跟年轻士兵抱头鼠窜不同，老皮淡定地拉着文森特等人，从容地贴到城墙下。震耳欲聋炮火，跳动着的火光在眼前飞舞。谁也不知道，究竟是哪一个倒霉蛋就会在下一刻，被这宛如焰火般绚烂的红焰所吞没。

    “魔导炮对与城墙的攻击力有限，现在还不是最危险的时候。”

    剧烈的炮火轰鸣声，震得文森特双耳嗡嗡作响。

    “那什么时候最危险？”

    “最可怕的是带有属性攻击效果的魔法投石机或者构装投石机。但这些东西，装配是需要一段时间的。等这波炮火之后，对面还会再来一次进攻。然后，今晚我们会睡个好觉。明天佛晓或者明天上午，对面的投石机就能装配完成。到那时，巴萨戈的进攻会最为猛烈。而且至少会从东门，西门，还有这里一起攻击我们。到时，托尔多就会城破，咱们要提早做准备……”

    老皮声音很大，足够让身边的兵痞们都听到。不过，兵痞们已经没有心思研究老皮沙哑的嗓子，是怎么盖过炮火轰鸣的。

    “连一天都守不住？”

    “当然，你们真以为，战争是光靠着几句口号与热血勇气，就能战胜强敌吗？听，这炮火的密集度，就能知道外面有多少巴萨戈人了。”

    兵痞们哪里能听得出来，他们最多也就见过不到十门魔导炮同时发射。即使文森特用精神力，可也探查不了那么远，根本无知晓外面到底有多少门魔导炮在齐鸣。

    老皮却掰着手指在数着，得出的数字惊人。

    “至少过一百门。上次战争中，巴萨戈的平均一万人，配备五到七门魔导炮。保守估计巴萨戈至少有十三四万人，正向托尔多挺近。”

    炮火声小了一点了，老皮的声音也随之降低。

    “如果，公国的近卫军全员六万人进城防守的话，那守住城池绝对没有问题。可现在近卫军，加上我们和城防兵才七八千人，要守住这么一座大城，根本就是不可能完成的任务。临时动员起来的民兵，只需要在一次炮火，弩车，投石机的联合进攻中，就会完全崩溃……”

    兵痞们不知道，老皮的预测是不是真的。可映着火光的双眼，让老皮看起来慧目如火炬，照得人心发亮。

    “那我们应该怎么办？”

    “找机会出城……”

    ……

    巴萨戈的人炮火攻击终于告一段落，整个托尔多的守军，也得以喘上一口浊气。

    临时的城防指挥所里，也有一名跟老皮年纪相仿的男子，正在分析战局。可他与老皮不同，眼睛里只有阴寒与冷漠。他是巴托的副官，也是长年跟随巴托父亲左右的侍卫兼顾问，萨瑟里耶。

    萨瑟里耶身边围着一群年轻人，朝气本来该是他们这个年纪特有的，可在萨瑟里耶的注视中，他们一个个神情沮丧。

    “萨瑟里耶叔叔，难道真的没有一丝可能了吗？我们只需要守住两天，就两天而已啊。”

    军营里没有父子兄弟，有的只是上官下级，将军士兵。看来这群出自索尔斯尼家族的小伙子们，还有很长的一段路要走。

    萨瑟里耶这样想着，可嘴上并没有说出来。他算是个实用主义者，他不在乎小伙子们对他的称呼。而眼下的局势也不容许他在这个事情上，过多的浪费口舌，对他们来说，现在的情况已经够糟了。

    “实力！我们跟巴萨戈人之间的战力差距太大，对方参与攻城的人，至少有十五万之众。佩德罗斯只要从三面一起进攻，我们必将首尾难顾。而现在他正在这样做。没有办法，我们的兵力实在是太少了。”

    “可我们动员了近十万市民，难道就一点作用都没有吗？”

    萨瑟里耶尽可能地和善笑了下，而不让小伙子们过于难堪。可这个神情出现在他那张僵硬的脸上，不会比哭更耐看。

    “士兵可不是平民加把长剑，还需要时间与战火的历练。刚才你们也看到了，只是一轮报复性的炮火下来，混乱踩踏致死的人，比直接被炮火命中的人还要多。”

    稍稍停顿了下，萨瑟里耶继续说道，“还有援军。禁卫军在前天就已经通过了维尔瓦河。可是两天的时间，他们前进了不足百里，昨天晚上才刚进入公国西境。诸位不觉得他们的速度有些过于迟缓了吗？”

    “您是说，他们根本就没想着要来托尔多城？”

