摄政王第一幕僚，章朔，在摄政王的书房深深吸了一口气，一点也没有掩饰自己神态里的紧张。

    “怎么？”李璋眉眼未抬，眼睛盯着书架上的一处，“你也觉得如此不妥吗？”

    章朔静默片刻，缓缓摇了摇头。

    “如今皇位触手可及，可若陛下比太子走得还要早，事情的确便难了。”

    只要太子李琮继位，就会借势打压自己。到时候能不能活下去都未可知，更别提是否有机会继承皇位了。

    李琮就算把皇位禅让给李琅，也不会给自己的。

    这一点他想的很清楚。

    李璋抿了抿嘴。

    刀刻般的面颊上闪过一层冷光。

    为了那皇位，他已经失去了太多。如今不进则死、退则死的更快。

    在有些压抑的氛围里，章朔终于道：“殿下你只是想借机把太子逐出京城，并不是想大弘战火燎原，且无需自责。”

    李璋这才抬眼看了章朔一瞬，神情更显沉重。

    “你去办吧。”他缓缓道。

    似乎这件事是迫不得已，这么办也使得他心如刀绞。

    章朔点头退下。

    他已经不住摄政王府邸。

    从响马街出来，乘坐马车回到摄政王专门为他修建的府邸，一路上章朔的神情都有些沉重。

    进得府里，换洗完毕，仆役摆上晚饭，章朔低头看了看，眉头微皱。

    有眼力见儿的管事忙解释道：“这是南地今年头茬的稻谷，米粒香甜，摄政王专门着人送来两石，说是给主人品尝。”

    章朔嘴角轻抿，端起碗吃了一口，却又放下。

    “摄政王是好意，”他笑了笑道：“不过我实在吃不惯这南方的东西，换别的吧。”

    仆役忙小步跑到厨房，端了包谷饼子和面汤来。

    章朔这才轻轻折起衣袖，欣然进食。

    那一碗南地的大米就在桌案上，一点一点，飘过来些香气。

    ……

    大弘朝国之东南，距海岸线四百里，一个椭圆明珠般的小小岛屿在晨光中露出容颜来。

    岛宽三百里，南北长八百里，植被茂密、空气湿润。

    岛屿西北，花城。

    刚刚开放的蝴蝶兰被过境的大风卷入泥土。

    雨刚停，花城北边郑氏府邸外，一个身穿淡青色长衫的老者轻轻敲了敲府门。

    其实不用他敲门，那一驾双马拉着的马车前铃声阵阵，门房早就听到了。然而他为表恭敬，每次都自己下了马车敲门。

    这种谨小慎微的性子，使得他身边跟着的人也一个个常常步步小心。

    “林先生，”门房迅速打开门，施礼道：“今日来得挺早。”

    被唤作林先生的老者点头，掩饰了眉眼中焦灼的情绪，温和道：“吴管事辛苦了。”

    常常被地位如此高的人问候，吴管事也早已经习惯。他憨厚地笑着，一边道：“大管事吩咐过，昨夜的风把甬道里一棵相思树刮倒了，树枝砸下不少砖瓦。今日一早，修缮的人便堵住了进出的道路。先生的马车和随从，恐怕都要歇在旁边角房了。”

    林先生的神情有一瞬间的犹豫，然而心里堵着的事显然让他顾不得太多，闻言点头道：“那便劳烦管事给马喂上草。”

    “晓得晓得，”吴管事一边笑着，一边道：“林先生向来不忍你那匹‘小棕’饿肚子，咱们都懂。”

    林先生不再说什么，脚底的薄靴快步往前，甚至都没有绕开甬道上的小小水洼。

    路过那颗相思树的时候，的确见树倒在一边，不少人正在努力锯开树干，清理道路。

    都是些生面孔。

    林先生心里道。

    海岛主人郑躬刚吃过早饭，正在清扫干净的院子里伸展身体，顺便打了一套拳。

    看到林先生从月门进来，脸色有些灰白，看起来更显瘦弱了。他温和笑道：“林先生吃早饭了没有？今日燕子做了鼎边锉，专门给先生留了一碗。”

    郑躬口中的燕子，是郑夫人的贴身婢女，因为擅长做饭，如今都是她协助后厨料理饭食。

    林先生已经走到连廊里，闻言躬身答谢，道：“主人有空吗？属下有要事回禀。”

    郑躬这才看出林先生灰白的脸上那一双眸子透着遮掩不住的焦虑。他点点头，从婢女手里接过毛巾，擦擦汗，示意林先生到旁边的亭子里说话。

    刚一坐下，林先生便开门见山道：“二房老爷，恐怕想对主人不利。”

