剑南城在落日里是红色的。

    一个老人穿着黑色长衣走进剑南城。他在城门的卫兵面前排出十枚铜币，然后慢慢地进城，慢慢地转头，慢慢地看四面的景。天已向晚，黑色的门墙，黑色的瓦当，黑色的发髻，黑色的甲胄。长矛和剑都闪着开锋过后森寒的黑芒。人们的眼睛也是黑色的，格外明亮。

    城头上立着明黄旗，写着大大的字，唐。

    老人点点头，把手拢进黑色的袖袍里，宽袖上缠着一圈红色的火焰刺绣。他轻轻地走路，一头花白的发被夕照染得深红。

    剑南城里种着高大的树，那是他当年看着一些人在这里种下的。瘦小的树苗已经长得很高很大，树叶很茂很密，落日的光把叶丛抹成一片斑驳的黑色，地面上透出金色的斑点。酒肆的旗在街边飘，地上的尘土被猎猎的马蹄翻起来，孩童笑，妇人交相躬身，男人扛锄引吭，老者蜷缩着身子坐在道旁。

    老人点点头，把手拢进黑色的袖袍里，一头花白的发在晚风中轻轻飘动。

    他转身走进一条黑暗的巷子。

    他在巷子里看到一个孩子蹲在路边，手里握着一团泥。孩子睁大了眼睛望着他，清亮的眸子定定地看着他，吸着嘴角的鼻涕。他笑了笑。这个孩子像是他所熟稔地某些动物，小猫或者小狗，安静地蹲在无人的老屋前。

    孩童身后的宅院柴扉半圮，石墙龟裂。

    他蹲下来和握着泥巴的小孩静静地对视，眼含笑意。然后伸出手摸了摸孩子的头。

    “这位老先生，可是要买米？”

    长巷对面走来一个头包方巾、身穿短衣的草鞋汉子，他在黑暗中站定，开口，朝着老者低低地问询。

    老人点了点头，屈起手指，在孩子的头顶轻敲一下。孩童软软瘫倒，手中的泥团滚落在地。

    “我要买十斤白米。”

    “今年没有白米，黄米是有的。”

    “那就买些咸阳的米吧，十斤，分三个个袋子，每袋三两三钱装给我。”

    老人站到草鞋汉子身前，抬起右袖。草鞋汉子把手探入袖中摸索一阵，从腰后摸出一条寸许铜管，低头恭敬地递出。

    老人接过铜管，汉子转身“啪嗒啪嗒”踩着草鞋飞快地沿着长巷一头走出。老人摊开右掌，里面握着一枚红色的腰牌，刻着三道如火的印记。他拿起左手的铜管，将管盖贴向腰牌，然后轻轻地拔开，一叶暗黄的纸条滑出、

    “已攻上剑阁。今日取关。白屠。”

    老人笑了笑，把红色的腰牌放入怀中，仰头朝着长巷另一头慢慢地迈步。暗黄的纸条在他苍老起皱的掌中轻轻一握，落成满地粉尘。他走到荒宅前，把昏睡的孩童从石板上抱起，轻轻竖放在一旁的门槛上。

    他走出巷子，在城道上踱步。

    他走过铺了石块的长街，一间接着一间的房子，眼睛望不到头。除了灰色黄色的衣服，还有其他颜色的衣服，红的绿的紫的，在眼前飘来飘去。穿着那些颜色衣服的人梳着各式各样的头发，带着各种各样的表情，走来走去。

    挂着“酒”字旗的楼边，掉漆的方桌外围坐着须胡络腮的大汉。铁铺向阳的窗口挂满闪着寒光的长剑，赤裸半身的匠师挥舞着青筋突出的手臂敲打着通红的铁块。街边二层楼上站着身着柔软的绸缎的姑娘，她们裸露着雪白脖颈，微眯着一水星眸，身上有一股靡靡的香气。

    黑衣老人看着念着诗书甩着鼻涕在街道上跑来跑去的小孩，看着那些壮实黝黑的妇人把新蒸的糕点放到他们手里，看着那些刚刚放下锄头满身大汗的男人抱起他们抛向空中、嘴里发出嚯嚯的叫声。

    天下太平。

    他仰头，长长地吐出一口气，黑色的长衣在晚风里轻轻飘动，宽袖上深红的火焰刺绣如火摇动。

    他低头，看到一个青衫少年背着一方青囊，牵着一匹黑马走来，马背上挂着一囊黑袋，坐着一个身裹棉袍、眼前束着黑布的老人。

    少年穿一身发白的青衣，背一方青色的包裹。低头牵马走在晚风中，步履轻缓。马背上的老人满面苍黄，有些许乌灰的瘀斑，皱纹横生，如道道山脉隆起，黑布横束脑后，盖住双目。

    “老鬼！我辛辛苦苦挣的都是卖命钱！这两年只出不进，好吃好喝，银子又快见底了！”

    “庆山，子欲养而亲不待，人生大痛矣。”

    “好好好！敢问爷爷，我是牛，是马，还是阿猫阿狗！”

    “自然是常伴膝下的子孙。”

    “子孙？龟孙子倒差不多！！”

    “白马安非马，龟孙子也是孙。”

    牵马少年偏头，往地上啐了一口。

    “你这老不修，要是膝下有子孙，肯定是和子媳孙媳扒灰的货色。”

    马背上黑布遮目的老人双臂拢袖，安坐不动。

    “世间只闻男女之大防，并无长幼之大防。”

