五鹿浑单臂往门上一搭，膺前一收，带着点儿瞎猫撞死鼠的侥幸，混上大难不死劫后余生的轻松，缓缓舒尽了胸中一口闷气。稳稳心神，其又稍加振奋，摇眉嗤笑道：“杀容欢公子，不过宋楼一家之祸；灭钜燕国主，实乃当今天下之忧！大害匪轻，销磨楼主人需得三思而行，免得后日入土，愧对列祖列宗！”

    此言方落，五鹿浑单掌先是攒拳，后则暗暗摸了几根烟萝针在手，吞口浓唾，鼻内一哼，“外人皆以为，廿四岁前，钜燕老国主古云渥驾鹤登西；现国主古远寒得承大宝，命旅屯云，登坛降火，实乃天地之功，皇命所归。”

    “然则，只怕这些年来，钜燕现国主在这龙榻上，无时不刻不坐卧不宁，日里夜里皆辗转难安——其自心知，那英明一世口衔天宪的父王，却是晚值丧乱，前后交哄；妻子患，臣子叛，迍邅困踬，苦雨飘风，天之降罚，郁郁而终。”

    五鹿浑稍顿，似是自觉好笑，两腮一鼓，两目一阖，头项往门边歪了歪，巧笑接道：“孰可料得，咱这吞了疾苦咽了灾殃、打脱的牙齿和血吃的老国主，竟可瞒了一众眼目，恭己临群后，垂衣御八荒，隐赈流溢，脱壳陶然，躲在这处仙境享着清闲。”

    李四友闻听此言，面上神色仍是不动，目帘一卷，秋水微浑，“小老儿年岁渐长，更觉金马之庭不若帘肆之间，云台之上不及岩石之下呐。”

    “江湖朝堂，在下皆是知之无多。只不过，尊驾所为，当真不惧毛遂堕井，毁却现国主一身清名？”五鹿浑浅吞下唇，两目开张，小心试探道。

    “清名？”李四友身子朝后一靠，面颊微扬，“长子不肖，夺位逼宫，小老儿幸得江湖旧友相助，九死一生，存得残命，暂忘前尘，苟延至今。当年，可是纸灰飞蝴蝶，血泪染杜鹃；现下，逝者已矣，小老儿再不求那不肖子孙追悔前愆，抱憾终身，只愿其能矜育苍生，存抚天下，好教这钜燕境内草莱安居，黎元乐业，便也不枉了小老儿一片苦心，更不算白白汩没了他那十名手足女弟的大好性命！”

    听得此处，五鹿浑唇角一抿，心下却是犯了嘀咕：无论如何，一场宫变后，古云渥可是确确实实失了三子七女，这血脉之事，终归玩笑不得。只不过，其若真如言下所述，那眼目前这些个亭台楼阁，暗里乾坤，又当是何时起建，何日得成？

    思及此处，五鹿浑眉关一蹙，眼风一飘，自往门外觑了一觑。

    “尊驾年岁尚小，怕是不知，李四友同这销磨楼，早在古远寒身登九五之前，便已小有名声。只不过，李四友终归江湖过客，真名实姓，人皆不通。”

    五鹿浑见李四友已然瞧穿其心内疑窦，面上不由得有些个讪讪之色。唇角一勾，躬身施揖道：“小子无才，妄加悬度，此处先给前辈赔罪了。”

    李四友见状，广袖一挥，口内连连念叨着“小老儿何尝怪罪”，正自说着，又再起身，踱步回了桌前，自顾自斟了满盏，一口饮尽，后则一拢披发，沉声自道：“想来，方才那些消息，尊驾皆得之于宋楼奶奶之口？”

    五鹿浑闻声微怔，心内盘算着到底该应个“是”还是“不是”。思忖少时，也无长策，将心一横，颊上一黯，颔首轻叹，“自是宋楼奶奶快言快语。想其当日提及此事，端的是义愤填膺，捶胸顿足；呼当今钜燕国主为贼子，指其先夫同楚老将军古老王爷为乱魁，斥其鱼肉国君，蒙蔽百姓，实当下至阿鼻地狱受苦，永不超生。”

