龟爪子们的声音一响，女孩子们就意识到了前方的危险，尽管众人还什么都没有看见，但所有人已经畏畏缩缩地往后退，没有一个人主动踏进前面的屋口。

    但龟爪子们的队伍开始合拢，他们抽着鞭子，推搡着，像老鹰捉小鸡一样把女孩子们排成一列。

    前面的人被拽着头发拖了进去，后面的人咬紧了牙关，没有任何办法，只有硬着头皮往里走。

    屋子里头已经有人等在那里了，柏灵回过头，看见外头的龟爪子们一个都没有进门。

    等女孩子们全都进来了，屋里等着的男人们则接管了对她们的看守。

    一人在前面带路，剩下的将女孩子们赶去通向地下的台阶。

    四月的夜正是凉爽时节，可一进门柏灵就觉得热浪迎面而来，她听见地下传来诡异的轰隆声和金属撞击的声音——这里简直像是一处工坊。

    下了一层台阶之后，眼前的景象豁然开朗，有工匠正在抽拉巨大的风箱，他的对面站着一个举着大锤的壮汉，两人合作着，看起来正在锻造某样铁具。

    在他们的身旁，火炉里的赤焰将两人的半脸都染成了红色。

    女孩子们都不约而同地抬手捂住了耳朵，这些铁器的击打声震耳欲聋，听得人脑仁儿疼。

    柏灵微微皱眉……百花涯的地下，怎么会有私设的工坊呢？

    尽管光线依旧昏暗，但柏灵还是看出了这里头的人穿着与外头不同。他们身上的衣服要比龟爪子们的粗布黑袍要精致得多。

    这些衣服的前身有补子，但是具体绣的东西看不清，在靠近火光的时候，柏灵望见他们的后背中心写着一个大大的“教”字。

    柏灵忽然明白过来——百花涯最核心的产业属于教坊司，所以这里应该是教坊司下的工坊。

    这样一来，一切就解释得通了，比如为什么方才龟爪子押送她们到门口就停了下来——因为严格来说，这里本来就不是普通人能进入的地方。

    “后面的人都跟紧了！”

    近旁的人吆喝了一声，柏灵这时才后知后觉地感到，这人的声音和普通男人比起来有些细，她循声望了一眼——那人没有胡子。

    这果然是教坊司的地界！

    队伍持续向前，人们听见前方传来隐隐的抽泣声，这声音在激烈的捶打声里听起来就像是一种幻觉。

    在一处转角，一个宫人抬手，拦住了柏灵所在的行进的队伍。

    “你们再等等，前头的人还没好。”那人颦眉开口，声音很轻，“别再一股脑儿地涌进来了，里头扛不住！”

    前头的引路人声音有些不满，“怎么还没好？她们才多少人，至于磨蹭到现在吗？”

    “哟，”那挡路的宫人翻了个白眼，“你在这儿发什么脾气？早干嘛去了，为什么都堵在今天？”

    “又不是我想的，还不是上头的文书一直拖着，没有文书谁敢提前动手啊！”

    “那你跟上头说去。”

    两人的谈话落在正在等候的女孩子们的耳中，艾松青有些害怕地握住了柏灵的手。

    “不怕。”柏灵轻声道，“应该……不会有什么大危险。”

    艾松青怔了一下，才想开口问柏灵为什么有这个把握，前头的门就从里面打开了。

    “带三个人进来。”屋子里传来一个声音，“不要多！”

    站在前面的几个女孩子都愣了一下，还没反应过来，就被提着后领丢了进去。

    木门被砰地一下砸落——但却没有锁死，几次反弹合拢之后，留下一条缝隙。

    片刻的沉寂。

    所有人都死死盯着那扇门，而后就听见里面传来撕心裂肺的尖叫——人们看不见里面发生的事情，只能听见先进门的女孩子高声喊着“不要”。

    “跑了！跑了！”

    只听里面的人也叫了一声，木门再次从里面被打开，先前进去的女孩子捂着自己的左肩冲了出来，看起来整个人衣冠不整。

    她几乎刚冲出来就被几个宫人同时抓住。

    “不要文身……”女孩子尖声哀鸣，“我不要文身——”

    文身……

    柏灵一时没有听懂，是她以为的那个“文身”吗？

    女孩子们惊慌地望着眼前一幕，也没有听明白里面到底发生了什么。

    “给我扣起来！”里头的宫人也追了出来，他叫骂道，“洒家再警告你一次，今天乖一点儿，留了刺青，伤口过个一两天就好；要是不听话，就像前几个姑娘一样，拉去隔壁挨铁烙子去，效果是一样的！

    说到这里，那宫人冷笑了一声，“可烧红的铁烙子落在身上，能不能好、几时能好，可就说不准了，到时候伤口烂了，那才叫一个求生不得求死不能呢！”

    众人打了一个寒颤。

    柏灵这时才想起来，她在第一次进百花涯的时候，曾见这里的姑娘们左肩下方，靠近心口的位置都带着黑色的文字刺青。

    阿离曾经告诉过她，这些叫“花码”，在百花涯里，但凡在街上看见了打了花码的姑娘，就意味着她是这儿的女人，游人便可以上前随意搭讪。

    果然，在听说要文身刺青之后，十几个女孩子瞬间陷入了惊慌。

    眼看大家都像疯了一样地往回冲，教坊司的宫人们一声令下，手持刀剑的侍卫堵住了女孩子们的去路。

    宫人在门前厉声开口，“知足吧，姑娘们。去教坊司其他地方看看……要不是你们落在了百花涯，那今天这刺青就不是落在你们身上，而是脸上了！”

    “把人带进来，”那宫人望了望近旁刚被抓起来的女孩子，“不要在这里敬酒不吃吃罚酒，听到没？”

    女孩子脸色惨白地被重新拎进了屋，其他人则号啕大哭起来。

    艾松青紧紧抱住了柏灵，浑身都在发抖，一时间近乎要昏厥过去，连说话的力气都没有了。

    “别怕，别怕，”柏灵轻轻拍着她的肩膀，“如果只是刺青，那确实不疼的，顶多也就是三两天不能碰水洗澡——”

    艾松青几乎是面色铁青地摇了摇头，她哭得上气不接下气，额上青筋微微凸起。

    “留了刺青，那这一辈子……就都洗不掉了啊！”

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