    少年低头牵马，青衣摇曳。

    “真没银子了，今晚住一晚，明天就该上路了。”

    黑布遮目的老人微微一笑。

    “庆山，少年人不该执迷那杯中物。你要同我吵上几句时，总归是没酒喝了。”

    黑马晃了晃头，将要抖动鬃毛，少年低着头一拳打在马鼻上。黑马哼哼几响，俯首，老老实实地踏起小步。

    “老鬼，人老了就不要贪图那杯中物。我沽的酒，你总比我喝得凶。”

    黑马明亮的大眼眨了眨，头往前伸，一个响鼻，喷出些许粘稠的鼻涕粘在少年背上。少年低着头，又是一拳打在马鼻上。

    “老鬼，这家伙真要成精了！”

    “不碍事，不碍事。天地万物皆有灵，他要成精，便由他去。”

    黑衣老人站在路中，青衣少年走到他跟前，抬头，和气恭敬地开口：“这位老丈，劳烦让一让。谢过。”老人点点头，面带笑容，朝着路边退出五步，让过了这一老一少。

    少年的脸白净清秀，眉间还未脱去稚气，年轻的皮肤下有莹润的光闪动；抬头说话时淡淡的眉眼攒做一团，很讨喜。约莫十四五岁的孩子吧，黑衣老人看着那身略显宽大微微拖地的发白青衫，如是想。

    马背上黑布遮目的老人朝着他的位置浅浅躬身。他也浅浅地弯腰。这对老少经过，他仍然在路边。

    这里是大唐南陲。往南十里即是旧蜀雄关、现今的唐吴秦三国分界，剑阁。剑南城亦因此得名。

    城外是蜿蜒山道，道旁有浮云、晨露、苍天、白鹤；城内是万家灯火，菜畦座座，房舍户户。站在城门旁的人看到高耸入云刀剑林立的天险剑阁，剑阁上的人看到花繁树茂行人如蚁的剑南小城。

    黑衣老人听着从远方传来的击鼓声，十里之外的地方，一队一队西秦轻骑正衔枚而走，黑甲如涛长刀似雪，即将在这千古雄关上泼墨而走，冲出满地血红。

    老人环臂抱胸，把手拢进宽大的衣袖，轻轻摩挲着袖口凸起的火红刺绣。作为西秦的一名暗谍头目，他已经活得足够长久，然而这长久的岁月并未让他满足。

    天下太平。

    活得够久的人都大抵清楚，这个天下，总是这样，看起来太平。

    唐历元年，大唐建国，分封天下。天子居中守唐土，上有北燕北魏，下封南吴，左有西秦，右立东晋。虽有唐皇帝居长安而为天下共主，五列国设王位而拱卫四方，实则刀兵不断，战火连年。

    如今已是唐历一百三十年，唐皇室式微，五王蠢蠢欲动，皆欲挟列土之位，割据一方，鲸吞天下。

    ——天下太平？

    老人抚摸着刺绣粗粝的纹路，低头发出了一阵短促的笑声。在他约摸十四五岁的年纪，大头目带着他们踏上了中原的土地。他第一次看到苍茫黄土之外的世界，看到漫山漫山的树，一望无际的田野，清澈见底的河溪。他吃到了不用风干的肉，喝到了不会进沙的酒，睡到了腰比腿细的姑娘。

    老人觉得他是个唐人，他是个再也无法走过一片飞沙走石的苍黄、吞下干涩的腌肉、咽下满是泥沙的浊酒的唐人。但老人更觉得自己是个秦人，秦人是比唐人更小的概念，当他梦到那些滚滚黄沙、那些涛涛大江、那些猎猎狂风时，他从心底生出强大的认同及肯定。

    他希望秦人能够生活在这片中原沃土上。他真的希望。

    老人抬起头，听到远处传来十声撼天动地的巨响，一道接连天地的狼烟扶摇而上，直贯云霄。粗大的黑烟横亘天地之中，在夕照间透出万缕殷红。

    ——白屠动手了。

    老人把手探出，摸了摸胸前温热的红色腰牌，指尖抚过三道如火刻纹。

    剑南城中涌出一列步卒，架起长矛，扬起漫天烟尘，朝着城门冲去。老人抬步，紧随其后，出城。

    然而在城门口他又看到那一老一少，他看到青衣少年牵着黑马慢慢地越过一片森寒的刀刃矛尖，从兵阵中穿梭而过，黑布遮目的老人坐在马背上，摇头晃脑，悠然自得。

    “老鬼，今晚不住了？剑阁都打起来了，我们还去藏剑山？”

    “自然，自然。快走吧，要封城了。”

    “这些烂摊子咱们不参和了吧？”

    “诸王乱战，有甚稀奇。不管，不管。”

    黑衣老人想了想，他有些惊奇于听到藏剑山这个名字，他也莫名痛惜这么莽莽撞撞一往无前的一老一少。或许是因为少年那张清秀稚气脸，或许是因为那身不合身的、发白的青衣，又或许是因为那个棉袍老叟那块盖住双目的黑布。

    他缓缓敛去了气息，悄然跟在这对老少身后。

    “庆山，又要死人喽。”

    他看到那个黑布遮目的老人仰起头，轻轻地说了一句。

    “死谁都死不了咱俩。”

    他看到少年抬手往黑马鼻头上砸下一拳，仰头安静地看着天空。

    一道接连天地的狼烟扶摇而上，直贯云霄。粗大的黑烟横亘天地之中，在夕照间透出万缕殷红。

    夕照如血。狼烟如龙。

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