过了几日，人报南安县狱闷死了犯人，死者家眷告到京城府衙来了。府衙须得协同刑部侦办此事，便将公文送了进来。王思莒正自烦闷，便想出散散心。于是将公文呈于傅清流，取了批复便带着郭杨二人连同府衙之人向南安行来。一路无话；到了南安，县尉连同捕头杨广来迎。两人早已安排下了消遣，只待京城官长入席。王思莒却直接将牢头叫来县衙问话。原来死者是本地人士，因在闹市殴斗被捉来此地。本就不是什么大事，吃几条板子便可回家；谁知此人在牢中发了疟子，没撑两天就咽了气。这样一来他的家人便告到了京城里来了。

    历来衙门取了犯人性命，便说是凡人得了急病难医，继而猝死；俗话说“民不与官斗”，老百姓没钱没势也就过去了。这次倒是真的得了急病而死，反倒被犯人家眷告到了京城。

    王思莒将犯人尸首看查了一遍，又传来仵作问了话。便将吃喝消遣的差事交与府衙之人，第二天一早自己与郭杨二人缓辔回京。

    三月一阳生，江南春来早。辽东关外还是冰天雪地寒苦难捱，此时江南却是正值风和日暖之时。原野之间,莺飞草长,新绿怡然。

    三人一路闲谈，看看就快到京城了。走到一处三岔路口，却见有十几人护着两架大车转到东北小路上去了。王思莒正觉无事，便纵马追赶查问。这几人见有官差追赶便勒住马车相侯。

    王思莒三人近前看去，见十几个镖师打扮之人骑着马连同两个车夫正护着两辆大车。每辆车上都载着满满登登物事，却被用油布盖住了。

    王思莒骑马绕到头前道：“你们是干什么的？车上运的是什么东西？”

    一个皂色锦衣之人上前答话，看来却是众人之首。此人道：“回老爷的话，小人是刘府之人，这几车丝货乃是我家老爷运到南安绸庄去的。”

    王思莒道：“哪个刘老爷？”

    这人道：“就是金城钱庄的刘老爷。”

    王思莒一听，原来是熟人：这金城钱庄正是刘魁所开，京城之中有三家分号，无人不知。倒叫自己遇上了老熟人了。

    王思莒道：“既是运往南安为何转到东边路上去了？”

    这人道：“听说赵家岗子那段路塌了山，行不得车，小人却要绕过去呢。”

    王思莒见每辆大车都套了两匹马，后路上坑坑洼洼之处，车轮印子深有半尺，丝绸至轻车上运的定然不是丝绸。王思莒绕着大车走了一圈，见车上油布包裹的严严实实。丝绸虽然贵重，但运到南安不过一天的路程，也用不着这许多人护送。王思莒见几个镖师或持刀或持弓箭，都是身强力壮之人。心道：既是刘魁的货物，自然是不寻常；难不成车上装的乃是私盐，却叫我遇上了？但私盐一般是运进京师贩卖，却没理由运出京城。

    王思莒道：“将这油布掀了，本官要查看一下车上的货物。”

    这人走近低声道：“小人斗胆，得罪莫怪：我家老爷单名一个魁字，乃是魁斗之魁。小人却才定是没说清楚，却叫大人曲解了。”

    王思莒心道：好家伙，这刘魁的家丁却也是如此张狂，他连我的姓字品阶都没请问，便报出刘魁的名字逼我买账。真是蒙着眼睛去摸老虎屁股，也不知哪来的胆子。

    王思莒道：“你刚才说的清清楚楚，你家老爷便是金城赌坊的刘魁，本官已知道。现在本官要查看车上的货物，你们将油布打开我看。”

    这个家丁一愣道：“小人斗胆请大人移步说话。”

    王思莒倒要看看他要耍什么把戏，便由他拉着走到道旁。这时几个百姓推着独轮车经过，却被几个镖师吆喝着赶散了。

    此人将王思莒拉到一旁满脸堆笑的道：“小人程运，刚才失礼，没有请教大人高姓大名，还请见谅。”

    王思莒道：“本官乃是刑部右厅王思莒。”

    这人道：“原来是王大人，失敬失敬！我家老爷常说京司六部，这刑部乃是判官之笔，天下百姓翘首指望。我家老爷平日常教训我等：衙门便是百姓的依仗，衙门的老爷便是咱们的观音菩萨。咱们不管何时何地遇上刑部的官长，那都得高高敬上。刑部黄侍郎就是我家老爷的知交好友，不知王大人可曾知道？”

    王思莒心下觉得好笑，便不言语，看他如何张罗。

    程运道：“王大人事忙，自是不知，那是一定的。但我家老爷知道各位大人辛苦，常教我等倍加相敬；每到逢年过节，也会送上薄礼聊表敬意。大人今日辛苦，连同那两位大爷的清茶零嘴儿全由小人做东。”

