“一曲笼中鸟，焉不知玉瑶。诸位可知，这二十七年前的黎城哟……”

    二十七年前，春末，无雨，旱。

    乡下人靠天吃饭，无雨则无命。玉瑶的出生并没有给她的生父母带来多大的喜悦，家中人丁繁多，可米缸早已见了底，此时新生儿的到来并没有让家人脸上的阴霾散去，反倒是平添疾苦。

    玉瑶是以两袋米的价格卖给了黎城的青楼的，她安安静静躺在襁褓之中，倒也不哭闹，只是看着父亲拿了米袋欣喜磕头然后离去的背影——当然，那太过久远，她早已不记得了。

    青楼的女子总是落寞的，即使日夜以笑脸示人，但内心总会有一处难以填满，她们永远不会体会到为人母的欣喜，即使有，青楼的妈妈也会差人端了一碗红花，不留情的让未出生的胎儿死于腹中。

    玉瑶的到来，仿佛可以填补她们内心深处的一角，当然，于一些人而言，也许也是对那些还未出世便死去的孩子的内疚。至少此刻，或多或少，这些可怜的女子会有着幸福的错觉，短暂的，如昙花的，却是绝美的错觉。

    襁褓中的婴儿，缺乏的不是温暖的臂膀，而是**。即使这些女子自欺欺人，当婴儿饥饿啼哭之时，她们也只能面面相觑，却无能为力。玉瑶不是母乳喂大的，喝的是米糊，因此不如其他足月的孩子健壮，细胳膊细腿，和同龄人比起，小了整整一圈。

    不过，也算是好好地活下来了。

    年岁渐长，会说话走路了，仿佛是打开了某个匣子，这个小家伙上蹿下跳，这边惹惹事那边捣捣乱，不过仗着年纪小，不过是给几颗蜜饯打发到别处去玩。于是小家伙得了特赦，知道自己无论如何都不会被责骂，越发的卖嗲，青楼里的姑娘只顾着疼爱，甚至有些常来的主顾和这小家伙熟络了，也会时不时的带些小孩的玩意儿过来哄着。这段时间，大概是玉瑶最为快乐的时刻了。

    待到玉瑶六七岁时，那些从小带她的姑娘们，散的七七八八的，她也曾问过管事的，那管事的嘴里咕哝着，这个被赎了出去，那个被要去当了姨娘……她自然是不懂管事的意思，不过虽然走了一大批，却也陆陆续续的进来的新的姑娘们，最小的居然之比玉瑶大上四岁，玉瑶是最怕寂寞的，得知之后满心欢喜。

    最后一位带玉瑶长大的姑娘也要走了。那是一个明媚的午后，玉瑶趴在地上玩着蚂蚁，只见那位姑娘同管事的告别，还不时的往自己这儿看，眼泪也止不住的流着。玉瑶知道了，这位姑娘，估计也是“被赎出去”或者是“要去做了姨娘”的。她一个轱辘翻坐了起来，跑向那姑娘，一把抱住。

    “你也要走了么？”

    “要走了”那姑娘蹲下，抱着玉瑶，抹了抹眼泪，挤出了一个比哭还难看的笑脸。

    “不回来了么？”

    “嗯，不回来了。”那姑娘摸着玉瑶的头，见管事的打着哈欠，拉了玉瑶悄声说“若是有机会，你也要想办法出去。”

    “为什么？”自小到大，这是头一回有人这样告诉玉瑶，她瞪大了圆圆的眼，表示不解“嬢嬢们都对我很好，我在这里很开心，为什么要走呢？”

    “这儿的开心都是假的，”那姑娘指了指脚下的门槛儿“走出了这里，才是真的开心。”

    玉瑶还是不懂，但那姑娘已经要走了，她没有回头再看玉瑶一眼，但玉瑶寻思着，估计是再看的话，这姑娘又要哭了。

    “小孩子才哭呢。”

