迷雾守望者，文森特曾在一本介绍世界人文地理的书籍上看到过。它是守卫着巴萨戈最南部泪水大沼泽，抵御沼泽里亚人北进人类世界的戍卫团体。与北方在古拉尔隘口抵御兽人南侵的烽火守望者戍卫部队一样。但建立的时间，与其归属并不相同。

    北方的烽火守望者，是人类圣王索拉丁大帝一手创建。随着索拉丁大帝建立的人类帝国分崩离析，烽火守望者已经完全独立于人类各国，成为一支独立存在的组织。但迷雾守望者，却是有百年前伊比亚的一位国王效仿北方的烽火守望者，而组建的一支武备骑士团。伊比亚分裂后，迷雾守望者的领导权被巴萨戈的国王接管。

    所以，迷雾守望者虽然功能上与烽火守望者相同，也有成立之初的守望者纲领，明确规定迷雾守望者的武力只能用于戍卫泪水沼泽，但实际上历代伊比亚地区大规模的军事冲突时，迷雾守望者都有参加，只不过并不像常规军队那样，至始至终都在战争里发挥作用。

    游骑兵小队的其他成员没有一个人询问乔恩去了哪里。战争虽然才刚开始一个月的时间，可他们已经见多了生死。此时小队四人全在低头策马狂奔。

    鲁西丁树林里的积雪很厚，战马在这厚实的积雪奔驰，速度受到严重的影响。但后面尾随不掉的七八名迷雾守望者骑兵的速度，却是不慢。他们骑乘的坐骑并不是战马，而是一种叫做“克罗巴”蜥蜴类生物。

    这种生物如果在平坦的原野上，速度远不及战马的一半。可宽薄带蹼的脚掌，紧贴地面扁平腹部，非常适合在无处借力的软沙地或是沼泽里奔跑。此时在积雪上速度虽然有所减慢，但比起战马的速度仍是要快的多。

    对方的意图这时已经再明显不过，既然是要发动奇袭，那必定不能让身为斥候的游骑兵们，将消息传递回去。

    兵长“单眼”看着后面的骑兵已经越追越近，连对方面上带着的魔鬼面具纹路都已经清晰可见。

    回过头看到身边的副兵长克洛泽以及傻子，两人正在目光复杂且坚毅地凝视着自己。“单眼”嘴一咧，露出黄牙与面部的刀疤，在脸上组成起一个狰狞的笑。

    “文森特！”

    因为战马速度实在太慢，干脆已经下马，缰绳牵在手中，用双腿在雪上疾跑的文森特回过头。

    “你之前说，在山林里可以像现在这样，连续奔跑几个小时而速度不减，是不是真的？”

    不明白兵长“单眼”怎么会突然问起这个，但文森特还是点点头。

    “现在给你一道军令，必须完成。”说着兵长“单眼”，伸手从脖颈拽下一件东西，抛了过去。

    “弃马！给咱们第七小队，挣一枚荆花勋章回来。”

    “唔？”文森特伸手接住“单眼”抛过来的东西，是他的名牌。

    “还有我的。”

    “喏，我的。”

    克洛泽与傻子也都将名牌拽下，抛了过来。

    “你们这是要做什么？”文森特大喊，一种不妙的预感在心中升腾。

    兵长“单眼”疯狂地笑起来，“记着，要活着回去，荆花勋章的后面要刻上老子的名字！”

    克洛泽这时将手上无名指的戒指摘下，也抛给文森特。

    “如果你有时间，就去我的家乡，把这枚婚戒交给我的妻子。告诉她，我并没有生她的气，我只是在气我自己……还有我爱她！”

    傻子看到两人都说了话，自己也想说点什么，可此时脑子里一片空白，最后只说了句，“文森特，你走好。认识你，我很高兴！”

    三人说完，就已经将战马速度慢了下来。

    “你们……”

    “不要让我们失望！小崽子！记住，要活着将消息传递回去！”

    兵长“单眼”喊完这句话，已经领着另外两人，将马头调转回去，再也没有回首望文森特一眼。

    三人并排，缓缓催马向着迷雾守望者追击骑兵行去。行将几步，战马速度稍稍提起来些，齐齐拔出长剑，高举向天。

    兵长“单眼”这时高喝一声，“迭戈近卫军第九军团游骑兵第七小队，冲锋！”

    “有我无敌！”

    三人的声音在偌大空旷的林间回响，并无任何气势，甚至显得苍白淡薄。可在已经扭头拼命向回奔跑的文森特听起来，却是荡气回肠。

    马蹄声渐远，随后是骨肉相撞的闷砰声响。

    文森特知道三人已经和对方的骑兵遭遇。

    厮杀声并没有延续多长时间，但他却不敢回头观看三人的情况。此刻文森特心中存着一丝不切实际的侥幸，如果自己没有亲眼见到三人身死，或许，在未来某一刻，他们还会活蹦乱跳地出现在自己眼前。然后大笑着跟他说，当时的情况怎么怎么危险，不过好在捡回一条命。