    “不错。我猜想，卡西利亚斯陛下给他们的计划，原本就是在西面的纳瓦尔领内的奥维斯隘口，构筑抵御。”萨瑟里耶眯着眼，盯着地图，“只有这样，才能解释，最近的纳瓦尔伯爵到现在依然原地未动。我想他很可能是接受到同样的命令……至于，艾斯特，菲尔德，蕾拉的援军，有跟没有，不会有任何区别。”

    巴托一直沉默不言，对于战争他不比他的堂兄弟们了解地更多。这时，他才不动声色地开口问道，“那我们现在还能做什么？”但这个问题的答案，他心里早已心中有数。

    “弃城……最迟明天正午，托尔多必然城破。”

    不得不说，都是参加过上次百花战争的人，在托尔多城破时间的问题上，老皮与萨瑟里耶，虽然所处的位置不同，但结论却是惊人的一致。

    但，他们还是低估了巴萨戈人的进取心。

    巴萨戈大军里，嵌着蓝宝石尖顶，帷幕镶着金纹的军帐里，一位两鬓染霜的魁梧老人，正在闭目听传令官报告着战况。他是佩德罗斯，巴萨戈元帅，在上次百花战争中被誉为‘战神’的英雄，亦是此次巴萨戈北伐先遣军的最高统帅。

    “……西门与东门的攻城武器，再有一个小时的时间，最晚不会超过一个半小时的时间，第一梯队的攻城武器，就可以投入使用。”

    佩德罗斯嗯了一声，挥了挥手，让传令官退下。

    “佩德罗斯大人，您为什么如此急切地攻破托尔多的城墙。迭戈禁卫军现在应该才穿过托尔多公国西境，他们应该已经放弃托尔多城了。”

    “凛冬将至，阿尔维。凛冬将至！”这位巴萨戈的元帅睁开双眼，目光深邃坚毅，“我们的塔利安陛下，挑了一个最坏，但也是最好的季节发动北伐。”

    “大人，您的意思，属下不懂。”

    说话的是佩德罗斯的助手，阿尔维，国王塔利安陛下亲自委派的助手。佩德罗斯明白，国王委派一个年轻的将军到自己身边，并不是为了伺候他生活起居。军队需要传承，他已经老了，国王陛下正在为他的位置挑选接班人。显然，阿尔维就是其中之一，而且是最被看好的一个。

    不过，佩德罗斯并不认为阿尔维适合。这跟个人感情无关。阿尔维太缺少冒险精神，不到三十岁的年纪，性格古板得犹似六旬老翁。或许这在有的人看来是持重的表现，但在佩德罗斯眼里这并不是优点，名将不仅要厚重，更要具有灵性。

    阿尔维性格只适合守成，并不能拓展，这是佩德罗斯的对身边年轻人的评价。但这并不妨碍佩德罗斯，继续传授他的知识与经验。

    “阿尔维，你说迭戈禁卫军下一步会做什么？”

    阿尔维看着沙盘地图，不假思索地说，“以目前掌握的情报，他们应该会在纳尔瓦领内的奥维斯隘口，依托地势构筑防线。”

    “嗯，很好。”阿尔维的军事素养足够，但是还差那么一点，佩德罗斯提点道，“你看，托尔多离奥维斯有多远？”

    阿尔维看着地图，眼中精芒一闪，“大人，您是想攻破托尔多之后，奇袭奥维斯？”

    老元帅慈祥笑着，“继续说。”

    阿尔维略微沉吟下，“大人，恕属下直言。奥维斯到托尔多中间并没有值得我们冒险的东西。而且冬季即将来临，即使我们将战线推进到奥维斯，也不可能在第一场雪来临前，将迭戈禁卫军赶到维尔瓦河以西。而且奇袭奥维斯后，会加长我们的补给线，看起来并不是个好主意。”

    阿尔维说完偷看了老元帅一眼，还好老人并没有因为自己驳斥他的观点而生气，还是笑吟吟地看着自己。阿尔维并不是迂腐的人，可军事是死生大事，掺不得半点沙子，他是元帅的副官，必要时必须谏言。

    “扶我起来。”佩德罗斯双腿有疾，一生戎马给他带来的并不只有荣誉。

    被阿尔维搀扶到沙盘旁，佩德罗斯用手从托尔多划出一条线，一直到奥维斯隘口，不过并没有停，越过隘口后，继续向西，直到纳瓦尔原野。

    “阿尔维，我们的目标是要在第一场雪之前，将战线推进到这里。风雪来临之际，我们和迭戈人会进入僵持阶段。凛冬的天气，会使迭戈人以为我们已经无心战事。只要到那时，我们派出一支奇兵，越过纳瓦尔南面的鲁西达瓦森林，从与我们对峙的迭戈人侧翼发起进攻，呵呵，也许在雪封节到临之前，整个迭戈东境就会已经在我们手里……”

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