几乎就在柏灵上前的一瞬，她在余光里敏锐地觉察到，有人从自己的两侧追了过来——他们穿着最普通不过的衣服潜藏在人群之中，她全程都没有发觉原来这一路都有人尾行。
    柏灵心中短暂地慌乱了片刻，而后加快了脚下的步伐。
    她不需要做很多，只需要看一眼，确认一眼……一眼就好！
    然而下一刻，被尾行的感觉又消失了，在柏灵目光所及之外，兰芷君轻轻摇了摇头。
    一路在暗中盯梢随行的护卫此刻又融进了人群，像雨水消融在江河里。
    柏灵已经跑出了十几步远，她口中轻声呢喃着“借过、借过、让一让”，竭力从人和人的缝隙中奋力向前。
    争吵的声音越来越清晰了——
    在人群的狭缝中，柏灵先看见了一双女人的手。
    那双手激动地挥舞着，拍打着心口，“凭良心！说好的六十文就是六十文，先前我还专门问过损毁赔付的事情——你去让账房先生出来，你让账房先生出来我和他当面对质！”
    话音未落，一声嗤笑传来，“东西都碎了，你还对个屁啊？”
    “你们这不是欺负人吗？出货的那天你不在，是账房和我说的，说我只管拉车，把东西运到了就好，现在又突然说从我的脚费里扣……没有这样的道理！”
    “运到了就好？”尖锐的女声传来，“这批琉璃盏有多金贵？我就随便捡一个出来，你把自己卖进来都赔不起！”
    “你——”拉车的女人急怒攻心，一时说不出话来。
    见眼前人脸色发青，钥字号的鸨娘动作慵懒地抬手扶了扶自己的发髻，她轻笑一声，“哟，还生气啦？得啦，你这样的黄脸婆哪家字号都不会要你！”
    说罢，她给近旁的龟爪子使了个眼色，转身要走。
    争执的中心短暂地静默下来，柏灵也终于在这时挤到了跟前——
    眼前的一切好似慢了下来，柏灵看见那个拉车的女人猛然向前，朝着钥字号的鸨娘扑了过去。
    两个人同时翻倒在地，拉车的女人骑在鸨娘身上，两只手紧紧揪住了她的头发。
    “我凭本事干活儿，挣的每一个子儿都是干净的！”拉车的女人面红耳赤地咆哮道，“单据上写好的六十文，今天你就得给我六十文！！”
    “打起来了！打起来了！”
    围观的众人吆喝起来，人人脸上都浮起看热闹的欣快。
    几个龟爪子连忙上前要把拉车的女人拽开，然而她的手已经和钥字号鸨娘的头发缠在了一块，龟爪子这边一用力，鸨娘那边就开始鬼哭狼嚎，他们也不敢乱动，只好拿起棍子在拉车的女人后背招呼。
    一时间，所有人厮打在一起，他们的衣服和头发都在厮打中被扯得乱七八糟，狼狈得叫人发笑。
    柏灵站在人群中，只觉得喉咙骤然发紧，她的目光一直锁在那个拉车的女人身上。
    那个女人穿着这里大部分干粗活的人都会穿的粗布衣裳，腰间那一块黑色的百花涯兜布皱皱巴巴，一片污浊。
    柏灵看见她双手缠绕着黑色的布条，这里的许多拉车人都是这么做的——为了防止手掌起泡。
    她的头发就像这里所有的已婚女子一样，在脑后盘成了一个干净利落的尾髻，一块青底白纹的花布包在上头，这样碎发就不会在干活儿的时候掉下来。
    有龟爪子也伸手揪住了她的头发，那头巾立时被拽落，拉车女人的长发披散下来，然而她仍旧不管不顾，拉住鸨娘的手依旧死不松开。
    柏灵牙关微颤。
    眼前人她再熟悉不过。
    是……宝鸳啊。
    “住手——”
    柏灵几乎刚喊出声，她就感到一只手从身后捂住了她的嘴巴。
    挣扎中，柏灵看见有两人从人群中径直而出，他们上前，用更严厉也更洪亮的声音喝止了争执。
    龟爪子们先退了下去，宝鸳仍在手脚并用，打骂不止。
    被宝鸳压在身下的鸨娘已经无力反击，只好两手抱头死死用手挡住脸。
    “大胆，”那两人颦眉道，“再不停手，即日起就轰出百花涯，各家永不雇用！”
    宝鸳的动作在这时稍有迟滞，这一瞬的犹疑便让近旁的龟爪子找准了机会，几人立刻上前将她拖到了一边，然后把自家的鸨娘扶起来。
    宝鸳已然红了眼睛，她深吸了一口气，然后昂起了头。
    钥字号的鸨娘回望了一眼来人，仍旧心有余悸，“是巡卫大人啊！哎呦……哎呦可真是把我吓得哟……”
    “怎么回事？”巡卫颦眉看向衣冠不整的鸨娘，“光天化日，你们在这里搞什么东西！”
    钥字号的鸨娘刚想回答，宝鸳便高声抢白，“大人，他们不按规矩结算日银！”
    “单据呢？”巡卫伸手，“拿来看看！”
    宝鸳挣开了拉着她的龟爪子，从腰间的腰带里面摸出一张皱巴巴的纸，巡卫接过扫了一眼，而后望向鸨娘那头，“六十文铜钱，有什么问题？”
    “……她，她把我们家订的东西打碎了。”钥字号鸨娘的声音低了半截，她脸上浮起些许笑意，“其实也不是什么大事，就是她脾气太冲了，让人咽不下这口气……”
    巡卫走到一旁的板车上，将油纸掀开——果然，能用这种板车来拉的货，就不可能是什么好货。
    他一个个看过去，而后回转过身，“琉璃盏本就易碎，这一车二十四个只碎了一个，而且还是可以拆换的边角——这都要计较，以后没人敢来给你们钥字号干活儿了。”
    “是，是是，”钥字号鸨娘点了点头，她剜了近旁一个龟爪子一眼，低声道，“拿钱……”
    不一会儿，一串被拴在细麻绳上的铜钱被拿了出来。
    鸨娘看向宝鸳，脸色几乎立刻就冷了下来，她提着绳头，随手将这一贯钱币甩在了宝鸳的脚边。
    宝鸳也不计较，她跪坐在地上，当着所有人的面直接开始一枚一枚地数了起来。
    “诶诶！”一旁的龟爪子有些看不下去了，“巡卫大人还在呢！回家数啊，姑奶奶。”
    宝鸳置若罔闻，仍就弯腰数着她的铜板，
    巡卫也不着急，两手抱怀站在一旁，等着宝鸳抬头。
    不一会儿，她终于数清了。
    “这里才五十七文，”宝鸳皱紧了眉头朝一旁鸨娘伸手，“还有三文！”