闻人战同胥留留把臂行在前头，顺着山间小径而下，一路见山花烂漫，色彩斑斓，聊聊走走，一时间倒也将少扬凶事忘在脑后。祝掩同宋又谷走得稍缓，四面打量岛上情形，时不时又偷眼瞧瞧前边。

    四人走了约莫半柱香，已是到了后山密林。

    祝掩一顿，定睛一瞧，轻道：“此林看着颇大，莫要迷路方好。”

    宋又谷眼白一翻，嗤道：“闻人小姐居于此岛，岂会这般不辨方位？”

    闻人战听他二人言语，立时止步，侧目瞧瞧胥留留，又再回身，朝宋又谷挤眉弄眼道：“你这泥鳅倒是信我。”话音方落，紧着冲祝掩笑道：“我未出生时，我爹同游叔叔便同住在这岛上；我出生之后，虽也跟着我爹住了一段时间，然十岁之后，便随师父远走，其间将近五年，不过偶来探望，每年多不过三四回。直至去年年尾出师，方才回岛，也不知我爹同游叔叔可会在林中有些旁的布置。故而祝大哥所忧，并无不是，我等无需深入林中，只要在其外沿捉些个野兔野鸟，足够充饥便是。”

    胥留留闻听此言，心下却对闻人战多了丝疼惜：如此听来，怕是其同我一般，亦是幼时便无娘亲在侧。我尚还好，自幼多得父亲同哥哥护着；但这闻人前辈，怕是不拘小节，放旷惯了的，恐是苦了闻人姑娘。

    思及此处，胥留留轻拍闻人战肩膀，柔声道：“你师父对你可好？”

    闻人战不由浅笑：“自是好的。”言罢，恰有清风徐来，拂面扬发。闻人战鼻尖一抖，深嗅那气味，抬眉冲祝掩轻道：“便是这个味道。祝大哥身上，有同我师父一般的沉水香气。”

    宋又谷闻听，颊上一紧，举袂低眉，先将鼻子凑近自己袖间，后则稍一甩袖，反将身子一偏，凑在祝掩胳臂上闻了起来。

    祝掩见状，嘴角一抿，暗将身子更往边上挪了挪。

    “本公子宅子上多得是那劳什子，都是钜燕国主才可用的上好沉香木，本公子看都不看。”一言方落，宋又谷似是一怔，又再喃喃低道：“当然了，是江湖那些个头头脸脸早年拜望我师父时所赠。”

    闻人战倒似未觉不妥，脆声接应：“是么？我师父用的，也是钜燕所产上等沉水，说是进贡垂象五鹿的。”

    祝掩放脚上前，止了闻人战说话，缓道：“可是要进林子先猎些野味？瞧这日头，怕是将到午时了。”

    胥留留轻哼一声，也不多言，紧随在祝掩之后，已是入了密林。

    宋又谷见状，疾步上前近了闻人战，将那广袖一扬，笑道：“小滑头，你且闻上一闻。本公子这身上，可是有自娘胎带来的体香，比你师父那沉水，不得强上百倍。”

    闻人战面颊一侧，瞧瞧宋又谷，两手一搭其臂，足尖点地，竟真将面庞凑上，鼻尖几已贴上宋又谷脖颈，沉纳口气，方退了两步，轻道：“果是一股子土腥味道。”

    宋又谷两目一阖，咬牙切齿半晌，启睑之时，见那三人早是行出数丈，这方将那折扇木边近了面颊，减其红热，口唇微开，低道：“本公子才不是泥鳅。”

    四人于林内忙活盏茶功夫，已是捉了野兔两只。胥留留采了些野菌，闻人战摸了三五鸟卵，这下，正凑得一锅野菌蛋汤。

    四人见收获颇丰，便也不欲耽搁，正要沿路回返，恰听得头顶几声鸟鸣。抬头一瞧，正是几只野鸽。

    闻人战见状，将掌内鸟卵徐徐递与胥留留，长纳口气，迅指之间，已是当当当行在树干上。动作之快，不及眨眼；步子之稳，如履平地。

    “好俊的‘一袖与天通’！”宋又谷见状，朗声赞道，若非两手各提一只野兔，怕是非要拊掌喝彩不可。

    闻人战唇角勾抬，待行至那野鸽栖身的细枝，左脚脚尖抬至肩头，结力下劈，便见那细枝陡落，野鸽这方受惊，扑翅便走。

    闻人战身子向前一仆，足尖浅点，正落在那下坠细枝之上，借得其力，身子反是直上，单臂上前，一开一扫，使一招“天香满袖”，眨眉已是将一只鸽子收入其中；余下几只野鸽更是惊骇，振翅疾拍，更往高处，尚有二三绒毛飘落，徐徐下坠。