    李四友哼笑两回，却是未置可否，举目往屋外一探，转而又进了盏酒，咂摸咂摸口唇，探手将须上淋漓滴酒捋开了去。

    “阁下既知小老儿来历，怎好单掩了自家来处，偏将小老儿蒙在鼓里？”

    五鹿浑闻声，颊上一红，眨眉三番，摆手应道：“在下早言，我不过江湖小儿，姓祝名掩；至于师父之名，师门之号，在下实是羞于启口，免得言行辱没门庭。”

    “你既这般微不足道，小老儿是不是该疑一疑你裹挟天子、慴服宋楼之辞？”

    五鹿浑一听，两指又将那烟萝针紧了紧，然则其面皮颈肉却是一松，口齿大开，四靥齐现。

    “常言道，疑心起，暗鬼生。销磨楼主尽可不信在下之言，到时暗鬼一出，勾得了在下的魂，怕也夺得了钜燕国主的命。我一无名之辈，无从顾命，本就是捱得一时算一时；若是此回避无可避，非得就死，且与一国之主同赴阴司便了，如此福泽，求之难得，诚为荣幸，倒是在下祖坟冒了青烟了。”

    李四友闻声，膺内实在憋闷，喉头隆隆作响，呼的一声，侧颊自往一边啐了口浓痰，后则自行努了努嘴，将颊肉翻卷个两回，探手再捉了块黄雀酢，吃吃笑道：“本为杯盘之地，何作干戈之场？”

    五鹿浑见状，心下稍见得意，齿牙一并，候个半刻，眉头一挑，又再言道：“前辈心忧亲子，挂怀社稷，在下感同身受。此一回，祝某实是鼠钻幸穴、狐假权门，这方籍着宋楼奶奶一臂之助，来得此处同前辈相会。旁的细枝末节，在下也是知之无多，只可告知前辈，有人拿了宋楼容欢公子，又于钜燕宫内设了埋伏，在下想着，其本意并非那二人性命，出此下策，权不过为着前辈的一个答案罢了。”

    李四友眉头紧攒，面现不耐，纳了口长气，切齿叹道：“尔等欲探的，便是你方才提及的那甚劳什子女人？”

    “廿二岁前，可曾有一女子阽危无策，泥足深陷你销磨楼内？”

    李四友下颌一探，扬眉瞿然，冷冷哼笑两回，抬声便斥，“尊驾将小老儿当了何人？又将销磨楼作了何处？难不成古云渥变成李四友，便自一国之君化了无赖泼皮，极尽欺男霸女之能事？”不待五鹿浑反应，李四友喉内呼呼风起，侧颊急咳，后则抬掌抚着前膺顺了顺气，余怒难销，抬声再道：“销磨楼确是出了朝堂，入了江湖，然则无论何时何处，其也终归是我古氏一族的门楣，容不得尔等口里心里那档子混账事！”

    五鹿浑被李四友这般劈头盖脸一通责斥，面上稍见讪讪，抬掌往头上摩了又摩，沉声自道：“前辈若不心虚，方才我将提及此事，你怎登时改色更容，急要辣手取我性命？”

    李四友听得此话，阖目轻笑出声，待得半刻，笑意乍止，反化哀声。

    “杀心虽起，皆因私欲，同你说的甚落难女子有何相干？”

    稍顿，李四友连连嗟叹，摇眉苦笑，开目自道：“你一言及宋楼奶奶将你引至此地，我便料定尔等必是拿住了她的短处。樱……樱儿这辈子，除了她那宝贝孙儿，还有何事能屈其志？”

    “现在回想，小老儿方才着实是三分面粉七分水——满满当当十分糊涂！静思从头，怎不后怕——若是方才当真取你性命，带累了容欢，怕樱儿届时亦不苟活，非得立时随了去不成。”

    “前辈这是……”五鹿浑抿了抿唇，颇是有些不自在。

    “小老儿原想着，再不将皇权高位放于心上——先太后既要那不肖子冲龄践祚，其好垂帘当国，那便由了他们，只要其遵奉鸿绪，勤心庶政，小老儿便也不敢多加苛责；至于那日依令逼宫之三人，其虽有罪，小老儿却不忍害其性命，因其或为贤臣勋戚，或为公卿贵胤，多年来同小老儿言辞相投，惺惺相惜。其虽不义，我难不仁，故于那时极怒之下，便只令人将其削作人棍，天定死生。”

