卡西利亚斯回到寝宫，心中一直惦记着亲王今日的反常举动。他的这位堂兄，从来不会向自己推荐什么人。可以说，他的堂兄对政治，对朝堂，毫不关心，甚至讨厌。今天这样做，难道是要托孤？亲王的身体是越来越差，不过他刚才也找宫廷牧师看过了，短期内应该不会有大碍才对。

    “陛下，您是否要用晚宴？”一个轻柔的女声在耳畔响起。

    卡西利亚斯转过头，眼前是名盛装打扮的贵妇人。柔美的面容，让人心神激荡，娇嫩的红唇，让人禁不住想上前亲吻。

    啊，艾德琳娜，国王眼前一阵恍惚，可当看清原本那双应该水透晶亮的眼睛，此刻却是死气沉沉之时，认出眼前之人。

    “哦，是阿黛尔啊，你今天过得怎么样？”

    “很开心。”女人木然地说。

    卡西利亚斯皱皱眉头，手抚上女人秀美的脸庞。

    “你放心。等打退巴萨戈人，我们就举行婚礼，到时你会是迭戈的王后，而你的父亲仍可以是公爵，只不过不是托尔多的……”

    眼前这名女人，是卡西利亚斯为自己挑选的续弦王后。之所以这样做，并不是单纯地因为她长得酷似她的姐姐——艾德琳娜。

    王国的老旧贵族势力想给他找一名能代表他们利益的王后，而新贵族势力则是希望王后会出自他们的家族。国王的妻子，不再仅仅是一名伴侣，而成为新旧贵族企图扩大己方势力的争夺目标。

    卡西利亚斯是偏向新贵族的，但如果迎娶一名出身新贵族王后，势必会引起以最高统帅部为首的老旧贵族们，强烈的不满与激烈的反弹。

    国家正值外患，没有理由让内斗更加凶猛。

    迎娶一名倒台的公爵之女，在现阶段不仅能暂时缓和新旧贵族之间的矛盾，而且能让曾经以托尔多公爵为首的，坚定站在大王子班德烈那边的贵族们，看到国王陛下的胸怀。

    连身犯叛国罪的托尔多公爵，都能被赦免，还能有什么曾经的恩怨不能化解呢。在这种契机下，这些怀有异心，心存不满的贵族，会逐渐地倒向自己这边。这对王权的加固，非常有帮助。

    更何况，眼前的女人太像艾德琳娜——那位美如夏日的姑娘，阿黛尔面容简直就是她的翻版。

    刻意提醒自己去忽略国王陛下看向自己柔情蜜意的目光，阿黛尔专注地对付着眼前的美味晚餐。

    她安慰自己，没什么可抱怨的，她只是将要嫁给一位自己不爱的男子而已。但这位男子是国王，还是名英俊正值壮年的国王，而不是位老头子。她劝自己应当庆幸，作为贵族之女，婚姻本就无可自己做主。

    至少我还活着……她想，她最小的哥哥西恩，就完全没有这么幸运。他被父亲大人，指派成为‘替罪羊’。王国的法律里，贵族犯罪是可以找人顶罪的。只不过重罪则要指明一位直系亲属才行。

    叛国罪到底可不可以顶罪，阿黛尔并不知道。

    当王国最高法判处父亲可指明一人顶罪之时，她却知道自己当时害怕极了。大姐与二姐早已出嫁，无论如何是不具备‘替罪羊’资格的，剩下具有这种资格的只是她与三位兄长——安德鲁斯，奥里亚诺以及阿鲁西恩。

    女儿对于家族来说，无疑没有儿子更重要，那一刻阿黛尔真怕父亲的手会指向自己。谁知父亲指向的却是三哥，阿鲁－西恩。

    那是阿黛尔第一次见到西恩问为什么，不过父亲大人却选择沉默不答。西恩笑着问，“就是因为我是名不折不扣地纨绔？是姓托尔多里，最没有价值活着的那个？咯咯，真是个饱含亲情的一家！”

    阿黛尔至今扔记得西恩被拖出去时，那神经质地笑声，在幽深走廊里的回响。

    曾经有那么些日子，阿黛尔还曾为西恩不担当，而心生不屑。但当她被送进王宫里来之后，她才渐渐明白过来，其实一切都是场交易而已。国王需要父亲残存的威望，父亲需要国王的信任，而自己则是信任砝码，没有比联姻更让人信服的关系了，不是吗？而可怜的西恩，只是堵住悠悠世人之口的“替罪羊”。

    进入王宫近三个月，阿黛尔已经多少懂得这种交易的规则，即使没有“替罪羊”，这场交易也一样能达成。只不过要更废心神，更废时间而已。但父亲与国王，为了尽快达成共识，却这样做了。这就是西恩说的“饱含亲情”的原本之意。

