要不是在席上被说破了，难不成楚晓要哄她一辈子。

    饶是她年近六十，经过多少风波，也差点在客人面前失态。

    这叫她怎么不生气？

    冷着她已经是念着情分，又可怜她挺着大肚子不容易。

    而文氏，自己身上的泥点子都没洗干净还敢来给楚晓求情？

    文老夫人抬手端起炕桌上釉里红缠枝牡丹纹茶碗，右手掂着碗盖，轻轻拂着水面上漂浮的茶叶。

    屋子里便响起细碎而清脆的碰瓷声。

    半晌才冷冷地开口，“昨儿我让你回去想想，你可想好了？”

    文氏偷眼看着老夫人紧板着的脸色，“噗通”就跪在地上，“……不是我贪心，实在是没有办法，家里花费太大了。二哥跟二嫂什么事儿都不成，眼瞅着壮哥儿都十四了，勇哥儿也十二了，两人文不成武不就的，以后怎么说亲？前阵子，二哥又来要银子，说壮哥儿把家里请的夫子打了，这下没人愿意上门，只能求人到外头书院读书。双山书院一年的束脩就得八十多两银子，这还不算逢年过节给先生的节礼。”

    文壮与文勇都是文氏二哥文康的儿子。

    “所以，你就把主意打到了国公爷的寿筵上？我老早就提醒过你，那天来得客人都是京都数得着的贵人，务必要把场面做得好看。你扒拉着手指头数数，席面上二十四道菜，有几道能拿得出手的？人家当面不说什么，背后指不定编排咱们呢？府里名声不好了，你以为文家就能得了好儿去？”文老夫人“当啷”一声将茶碗顿在炕桌上，碗口微斜，茶水漾出了少许。

    “文家不但是我的娘家，可也是你的娘家，”文氏心里暗自嘀咕，却不敢说出口，只眼泪哗啦啦往下淌，“我也不想府里没面子，谁知明若兰她真能豁得出去，醉仙楼是她的本钱，上几道好菜不就是她一句话的事儿？掌柜老早把菜单子送过来了，她肯定心里有数，却一声都不吭，就冷眼看着咱们丢人现眼。”

    “你还好有脸说她？看来昨儿那杯茶白糟蹋了，浇也没浇醒。让你回去反省就是这样反省的，合着你什么错都没有，尽都是别人的错？人家开门做生意，凭什么要给你白上几道好菜？”老夫人越说越气，唾沫星子乱飞。

    昨天晚上她留下明氏，话里话外也提点过她，可明氏只微微地笑，“弟妹管家一向有章有据，我不好胡乱插手免得坏了规矩，再说醉仙楼的事……”当场让石榴到大房院取过一本账簿，“进账开支都记得清清楚楚，便是一块肉一根菜都有个来龙去脉，同样的账簿我这里一本，铺子里一本，几百两银子是小事，万一店里伙计嘴不严实，传出去坏了府里名声……”

    老夫人还能怎么说，还能说什么？总不能明晃晃地开口让明氏掏银子。

    明氏自打嫁进府里就没碰过中馈，她的银子都是嫁妆银子。

    让儿媳妇拿出嫁妆银子来给老公公做寿，别说老夫人张不开口，丢不了这人，要是国公爷知道怕不要气晕过去。

    老夫人越寻思越生气，看着眼前只知道跪着哭的侄女，恨不得再给她当头浇上一杯茶，好容易压住火，忍了，语重心长地说：“以后且得多思量思量，你这一举一动儿女们都看着呢，你说你立身不正，教养出来的儿女也没个好的，二丫头骄纵霸道眼皮子浅的要命，因为支簪子就当着大家的面摆脸子，四丫头动不动抹眼泪装委屈，不知道是还以为在戏台上唱戏……”

    最为可气的就是楚晓。

    想到被她欺瞒这些时候，老夫人嘴唇哆嗦着突然说不出话来，手抖得跟筛糠似的。

    文氏惊慌不已，忙站起来招呼着贾嬷嬷一同捋着后背给她顺气儿。

    捋了片刻，老夫人才缓过劲儿来。

    文氏又跪下，“姑母，千错万错都是侄女的错，大姐儿也是被管事欺瞒了，她一个新媳妇不管家不掌中馈，又怀着身子，还不是别人说什么就是什么。昨天听说这事也气得不行，当即找管事问了个清楚明白，又惦记着这头非得跟姑母解释清楚，一大早急火火地过来……要说别人有意欺瞒姑母还有可能，大姐儿可是万万不能，她是您亲眼看着长大的，您还不了解她？”