    玉瑶这样想着，突然呀了一声，刚才的蚂蚁！于是赶紧跑到刚才的地上，细细的看着。“幸好还在。”她长舒了一口气，把刚才的对话全忘掉了。

    日子的确是一天天的在过，起初的确是没什么烦恼，只是渐渐的，玉瑶也不那么开心了。

    玉瑶已经八岁了，不过这个生日很特别，倒不是说得了什么新奇的礼物，吃到了一顿格外丰盛的饭菜，而是恰恰相反，这个生日，什么也没有得到。玉瑶敲着自己的小脑瓜，怎么也想不出一个所以然来，直到管事的扔给她扫帚和抹布。

    也是这天，玉瑶原先的小房间空了出来，原是青楼里迎了新的姑娘，需要住所，妈妈觉得玉瑶是站着地不干活便收拾了玉瑶的屋子，给这位姑娘落脚。

    玉瑶哪受过这样的委屈，才要去抗议，便被那新来的姑娘扇了一巴掌。

    “不过是两袋米换来的野种。”那姑娘抛下这样的一句话，便让管事的将玉瑶丢到灶头屋里——也就是今后玉瑶的住所，没有锦面的被褥，也没有带着流苏的窗帘，更不会有温柔的嬢嬢们抱着她，叫她小家伙......

    这样想来，这么久，她还没有好好的有过一个名字。先前的姑娘们叫她小家伙，现如今，众人都是喂，嘿，杂种一类的，更有甚者唤其“两袋米”。玉瑶越想越是觉得冷，明明是孩童的年龄，别人没心没肺的活着，她却头一回觉得异常的难受。屋子里好歹还算有些稻草，玉瑶就这样躺在稻草上，一边悄悄抽泣一边给自己过完了八岁的生日。

    从此，青楼里多了一个粗使的丫头，瘦瘦小小的，一副营养不良的模样，名字倒是格外别致，叫“两袋米”。

    每日，天未亮，她需做的便是擦干净门槛，收拾好桌椅，打扫了台子，倒了尿盆，再去打水浣衣，择菜烧米。若是有姑娘的衣裳破了，还要缝补，当然，如果姑娘觉得缝的不好，赏一顿打也是常有的事。春秋尚可熬一熬，夏日，灶头屋着实是闷热，又多蝇虫，横竖睡在地上被虫咬，睡在稻草上也被虫咬。若是不走运，被管事打的狠了些，伤口也难以愈合，白招了那些嗜血的畜生在屋里头乱窜。冬天更是艰苦，本就穿的单薄，提起要添些衣裳，管事只管搪塞，什么吃穿用度开销大，没有多余的钱给下人制衣。但若是不甘心，继续讨要，少不得又是一顿打。即使压着厚厚的稻草，初雪的日子还是忍不住打颤。因此，手上脚上耳朵上全生了冻疮，年年复发，疼痛难忍。

    早些日子，她还知道顶上两句嘴，但后来，也就不敢了。

    本以为日子就这样草草过去了，可上天还是给了她一些盼头。

    青楼的妈妈花了重金请来了颇具盛名的姑娘，听说这姑娘家道中落才沦落成姬，不过只卖艺不卖身，又因满腹经纶，颇懂琴律，知晓乐理，一时之间，追求仰慕者无数，青楼的门槛都被踏破数个，人人都渴望同这位姑娘倾诉相思之苦。

    只因人手不够，于是管事的便将玉瑶指给了这位姑娘单独使唤。起初玉瑶还是有些忐忑，想着之前那占了她屋子还打了她一巴掌的姑娘，她原以为所有的姬，妓，都是像打她的那位姑娘一样的货色。直到她遇到了宁卿。

    这年，玉瑶十岁。

    宁卿，宁和恬静。人如其名，面貌生的寡淡，眉间却都是笑意。玉瑶是着实被惊到了，不是畏惧，只是惊叹，世间为何有如此美丽的佳人！太过于耀眼，导致玉瑶都不敢抬起头。

    “小家伙，你叫什么名字？”宁卿见玉瑶哆嗦着，于是拉她过来，在自己的身旁坐下。“别怕，抬起头来。”

