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    一阵悉悉嗦嗦的声响从四周传来。

    养心殿的飞檐与宫墙之上，忽然多出了二三十个身着飞鱼服的锦衣卫。

    宋伯宗望着眼前的一幕，震惊转瞬化作怒火，

    “……你竟然是，恭王的人！”

    “你说错了，宋阁老。”韩冲低声答道，“锦衣卫是皇上的人，谁与皇上作对，就是与锦衣卫作对。皇上在养心殿中尸骨未寒，你身为三朝老臣，却在此扰乱宫廷……

    “……甚至危及我大周储君的性命。”韩冲目光如练，“神机营不能不管。”

    神机营。

    张守中目光微震，这个词撞在他的心上，几乎立刻撞出了希望的星火。

    他立刻举目去看这些忽然出现的锦衣卫。

    除了少部分冲在最前面的锦衣卫们手持传统的刀与盾，更多架守在高处的锦衣卫手持改良火铳。

    ——火铳这种东西，早在天启年间就已经出现了，它威力巨大，但完全不实用。

    那些试图携带火统上战场的部队，往往还没有来得及与敌军对阵，就先被因为各种原因引起的走火和爆炸伤及大半。

    即便挺过了这一步，在真正交火的时候，又总是有大量的火铳出现哑火的情况。

    故而它在更多时候只是被当作某种象征性的重器被安放在军营边缘，从未真正被大规模投入到战争之中。

    张守中记得，在建熙帝结束了最后的一次北巡之后，曾经动过想要革新三军武器装备的念头，张守中为此还起草过一份文书。

    然而在回京之后，建熙帝再未提过这件事，兵部也只得作罢。

    后来张守中也隐约听到过一些风声，说建熙帝在京郊批了块地，每月有大量硝石、硫磺和木炭流向那里。

    当时他也和众人一样，觉得那又是一处炼丹房的分址。

    未曾想……

    “请王爷、王妃，还有两位大人进殿。”

    随着韩冲一声令下，几个锦衣卫上前为张守中松绑，搀扶着已经站不稳的张守中和恭亲王退回到养心殿内。

    建熙帝还躺在那里。

    甄氏望着床榻上神情安详的皇帝，心中掀起波澜——建熙帝实在是太多疑了……他多疑到始终不相信任何人，哪怕是自己的亲卫，也要安排一股潜在的力量来制衡。

    那么能够制衡这股力量的人，又在哪里呢？

    在进屋之后，所有锦衣卫以最快的速度锁死了养心殿里所有的窗户，院中随即传来巨大的轰鸣和时闪时灭的火光。

    惨叫声接连不断。

    恭亲王红着眼眶，蜷缩在甄氏的怀中，他一声一声地唤着甄氏的名字，带着忏悔和哀求轻轻晃动着甄氏的手臂，但是甄氏一次也没有看他。

    张守中和孙北吉则勉强站立在他们的身后。

    张守中凝视着养心殿的纸窗，又一次淌下泪来。

    张守中没有像其他人一样捂着耳朵，而是任由这一声声枪火震得他耳朵生疼，脸上忍不住浮起微笑。

    他知道，今晚，他大概是要将自己一生的眼泪都流尽了。

    随着一声炮火的轰鸣，养心殿的正门极快地被打开，而后又迅速地合上。

    一个身披玄黑色斗篷的身影出现在殿宇之中。

    甄氏明显感到怀中的恭王颤抖了一下。

    四人同时看向这个新出现的黑衣人——被韩冲带来的锦衣卫显然都对他恭敬有加，当他缓步经过建熙帝的长廊，两侧的人无一不低头向他问好。

    “明公。”

    “明公。”

    “明公……”

    他们这样称呼这个来人。

    来人的脸隐于兜帽之下，让人看不清表情。

    尽管明知无济于事，但张守中和孙北吉两人，还是勉强挪动了位置，站去了恭王和王妃的身前。

    衡原君也在这时停了下来。

    他摘下了自己黑色的兜帽，在数十年的囚禁生涯里，第一次以真面目示人。

    他的脸瘦削而苍白，没有束发，面目气质与建熙帝有几分相似，却多出几分儒雅风流。

    没有人认出他来。

    “……你就是那位‘明公’吗。”甄氏低声说道，她带着几分警惕，“你到底是谁？”

    孙、张二人听得此言，都有些惊讶——看起来，这个身披黑色斗篷、年纪与恭亲王不相上下的男子与王妃是认识的。

    衡原君站在那里，目光温和地望着坐在地上的王妃。

    “君平姐姐。”他低声道。

    甄氏怔了一下，不由得再次抬起了头，认真去看衡原君的脸。

    恭王明显感觉到妻子的身体微微一僵，他竭力支撑起上半身，也想去看衡原君的脸。

    甄氏望了他许久，忽地双目微动，似是终于想起了什么，带着几分不确定和怀疑，轻轻念出了一个名字。

    “……阿衡？”

    “嗯。”衡原君轻轻叹了一声，似有无限感怀，“是我。”

    ……

    京郊的驿站，一处草垛之中，柏奕浑身是血地喘息着，一旁陈翊琮亦受了一些轻伤。

    不远处是驿站的马房——他们利用柏灵拿来的手谕出了宫门，又出了城门，然而在出城后不久，追兵就赶了上来。

    从这里到永陵，走路大概还需要两个时辰，骑马的话约莫半个时辰就能到了，他们抹黑进了驿站，却未曾想追兵也旋即而至。

    现在这些人正在搜查驿站的客房，尚且没有找到这里，但是两个官兵已经把守在驿站后门的出口，被发现是迟早的事了。

    陈翊琮望着驿站门口官兵手中的火把，绞尽脑汁地想着出逃的办法。

    “殿下，”柏奕忽然伸手抓住了陈翊琮的手腕，“我有个……有个请求。”

    陈翊琮有些意外，他看向柏奕，“什么？”

    “万一，我是说万一，今晚我的命折在这里了，我妹妹，还有我爹……”柏奕握住陈翊琮的手猛然用力，“你能帮我照顾好吗？”

    陈翊琮刚想答应，又立刻觉察到了这句话里的弦外之音，“……你想干什么？”

    “再这样下去就是两个人一起死了。”柏奕的声音低沉，亦带着某种决绝，“我既然答应了柏灵，要把你平安送出去，就会说到做到。

    “我就这一个要求了，”柏奕侧目望了那两个守门人一眼，如同自言自语一般地喃喃，“你肯定能做到的吧？”

    “你——”

    未等陈翊琮开口拒绝，柏奕已经纵身从草垛中跃起，他当着所有人攀上驿站低矮的围墙，两三步就翻了过去。

    “人在这里！！！”

    “翻墙跑了！！翻墙跑了！！”

    一阵杂乱的脚步之后，驿馆安静下来。

    草垛后，陈翊琮额上青筋突起，他两眼布满了血丝，在确认追兵已经全部撤离之后，在黑暗中飞快地解开一批高头大马的缰绳。

    马嘶之后，一骑绝尘。