    他现在能做的，就是不断拼命向前奔跑，从树林里跑出去，将消息传递回军团。至少这样，他们三人从某种程度上来说，就没算白白捐躯。

    纳尔瓦原野，迭戈军营。

    此时刚过午餐时间，守卫营地南门的哨兵刚刚换完岗。正午的阳光温暖和煦，照在深色的铠甲上，暖融融的。空气因为连续几天的风雪，清新不少，嗅起来着还夹杂着丝丝冰冷的甜味。

    站岗的哨兵不由发出感慨：“今天真是个好天气啊。”

    “希望这样的好天气，会带来好运气。今天不要开战……”另一名哨兵点着头，腹中满足的饱食感，将慵懒写在他的脸上。

    恰在这时，两名哨兵正向的南面鲁西丁树林的方向，传出一阵低沉的号角声。

    呜——

    “你听到了吗？好像是咱们斥候的号角声。”

    “有吗？”

    话音刚落，又一阵号角声，更清晰了。

    “怎么回事？”当值军侯，从营门里快跑出来。

    “头儿，鲁西丁树林方向有斥候吹号角预警！”

    军侯仰头问瞭望塔里的哨兵：“看得清楚吗？”

    “大人，是个游骑兵！咦，没骑马……只有他一个人，好像是第七小队的那个黑发土著。是，是那个黑发土著。第七队的兵长和其他人，都没见到踪影。”

    军侯听到这话，连忙向着身边的哨兵吩咐，“快去通知将军，怕是出事了。”

    迭戈军队的统帅是国王卡西利亚斯的堂兄，法布雷加斯?贝尔蒙。这个年逾四十的亲王，绝对不像是他的外表看起来那样文弱不堪。

    在收到迷雾守望者意图发动奇袭的军情后，急调百台战争傀儡，稳住南面阵线，命令正面的皇家禁卫军主力以防御阵型抵挡住正面巴萨戈人发起的进攻。同时下令，在辎重补给撤退完成后，整军按批次退却到维尔瓦河以西。

    一条条命令有条不紊地发出后，这位处事果敢冷静的亲王殿下，还在百忙中抽空接见了，将这重要军情提前传回来的斥候。

    虽然这名斥候将军情传到后，不足二十分钟时间，迷雾守望者就从鲁西丁森林里冒出头，向他们发起了猛烈进攻。但就是这短短不到二十分钟的时间，让整支军队避免了被覆灭的命运。

    兵败如山倒。

    亲王大人明白，如果对方突袭成功的话。在巴萨戈两面夹击的情况下，迭戈主力十万人的军队能活着退回维尔瓦河的人数，不会超过三成。

    “军士，你看起来很沮丧？”亲王看着面前年轻的游骑兵，和善地笑着。

    年轻的游骑兵没做任何回答，看样子是在忍着巨大的悲痛，不让自己哭出来。

    “你的心情，我很能理解。”亲王拍拍游骑兵的肩头，“但，你要知道至少有七万袍泽，因为你和你们小队的人，而逃离了今天成为巴萨戈人刀下之魂的命运。四条命换来七万人活下去，你小队的人不亏。”

    因为文森特情报送递的及时，虽然迭戈王国军仍在这次战役中超过两万人阵亡，但却主力未失，整军退守到维尔瓦河以西。最终彻底瓦解了巴萨戈人想在纳瓦尔原野，全歼迭戈主力禁卫军的冬季攻势作战计划。

    迭戈最高统帅部，以国王的名义通告全军，这是一次伟大的胜利。因为自迷雾守望者成立以来，但凡有这支部队参战的战役，基本没有能成建制成功撤退的战列。

    而文森特本人也因在这场战役中的卓越贡献被授予金荆花勋章，并被封为“王国勇士”称号以及破格提升为原小队的兵长。迭戈近卫军必须服役满三年以上才能升迁，而且要调到别的部队去任职。

    授予勋章时，游骑兵的老军侯语重心长地对文森特说，“好好保管它。为了你，也为了那几个战死的倒霉鬼……虽然名义上是授予你一人的，可它实际上是属于你们整支第七小队。你们是幸运的，第八小队一个都没有回来，连个能领抚恤金的人都没有……”

    文森特看着手里的金色荆花，心里很不是滋味。他想起渡鸦岭的那个老地痞莫克多，他就曾说他的荆花勋章是整支小队的兄弟用命给他换来的。

    当时，并未体会到，这句话究竟在心里能有多重。

    如今却也轮到了自己。

    文森特双手捧着金色荆花，也像当时的莫克多一样，非常仔细地将这枚勋章收在了胸口内怀。

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