望着塔察尔一行人远去的背影，李知府重重喘了一口气，不知觉中，衣服竟已经湿了两层。

    “他们会退兵么？”他回头向身后的萧渐漓问道。

    “过一会就知道了。”萧渐漓的声音依旧平淡和缓。窝阔台是个谨慎之人，在拿捏不准的情况下贸然进兵不是他的风格。

    风在荒原上呼啸而过，约两个时辰过去，探子回报道鞑靼人大军已经向西离去。

    襄阳府诸君直到此刻方松了口气，李知府连声道“这番多亏了二位公子了，下官自当将此事禀报圣君，无一遗漏。。。。。”不知觉中，声音都在发颤，竟完全不见了方才的那番镇定。

    “还是先将退兵的消息告诉城中百姓吧，不要混乱中生出什么是非来才好。”叶楚材说道，心中却不禁感慨，这些官员眼里，头上的乌纱帽终究还是比百姓重要。

    萧渐漓却依然眉头紧锁，鞑靼人要撤军应该是向西北方向退去，怎么会向东走？难道窝阔台不愿空手而返，要去骚扰一下金国？

    这个想法让他心中略感不安，因此在回去的路上，面上并无殊多喜色。

    及至将近襄阳城下，远远地，却见一队人马约数十人在向他们急匆匆赶来，待得走近，却见这些人有老有少，有高有矮，有僧有道，为首的，体形消瘦，背脊微驼，一身棕色破烂袈裟，手持一根禅杖，竟是一位出家人。

    一见来人，萧渐漓跟叶楚材均是面上神色变得肃然，两人急急下马，并肩快步迎上，待到来人面前，两人齐齐低头行礼，一个口中叫道“尽空师叔”，一个口中叫道“尽空长老”。

    这位老僧。便是萧渐漓的师叔，尽融长老的师弟，京兆府白马寺的方丈尽空长老。

    尽空朝萧渐漓跟叶楚材点了点头，又扫了一眼二人身后的襄阳府诸位官员。面上闪过一丝诧异，只是神色又很快恢复正常，他双手合什，对萧渐漓道“你怎么会在这里，你是从北边过来么。我跟龙虎山张道长还有丐帮陈帮主，”说道这里，他停了一下，看了眼身后的一位道士跟一位衣衫褴褛的中年男子，接着道“接到消息，说鞑靼人铁骑挥鞭南下，便急急赶来，到了襄阳城内已是一片混乱，却不见军队有任何动静，我们只好一路北上。看究竟是如何情况，不行便将江湖兄弟集结，无论如何，即便拼了性命，也是不能让南朝江山白白葬送的――”

    “鞑靼人已经退兵了。”萧渐漓低头对尽空道。

    “已经退兵啦？”尽空及身后诸人面上均是露出惊愕之色。

    “已经退兵了。”萧渐漓嘴上重复道，心中却不禁感慨：虽说江湖中人总想凭一己之力做些螳臂挡车的事情，未免有些可笑，但那舍了命也要保全国家的决心，却也让人可叹。只是不管他心中觉得可笑或可叹，面上依旧是一副恭谨之色。

    “这事多亏了萧叶二位公子。”这时。李知府从人群中走出，将事情经过向众人一一道出。

    事情说完，诸人心中均是暗叫好险，尽空沉默了片刻。双手合十，看了萧渐漓一眼，嘴里念道“阿弥陀佛，不想南朝黎民昌生存亡，竟是全仗了你跟叶公子，老衲多年来。竟是误会了你了，我来之前见过师兄，他说你跟你父亲不尽相同，看来他说的是有几分道理。”

    萧渐漓闻言，只得一笑，鞑靼人得以退兵，不过是拿捏住了窝阔台跟塔察尔的谨慎性格，如果碰上大汗亲来，这一招便会毫无作用，更何况南朝气数将近，这次退兵，也不过是缓得几年而已，这大好江山，终究还是难保，回去后，更要面对父亲责难，他心中这难言之隐，终究还是不便与外人所道。

    尽空稍停片刻，又接着道“对了渐漓，襄阳之患已去，但天下还有一危难之事，三日后江湖各门派掌门执事均汇集到西岭雪山之巅，你务必赶到，这也是你师父的意思。”

