用马匹把人处死的作法，沈归也不是没听说过，最出名的便是‘五马分尸’这种耳熟能详的刑罚了；可若是按照青雪所言，那谢三姑是被被一根绳子拴在了马尾处，而后便被狂奔的战马活活拖拽致死的。那般滋味，比起一瞬间尸首几分来说，还要更加痛苦。

    这谢三姑本就是奉京城里的鸨儿头，也是南北市场公推的头面人物；尽管平日里调教姑娘之时，下手有些狠辣；但所有相熟之人都明白，她就是一个刀子嘴豆腐心的妇人；就算有些‘逼良为娼’的嫌疑，但在这个时代背景下，想要以女子之身混上一口江湖饭吃的话，身上又怎么可能不带点脏呢？

    而且无论他之前的所作所为，是善还是是恶，把人活活拖拽一个半时辰折磨致死，供一个贵公子观赏取乐，这种行径还是超出了沈归的接受范围之内。

    他咬紧了牙关，不再想那个有过几面之缘的矮壮妇女，只是用右手抚摸着青雪姑娘的发丝，柔声的继续问道：

    “你们为何会关闭绿柳楼？莫非真是因为没了主雇？”

    青雪此时的情绪已经平稳下来，躺在沈归的怀中也感受到了久违的安全感，自然也能把话说的更加清晰：

    “这事儿只有三姑知道，奴家也曾问过，但她致死也没对任何人透过口风，所以我也不知道究竟是怎么回事……不过那位折磨三姑取乐的贵公子，倒是经常会来这里消遣。就在您进双天赌坊的半柱香之前，他才刚刚离开；而与他同来的一位公子，如今还在琼花坊……就是三层最西侧的雅间之中。”

    沈归闻言心中已经有所领悟：不用说，从时间上来看，这位还在琼花坊之中的公子，不是万长宁，便是他背后真正的主子！只是还不能判断，那主子到底是太子颜昼、还是南康谛听派来接替‘黄鹂’的接头之人。

    时至今日，那位代号‘黄鹂’的探子，其人来龙去脉沈归已经分析出了一个大概来；沈府中百来号的不速之客、与单清泉窖藏在相府柴房米缸之中的那些人头，都可以证明即便黄鹂已经身死，但太子与南康谛听之间的联络与合作，却没有受到任何影响。而且，以双天镖局如今的敛财能力，也可以看出今时今日，太子所需要的银两，一定是一个更为庞大的天文数字。

    沈归本就是冲着万长宁来的，如今既然听到了确凿消息，也就打算直接下手拿人了。他轻手轻脚地把青雪放到在塌上，俯身下去在她耳边说道：

    “用不了多久，这一切全都会过去的。到时候沈爷出掏银子，再把你们的绿柳楼赎回来。那些不愿意回去的，准许他们自谋生路；愿意回去的姑娘就统统带上，咱再把买卖开起来……你呢，还当你的奉京花魁；我呢，让颜青鸿那小子给你们去当掌柜的！”

    沈归本是想安慰青雪姑娘，没想到这一句话出口之后，青雪姑娘顿时睁开了双眼。可那双原本顾盼生辉的眉眼之中，非但没有一丝希望与期盼，反倒满满地皆是死灰与决然……

    “奴家相信沈公子有这个能耐，也替所有姐妹们谢您了……只是青雪，却再也回不去了……”

    晴雪说着站起了身子，伸出一双纤纤玉手，解开了衣襟之处的盘扣……

    想象中那份令人目眩神迷的旖旎与雪白并没有出现。沈归双眼聚焦之后，非但没有一丝羞涩与兴奋，反而紧咬牙关，双目瞪得血红……

    青雪原本是她父母丢在育婴堂门口的弃婴。按育婴堂的规矩，若是弃婴年满八岁之后还没人收养，便要被发放出去自谋生路。而这个年月下，女童根本就没人要，所以青雪姑娘在八岁那年，便被谢三姑带回了绿柳楼‘学徒’。

    若说想在北市场讨得一条活路，还只能算是个人底线问题的话，那么想在南市场挣出一碗安乐茶饭，可就远远不是那么容易的事了。按照幽北律法，除开如同邓怜儿一样被‘官卖典身’的罪臣家眷，这些‘自主择业’的姑娘都要在年满十六周岁以后，在‘佣人单位’的管事带领之下，去当地府衙先行报备，得到妓籍身份之后，才能正式‘下楼’见客。

    在秦楼楚馆里所谓学徒，本就是‘前辈们’带着一份善意定下的规矩。若是年满八岁又无人领养的女孩被轰出了育婴堂，指望着他们可以靠自己去挣一碗饭一身棉，本就是不可能的事；所以，这些花街柳巷的‘前辈高人’们便立下了一条规矩：若是有自卖自身的女子年龄未满十六无法见客，又确无亲眷好友肯接济于她的话，便许以学徒的方式接入青楼之中。