    老夫人张张嘴，停了片刻才颓然地道：“我今儿倦了，让大姐儿先回去吧，毕竟肚子里怀着孩子，老往娘家跑说出去也不好听。我瞧你这些年累得不轻，几个姑娘都定了型，想扳正怕也不容易，旻哥儿还小，你多用点心，府里的事暂且就交给明氏……反正早晚也得归她管，明年开春她也是要做婆婆的人了……”

    “姑母，”文氏遇到事情就想起未出阁前的称呼，“那壮哥儿读书怎么办？”

    “上不了双山书院就上别的，京都那么多书院，不会个个都要八十两银子的束脩。”

    “不成，”文氏尖叫，“连那个贱人生的杂种都上了双山书院，凭什么壮哥儿不能上？”

    “娴姐儿！”老夫人又来了怒气，“啪”地拍在炕桌上震得茶碗当啷作响，“楚晟也是阿渐的儿子……你这么口无遮拦，难怪二丫头养成那副性子。我一早跟你说过，为了旻哥儿，你私底下动点手脚，我睁一只眼闭一只眼也就过去了，可千万不能落人话柄。你张口贱~人闭口杂种，是生怕别人不知道你恨他？你回去接着想，这几天就别过来了，什么时候想通了什么时候再说。”

    “姑母……”文氏急得面皮儿紫涨，又要分辩，见贾嬷嬷暗中摇摇头，才不甘心地行礼告退。

    ☆、第23章 来访

    文老夫人呆呆地坐着，脸色晦暗，像是凭空老了好几岁，半晌，才喃喃道：“你说我是不是真的错了，当初就不该看她可怜接到府里来。她没读过书，也没正经教养过，从小穷怕了，凭空一座金山摆在眼前，哪能忍住不伸手？当初应该豁出去填补几百两银子给娴姐儿置办副体面的嫁妆，找个小户人家嫁过去，保证能和和美美的。”

    贾嬷嬷往茶碗里续了开水，顺手擦掉炕桌上的水渍，“这事也不能全怪二太太，二太太不容易，上头大夫人二百四十八抬嫁妆抬进来，屋里摆的用的哪样不精致？下面三太太跟着三老爷外放也不少搂银子，二太太嫁进来说是六十四抬嫁妆，可里头有什么东西老夫人最清楚不过。二太太夹在两个妯娌中间本就难作，又得拉扯二爷跟表少爷……您真打算让大夫人管家？”

    “不是我打算，是国公爷的意思。国公府肯定要落在大房手里的，过了年三月景哥儿就成亲了……当初明氏进门就有孕，生了景哥儿之后转年又有了昊哥儿，虽说有奶娘丫鬟伺候着，到底她也跟着受累，那时候借口她太忙不想让她累着就把家事给了娴姐儿。过后明氏既然不提，娴姐儿也没说交出来，我也是存着私心。阿渐身子不好没有大能耐，趁我活着让他们攒点家底儿，以后分府也能过得舒坦些。谁成想，娴姐儿的心是越来越大，连府里的体面都顾不上了。昨天的席面，国公爷虽然没提，可心里肯定明镜儿似的，”

    贾嬷嬷沉默不语，昨天她就在穿堂跟着伺候，老夫人这桌都是老人精儿没有人说话，可小一辈儿的那些姑娘，眼里着实有着不屑。

    二太太虽说不该贪墨府里摆宴席的银子，可明氏嫁妆那么丰厚，就让醉仙楼赔点银子又怎么了？看着别人瞧不上国公府，难道她的脸面就过得去？

    正愤懑着，只听老夫人又道，“国公爷向来不管内宅这些事儿，昨天夜里竟特地提起景哥儿的亲事，入情入理都该明氏操办……他这是提点我呢，相敬如宾大半辈子，临老了在他面前倒落了个没脸。又提起晴丫头来，说她的亲事不能轻而易举地许了……”