    闻人战不由娇笑，身子于半空自旋两回，前后脚踏于那野鸽落毛之上，不过须臾，已是稳稳落地，将袖内所纳一鸽攥于掌上，直冲着胥留留等人摇晃炫耀。

    “倒似自那三五丈高处下了两级羽毛台阶，这般不慌不忙，当真绝技！”宋又谷见状，吞唾轻道。

    “惜得只有一只，那鸽子若是去毛一烤，便也剩不下许多肉来。”

    闻人战眉关一蹙，正待同宋又谷理论，却见身前祝掩抬臂腰间，右掌三指一并，转腕向上。

    不过刷刷两声轻音，已见数只野鸽应声而落。

    余人见状，心下一惊。

    “没想到，祝大人擅使暗器。”胥留留将掌上野菌小心搁了，稍一上前，捡了脚边一只落鸽，细细一辨，正见鸽身有一银针，长逾三寸，细如发丝。

    “原只听闻三经宗主长于却日九曲镗这类长兵器，未曾想祝大人竟还有这一手功夫。”

    祝掩低眉，朝胥留留稍一摆手，也不多言，正欲捡了地上胥留留所放野菌，却闻胥留留又再轻道：“闻人姑娘，此物，你可识得？”

    祝掩一怔，抬眉见宋又谷闻人战俱是向前，这便抿唇，捡尽地上野菌，用袍尾兜了，踱步也跟了上去。

    四人围成一圈，细瞧胥留留掌上，见那物，乃是鸟状，鸟喙鸟目，无一不真，连其翅上羽毛，亦是根根分明，然，却是木质，毫无生机。

    闻人战见状巧笑，咯咯娇道：“祝大哥怕是惹了麻烦。竟将游叔叔最爱的渡风鸟伤了。这物件，可是游叔叔百乞千求，方央十三十四叔做成。虽为木质，却可鸣可飞，同那真鸟的唯一区别，怕也只有不会下蛋了。”

    祝掩讪讪，抬掌接了那渡风鸟，缓声接应：“恐是方才那野鸽惊飞，正遇上半空这木鸟经过，我便错手，实是无心。”话音方落，细细将那物件摩挲个遍，又将其近了口鼻，稍嗅片刻，立时浅笑。

    “祝兄可是饿了？”宋又谷见状，调笑不迭。

    祝掩却不应他，将那渡风鸟重又搁在地上，轻道：“闻人姑娘，这渡风，游岛主共有几只？”

    “渡风鸟身形虽是小巧，内里乾坤却大，机巧无双，做起来自是耗时，故而十三叔不过允了游叔叔两只。”

    祝掩又再浅笑，将地上余下野鸽拾起，道：“这便回返石屋，做顿野味吃吃，如何？”

    余人闻声，无不应和，除了赞叹鱼十三同龙十四的机巧手艺，倒也未作多想。

    一个时辰后，山腰石屋院内。

    四人围坐，中一火堆，上架着口斑驳铁锅子。

    烟气缭绕，香味喷鼻。

    胥留留颔首谢过，接了祝掩递上一只烤野鸽，见其皮油亮，几处小有焦黑，看着便知外酥里嫩。胥留留轻嗅，摘了一翅，细细咀嚼半刻，已是笑道：“我还当祝大人不会吃这鸽子。”

    祝掩闻声，缓将口内鸽肉吞了，“为何？”

    “一般养鸽之人，对鸽子总有些感情，就这般食了，岂不觉得可惜？”

    祝掩一怔，听宋又谷接道：“这倒是了。祝兄不是养了许多信鸽么？”