    “事后不久，容欢祖父离世，小老儿心想，我既离了朝堂，无牵无系，樱儿亦已对容家仁至义尽，单鹄寡凫，孤影一双，如此，我等怎就不可冲破藩篱，不理世俗，相携团圆月下，并肩相思树底？”

    李四友稍顿，捧了酒盅就口濡濡燥吻，后则抿了抿唇，其笑且怨，“惜得，樱儿为人，实在刻板，忠孝节义之事，其倒比男儿家更上得心去。念其先夫所行苟且，樱儿深感愧对，虽未明言，却是同我渐行渐远，直至多载未曾再见……”

    听得此处，五鹿浑心下已是一动，目睑一低，想着秦樱名为宋楼女主，暗为异教爪牙，此人此行，哪里同忠孝节义沾得边去。

    此一时，李四友瞧也不瞧五鹿浑，眉梁一压，启唇再道：“小老儿本就不是强人所难之辈。若我真肯硬下心肠，既不念我同容欢祖父情同手足之义，亦不管我同樱儿可否于累叶史官笔下超生，单单随心纵意，便于情愫初生之时，直将樱儿强抢入宫，纳入后廷，通姻好，诞子嗣，又哪里会有现下这一生错失、两相唏嘘？”

    “真要如此，现如今又岂会有甚的宋楼公子？怕是钜燕朝堂，也非如今此番景象。”

    五鹿浑肩头一抖，缩手往颈上轻轻一触，思及方才濒死情态，仍感觳觫，撇嘴于心下暗道：若我当真因着你等男欢女爱的糟烂事丢了性命，怎不冤枉？正于此时，又闻李四友叹道：“小老儿这些心思，现在瞧来，终归错付。我将她摆在心窝窝里，她将我丢在脚边边上。”

    李四友候了片刻，仰面朝天，鼻翅一颤，亦笑亦嗔，“你且瞧瞧，她宋楼奶奶，生恐小老儿杀心暗起，断了宋楼唯一血脉，这便将小老儿同钜燕皇族干连一并抖搂出来，以为自保……于其心中，最重莫过容氏子孙……连小老儿那身份之密，亦能轻易白于外人。”

    话毕，李四友声儿里带了点哭腔，“爱欲尚可逆佛乱僧，遑论我这凡夫肉身？太上靡散，浮屠销沮，哪里需劳动那六识八苦，只单单一条求之不得，已然将小老儿抽筋拆骨，生不如死……”

    五鹿浑闻声，不由苦叹连连，心内颇生了感慨：如今我终是想明白方才所见之字为谁书，所经之殿为谁度。想其堂堂钜燕旧主，为着宋楼奶奶，竟可舍却至尊之位，于这暗处静候多年，秦晋之想，空误白头。倒也不知，这男女情爱之事，抛掉抽添之法、人道之乐，还有甚旁的欢愉可期？即便沧海巫山，可到头来终不过落花流水；李四友这般执着，究竟是因着情比金坚痴心一片，抑或不过爱而未得难遂初衷？

    一旁李四友见五鹿浑半晌不语，这便抬睑递个眼风，也不掩面上萧条神气，缓声哀道：“罢了罢了，尔等既已往小老儿身上招呼了绝户计，小老儿哪里还能推搪得过？只是尊驾所询之事，小老儿着实无甚忆记，总不好添油加酱，敷衍了尊驾，也败坏了我销磨楼名声去。”

    “前辈当真想不起？廿二岁前那女子，可是风华绝代举世无双……”

    李四友听得这话，反是笑了，支肘撑腮，神思已远。

    “纵其再美，岂会胜得过樱儿去？”

    五鹿浑闻声，两目再阖，探掌往膺前虚虚一按，好教怒气稍顺了顺。

    “如此说来，你销磨楼便从未作过牙侩，行过甚贩卖女子的勾当？”