    不知是宁卿的声音太过柔美还是什么看不见的事物在作祟，玉瑶居然乖乖听话，这才得以仔细看清眼前的绝世佳人。

    记忆里，宁卿不喜大红大紫的艳俗衣物，总是穿着浅色的裙子。翠色的新荷，青色的细竹，浅粉的菡萏……玉瑶记得她每一条裙子上的花纹。她们初遇的那天，则是浅蓝色的瓷瓶。宁卿的手腕极细，有时玉瑶都会担忧，这样细的手腕上戴着两只玉镯，会不会把手给压折了。她望着宁卿，单看五官倒不是一位标准的美人符合的特征，但是合在一起却又是难以形容的韵味。尤其是眉毛，宁卿的眉毛细长，倒不显得刻薄，总觉得温和，想要与她亲近。而宁卿自身，又携着一股淡淡的幽香，明明是极其冷淡的模样，却又忍不住靠近。

    许是盯得太久了，玉瑶忙回过神来，扑通跪倒在地。

    “奴，没有名字，姑娘们都叫奴三袋米。”

    宁卿一听，轻轻的“呀”了一声，随即拉起玉瑶，拍了拍她的小脑瓜。“她们的浑话你不要多去理会，此后你便跟了我，虽然没什么特别的，不过定是比之前少吃些苦的强。”

    那玉瑶只道是客套话，才要谢恩，却被宁卿轻轻抱住，慌乱之下，想着挣脱，宁卿却摸着她的头：“你别怕，我与她们不同，如今你跟了我，我断不会丢下你的。”

    “可是，奴家身上脏……”

    “不脏”，明明没有见过生母，此时玉瑶却分明觉得是在母亲的怀中，不知怎的，泪就流了出来。“傻孩子，别哭啊，话说，我方才本想给你取个名字，可是一想不如等你遇见了最重要的人，叫他给你取才好。”

    这是玉瑶两年以来都不曾有过的关怀，她终于还是在宁卿的怀里哭出声来，她哭的很难看，呜呜咽咽，像是只受伤的小兽。她突然想到了那年，哭着离开的姑娘们。她们是喜悦还是悲伤都已经不重要了，此刻，玉瑶只觉得，自己同她们一样，哭的很狼狈。

    果真，接下来的日子里，宁卿都只换她“小家伙”。

    宁卿果然不曾骗她，虽然没有自己的房间，但是至少，她可以睡在宁卿的床下，夏天有冰块，冬日有暖碳。也不必起得这样早去擦那很高的门，很脏的门槛。她甚至可以在无人的时候和宁卿一起吃饭，有自己厚实的衣服，结实的鞋子。管事的不会再无故打她，连以前欺负她的那些姑娘们都不能使唤她了，如今她只需要走在宁卿的身后，她开心的不得了。“宁卿会护着我，日子不会再差了”，十岁的玉瑶单纯的这样想着。

    宁卿每日都是需要接待客人的，不过宁卿到不介意玉瑶留在房中。玉瑶没有读过书，只知道宁卿的大门开了，那隋唐五代的诗词歌赋也跟着走了进来。她喜欢看宁卿和那些书生讨论李太白的诗，从日照香炉生紫烟再到蚕丛及鱼凫，开国何茫然。也喜欢听他们讲苏轼的词，今日是千里共婵娟，明日又是大江东去浪淘尽，有趣的不得了。

    宁卿的字极好看，玉瑶不识字，但只是对着那纸，她也觉得是珍宝。那些富商倒是真的重金想要求得宁卿姑娘的墨宝，但是宁卿只是笑着，从来都不给。玉瑶也觉得困扰，她听着那些有钱人说的上千上万的数字，觉得是无比巨大的金额了，“宁卿姑娘为什么不卖给他们呢？”习字的时候她这样问道。“继续写字。”宁卿只是笑着甩给她这样一句话。玉瑶于是听话点头，看看了自己写的，再看了看宁卿写的。

    “嗯，宁卿的字果然是好看。”

    若是能一直和宁卿在一起，就好了。