十二位冬至兄弟按平时习惯，自行分为了四组。众人下山之后互相对了一眼，便四散而去，分头行动了。只留下了十四与沈归傅忆三人，朝着东海关前的一处角落里，不停搬运着何文道带来的那十八只极为神秘的大酒坛。

    冬至兄弟原本的家伙，都是双山村长包钦从牙缝里省出来的银子，一点一滴置办出来的：除了人手一把刃不反光的黑铁短匕之外，剩下的都是些常见的大路货而已。当然，他们平日里的工作也都是盯梢暗杀，凭着吃苦耐劳的性子，与‘天生’的专注度，做起这些活来还算得上是得心应手。

    可如今这些聋人杀手，在“富二代”沈归的‘投资改造’之下，早就已经是另一番光景了。除了原本的匕首不变之外，包括夜行衣与缠头在内，都换了一个天翻地覆。

    每一件藏青色的夜行衣，都是由南康高价购回的上等麻布制成，韧性与延展性都极为出色；穿在身上既不会束手束脚，行动起来也不会带出衣料摩擦与的声音；而缠头黑巾的手法，更是经过刘半仙的指点，换成一种极为繁琐的缠法。没想到同样的料子，如今只是换了种缠法，竟然生出了意料之外的卸力防御效果；脚下踩的都是上等的薄地快靴，更是为每人配上了几种不同的金属底头，可以按照任务需求的不同，便捷的随时更换配件。

    在他们腰间的皮质束腰之上，更是挂着一个皮质的急救囊：这里面有一卷棉纱布，还有着李乐安、或者说是林思忧配置而成的止血散与吊命丸；除了这些药物，还有四块小木板用于支撑急救囊，若是一旦发生骨折的情况，还可以接下束腿带做成简易夹板。

    而冬至中人经常用到的飞镖，也都在正反两面，开出了一道深深的血槽，并且在镖身之下，还加上了两枚倒钩，用于增加杀伤力和致死率；同时也在飞镖的末尾端，还加上了一枚金属圆环；如此一来，除了平日里可以拴在束腰上便于携带之外，更可以在铁环上钩上几节铁链，稍加改造就可以变成远近皆宜的链子镖了。

    加上如此完整的装配，这些冬至杀手的战斗力与生存能力，都有了一个质的提升。

    而十四虽然一贯独来独往，但做起这些糙活，却是在冬至中最有天赋的一个。

    他在心中计算好了时间，趁着东海关南侧城墙岗哨换班之际，轻摇了两下手中飞爪，在一声几不可闻的金属声音传来之后，这枚精钢打造的钩爪，便紧紧扣在一块城砖的缝隙之中；十四用尽浑身力气拽了两拽，确定钩爪稳固之后，双手紧紧抓住飞索，身若猿猴一般地手脚并用，只踏了三步，便一个翻身，落在了足有四十余尺高的城墙甬路之上。而凭着他脚下的猫爪靴套，在这安静的夜里更是更没有发出一丝声响。

    而这位换岗而来的城防哨兵，连一个哈欠都没打完，便被十四手中的黑铁短匕割开了喉管。等十四在自己的夜行衣外面，套上了一身平北军服后，便提着灯笼大模大样的巡视起城墙来了。

    东海关的城防极为严密，夜里城墙之上的护卫哨兵，每一个时辰就要换一次班；而恰好南城墙的两班岗哨，共计十六位当值哨兵，已经被冬至的十三位聋人杀手，全部悄无声息的清理掉了。那么，在东海关城防一片空白的一个时辰里，这些聋人小伙子们，都能做些什么呢？

    天亮之后，平北侯郭氏父子便有了答案——平北侯府的三百护卫，加上四十名下人仆妇，还有十六位城防哨兵，如今全都尸首两分；而自己的帅案之上，也被留下了一柄‘飞刀递笺’！

    既然郭氏父子二人目前还活着，郭兴也没什么可后怕的。他只是不明白，对方面对这么好的机会，又拥有着来去自如的能力，却为何没有顺手也杀掉自家父子二人。

    “他们幽北人，以为就凭着一把飞刀一张纸，就能威胁到我们平北大军？”

    郭兴自幼便成长与侯府之中，本是个尊贵无比的少爷身份，所谓往来无白丁，面对这江湖上的‘飞刀递笺’，肯定不解其中深意。

    而平北侯郭孝虽然也贵为侯爵身份，但毕竟多出数十载的阅历，又广交天下英雄，自然对这些江湖上的手段略知一二；此时儿子郭兴不明就里，他也并未责备于他，反而细细地为他讲解起来：

    “这般以飞刀扎在信件之上，并留在对方府上的行为，叫做飞刀递笺，是华禹大陆上江湖人警告对手的通用方式。因此，据为父推断，夜闯我东海关杀人的那些匪类，应该与颜重武无关。不过……我平北侯府上下，从未与江湖人结下过这等近乎于灭门的血海深仇；而且昨夜对方若是想顺手除掉我们父子，应该也不是什么难事……罢了，还是先看看他们写了些什么。”

    郭兴听到父亲吩咐，上前用力拔下了飞刀上的信件。抚平了被扎破的信纸，粗略看了一个大概，便平静地念出声来：

    “郭公安顺敬启：

    我谛听之家事，不劳您平北侯府费心。今次带走三百六十五条性命，以报君侯大恩。望君侯日后以身体为重，切莫多管他人闲事。南康谛听敬上。”