    模样出挑些的，便在鸨儿娘的带领下学些诗词歌赋、吟风弄月之类，伺候男人的本事；而外形不济的呢，便做一些擦擦扫扫力所能及的杂活，之后也能当个粗使丫头。可惜的是，他们原本都是平民身份，如此一来便会入了妓籍；但好在也不会落得个冻饿而死倒毙街头，做那些野狗猛兽的饱腹之餐的下场；

    而青雪姑娘，就是在这样的环境下成长为奉京头牌花魁的。在她挂牌迎客那一天，谢三姑赐她艺名‘青雪’。顾名思义，取的便是‘青丝染墨、肤白胜雪’之意。从这个艺名便能够想象，青雪姑娘的肌肤，定然如同羊脂美玉一般温润剔透。

    可如今在沈归眼前未着寸缕的青雪，原本雪白细腻身子已经变成了陈年火腿相仿；原本温润细腻的肉体之上，竟连半块完好的皮肉都再也寻不出来了；那宛如太白山一般高耸滑腻的胸膛，如今就像是没了眼珠的盲人一般，只剩下了凹陷的黑洞，犹如两道无底深渊，正在凝视着沈归；

    而她原本勾人魂魄的洁白肌肤，更是布满了新旧伤痕、虬结交错在一起：沈归只是粗略地看了一眼，便看出许多伤痕的来源：有的伤痕是正圆形轮廓，中心凸起一个肉瘤的火疮。这种伤疤定然被烧红的烟袋锅子，直接扣在了皮肤上，烧灼而出的旧伤；还有些是一块块的细小的圆形疮疤，不用问，在这个地方能够留下这样形状的疤痕，那必然就是烟枪通条的杰作；还有些大片皮肤一起消失的痕迹，单从整齐伤口的边缘便可以看出，这定然是被人用锋利的匕首，活生生从青雪身体上割取下来……

    沈归的双眼此时已经模糊了一片，他急忙用袖口在脸上胡乱一抹，随即便把外袍脱下，围在了面前这具凄惨悲凉的肉体之上：

    “这群畜生，我非……”

    沈归刚刚出口了六个字，便被紧紧锁闭住的咽喉生生掐了回去。他不再勉强自己开口，只是无力又机械地摇动着手臂，并把视线转到了另外一边。

    是的，他根本不敢看青雪那张仍然洁白无瑕，美艳动人的脸庞……

    青雪姑娘倒是没什么反应，只是自嘲地伸出了一只胳膊，抚摸手臂上面新鲜的一道‘鞭痕’，自嘲地说：

    “原本姐妹们还常常讥讽北市场的半掩门，说她们不顾廉耻不知脏净，无论什么样的男人，只要手里有银子，统统都可以成为她们的入幕之宾。可来到了间双天赌坊之后，我们这群金丝雀竟然比她们活的还更长远些……沈公子，您是见过世面的人，但您能想到，我等身陷这般处境之中，竟然还存有苟且偷生的念头吗？您看，这人呐，甭管沦落到什么地步，终究还是怕死的呀！终究还是怕死的……”

    沈归仿佛没听见她这自嘲一般，稳定了情绪之后赶紧摆了摆手，扑上前去一下便把这个受尽苦难的佳人揽入怀中，语气无比坚定地说：

    “怕死就对了！怕死才能活着，活着就能看见他们死去的那一天！沈某向你……向你们保证，无论这间双天赌坊是谁的产业都好，三日内，沈某定叫他化为一滩飞灰；而你们，沈某也会一个不少地全部解救出来……”

    说道这里，青雪把尖尖的下颌抵在了沈归宽厚的肩膀上。沈归的身量有些高，青雪垫着脚尖才能完成这个动作；仿佛怕自己有些尖锐的下巴把沈归的肩膀压疼一般，在闭上双眼的同时，还轻轻侧了侧脸……

    “青雪，要相信我说的话。”

    青雪没开口，只是用侧脸蹭了蹭他的肩膀。

    “你好好等着我，看我怎么把那群王八蛋一个一个地抓到你的面前，再一个个地全部削成人棍！”

    青雪又是蹭了蹭他的肩膀，又流出了几滴眼泪，浸湿了沈归的锦袍。

    沈归轻手轻脚地把浑身绵软无力的青雪放在了榻上，自己则扯着脖子高声喊道：

    “算卦的！”

    也未等刘半仙的回应，自己便满腔怒气的出门而去。他如今想的是，三言两语审清楚万长宁这个狗贼，然后再从上到下杀个干干净净，最后一把火烧了这个吃人不吐骨头的魔窟；有刘半仙在，就算是大罗金仙下凡，都阻止不了自己点燃满腔怒火；就算是太子伏诛，也报不了诸位‘花红柳绿’的血海深仇。

    沈归刚刚把‘江南水乡’的房门关上，便听见好像屋中仿佛有什么木质物体被破坏一般；一个眨眼间，一楼后花院处便传来仿佛米面袋子落地的闷响……

    沈归急忙回过头去，心中同时大惊：

    “坏了！”