一轮红日冉冉升起，朝霞照天地。
    大风山红莲剑宗的大门口，井然有序地走出上千名年轻弟子，个个背负长剑，气宇轩昂。
    他们身着统一的蓝衫白袍，在红莲少主木临春的带领下，陆陆续续走过那块高大的剑意碑，浩浩荡荡向东而去。
    天蒙蒙亮时，木天钧便起了个大早，将一切事宜安排完毕，分别从内外两院各拣选五百弟子，吩咐他们跟随少主一道，去囚牛山协助官府查办一宗案子。
    大风山距离囚牛山有三十多里路程，由于此次出动的弟子人数太多，剑宗没有足够的马匹，众人只能一路步行。
    一千人的队伍被化分为十组，由木临春与洛凝川、冷萧非、韩谷云等九名精英弟子，每人分别带一只百人队伍。
    赶路期间，冷萧非提议等到了囚牛山之后，在寻找线索的同时，可以顺手捕杀一些猎物带回宗门后厨，让掌勺的大师父给大家伙加几顿肉。这个想法很快在外院弟子的人群中扩散开来，人们的脸上都隐隐有些兴奋。
    木临春自然也听到了他们的窃窃私语，却没做理会，行出一段距离后，他下令加速前行。
    所有剑宗弟子闻声而动，身负擎天剑的木临春一马当先，一袭白袍如蜻蜓点水一般，一步数丈，几乎脚不沾地，看得身手同门暗自咋舌。
    这无疑也激起了众人的好胜之心，纷纷运转轻功，飞身而起，一行人宛如一条长龙一般，在道路之上飞速前行。
    所有人的实力，都通过各自的行进速度高下立判。
    行了十多里后，红莲剑宗的大队人马，在一个三岔路口与卫墨离率领的龙爪卫兵合一处。
    囚牛山绵延百里，层峦叠嶂，卫墨离昨日领着一帮人在山里晃荡了一天，只搜寻了五六座山头，什么线索都没有找到。
    因此他昨日回城以后，除了向木临春借一千红莲弟子外，还下令竟调集了周边县城的所有龙爪卫，与天玺城的加起来，数量竟也达一千余众。
    一千多人全都身着麒麟服，腰悬绣春刀，红莲剑宗的弟子们，离着老远，就能感受到他们身上散发而出的无形压迫。
    双方人马汇合以后，不急不缓匀速前行。
    卫墨离回望身后绵延数里的大队人马，面露一抹笑容，暗想今日就算掘地三尺，也一定要将那几个邪魔外道给挖出来。
    一路无话，半个时辰后，一行人抵达囚牛山。
    卫墨离看了木临春一眼，淡淡笑道：“木少主，我打算将咱们两边的人马平均分配，五位剑宗弟子加五名龙爪卫，合十人一组，将囚牛山仔细搜寻一遍。”
    木临春不可置否，“全听大人吩咐，只是，大人为何如此确定这囚牛山里就一定会有线索？”
    “这是一种直觉，再者，戚鸿羽他们犯下如此大案，绝不可能再往城里跑，因为城中都是官府的人，他们只能往囚牛山深处躲藏。”
    卫墨离是铁了心想利用这次的案子，替九刀门死去的几位叔叔报仇。他胸有成竹道：“而且事发之后，仵作查验尸体时，断定其中一些人刚被杀不到一个时辰，李大人在得知情况之后，也在第一时间传令给了囚牛山周边另外两个县城的官府衙门，让他们格外留意山里的动向，连日来一日比一日戒严，所以我想戚鸿羽等人一定不会走远，说不定还在囚牛山中。”
    木临春心道，戚鸿羽的尸体确实在还在囚牛山里，希望你能将其找到。
    他昨夜刻意回避了花鸾姒，就是生出了想用戚鸿羽尸体来结束此事的念头，毕竟死者已矣，如果他的死，能让龙爪卫不再关注此事，那也是值得的。
    木临春向剑宗弟子传达了命令，让他们服从卫墨离的安排，与龙爪卫一起，进山查探。
    两千多人迅速的分成了两百多个十人队伍，直入囚牛山深处，或两组或三组的循序渐进分散到各个山头。
    卫墨离和木临春随着大队人马深入几十里后，在山脉中心一片景致如画的山坳处停了下来，吩咐众人一有线索马上来报。
    卫墨离只留下了十名手下在身边，剩余的人继续前进。那留下的十名龙爪卫也没闲着，在他的吩咐下，拾了一大堆柴火，点燃之后又尽量只让火堆冒烟。
    一时间浓烟滚滚，冲上云霄。
    木临春也停留了下来，他知道这是卫墨离在告知后方之人，自己落脚的位置。
    卫墨离走到他的身旁，一屁股坐在了枯败的草地上，与木临春主动搭起了话茬。说了几句之后，木临春就明白了前者的意图，他是在向自己打听白鹭的身世，以及自己和她的关系等等。
    木临春也没有隐瞒，就将白鹭的出身门派，以及自己如何认识白鹭的过程一一说了一遍，但说完之后，他却在卫墨离的眼神之中，察觉到一抹失望。
    木临春心中冷笑，但表面上却很是恭敬，跟卫墨离有一搭没一搭地聊着，还借机他离询问了叶非凡等人的身份。
