让王树茂感觉有变化的还有自己的阿爸和阿妈。

    自从那次返航后，阿爸更加沉默寡言，也经常跟黄书保他们阿爸去喝酒，让王树茂心疼的是，他发现阿爸已经是半头白发了。不过，第二年的冬至，阿爸又去了西沙，之后的几年都去。

    树茂阿妈则是更加拼命干活，自家的地没了，就给公社干。除了送葬那天，王树茂再也没见过阿妈掉过眼泪。

    王树茂没事时就自己拿出课本来学习，他想等学校复课时就不会落下功课了。他也很少跟黄书保和符林一起去海边玩。树茂阿爸见了，眼里总是充满复杂。

    一天，王树茂又在屋内看书。忽然，有本册子放到了自己面前。王树茂不由得抬头看，原来是阿爸不知什么时候进来了。册子是他放的。

    王树茂赶忙说了声“阿爸，怎么了？这是？”说完，低头看了看桌上的小册子，边角有些残破，封面污渍斑斑。

    “给你看的，你不是爱看书吗？”王承德说着坐到一边的床头。

    王树茂再次认真打量起这本书，见封面写着《更路簿》几个字，不明所以。他小心翼翼地翻开第一页，居然是竖着排列的字，而且还是毛笔字。王树茂知道这应该要从右往左，从上往下读。

    “自大潭使过东海用乾……乾……加一线辰……戍使到一日一夜，转回己该有五更取七连峙……这个都什么啊？”王树茂不禁头都大了，不仅有很多字不认识，而且认识的也不知它表达的是什么意思。

    “自大潭使过东海用乾巽加一线辰戌使到一日一夜，转回巳亥有五更取七连峙。”王承德缓缓地一字一顿说到，“乾巽，辰戌，不是辰戍，转回巳亥，不是转回己该。”

    王树茂不好意思地挠了挠头，他好像在哪看过这些字，但平常都没去注意。

    “阿爸，这是什么书啊？怎么写得奇奇怪怪的？”

    “这叫《更路簿》，是我们祖传的宝贝。”王承德说。

    “祖传宝贝？”

    “嗯，它是我们出海航行的帮手，指明灯，保护神。”

    王树茂不禁被阿爸的说法给吸引了，眼睛开始放光。

    “有这么神奇？”

    “没了它，就不会有现在的潭门。”王承德又语出惊人。

    王树茂觉得阿爸是不是在开玩笑，还是喝醉了说胡话。可仔细看阿爸的样子，不像是在乱说。

    “你也知道，我们潭门人祖祖辈辈都以出海打渔为生，海上作业凶险万分，大海茫茫，没有坐标，没有道路，很容易就迷失方向，甚至船毁人亡。”王承德顿了顿，继续说“祖辈们闯荡南海，付出了太多的生命和代价，这本小册子就是他们的结晶。《更路簿》写的是我们潭门人去南海的经验总结，里面记录了航海路线、岛礁名称、海流、海产等等各种航海知识，后辈们就是靠祖先们一点一点积累起来的经验，才能够顺利到西沙、闯南沙的。”

    王树茂听了大致有点明白是什么意思了，又问“这个就像地图溜？”

    “是的，它就是南海的地图，我们出海就是沿着它指示的方向去的。”

    “可是，这没有图啊？”王树茂翻了翻册子，没发现有什么图示之类的。

    “靠这些话就能找到方向了。”王承德解释到，“你看，刚才你读的一句话。”

    “自大潭使过东海用乾巽加一线辰戌使到一日一夜，转回巳亥有五更取七连峙。”边说着，王承德指了指小册子。

    “大潭就是我们的潭门湾，这你知道的。东海就是西沙。用乾巽加一线辰戌，就是用航行针得用缝针，行程一天一夜，航行针转向单针，就是转向巳亥方向，航程五更就能到达西沙七连峙。”

    王树茂还是有点不明白，王承德知道他不清楚，继续说

    “这个还要配合罗盘才行。”说着，从口袋里掏出一个圆乎乎的物体。王树茂仔细一看，确实是罗盘，跟他在道士那边看到的差不多，只是这个更小点。他也记起刚才小册子里不认识的字为什么眼熟，原来是在罗盘上的。

    “你看，这个罗盘刻有天干地支，是用来表示方位的。比如刚才说的乾巽是13125度，巳亥是150度。连起来的意思是从潭门港到西沙群岛，要朝着13125度的针位行驶一昼夜，再转回到150度针位，而后行驶五更，也就大约三十个小时，即可达到西沙七连屿。”

    王承德停了一下，又说“短短一句，就记录了出发地、目的地、航向和航程四个要素。你说是不是不用地图溜？”

    这时候的王树茂听得有些目瞪口呆了，这真是宝贝啊！难怪潭门人去南海漂泊那么久也能找回来。

    “嗯嗯，这个比地图还好用溜。”王树茂不住地点点头，他又翻了翻，册子里一条条一列列，简洁明了，虽然绝大多数都不知其意，仍然能感受到里面的沧桑。

    这本“南海天书”小册子究竟隐藏着多少秘密、蕴含着多少智慧啊？

    王树茂还发现册子除了破旧，上面还其他人的笔迹，有整齐，有潦草，有大，有小，甚至正文也有涂改的痕迹。

    “阿爸，这上面怎么有这么多标记啊？”

    “这些都是我们王家祖辈们标记的，你太爷爷、你爷爷，还有我，甚至你哥哥兆林，都在上面留下过笔迹。”

    “这不是宝贝吗？为什么不好好保管？把它涂抹成这样。”王树茂不解地问。

    “《更路簿》早在明朝的时候就有了，听老人说，甚至更早。几百年下来，潭门人一代又一代根据自己的航海经验总结出这一条条宝贵的航路。不过，书是死的，人是活的，更何况这苍茫的大海。前人总结的经验不一定对，因为大海的力量太大了，会改变很多东西，比如礁石，今天还能看到礁石，明天可能就看不见了。又比如磁场，磁场也会变的，那罗盘指的方向肯定就不对了。所以，后人需要根据自己实际的航海情况对小册子进行修改调整。另外，前人写的比较简洁，写的人清楚细节，可看的人不懂啊，就需要自己做好标注。”

    王树茂听了这话才算是明白过来。

    “有了更路簿，能当海师傅，家有更路簿，能当好船长，树茂，你不是一直想当船长的吗？这本书你可得好好学习啊！”

    “我才不当船长，没兴趣！”王树茂一把推开了桌上的更路簿。