    说着便掏出了一钿金块，倒有一两多重，装作和王思莒拉手，悄悄的塞进了王思莒的手里。

    王思莒见他出手阔绰，也不惊讶。便将黄金塞回他手里道：“咱们公门之人虽然低薪薄俸，倒也不差这几两金银。你家老爷体会得咱们的辛苦，那也是难得了。但你们运货出京，本官还是要循例查看。”

    程运急道：“大人若是觉得定要查看，小人可叫人在准备一番孝敬，晚了送到府上去如何？”

    王思莒道：“免了，本官这就要查看货物。”

    程运脸色一变道：“得罪了，这京城门禁，乃是归禁卫管辖，刑部之人却是无权干预。”

    王思莒道：“本官怀疑你们贩运私盐，这却是刑部的职守。”说着便不理此人，直接走去大车旁，叫车夫扯开油布。

    赶车的将头一辆大车油布掀开，车上装的确实是一匹匹的绸缎。王思莒叫车夫将绸缎卸下来看。

    这时一个镖师忽然冷冷道：“你这大人管的也太宽了！咱们既然出得城门儿，就是靠得住章法。你没来由的一再刁难，莫不是想吞占百姓的财货？”

    王思莒起初没有注意这班镖师，以为不过是寻常押镖之人。这时见这人出言挑衅，方才注意到。他见大车上插的镖旗，却不识得是哪家镖局。便道：“你们是哪家镖行的？”

    这人道：“咱们是哪家镖行的不打紧，俺们要问下这位老爷：官衙之人于路劫人财货却要判几板子？”

    王思莒心道：这人也算是胆大包天了，信口雌黄的诬赖，还说得头头是道。他看向镖局中人，见他们都是恶狠狠的面色，颇为奇怪。以往镖师见到衙门之人，无不是客客气气的。但这伙人却似有深仇大恨般瞪着自己。

    王思莒并不答话，举目将镖师一个个的看过去；却见后面有一人带着黑毡帽挡在大车后面看不清脸孔。王思莒走了几步再看过去，那人微微移步，又躲了过去。王思莒大奇，喊道：“后面那个戴毡帽的兄弟请过来！”

    那人似是没听到，王思莒又道：“那个戴黑帽子的，近前来！”

    程运道：“王大人不要没来由的消遣我们，却误了路程！”

    那镖师小声道：“狗官，却要寻死来！”

    王思莒耳灵，镖师声音虽低，却也听得清楚。这时那个戴帽之人走上前来，他慢慢脱下帽子，抬头道：“王大人，好久不见！”

    王思莒一见大惊，原来此人正是假称赵简，入刑部杀张富春灭口的沈同。王思莒心道：得来全不费工夫，竟叫我在这里遇到你！这伙人既然是金苍寨之人，少不得又是一番恶斗。

    王思莒道：“原来是沈兄，上次你潜入刑部，害死张富春便一走了之，今日倒在这里碰上你。真个是冤家路窄！”

    沈同道：“这不叫冤家路窄，这叫‘阎王叫你三更死，绝不留你到五更’！今儿个你栽到爷们手里，也算该着了。”

    王思莒道：“巧了，前几日遇到几个朋友，其中有个叫刀疤的，也是山里的人。几位兄弟客气，留下了一条人命相赠。不知道老兄是否熟识？”

    沈同恨恨道：“你这狗官！阚兄、王兄四人既然杀你不死，赔了李兄一条性命也就罢了，你如何又从李兄口中逼出了消息！你可知连结金国的消息走漏之后，阚兄三人被将军切去手脚，放在山中喂狼？阚兄本就伤了胳膊，另一条却被将军生生的撕下来了！虽然如此阚兄到死都没哼上一哼。王兄却在后山坳里被野狗活活咬死……”

    王思莒心道：原来刀疤匪却是姓阚。自己与刀疤匪交手两次，此人功夫极高，为人也是耿直。他能将莫言秋埋葬，便是条汉子。此时听到假赵简说楚子章怪他灭口不利、走漏了消息，竟将他扔到山中喂狼，人道惺惺相惜，心中竟是颇为惆怅。

    适才低声辱骂王思莒的镖师又道：“沈兄不必跟他多言，这些朝廷的鹰爪，杀了便是！”

    沈同又怒道：“铁犁兄稍待，须得把事情跟这狗官说清楚！”转又向王思莒道：“阚兄与我有救命之恩，我却亲眼见到阚兄被将军惩死！都是拜你这狗官所赐！今天你落在我手里那也是命里该着了，现在送你走去给阚兄陪葬，也算给阚兄一个交代！”

    沈同说完便拔刀攻上。

    两人说话间，十几个山匪已经将三人团团围住，此时也是立时拔刀围上。

    王思莒拔出噬魂剑与沈同斗在一起，杨祝冲出圈子，便取出弓箭左右射去。郭朗没带鬼头盾，只得挥起单刀迎敌。

    程运见情形不对，叫道：“莫要动手！莫要动手！”便躲到车下去了。两个赶车的车夫一见明晃晃的刀子杀来砍去马上没命的逃开了。

    沈同与刚刚暗骂的镖师连同另外两个山匪齐斗王思莒。这几人的功夫竟然都不弱，王思莒以一敌四，倒是被逼的颇为手足无措。上次刀疤匪等四人刺杀自己之时，刀疤匪没有注意王思莒手中的宝剑，所以一招下来便吃了闷棍，随即便乱了章法，吃了败仗。但这沈同见过王思莒，显是趁王思莒走开时告诉一干山匪此是何人，所以一动起手来，便立时有四个武功最高的山匪围住相攻。四人又避开王思莒的剑锋，只是伺机寻得招式破绽想出手偷袭。

