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    “承乾宫迎回小皇子的那天晚上，”柏灵轻声道，“你和我提过申将军的事，衡原君还记得当时你是怎么说的吗？”

    “我劝司药放开手，不要治。”

    “是啊，结果申集川今早就离京了，还是拿的皇上的调令……”柏灵轻声道，“衡原君真的好手段，事事都在你的计算之中。”

    衡原君微微一笑，“柏司药过誉了，这并不是我的功劳……只是冥冥之中，阴差阳错而已。”

    “……”柏灵微微皱眉。

    衡原君将棋盘上的黑白子各自捡回了棋篓——棋盘上胜负未分，但他已经没有了再独自对弈的心情。

    “来下棋吗？”衡原君轻声道。

    “我不会。”柏灵回答。

    “如果司药想学，”衡原君道，“我可以教你。”

    柏灵微微抬眸，她低笑一声，“……你们权谋家是不是都喜欢在下棋的时候说正经事，不下就说不出话了。”

    “反正司药现在，也没有别的人可以见，”衡原君低声道，“既然我有此闲心，你又何乐不为。”

    “围棋规则复杂，变化多端，就算你现在教，我也不可能一下就学到和你对弈的水平，”柏灵笑了笑，“虐杀新手又有什么乐趣呢？衡原君要真的有雅兴，不如我们换个玩法……”

    衡原君望向柏灵。

    柏灵接过衡原君推来的棋篓，轻声道，“下过五子棋吗？”

    衡原君摇了摇头。

    柏灵接着道，“和围棋一样，五子棋也是下在横线与纵线的交叉点上，谁先在横线、纵线或是斜线上连成五子，谁就赢了。”

    这个规则实在是过于简单了。

    “就这样吗。”

    “对新手来说，就这样，”柏灵点头说道，“听过即能上手，衡原君可以先试一试”

    衡原君作了一个请的动作。

    柏灵打开棋篓，见里面放着黑子，目光望向衡原君，“确定我执黑？”

    “……无所谓。”

    “好。”柏灵两指拈棋，直接落在棋盘正中间的天元上，“那么这一局不算胜负，先让衡原君感受一下五子棋的玩法吧。”

    衡原君轻哼了一声——小姑娘口气倒是不小。

    他执白，跟在了柏灵所落黑子的斜上方。

    “……你方才口中说的‘阴差阳错’，是什么意思？”

    “柏司药聪慧过人……难道猜不到吗？”

    “衡原君的意思无非是，宋伯宗主导了这次调兵。”柏灵轻声道，“然后呢？我不信你会对这一切无动于衷。”

    棋盘上，柏灵下手极快，几乎不用思考，每一次衡原君将将落子，她就立刻跟进了下一步。

    衡原君并不为柏灵咄咄逼人的节奏所动，他始终保持着自己的思考节奏。

    然而，他很快发现，事情有些不对劲。

    大约是从第十三手开始，他陷入了某种被动。棋盘上，柏灵的落子呈现出某种章法，既彼此相连，四面突出，又总是恰如其分地顺势掐断他的棋路。

    其疾如风，侵略如火。

    衡原君陷入了长考，他望着已经占满了半个棋盘的黑白子，对接下来的变化开始了演算——很快他便发现，无论落子在何处，柏灵都能在九步之内结束这盘棋局。

    然而事情是如何到这一步的？

    衡原君皱起眉头，他轻轻叹了一声，决定投子。

    柏灵那边却先他一步将手中的黑子投掷在棋盘上。

    “我说过了，刚才这一局不算。”柏灵轻声道，“只是让衡原君感受一下五子棋的玩法而已。

    “不设禁手的五子棋有先手必胜下法，在衡原君让我执黑的那一刻，就已经输了。”

    衡原君垂眸，“请柏司药等等，给我一些时间复盘。”

    柏灵安静地坐在他的对侧，望着衡原君那张因为深思而略显严肃的脸。

    可能这些人喜欢和别人下棋，确实是有原因的。

    事实上不仅仅是下棋，所有的竞技项目都能让人看清一些在平日里看不出的性情。

    面对自己的种种挑衅，衡原君的阵脚丝毫不乱，在看出败局之后也并未被勾起任何胜负心，而是开始了自己的复盘。

    又或者，他早就学会将心中的波澜，全都滴水不漏地藏起来。

    过了许久，衡原君终于抬起头，“……在这个规则里，先手确实有很大优势，我自认并没有哪里出现过大纰漏，但却始终棋差一招。”

    “是，所以后来对黑棋设置了禁手，但凡先手棋出现了双活三——”

    柏灵在棋盘上摆出了可形成活四的三子。

    “双四——”

    她指尖微动，将棋子移成一子带出两条四子的局势。

    “或是长连——”

    柏灵在同一线上的三子之间落下一字，使它们成为一道相连的六子线。

    “都立刻判败，这种规则，叫做‘连珠’。”

    衡原君两手抱怀，目光凝视着棋盘，一时间眸光微动。

    柏灵抬起了头，轻声道，“不过即便是这样，黑子的优势依旧无法被遏制。在之后的十几年里，棋手们又在连珠的基础上，加入了‘三手交换’和‘五手两打’的规则。”

    她轻声解释着什么是三手交换，什么是五手两打，并且以落子来演示。

    衡原君望着她在棋盘上的示意，脸上浮起淡淡的微笑。

    “有趣。”他轻声道。

    衡原君微微眯起眼睛——这些限制的手段，比下棋本身还要有趣。

    “是啊，因为这个游戏的平衡性，从一开始就不好。”

    柏灵望向目光沉静的衡原君。

    “我之前就在想，衡原君大概就是会觉得它很有趣的……”

    “是吗？”他亦望向柏灵，“为什么？”

    “因为，即便在做出了这么多的禁手之后，黑子的优势依然不减。”

    柏灵的目光冷淡下来，“人们将十九路盘改成十五路盘，要求执黑方开局的三步必须下在指定的位置，可执黑获胜者，依然比执白者要多……”

    她将棋盘上散落的黑白子各自整理，重新归于棋篓之中。

    “……这不是很像，这座皇宫里一直在发生的事情吗。”

    衡原君微微一怔。

    他忽然笑了起来，笑了很久，甚至情不自禁地轻轻击掌。

    “那不知柏司药是觉得谁在执黑，谁在执白。”