    萧渐漓面色微凛，肃然道“是，襄阳这边事情一完结我就赶去。”西岭雪山之约他大半年前就收到帖子，加上师父也这样说，那是非去不可的，更何况，这事隐隐跟镇魂令有关。

    只是心中有两件事尚悬疑未定，一是鞑靼人东去究竟意向如何，再有就是弄影离去已有三四天之久，他有嘱咐越小裳暗中护送，按理此刻应该已经回到夜茗山庄，可是却依然没有接到小裳的飞鸽传书，心中难免不安。鄢弄影本事不济，惹是非可是一把好手。

    待尽空一行人离去，萧渐漓叶楚材伴随襄阳府诸人则继续向襄阳方向而去，到得城内，已是点灯时分，此刻前方探子回报鞑靼人大军已经向东渐行渐远，似乎南朝眼下最危难的关头已经渡过，消息传出，城中百姓奔走相告，逃离的人们也纷纷回到家中。

    与城内一片喜色不同，萧渐漓叶楚材面上依旧覆着一层薄霜，二人远离了喧闹的人群，身影藏于襄阳府邸东南角一处黑暗的花影之下。

    “这次的雪山之约跟那镇魂令有关，你是非去不可的，鞑靼人的事情我去追踪吧，如果他们真要对金国不利，我会想办法的。”叶楚材倚靠着一块瘦长嶙峋的湖石，对萧渐漓低声道。

    萧渐漓手里托着一朵落下的白色花瓣，轻轻嗯了一声。

    “鄢弄影的事情，你无需担心，她虽然管不住自己的嘴，但是有小裳在，不会有事的。”叶楚材说完，突然心里隐隐觉得不安，那日在五台山大孚灵鹫寺，就隐约听得她说起越小裳，言语之中对他颇有猜忌，萧渐漓让越小裳暗中保护弄影，若被她发现，只怕事情会遭。

    这个念头在叶楚材心中一闪而过，只是不想萧渐漓担忧，终究没有说出。

    萧渐漓依旧只是嗯了一声，

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    第二日天尚未明，萧叶二人便在襄阳城南门外分手，各自东西。

    叶楚材往东。暗中跟随鞑靼人军队，萧渐漓则往西，赴那雪山之跃。

    李知府相赠的军马虽然比不上夜狮，却也是难得一见的宝马。萧渐漓一路披星戴月，三日之后，终于赶到雪山脚下。

    西岭地处巴蜀西边，山高险峻，山顶终年积雪。极难攀爬。

    此时正值春季，山下林木吐出新枝，春风吹过，空气中带着微凉的清香。

    萧渐漓自然无心流连美景，策马进入密林深处，直到再无路可走，便翻身下马，深提一口气，徒步向上攀爬，一路上。獐子崖，大山门，金猴峰，鹰嘴峰，到了红石堡再向西，便是西岭雪山剑派所在之处红石尖。

    萧渐漓抵达此处时，已是日过正午，被白雪覆盖着的红石尖顶数十丈见方的一块狭长空地上，已是站满了人，江湖上数十帮派掌门舵主执事加上一些得意弟子。怕有数百人之众，场地中央一白发红袍老者，腰间一把佩剑，看起来便是雪山剑派的掌门朱逢秋。而自己的师叔尽空长老则在朱逢秋对面一丈远处双手合什而立，身后跟着数位佛门弟子，想是他的弟子。

    再悄悄向人群中寻去，却不见同样收到请帖的陈天启跟杜若衡，心中微微诧异，却也一时无暇顾及这些。

    此时场地上人虽多。却鸦雀无声，每人面上都是一脸的肃穆，萧渐漓心知自己来迟，不欲惊动众人，便悄然无息的闪到尽空身边，朝尽空微微作揖示意，便退后两步，与几位沙弥一起站身于尽空身后。

    只是他还是没能逃过朱逢秋的目光，但见朱逢秋扫了萧渐漓一眼，手一抬，指着萧渐漓道“来者可是江左萧公子么？”

    萧渐漓微微一愣，不明白朱逢秋为何突然点他，但依旧依照宾客及晚辈之礼，越过众人，来到朱逢秋面前，朝他作揖行礼。

    朱逢秋向前一步，双手扶住萧渐漓，高声道“萧公子襄阳城外智退敌军，救我南朝百姓于危急之中，实乃我江湖中人之骄傲，还请萧公子受老夫一礼。”说罢，便要朝萧渐漓弯腰行礼，这时，人群中也发出阵阵议论跟赞叹，萧渐漓急忙双手扶住朱逢秋，嘴里说道“国之有难，匹夫有责，萧某不过正好路过那里，这事不过是运气罢了，朱掌门过誉了。”他边说，心中却不禁尴尬起来。

