向东流来到叶非凡的房中时，后者正在跟安小六说话，安小六不知说了什么，竟将叶非凡逗得开怀大笑。忽见义父进屋，立马从叶非凡身侧后退几步，躬身低头而立。
    向东流的眼中闪过一丝不易察觉的冷意，随即语气平和地说道：“小安子，你先出去吧。”
    安小六闻言，乖巧地点了下头，神色恭敬地退出了房门。
    叶非凡似笑非笑道：“向公公，你好厉害啊，我刚才可听小安子说了，那一阵江水龙卷是你弄出来的，真是绝了，快说说，你是怎么做到的？”
    向东流笑了笑，“殿下谬赞了，杂家师出弱水山，从小就在弱水河里练功，本就熟悉水性，到了天元境以后，自然能够掌握这些个中看不中用的雕虫小技，殿下若有兴趣，等武功境界到了，杂家随时都可以将法门告知殿下。”
    叶非凡的真实身份，其实是大周皇室的三皇子皇甫烨，自幼喜好诗书，博闻通达，但他一直都想去看一看大周都城以外的世界，正所谓读万卷书，不如行万里路。可由于他之前年纪太小，外加母妃不允，所以一直没能如愿以偿，今年年初之时，皇甫烨终于说服了母亲，才得以走出大周国都玉安城。
    皇甫烨的父亲，也就是大周如今的皇帝皇甫安民得知此事以后，则是大感欣慰，很是支持，就派了最为信任的司礼监掌印大太监向东流，以及龙爪卫的副指挥使卫墨离一路随行，负责其安全。
    皇甫烨笑了笑，“诶，这就不必啦，在国剑府的功课我都落下好多，更不知何时才能达到天元境，哪里能学得了向公公这些神鬼莫测的高深武功，以后再说吧！哈哈……”
    皇甫烨突然收敛笑容问道：“对了，那个钓鱼翁到底是什么人，公公为何会突然出手？”
    向东流低声道：“那人是北海四奇中的一员，名叫卢不归，是个十分厉害的杀手，杂家使尽手段拷问之下，已经问清，他是大皇子派来的。”
    说完，向东流眯起眼睛注视着皇甫烨，后者一脸错愕，沉思了片刻，说道：“皇兄向来对我不错，虽说前段时间因为母后的缘故，闹的有些不愉快，可也不至于会三番两次雇杀手暗杀于我吧？”
    其实，这已不是皇甫烨第一次遇到麻烦，每次遇人行刺，向东流解决麻烦以后，都说是他的皇兄皇甫炎所为，这接二连三都好几次了。
    向东流道：“那人的确是这么说的，信与不信全在殿下一念之间，殿下尽管放心，这一路上，杂家都会竭尽全力确保殿下的平安。”
    向东流说完，看着这个正自低头沉思的三皇子，心中没来由一阵思潮起伏。
    许多年前，他本是弱水山中一个隐士高人的徒弟，只因偷看师妹洗澡，就被师妹的父亲，也就是自己的师父给卖进了宫里，做了一个生不如狗的小太监。
    刚进宫的那一段时日，是他最为艰难的岁月，因为下身有伤，不能动武，所以四处被人欺凌。当时皇后身边的一个小宫女看他可怜，就替他说了几句好话，那些个老太监们才不再欺负他。当他第一次看到那个小宫女的时候，就完全沦陷了，因为她长得实在太美了，比自己那个师妹美了不下十倍，只可惜，自己却因为一时的无心之举，落得如此下场。
    他将所有的恨都埋藏在了心底，每当夜深人静，别的小太监都在熟睡之时，他便从床榻上爬起来，找到一个僻静角落偷偷练功。
    这件事情只有那个小宫女知道，小宫女不知从哪里给他找来了许多本武功秘籍。从此，天资不凡的向东流，武功就越来越高，再加上行事狠辣，宫里所有的太监都怕他，慢慢的他的地位也随之攀升。
    再后来，皇宫里发生了一件大事，刚做了三年皇帝的黄埔城一病不起，由于唯一一个刚出生不久的皇子夭折，就将皇位传给了他的弟弟皇甫安民。
    新皇登基之后，新桃换旧符，向东流就被选中做了司礼监的一个小太监，因他武功出众，粗通文墨，又懂得察言观色，很快得到了新皇帝的器重，从此一步登天。
    手中有了权利以后，向东流带着手下的鹰犬爪牙，又秘密请了一帮武功高强的江洋大盗，杀到弱水山，将自己的师门血洗，亲手打残了自己的师父。
    在其还有一息尚存之际，竟当着他师父的面，让十几个江洋大盗轮番将自己的师妹蹂躏致死，将他的师父活活气死。
    然而，狠辣无情的向东流，却并没有忘记当初帮过自己的那个小宫女，于是明里暗里帮着她从宫女一步步做到了嫔妃，后来又晋升为皇贵妃。接下来，就是要让她的儿子皇甫烨，成为下一任储君。
    所以向东流才谎称那个钓鱼翁是大皇子皇甫炎派来的，除了离间他们兄弟之间的感情，也是想要告诉皇甫烨，潜藏在庙堂之中的那一股暗流，已将要涌现。