    这封信写的极为简单直接，既没有化名也没有隐晦。虽然言辞之间颇为客气恭敬，但在字里行间，也露出了一些威胁的意味。

    郭兴念完之后，只是略一思忖，便带着疑惑的口吻说道：

    “哦？如此看来，昨夜入关的匪人竟然是南康谛听？这也说不通啊……若是南康人因为我们抢了黄鹂的尸首而报复，那么大可直接与幽北三路结盟，提前派出人来滋扰我北燕南线；如今却只是派些杀手死士，把我平北侯府杀了一个干净利落；这个报复行为看似江湖味道十足，也落了我们平北侯府的面子，但并不符合那些南康人的一贯作风。”

    是的，华禹大陆的人都知道，这种看不见实际利益的事情，南康人可是从来不会参与其中的。

    中山路有句老话，叫做人老精，马老滑，兔子老了鹰难拿。这平北侯爷郭孝，毕竟是一员久经沙场的老将，虽然谈不上是算无遗策，但是见得人和事情多了，也能想到一些郭兴遗漏的地方。

    “为父倒觉得，谛听做出此等反常之举，也不是全无可能的。你想，那幽北太子拿出了一大笔银两来，却被谛听派出的联络之人携银私逃，于情于理来说，这笔银子都是要算在谛听头上的。按照江湖规矩，收了银子就等于应下了差事，谛听一向最重信誉，又怎么会做这种装作不知的蠢事来？如此一来，幽北一旦把谛听绑上自家战车，也就等同于把半数的南康权贵的态度，一次性地收入了自家囊中。昨夜他们这一番行为，表面上看起来，是想教训我们这些多管闲事的北燕人，但为父倒是认为，这也是谛听组织，在给太子那笔失银的一个交代而已。所以，这次事件之中，得到最大好处的反而不是幽北，而是我们北燕……”

    “也就是说，他们谛听如此血腥地恫吓我平北大军，就算是还清了颜昼的人情？如此看来，莫非南康对于两北战事的态度，发生了什么天翻地覆的变化？”

    “倒也并没有这么乐观！南康人从娘胎里生出来就会做生意了，就连小孩子都知道，没定下最终买主的抢手货，价格才是最昂贵的。在我看来，他们的态度与漠北一样，都在关注两家第一场大战的结果，谁赢，他们就会跟谁一起痛打落水狗。”

    郭兴只是略微想了想，便立刻从座位上站起身来，也不管府上满地的鲜血死尸，一边踱着步子一边兴奋地说起来：

    “看起来我们出手的时机已到！若是果真如此，那么目前颜昼一定已经得到了谛听传去的‘捷报’，精神自然会放松下来；而昨日颜重武，也被我一箭射在腋下，生死不知！若是此时我们能倾尽十五万平北大军，以狮子搏兔之势，迅速席卷群龙无首的飞熊军大营。据我推断，只需要一个上午，便可以把那驻扎城外的五万飞熊军，彻底打残打散。”

    “打散之后又如何？飞熊军虽然人数不多，但在颜重武的多年调教之下，已经是韧性极强；为父我打散飞熊军的经历，前后不少于六次；但时至今日，他们仍然好端端地守护在幽北三路的国门以前。”

    “父亲，往常您打散了飞熊军，要么就连夜撤回东海关，要么就在锦城驻防；而哪怕您锐意进取，进驻锦城，最后也会被重组之后的飞熊军，派出轻骑日夜滋扰包抄后方粮道，最后在断粮的危险之下回东海关。”

    郭孝听到这里，也是颇为头疼的说：

    “是的，锦城对于幽北来说，是一个物资中转的小城。我们就算驻军其中，也无法从东海关得到持续补给，这座锦城可谓食之无味弃之可惜……”

    “那么这次，我们打散了颜重武之后。便立即挥军北上，奔袭一千里，直取奉京老巢如何！据奉京城探子回报，此时的奉京城附近，除了正在重组整训的金甲、飞虎二军以外，就只剩下了护卫皇宫的两千太白卫。这样的兵力，面对我们平北大军，连两个时辰都撑不下去。如今的幽北，已经不是那个天下强军之首的年代了；而如今的平北军，更不是当年那个战力孱弱的杂牌军了；父帅，只要我们能在三天之内抵达奉京城下，哪怕一时之间无法攻下城池，漠北与奉京这两个旁观的饿狼，也不敢轻举妄动了。到了那时，我们就可以依托锦城为粮草中转，不紧不慢地围困奉京城了。”

    一生用兵谨慎的郭孝，一听儿子这十分冒险的孤军深入计划，条件反射般的觉得不妥。但是根据自己最近得到的“情报与证据”来看，又仿佛是神来一笔般的巧妙恰当。一时间想到不出太好的反驳观点，便随口问道：

    “若是颜重武没死，或者飞熊军重组，再次袭扰东海关到锦城的粮道，那时节我们十五万孤军深入幽北腹地，再被斩断了补给，岂不是都要活活饿死在奉京城下？”

    郭兴听了自己父帅提出的这个疑虑，嘴角顿时扯出了一个极为爽朗的笑容来：

    “哈哈……伪帝颜狩被围奉京城，就算颜重武还活着，作为他的族亲晚辈不知回援天子，却反而来袭扰我们的粮道？即便颜狩知道这是围魏救赵之计，也一定会心生芥蒂！而裴涯的中山督府军若是奉皇命回援奉京城，那些漠北强盗们，更是不会放弃这个百年难得一见的绝佳良机！”