    他因为身份及自幼所受教导，对江湖众人一向是保持一定距离，即便接管夜雨阁，也从不以自己的真实身份出现，不想此次竟被推到了风头浪尖，实非他所愿。

    “萧公子不必过谦，唔，我方才正说到天下有一危难之事，我等年事已高，只怕还是要倚靠你等年轻人了。”朱逢秋看着萧渐漓缓缓说道。

    “晚辈愿尽微薄之力。”萧渐漓一边低头答道，一边将身子慢慢向后退去，再次将自己藏身于人群之中。

    朱逢秋点了点头，眼光转向眼前众人，高声说道“方才我们说道，当今天下，异像频出，早在前年我云游西域各国时，便有高人向我指出妖孽将降临于东方，且不说眼下鞑靼人出兵南朝便是动乱凶兆之一，诸位想必也注意到了，去年起东方天空便出现星孛，自东向西有破阵之意，”说到这里，他略一停顿，目光在众人脸上扫过，带着一丝悲戕，接着道“若待到妖星破阵，这天下昌生，便难逃这血光之灾了。”

    “你说的这妖孽，到底是何物？”人群中沉默片刻后，便听见有人发问。

    萧渐漓循声望去，但见发问之人正是丐帮陈帮主。

    “那妖孽，据说便是千年前曾血洗天下的邪神无相。”朱逢秋一字一句说道。

    “那无相，不是早便被他的祭司杀死，分尸沉江了么？”人群中又一个带着惊讶的声音响起，说话的，是天下据说毒药暗器排名第一的四川唐门首席弟子唐非凡。

    “唐少侠知其一不知其二，”朱逢秋轻咳一声，接着道“那无相原身被毁，但灵魂却难以销毁，据说当初无相的三位大祭司将无相杀死，灵魂封锁在一枚镇魂令中，又将这镇魂令分成三份，三位祭司各保管一份，以防无相复活，但是无相生前早预料到会有这样，便在一位女祭司体内留下自己血脉，将元神存于其体内，千年来代代相传，只待星孛破阵之日，集齐三枚镇魂令，便可利用自己的后裔复活。”

    “那么说，只要将镇魂令尽数销毁，便可阻止这场浩劫？”唐非凡接着问道。

    “是，但是那镇魂令千年来早就不知所踪，据说唯有邪魔的后裔才有可能感应到镇魂令的位置，但是若让他接触到镇魂令，那天下便将陷于危急之中。”朱逢秋答道。

    萧渐漓闻言，双拳不禁越握越紧。

    “这听起来太玄乎了吧。”说话的是一位青年女子，一身道姑打扮，看身上装束像似峨嵋派的弟子。

    这时底下众人也议论纷纷，似乎大有不信之意。

    “这事听清来是有几分离奇，但是，便在三天之前，已经有高人找到了他的后裔，这位后裔身上种种怪象无一不说明其跟无相有千丝万缕的联系。”朱逢秋朗声道。

    “既然找到，直接将他杀死，岂不是一劳永逸，又何必这般兴师动众。”陈帮主带着一丝嘲讽之意说道。

    朱逢秋叹了口气，答道“千年来，这无相留下来的后裔不知有多少，其中保存了无相元神的，也不知有几个，所以，要让大家认清这等妖孽的特征，尽早将其剿灭。”

    “那妖孽此刻也在这雪峰之上？”众人不禁纷纷问道。

    “正是。”朱逢秋说完，突然转身向身后说道“摩珂罗大师，有劳将那妖孽带上来。”

    这时，只见一位骨瘦如柴，额头高拱的番僧缓缓从朱逢秋身侧的一块大石后走出。

    但见那番僧也不看众人，只是做了个手势，然后低头念了几句经文，接着手一摆，众人便听到车轮轱辘之声从山峰另一侧传出。

    过得片刻，见数位番僧推着一辆木制的囚车，出现在了红石尖顶狭长的通道之上，那小小的囚车上，蜷缩着一个人影，身形瘦小，披头散发，身上盖着条破烂的毡子，低着头，似乎害怕不敢抬头，又似乎在打瞌睡。

    萧渐漓一见此人，再也把持不住面上镇定，那被关在笼子里的人，竟是他念兹在兹，无时或忘，自云闯荡江湖经验老道，无惧任何危险的夜茗山庄第十七任庄主大人鄢弄影。(未完待续。)

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