    皇甫烨沉思许久，忽然说道：“这一趟出行，真是有劳向公公了，如今大周辖下六州，咱们已经游历了四州，唯有东玄半州和西北凤麟半州尚未踏足，不如，不如我们就此反回玉安城吧。”
    皇甫烨这大半年来，在向东流和他的义子安德顺以及卫墨离的陪同之下，足迹踏遍了大周朝廷真正意义上占据的五大州。富饶广袤的南安州，历史悠远的中豫州，景致如画的太青州，地大物博的龙台州，以及那山势险要的北河州。
    至于只占据了三分之一，与天凤王朝对垒的西北边陲凤麟州，还有那以雪岭关为界，与天雪帝国遥遥相望的苦寒边关东玄半州，皇甫烨却未曾踏足。
    这一趟出行，虽然只是从这完整的五大州饶了一个圈，并未游遍每州所辖的无数个郡城县，但也让皇甫烨收获甚多，他的心里，已经知道了什么叫做天下。
    天下之大，莫非王土。
    这，都是他皇甫家的天下。
    对于皇甫烨的要求，向东流自然没有异议，想了想，他笑问道：“那，殿下，那个白衣女子，要不要一同带回大都啊？”
    皇甫烨淡然一笑，说道：“不用啦，她不过是一届江湖女子，初见时让人惊艳，这些天相处下来，也并未觉得有多特别，还不如咱们国剑府的那位小魔头有意思，呵呵……回吧，出来这么久，很是想念母后和父皇。”
    说完，皇甫烨看了眼向东流，后者只是笑着点点头，没有说话。
    皇甫烨心中一叹，暗道：向东流啊向东流，难道你真的以为我上这条大船，是因为那个白衣女子么？那你也未免太小看我皇甫烨了，不过如此也好，你们所有人都觉得我只不过是个愚昧书呆子才好，这样，我就可以韬光养晦，为以后的争储之路做准备，以求后发制人。
    皇甫烨并不知道向东流与自己母妃之间的渊源，是以这一路上都并未表露过什么心计，包括向东流告诉自己，那些无故拦路的杀手都是大皇兄皇甫炎派来的时候，他都会表现出不怎么相信的模样，也没有说出什么过激的言语，毕竟现在大哥已经是太子，万一这些事情，是他故意试探自己，而自己又表现的太过愤慨，那就可能真会召来杀身之祸，身在帝王家，无时无刻都要小心谨慎，任何人都不可轻易相信。
    自幼就看着母妃与宫里的各个嫔妃贵人斗智斗勇，见证了无数新人旧人轮番上演的宫斗大戏，皇甫烨能活到今天，其心思城府，哪里会像表面看起来那么简单？
    三天后，大船终于抵达了太青、北河与东玄三州交界的龙江城，再往前便是北河州境内，秦轩一行人辞别了叶非凡，在龙江码头下了大船。
    几日来，叶非凡总是主动跟秦轩与木临春二人交浅言深，不是戏说半路听来的江湖趣闻，就是畅谈国家大事，秦轩只对前面的话题颇有几分兴趣，但对于当今的天下大势，却全然提不起精神。不过木临春却是破天荒的精神抖擞，说了许多自己的看法，并且预言，大周朝廷和被当年赶至西北天凤王朝，必然还是会有一场大战。
    对比看法，叶非凡也深以为然。
    六七十年前，大周太祖皇帝驱除天凤异族，恢复中原以后，神州大地已是千疮百孔，出身江湖的太祖爷心系百姓疾苦，就不再一味穷追猛攻退居老巢的天凤一族，而是励精图治，全面着手治理辛苦打下的江山，经过四十多年的兢兢业业，终于才让老百姓重新有了一口饭吃。
    太祖爷驾崩以后，太子皇甫城继位，国号天文，天文帝登基之后，同样以治理国家为重。修筑神州直道互通南北，加固西北城防以防外敌，结交天雪帝国以安民心，整顿吏治扫除贪污，灭除邪教教化百姓……只可惜天妒英才，天文帝皇甫城只当了五年皇帝，便因病离世，因为膝下无子，所以后来传位于他的二弟皇甫安民继承了大统。
    皇甫安民继位以后，改国号为天武，虽然是延续着父兄的治国安邦之策略，不过却格外重视盘踞西北的天凤王朝，不仅迁都龙台玉安城天子守国门，多年以来，更是厉兵秣马注重军武，为的就是在有生之年，能够收腹西北，成就一统天下之千古霸业。
    听木临春分析的合乎情理，皇甫烨不禁心中叹服，对这个裹在貂裘里的瘦弱少年，不禁高看了许多，他虽然没有说破自己的身份，却对木临春发出邀请，请他在病好之后，一定要赶赴京城春风楼做客，并说春风楼是自家的产业。
    木临春自然含笑点头，并未拒绝。
    皇甫烨立于船头，望着秦轩几人渐行渐远，心中暗想，这一趟游历，真是值得，不仅开阔了眼界，还结识了许多能人异士，这个木临春却是最为特殊的一个，以他的才华，若能为己所用，那将来自己必然能够有资格与大哥斗上一斗。