    “国王陛下在吗？”一个清冷的女声打断阿黛尔的思绪，从廊下传来，她知道这声音的主人是谁，那是国王陛下唯一妹妹的声音。

    “特蕾莎吗？”国王收回始终停留在阿黛尔身上的目光，冲着外面高声说道，“进来吧！”

    “陛下。”公主一身戎装地走了进来，向着国王微微一礼，随后也向着阿黛尔轻轻颌首，“女士。”

    “我正在和阿黛尔吃晚餐。不知迭戈的高岭之花，是否愿意加入我们？”国王笑看着自己的妹妹，戎装下的特蕾莎有种别样的魅力，英姿勃发，国王却在心里唏嘘，如果这是个弟弟，该有多好。

    公主笑着拒绝，“听说后日清晨，我们将会和巴萨戈人决战。我是为了此事而来。”

    “女人不该为了战争费神。”

    “可我也姓贝尔蒙。而且是当今的贝尔蒙中，唯一拥有七阶实力的人。”

    卡西利亚斯无奈地笑起来，他很想提醒这个妹妹，赛尔金娜姑姑可也是七阶的实力。但特蕾莎是先王老年得女，已经被宠坏了，与她斗嘴，自己这个做哥哥的从来没沾到过便宜。

    “战争可不是武技高低能左右的。”

    特蕾莎倔强道，“但士兵们需要一位王族的人与他们一起出生入死。”

    卡西利亚斯头疼地揉搓着眉心，“可刀剑无眼！”

    “人固有一死，如果迭戈败了，我不会因为我的姓氏而得到幸免。”公主说道这里单膝跪地，“而且，我想为贝尔蒙家的江山，为了卡西利亚斯陛下的王国，微尽绵力。”

    两双太阳般颜色的金色眸瞳激烈的角逐中，属于卡西利亚斯的那双金色眸子败下阵来。

    “好了，起来说话。你想做什么，我勇气可嘉的公主殿下。”

    特蕾莎站直身形，“我想身先士卒，领兵参与第一拨的进攻。”

    “可那搞不好会深陷重围。”

    “但同样也会激荡起全军高昂的士气。”

    “士气激励能用别的方法替代。”国王显得有些为难，“可妹妹，我只有一个。”

    “迭戈王国，我们也只有一个。”

    看着自己妹妹脸上虽和煦笑着，但却透着深深地坚毅与倔强，卡西利亚斯只得重重点了下头。

    “好吧，记得上战场前，换条别的项链。非金非银，不符合公主身份。万一被俘，我说，万一……别让人误以为是个替身。”

    特蕾莎这时才注意到，自己刚才跪地俯首之时，脖颈处的项链掉了出来，伸手将其摘下，收入怀中。

    “谨遵圣命。”

    语毕，特蕾莎抬头冲着卡西利亚斯俏皮一笑，原本沉着脸的国王，不由面上一松，也跟着笑出来。

    “真不过来，跟我一起吃个晚餐？”

    “卡西哥哥，我还有很多事情要忙。”特蕾莎撒娇道，“就不打扰你们了。”

    公主走后，卡西利亚斯看着阿黛尔正望着公主的背影怔怔发呆，“阿黛尔，你怎么了？”

    “没什么，我只是为公主的勇气而感叹。”

    国王笑笑，颇有与有荣焉的味道。

    但阿黛尔心里却并不是这样想，她在意的是公主刚才戴在脖颈上的项链。那条非金非银的材质，以及朴素的样式的项链，她也是有一条的。那是在赫因山时，文森特先生坑她问路钱时，而用来作互相抵押的物品。之后文森特先生一直没有要回去，所以那项链一直在她这里。

    阿黛尔长这么大一直都过着锦衣玉食的生活，身边所用的东西无一不是名贵品，只接触过一条这种廉价的项链，因此就对它的印象无比深刻。

    自己不会看错，那绝对是和文森特先生留在自己那里的那条项链，一模一样。

    可是，迭戈的长公主殿下怎么也会有？

    或许是巧合吧，世界上人都有相似，何况是项链。无论怎么想，都觉得身为乡下土鳖的文森特先生，绝对不会和迭戈的长公主扯上关系。但阿黛尔心中也隐隐地在幻想，如果胆大的文森特先生，就算真的见到长公主，估计也不会怕吧，兴许也会坑她的钱，就像当初坑自己一样。呵，没准，长公主的那条项链，还真是文森特坑过公主的证据呢！

    这样想着，阿黛尔不由明媚地笑了出来，如果自己能像文森特先生那样自由的活着多好……

    可阿黛尔想不到的是，她心中自由活着的文森特先生，此刻正愁眉苦脸地对着她的原本应该已死的兄长西恩在抱怨，“命令下来了，第九军团会在后天参与第一波进攻。咱们游骑兵也会参加……”

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