    李四友一听，更见气定神闲，口唇微开，缓声应道：“小老儿的销磨楼，多有珍宝，常见奇货，皆是一众友人自愿展玩，若欲转手他人，或赠或卖，皆由个人。小老儿虽出了皇城，也还未落得脱粟布被的凄凉田地，何需为了几块金银，图谋钻营？”

    “尊驾若是笃定廿年前有女子失落此地，怎不想想那女子可会是入了奴籍，这方为人转卖？真若良家女眷，小老儿断无助纣为虐之理！”

    五鹿浑闻声一颤，听来听去，总感李四友言辞含沙射影，心下一激，怒炎于火。

    “莫道那些个没根没据的风凉说话！落难女子，冰清玉洁，身家本是青白的很！”

    “照你这般说法，不在江湖行走的寻常女子，怎能进得到我销磨楼来？”此言一落，李四友稍顿，紧睑留盼，暗暗端详五鹿浑面上神色。“尊驾所问之事，小老儿是当真未曾上心也未曾知会，你若独独同我厮缠，只怕待到小老儿黄沙没顶，也难给出个合称的答复。只不过，若说人当真失落于销磨楼，只怕尊驾需得摸索摸索本末源流，思量思量来去因果——旁的不言，你道是何人将好人家的小姐拐带了来，又是何人恃强忤意买了去？买卖资银到底入了何人口袋？而你口中那玉人一般的良家小姐，若非自愿，又怎会于楼内不声不响为人变卖出笏，却不曾呼叫啼哭引来我等搭救？”

    五鹿浑闻声，如坐针毡，面上一阵青白，掩也难掩。

    李四友见状，面上一同浮出些许戚戚之色，也不多言，起身自往屋外，将五鹿浑一人独留下来。

    候个约莫半柱香辰光，李四友终是回转，掌内拎着大大小小几个布袋，踱步往五鹿浑身前一定，口唇一开，却再也不提那落难女子半句，“这袋乃是猪肤虾腐，此处则是糖蹄咸肉，同些个东风荠火卷丝，梅花肠红甜姜……你且代我……送了上去……”

    “小老儿我……每每对着樱儿，总是拙嘴笨腮……东西，你且捎去，话……我还是藏在心里……”

    “前辈您这是……”

    “先年死别，后岁生离，漫天神佛早将小老儿捏弄的不敢埋怨，任由摆布。人道是浮生若梦，为欢几何？”李四友口唇一抿，转悲作喜，“小老儿这把年岁了，实在需得活得呆点，看得开点，才好留住一些念想，让往后同死地相接的日子听起来不甚可怖才好。”

    五鹿浑心有戚戚，着实无言，然则低眉瞧见身前这大包小袋，唇角一耷，又想着百般推拒，恰于此时，正听得李四友低声再道：“小老儿瞧着尊驾面相，实非凡人。且同宋楼清了个中瓜葛，待离此地，你这毛发之疾，可期不药而愈。”

    五鹿浑一听，已显错愕，未有反应，冷不防只见青影一动，还未来得及缩颈藏头，低眉细观，方见自己早被安置停妥：左右掌上各拴了两个布袋，两肩分别担了一个，就连脖颈上，也为其挂了一只。

    “若无别事，我便教个木人引你往出口，想来，那盲眼老奴早当在那儿候着了。”

    五鹿浑稍一抿唇，目珠浅转，不经意随口询道：“倒不知前辈这销磨楼，究竟出口几何？”

    李四友想也不想，毫不遮拦，“统共不过两个——一则专通宋楼后园，一则，便是小老儿平日间大半衣食所需之来处。”

    “前辈自行外出采买？”

    “十几年前便同卖家有约，每隔一定时日，其当自往来送。”

    “如此这般，前辈倒不惧外人查此洞天？”

    李四友闻声，捻须巧笑，目帘一低，缓声应道：“那处出口甚为隐秘，肉眼难查；再者说，小老儿不过教其送至附近，待夜深无人之时，再往取来便是。”

    “前辈不惧店家将个中玄妙漏于人知不成？”

    “尊驾便没听说过那句‘闷声发大财’么？”李四友下颌一扬，挑眉再笑，“更何况，有命积财，还得有命开销才好。”