    王思莒想出招用剑砍断匪徒的单刀，但四人围攻颇有章法，每人攻上一两招便即退开，身后之人便立时攻上，王思莒竟寻不着硬碰硬的机会。只得小心防护身后偷袭之人。如此一来，五人便僵持了下来。但王思莒是以一敌四，虽然自己可以胜过任一人，但四人配合的默契，百招下来自己竟然慢慢的落了下风。王思莒以轻功见长，此时被围住施展不开身法，只感到束手束脚。王思莒心下大奇：这金苍寨怎么会与这么多硬手？

    郭朗跟几个山匪喽喽斗在一起，他以一敌三没有鬼头盾在手，又有两三个人从旁掠阵，伺机偷袭，已是颇为狼狈。转眼间后背便被砍了一刀，郭朗大吼一声回身一刀轮去，将偷袭之人连人带刀砍成两截。他只感到后背火辣辣的痛，手中官刀已经砍的满是缺口。

    一干山匪见他后背受伤，便群起攻上。郭朗后背受伤，全身乏力，堪堪挡了几刀便立时左右支绌。忽然身后一声惨叫，只见一个山匪喽喽胸膛中箭倒下。

    原来杨祝见自己三人被围，王思莒武功高强，自是没碍，就算打不过，也没人能留得他住。只要自己跟颂文能收拾了这几个喽喽，此战便了。但几招过去，见这些喽喽竟然有几个出手甚是硬朗，郭朗出手便被山匪招式压住。看来这次出山的都不是知会摇旗呐喊的寻常的喽喽。他心念电转，忙脱出圈子，从背后取出弓箭迎敌。身后两个山匪追来，他见山匪人多，出手便不留情，身后两个山匪追来，被他一箭一个穿胸射死。众喽喽不敢逼近，只得躲开放箭回射，杨祝射术甚精，几箭便将这几人射死。却见郭朗中刀便射倒了偷袭之人。如此一来形势立转，假赵简见敌方弓手将自己人射倒了四五个，便抽身出来对付。如此一来王思莒立时便占了上风，几招快招儿就将两人兵刃砍断。正待出手捉人，忽听刚刚那个山匪喊道：“这蹄子硬实，撒丫子了！”三人便向旁跃开，从衣襟中取了什么出来。王思莒连忙凝神相对，果然三人将飞刀投了过来。王思莒忙跃后挥剑抵挡。

    这边沈同想抽身收拾弓箭手捕快，忽然听到身后变故，急忙回看，见两个兄弟已经断了兵刃。此时形势不容迟疑，便也取出飞刀却向郭朗射去。王思莒见郭朗背后受伤不轻，此时单足跪在地上，飞刀射来全无反击之力。只得任由众人逃开，飞身跃到郭朗身前挡开飞刀。飞刀射向杨祝，只听腾的一声，却将他弓弦也射断了。

    几名山匪抢到马匹，立时头也不回的逃走了。

    王思莒连忙回头向郭朗道：“背上伤势如何？”便去检看，只见他后背斜斜被砍出了一道半尺长的口子，幸好伤口砍得不深，但也已经血流不止。

    郭朗道：“这山药蛋子背地里捅刀子，被我砍成了萝卜丝儿，咱们一人砍一刀，谁也不吃亏！”

    杨祝奔过来看了道：“颂文受伤不轻，这后背止不住血，得赶紧送回京城去！”

    郭朗道：“没事！没事！看这家伙全身没有八两重，能有什么力气？再被他砍两刀都没事。”正说着，人却扑通的坐在了地上，嘴唇霎时白了。

    王思莒当机立断道：“协志你现在便送颂文回京，这里离北门不远，你骑了马儿护颂文回去！”

    原来几个山匪逃走之时，却将王思莒三人的马都射瞎了眼睛，只剩下一匹山匪的马来不及出手。王思莒二人将郭朗抬上马去，杨祝从后面抱住郭朗，急急的向京城去了。

    王思莒这才回头查看地上，见五个镖师打扮的山匪横尸地上，每个人身上都中了飞刀。原来这几人怕杨祝一箭射人不死，留下活口，便将倒地之人一一补了飞刀送走上路。

    刘府的程运虽说躲在了大车地下,也没能逃过一劫,脖子上中了一刀已是气绝。

    王思莒担心郭朗伤势，便寻回两个车夫，让他们将两车货物运回刑部衙门；两人却不知六部如何走法，王思莒只得叫他们将两辆大车赶到城西自己的宅子里，便飞身向京城奔去。

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