    卫墨离虽未说明叶非凡是谁，但却说出了叶非凡那位“管家”的名字，天下第九向东流。最后意味深长道：“龙生九子，子子不同，其中一子，名为嘲风。”
    这话听起来有些莫名其妙，但结合向东流天下第一大宦官的身份，木临春一下子就明白了他意之所指，嘲风是龙的第三个儿子，龙象征天子，那嘲风不就代表的是三皇子？
    叶非凡就是大周三皇子皇甫烨。
    尽管木临春已有了一些心理准备，但想通此节，仍是心中一惊，当初他就看出那个叶非凡绝一般人，但还是架不住他的语言挑逗，跟他说了许多自己对当今天下形势的看法，如今想来，兀自有些脊背发凉，感觉自己被人算计了。
    愣愣出神了半天，木临春突然萌生了一个大胆的想法，但这个念头一起，却还是被他生生压下，而此时他的后背，是当真出了一层冷汗。
    当下坐直了身躯，深吸一口气，眼观鼻、鼻观心，开始闭目养神起来。
    又过了两个多时辰，一直到了下午时分，突有两队人马赶回。
    木临春远远望去，只见两队人的中间，还多了一对年轻男女，男子约莫三十岁不到样子，身材欣长，相貌堂堂，一袭素雅的锦衣华服将其衬托得玉树临风，一副翩翩公子的模样。
    男子的身旁，还有一个身负长剑的女子，生得眉目舒朗，媚而不妖，看上去要比男子更加年轻一些，穿一身淡黄流苏的长裙，气质卓然。
    卫墨离看到那个气定神闲的翩翩公子时，微不可察地皱了一下眉头。
    一个穿着黑色蟒袍的千户上前恭声禀报道：“启禀卫大人，属下带回了两个可疑之人，但那人说他认识大人您，是以我等未敢绑缚。”
    卫墨离暗骂一声白痴，没有理会那千户，径直起身走到那一身白衣的翩翩公子身前，笑道：“哈哈，什么风，把江老弟给吹来了？”
    江姓公子淡淡笑道：“卫墨离，你也忒不讲究了，你这声‘老弟’从何说起？明明我俩同年出生，而且每年都是我先过生辰你后过，只可惜我生辰时门可罗雀，你卫大人过生辰门庭若市啊，哈哈……”
    他言语之中夹枪带棒，话一出口，所有人的脸色都是一变，特别是那些龙爪卫的千户、百户们，他们想不明白此人为何如此大胆无礼，但在没有弄清楚这人的身份时，谁也不敢出言训斥，纷纷不着痕迹地低下了头，全当没听见。
    卫墨离依旧面不改色，哈哈笑道：“此言差矣，兄弟我在官场厮混，常在河边走哪有不湿鞋？礼尚往来，乃人之常情，不值一提。倒是听闻江兄最近风头正盛，一时无两，前些时日更是打败了江南剑神杨丰泽，还博得了桃花剑神的称号，真是让人羡慕啊！”
    木临春闻听此言，立刻想到了一个早已听过许多次的名字，江如画。
    江如画看着卫墨离，笑眯眯道：“你要是羡慕，那现在大可以跟我打一架，要是我输了，你就是第六剑神了。”
    “江兄号称天道境下无敌手，我可不敢跟江兄动武。对了，江兄，你金陵城里享福，怎么跑到这囚牛山来了？”
    “仗剑闯天涯，携侣行江湖，乃我心之向往，我以一扇入江湖，整座江湖皆在我扇中，素问红莲剑宗冠绝太青州，所以我便来了，路过囚牛山时，听闻官府在缉拿第七剑神戚鸿羽，所以我就来看看热闹，怎么？影响卫大人办公了？”
    说话间，江如画抽出腰间那柄一尺多长的折扇，徐徐展开。
    木临春看得清楚，只见他那柄折扇材质特殊、做工精巧，一折草木生，二折起松涛，三折临碣石，四折观沧海，五折阅山川，七折桃花现，八折古亭英雄煮酒，九折绝世美人来，十折尽开有春风。
    卫墨离愣了一下，转头看了身后木临春一眼，笑道：“那可真是巧了，我来介绍一下，这位正是红莲剑宗的木少主。”
    江如画这时才正眼瞧了木临春一眼，面露一丝惊讶，“哦？原来阁下就是木临春，久仰久仰。听说你前段时日深入昆仑山，不仅治愈了多年顽疾，而且在东玄剑池得到奇遇，虎兕出柙，潜龙升天，原本我还有些不信，如今看来江湖传闻并非子虚乌有啊。”
    木临春闻言，也有些诧异，他原本以为自己在东玄剑池破红莲金胎的事情没多少人知晓，没想到却已成了江湖传闻，当下淡淡一笑，拱手而道：“江兄过誉了，木某算不得什么潜龙猛虎，倒是在很早之前就听闻江兄的鼎鼎大名，连败戚鸿羽、杨丰泽两大剑神，这才是当之无愧的人中龙凤。”
    “这种客套话就不必再说了，虚伪，既然能在此地遇见木老弟，那就择日不如撞日，不如你我先比个高低，等回头再找令尊切磋一番。”江如画言语之中，根本就没将木临春放在眼里。
    卫墨离心中冷笑，江如画你也太莽撞了，就算木临春打不过你，可他老子却是实打实的天道境高手。你就狂吧，要是伤了人家儿子，看还有你好果子吃不。心念及此，原本应该出来做和事佬的他，却沉默了起来。