不过在火炬形地形的末端，也就是火炬柄把的地段，海歌见到几栋排列整齐的楼房。它们给一片宽阔的绿化带围拢，绿化带外又是一圈被云雾笼罩着的，散发幽弱之光的晶石矿山，由此制造出“云深不知处”的幽深意境。

    那片区域，怎么看都象标准的地球人生活区，里面有花园、喷泉、小桥回廊等休闲设施，似乎还能见到孩子与小狗在玩耍的身影，只是听不见孩子的笑声或狗吠。

    那一派充满生活气息的景象与卧象山和救赎之光工作区截然不同，让海歌体会到了生活的平凡之美。

    “那一片，是工作人员家属区。为免除学者们的后顾之忧，让他们安心工作，我欢迎他们携带家属同来地下植物王国居住，所以也在这儿建设了学校、医院、购物中心等人类不可缺少的配套生活设施。我向他们提出的唯一要求是，出于安全考虑，他们不得走出火炬区域，地球脱险之前，这里就是他们能自由活动的全部世界。”

    韦德尔考虑周全，海歌对他的决策并无异义，不过又想：“能在如此神奇的地心世界安居乐业，换作是我，估计也不打算去哪儿了。然而位于森林另一端的，真正的地下植物王国，还是有必要探索一番的……”

    离开火炬区域，飞行器返回了它的停泊港—一栋具有欧洲古典建筑风格，外形设计极其精致的两层小楼前。

    小楼侧面是停机坪，停机坪后还有一间室内机库，海歌的感觉，那就像地球人在自家院子里建的车库，区别是面积要大出许多倍。

    等十字星飞行器停稳，二人从上面走下来，海歌又见到了那七只狼。它们的活泼劲头与在地面时一样，皮毛却比那时干净，并给梳理得平平整整的，看着不仅不象邋遢的土狗，还显出了矫健的狼形。

    它们欢快地在庭院里的绿草坪上追逐嬉戏，见主人回来，便摇头摆尾地跑过来打招呼。韦德尔轮番在它们的脖颈上摸摸，它们便又美滋滋地跑开了，而对海歌这位“陌生人”，它们歪着脑袋扫视两眼，就再没啥举动，显得既不亲近也不陌生，基本上把他当成了透明人。

    “海歌，”韦德尔第一次直接唤他的名字。

    “是的，先生。”海歌双肩微颤，恭敬地答道。

    “你别给这些对人类具有攻击性的畜牲吓着，我在它们身上安装了脉动探测器，稍不老实，就会被控制住，准保伤不了人。”

    “您给您的狼群安装了探测器？这是为什么？”海歌问。

    年轻人好奇心盛，装探测器防狼伤人有小题大做之嫌，他这样问很正常，韦德尔不介意地笑了笑。

    “最开始，它们都是徘徊在西津郊外的树林里的野狼。我收伏它们，是为让它们给我的流浪汉住所看家护院，防止我不在的时候遭人擅闯。那时地下植物王国才刚建立，防卫远没现在这样严密，我必须采取一定的措施才能保证秘密不外泄。并且如你所知，地球人是善良的，却也是多疑且有着极强戒备心的。如果他们发现，这个星球上闯进了一个外星人，准保不管我做什么他们都不可能将我当成朋友，而是异类。我说不定会变成他们研究外星生物的试验品，甚至杀掉。”

    看来韦德尔对于“地球式社交”挺了解，海歌没法提出异议。回想自己在造船工坊里醒来时对这位外星来客的敌意，以及之后戴上GVR眼镜走入影幻，再到真正了解清楚他的为人之前，用的可都是抵抗与排斥的态度。

    不过地球社会构成之复杂，人心之险恶，海歌认为韦德尔仍未透彻了解，就象身在屋子里享受光明的人，不知关在门外的是危机四伏的黑暗。假如他见识了狼窝窝主的凶残，难说得考虑再添几只猛兽来保地下植物王国入口的安全呢。

    作为研究材料的专家，韦德尔显示出对金属执着的偏爱。漂亮的欧式别墅实际完全由金属搭建，那些金属板材里一定也混入了植物成分，看上去似玻璃，却有着金属的硬度，轻易无法砸碎。所以拿地球人用在普通金属上的概念来理解韦德尔的金属，是行不通的。

    踏着台阶走进高大的门廊，地上铺的明明是带花纹的大理石地砖，海歌却感觉脚下软软的，好像是踩在地毯上，所以地板，大概也是混杂了植物纤维的复合材料。

    韦德尔对准一个拇指大小的探头晃晃脸，两扇紧闭的大门就无声地分向两边，用沉默而轻快的方式欢迎主人回家。那开门力度，海歌觉得轻得象分开两张纸。

    进门就见到玄关。尽管楼房的建筑风格是欧式，玄关壁却雕凿精致的菱花图案，体现出浓厚的东方风韵。咖啡色的，类似大理石砌的石台，从石缝中隐隐闪出金点，一看就知是来自地心的某种特殊石矿。

    台面上摆放一把足一米长的装饰性折扇，扇面画的却不是花鸟虫鱼，而是海歌在造船工坊见过的徽章：类似太阳的美丽星球处于正中，左右各有一棵树，树顶上停着彩翼鸟。

    扇面右下角有一行小字，海歌认出那是地球文字，写的是：韦德尔-U星，我怀念的故乡。

    绕过玄关走进大厅，海歌努力克制住不发声，内心却好一阵惊叹。

    大厅里金碧辉煌，弧形穹顶上的枝型吊灯似用金色琥珀制成，外部是泛起淡淡光华的晶体，内部则镶嵌各种古生物图案。图案里有了花鸟虫鱼，但它们可不是画上去的，而是真正存在了万年的地球古生物化石。

    大厅右手边，用半透明的隔屏隔出读书区。那里紧贴墙壁，摆满了黑色书架。书架可能是用檀木制作，颜色虽深，却散发出阵阵沁入心扉的香气，闻起来令人头脑清新，想必有助于专心阅读。

    所有书架都叫书籍占满，而所谓的书，却薄得象金属片。海歌悄悄伸出一根手指，正对的那本书上竟飘出了写着书名以及内容介绍的虚拟电子窗口。