    五鹿浑闻声，便也不再多话，心下暗觉李四友阴晴难定，实在琢磨不透——明明前头还要辣手取了自己性命，眼下却又知无不言推心置腹起来，倒不知是否因着二人已然将话说开之由。思忖少时，五鹿浑肩扛手提着大包小袋，再朝李四友施揖一拜，正待放脚随那木人而去，却又陡地一顿，返身询道：“前辈莫不是忘了将些书作墨宝教在下一并带走？”

    李四友一拍脑门，立时附和道：“是了，是了，你且少待。”

    “万望多赠几幅，在下届时也好腆颜同宋楼奶奶咸沐洪施，留上一件光宗耀祖。”

    约莫半柱香后。

    五鹿浑将一众吃食背在身后，腾出两手秉烛摸索，横三竖四，七颠八倒，终是顺着一曲折石洞行至一扇石门前。探寻半刻，也没瞧着门边有甚机关可启，正自五鹿浑纳闷之际，只听得前头一阵沙沙响动，后则猛不丁嗤的一声，见石门自往左右两分，眼目前陡然打进一道白光，直教五鹿浑阖目掩面，候个盏茶功夫方再开眼。

    初一定睛，便见况行恭一张冷脸端端正正横在身前。五鹿浑身子打个寒颤，噘嘴暗自心道：瞧多了李四友的标致齐整，现下陡见况行恭这幅尊容，简直如同方自金刚脚底下拖曳出来一般，着实坏人胃口。

    正自思量，已听得况行恭冷声哼道：“你这小子，倒算命硬。”言罢，脸一掉，扭身便走。

    五鹿浑见状，急急追在其后，面上也无好颜色，且懑且怒，只想着将况行恭当豿粪一般用沓草纸捏出去求个眼目清静；无声又再行了半刻，二人一前一后挑开洞口垂藤，五鹿浑吐纳三五回，平一平怒火，算是感恩佛陀相佑，令自己从那幽密之地全身而退。

    磨蹭少时，五鹿浑方才侧目，见这一处，正是宋楼后园，敞豁非常；挑眉回身，见假山嶙峋，上植古藤，蟠根虬枝，状如华盖，正将假山内里乾坤密密实实遮藏起来。

    五鹿浑口内啧啧两声，正待感慨，却见况行恭往不远处低声唤道：“只此小子一人，你莫顾忌，现身便是。”

    话音方落，便见秦樱自一旁角门露出头来，一曳裙裾，娉婷袅娜，倒是又重梳洗打扮过了。

    “老拙早言，念在宋楼薄面，你这儿郎总归能全须全尾归返。”

    五鹿浑闻此自鸣得意之辞，再见秦樱面上些许失落些许希冀又故作倨傲之色，心下实在憋闷不过，忍不得暗自腹诽道：你既横扫风月，何需拿乔作态，将丈夫倾慕贬得不直一钱？既已明白拿人作寿头，又何必于我跟前显扬本事能为？正自思量着，五鹿浑徐徐卸了肩背所载，一面轻道“此乃销磨楼主所赠”，一面探手直往膺前，小心翼翼取了三五画轴出来。

    五鹿浑鼻内一哼，压抑多时，终是于当下忍不住懊恼起来；一叹此回销磨楼之行铩羽暴鳞，全无所获，加之见那秦况二人面上情态，转思李四友一腔丹衷一挂痴肠，不由得锐气尽失，肝火大动，正籍着眼下这由头一吐余怒。

    “奶奶好本领好威风。”五鹿浑脖颈一扬，喉间淤青若隐若现，吞口凉唾，冷声讥道：“西风白发，明日黄花。奶奶需知天助自助，在下此回侥幸脱身，凭的不是宋楼名头，仗的绝非旧识恩义，”稍顿，五鹿浑将一副画轴一抻，眉插入鬓，吃吃哼笑道：“全吾身者，不过一‘心’字尔。”

    话音方落，五鹿浑两指一并，更往身侧一点；只见纸上所书“蚁在元无梦，水竞不流心”，其那心字，四点错笔，竟同金樽宝字如出一辙。