    贾嬷嬷眼皮子一跳，吞吞吐吐地说：“前一阵怎么听二太太说，表少爷相中五姑娘了？”

    老夫人听说过这事。

    文氏说，壮哥儿在内院看到过楚晴一次，一眼就上了心，回家让他娘来提亲。

    文二嫂子自然巴不得，国公府的嫡亲孙女能嫁给自个儿子，说出去多体面，而且自个小姑子掌着国公府中馈，到时候陪送的嫁妆肯定不能少了。自家既得钱又得人，这是打着灯笼也遇不到的好事。

    文氏也是这样想的，一来国公府跟自己娘家就连续三代是姻亲，再怎么也撕掳不开了。二来正如她嫂子所想，正好借此机会给名正言顺地娘家送点财物。至于婆家不能动用媳妇嫁妆的规矩，她根本没当回事儿，娘家四个等着吃闲饭的，难道也对付不了一个女人家。第三，也就是她最忧心的是，文壮人如其名是越长越壮实，越长脾气越暴躁。文氏真担心他以后跟自个长兄那样变成个武疯子。

    要是文壮娶别人，以后动起手来，娘家一来人，家丑就瞒不住了。可要娶了楚晴，自己不就是楚晴的娘家人？再者，楚晴性子绵软，以往被楚晚欺负从来都不抱怨不诉苦，正是最好管教的媳妇儿。

    文氏有心早点给文壮与楚晴定下来，可上头楚晚跟楚暖还有三房院的楚映都没动静，而且楚晴年纪还小，所以就暂且搁置，只等过个三四年再提起来。

    这事，文氏跟老夫人商量过，也没瞒着贾嬷嬷。

    楚晴自然不知道国公爷的一句话彻底改变了自己的命运。

    她跟明氏商定好铺子，在大房院用了午饭，然后又帮着明氏把送给几位姑娘的东西都分派好，才高高兴兴地回倚水阁。

    刚拐个弯，瞧见半夏穿件水红色厚袄子圆滚滚的，抄着双手在墙角不停地跺脚。

    暮夏就道：“姑娘该管管半夏了，一个人能吃两人的饭，光长肉不长个儿，再胖就成个四喜丸子了。”她跟半夏同样年纪，却比半夏高了大半个头。

    楚晴“噗嗤”笑了，这样远远看着，还真像个丸子。

    半夏见两人盯着自己笑，情知没什么好话，瞪暮夏一眼，对着楚晴道：“姑娘，大姑奶奶在里头。”

    楚晴想起语秋要自己当心楚晓的话，心里“咯噔”一声，停了步子，问道：“什么时候来的，没说有什么事？”

    “来了小半个时辰了，还带着两匹布，听意思是要给姑娘赔礼。”半夏仰着头，“问秋姐姐让我在这儿等着，问问姑娘的意思……”

    如果姑娘不想见，就仍回大房院待着，楚晓是做人媳妇的，不可能到天黑都不回婆家。

    楚晴看她鼻尖儿冻得通红，嗔道：“怎么也不带个手炉出来？或者去大房院跑一趟也成，就这么傻等着？”

    半夏抽抽鼻子，“怕跟姑娘走两岔了。”

    “你先回吧，我这也便回去了。”楚晴打发走半夏，有意地放慢了脚步。

    她近几日就没见过楚晓，她赔的是哪门子礼？

    难不成是因为点心的事儿？

    可自己只买过那一次，并没多嘴说什么。而且文氏口口声声要管事去买了贺寿用，后来兴许忘了还是为了省钱，却又没去。

    再其他，怎么都想不出来了。

    楚晴烦恼地摇摇头，长吐一口浊气，无奈地对暮夏道：“只能是兵来将挡水来土掩了。”

    进了院子，春笑在廊前立着，看到楚晴回来，立刻撩开帘子，扬声道：“姑娘回来了，大姑奶奶等了有一阵子了。”

    楚晴三步两步进屋，朝楚晓抱歉地笑笑，“不知道大姐姐来，大姐姐怎不说一声，我也好等着。”回头斥问秋一声，“大姐姐茶杯都空了，不知道续茶？四姐姐送来的点心也不说摆出来？”

    楚晓笑道：“刚吃过午饭，又在宁安院用了点心，哪里有肚子再吃？五妹妹是到哪里去了？”