    郑躬神色一沉，脸上的笑容瞬间不见了。

    林先生缓了缓，继续道：“这一次送小姐回京的人，都是二房老爷亲选的。属下留了个心眼，插了个人进去。那人到京城两月，寄回信来，说按照属下的要求排查了当年陪小姐进京的人。这里面一个姓蔡的嚒嚒，如今跟了皇后殿下。”

    和微郡主的府邸在宫外，排查出少了一个人很容易。可那少的人跟了皇后，便不寻常了。

    按照郑躬的要求，郑夙微在京城只可依仗太后，不可参与党争。

    难道她参与了党争吗？

    “不是参与党争，”林先生摇头道：“那个姓蔡的嚒嚒，属下已经追查到，是从二房老爷府里出去的。当初是因为医术好，才被选定陪着小姐去了京城。她在皇后身边，等同于二房老爷在皇后身边。”

    那么等于是说，二房在私自跟皇后做交易？

    郑躬的神情更加严峻起来。

    虽然郑躬是岛主，但是岛上事宜，特别是牵扯到每年进贡大弘的银两，都是交给二房老爷郑谢负责的。郑氏管理海岛数代，都是传长传嫡，庶出的孩子代为协理。

    还从未出过什么乱子。

    是他大意了吗？

    林先生继续道：“当今之计，要么直接问清楚二房老爷，许是属下多心了。要么一点点的，抽出二房老爷手中的兵马。如今岛上的护卫有一半归二房管理，这样本来就有风险。或者，把他手底下那几个能打的先找个借口派到南边守珠场去。如果他觉得手底下人不够，咱们再送他些自己人。”

    郑躬神情变幻一瞬，停了许久，终于下定决心道：“就按林先生说的，先抽走他几个人吧，看看他的反应。老二虽然脾气大些，我知道他心眼很实的。”

    林先生领命站起来。

    “先生来啦，”一身青色衣裙的婢女陪同郑夫人站在连廊外，看到他站起来，娇俏地打着招呼：“留了好吃的，婢子去给您热热。”

    她看起来十七八岁，模样清秀，眼睛里透着一股子热情活泼。因为看到林先生，脸有些微微发红。

    她说完便转过身去，也没有看到林先生开口要阻止的神情。

    郑躬因为有心事，也没有阻止。

    郑夫人因为看到了郑躬垂头思索的神情，内心隐隐担忧，也没有出言阻止。

    林先生给郑夫人施了一礼，郑夫人忙还礼，礼毕端庄站立，见林先生已经转过角门，出去了。

    外面是护卫们的班房，再往外，是长长的甬道。

    寻常时候，甬道两侧常常站着两排护卫。海岛民风淳朴，因为生活富裕，偷抢之事很少，更没有人敢偷到郑府来。故而护卫们常常只是摆摆架子，也没干过什么正事。

    林先生走了几步，才发现今日甬道上干干净净的，没见一个护卫。

    是正值换班轮守吗？

    应该是的，因为没有听到一点动静。

    如果因为这一点事再回去告诉主人，未免太大惊小怪了。他这么想着，脚步不由得快了几分。转过一个刻了“佑府安宁”的短墙后，林先生忽然站住了。

    前面十多个人，悠悠然走了过来。

    为首的，正是郑氏二房老爷郑谢。

    林先生的后背一下子湿透了。

    郑谢脸上的横肉随着步子一抖一抖的，眉眼里含着笑意，手里握着两颗圆珠揉搓。

    林先生认得那两颗珠子。

    是老爷当年亲自去南海挖的蚌，开出两颗鸡蛋大的南珠。因为喜欢他这个弟弟，送了他做成人礼。

    听说朝廷知道这件事，还颇为不快。因为这种品级的珠子，是应该上贡的。

    不知怎么的，看到他手里这两颗珠子，林先生心里有一瞬间的轻松。

    或许是，自己想多了？

    林先生施礼问候，郑谢开口道：“原来是林先生，今日怎么走这么早？若我来晚些，恐怕便见不到先生了。”

    林先生也笑了笑，开口道：“听说练武场前日有两个副官斗嘴，动手重了竟打死一个。小人这便要去抚恤家属，故而走得急了。不知二老爷有何事吩咐，小的这就去办。”

    郑谢哈哈笑出声来道：“瞧你客气的，改日一起吃茶啊，我那里还有上好的铁观音。”

    林先生点头称是，躬身避让在道旁。

    郑谢越过他缓缓走了几步，郑谢身边的随从也跟着他向前走去。

    忽的，郑谢转过头来一笑：“其实那茶味道一般，如果林先生不嫌弃，我给你烧在墓前，也是极好的。”

    林先生呆愣一瞬，继而入坠冰窟。

    在极度的恐惧中，他张了张嘴准备大叫。然而郑谢的随从已经到他面前，双手提起了他的头。

    “咯咯”两声，声音很轻，他感觉自己也没有怎么动，视线里便是后墙了。

    他明白过来，自己的脑袋转了个圈。

    ……

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