    祝掩闻听，这方反应过来，垂眉摇首，轻道：“若我养鸽子，也定是养来吃的。送信之事，岂可托付不能言语的鸟兽？且不论旁的，单讲这鸽子长相，大多相似，一旦走失，连寻都无处寻去，岂会牢靠？”

    胥留留同宋又谷闻声，心下皆知：怕是少扬城内少不了有人被祝掩诓了去。二人肚明，却不多话，低头将各自手上吃食食毕，抬眉正见闻人战急将碗内野菌汤饮尽，一舔唇角，轻道：“若是差人送信，便可靠了么？人与人长相虽是不同，然祝大哥忘了，我游叔叔最擅长的，便是那易容之术。”

    一语方落，祝掩已是摇眉浅笑，“正是，正是，我竟将此事忘了，亏得闻人姑娘提点。”

    闻人战一听，摇头晃脑，扯着发辫咯咯娇笑。

    四人俱是开怀，酒足饭饱。

    胥留留取了条帕子揩了揩手，环视四下，冲祝掩长叹道：“鸡鸣岛已空，不知祝大人之后有何计画？”

    祝掩眉关一蹙，侧目瞧瞧闻人战，接道：“终是需得寻得闻人前辈同游前辈下落，且得最先寻其下落为好。”稍顿，朝闻人战轻道：“闻人姑娘，除此鸡鸣岛，闻人前辈可会有旁的地方落脚？”

    闻人战小脸一扬，喃喃自道：“若说当今江湖上还有哪儿肯将闻人老头儿迎进门，怕是除却薄山，便无它处。”话音未落，又再低声，自言自语轻道：“反正我师父那里，我爹是连一只鞋子都不敢扔上去的。”

    宋又谷笑靥大开，目珠徐徐自胥留留转到祝掩身上，抬声道：“我早说了，同行，非得是冤家不可。”

    胥留留口唇微开，却非调笑，沉声询道：“闻人前辈驰名江湖，其同乱云阁干系，亦是无人不知，若当真要寻一处落脚，怕总得避避嫌，头一个便舍了乱云阁不行。”

    祝掩一听，不由莞尔，徐徐应道：“若是聪明人，自是这般思量，往乱云阁还不若散在江湖间，随便寻一处茅庐隐姓埋名来得安妥。”言罢，扫一眼胥留留，摇眉笑道：“敢往乱云阁的，都不会认为闻人前辈会藏在那儿；笃定闻人前辈身在薄山的，却都不够亲往一探的胆气。这么一来，就是灯下黑了。更何况，游旧游前辈，又是何等样人物？”

    闻人战闻声巧笑，拊掌道：“祝大哥这一说法若是被我爹听了，非得同你连饮三杯不可。”此言一落，闻人战却又稍显落寞，“那些失主，有些手段的，既在鸡口鸟岛上吃了亏，又无旁的办法可寻我爹行踪，即便猜测其匿身乱云阁，碍于十三十四叔，也只得认栽，候个一年半载，走走门路，花重金自黑市将其失物再买回去；没有手段的，便只能自认倒霉了。”

    稍顿，闻人战又再接道：“我爹的性子，便是唯恐天下不乱，若鸡鸣岛不得容身，想也不想，直直便要去乱云阁，之前数年，屡试不爽。”

    “如此，小滑头你更毋需心忧了。”

    “此一回，不同寻常。我可从未见过石屋这般乱相……那水寒……依我爹的性子，把玩个几天，腻了便弃了，然若其中牵涉恁多，可断断不像之前轻易便脱得了手。”闻人战一言未尽，愁眉再低，喃喃自道：“况且，之前哪一回，我不是又惊又忧，思虑不断？”

    宋又谷面上一黯，启唇嗤道：“这父亲作的，可真是……”

    胥留留也不多言，定定瞧着宋又谷，直看得其毛竖心亏，一语未敢尽言。

    胥留留见状方道：“如此，我们便收拾行裹，未时一过，立往薄山乱云阁？”

    祝掩轻笑，摇手道：“不急，不急，待入夜之后，我们方上路。”

    胥留留侧颊，不明所以。

    “且来瞧瞧，今夜可还有人帮着掌灯。”