第二日辰时过半，五人分道，三男北上，二女南下。

    五鹿浑同胥留留相约，不出一月，无论可否自隋乘风那处探得消息，皆会往葡山同其跟闻人战碰头。

    待同胥留留别后，五鹿兄弟同宋又谷三人，心心念念着祁门丁家的好酒，拍马急往北赶，一个两个皆是从未有过的激昂振奋。

    自薄山流安镇往五鹿边境雪山，若一路顺利，也得要个七八天。祁门关，乃是五鹿北三关之一，出祁门关，快马行一日，至绊星关，再两天，过东北仙客来关，便可遥见皑皑雪山。

    三人不疾不徐，安然行了两天。

    这一日，待至一处小村，抬眉见日薄西山，已近定昏。三人思忖片刻，决意留宿村庙，免生枝节。

    当日入夜，二更锣响过，约莫半个多时辰后。

    五鹿浑隐隐约约转醒，目睑半开，借着月华，瞧见身前，有一黑影，窸窸窣窣，倒似匍身蛇行。五鹿浑心下一紧，吐纳稍见急促，阖目摇了摇眉，又再沉纳口气，再启睑时，正见那黑影到得面前，两鼻尖相去不足一寸。

    五鹿浑大惊失色，口唇开张，瞧着这来人面上难辨五官，倒是黑涅刺面，遍布满脸。

    “大欢喜宫？”五鹿浑暗暗吞唾，右掌五指微屈，来不及计较这人来处抑或现身因由，倏地一声，已然急抽得腰间软剑，手腕巧转，直将那剑身舞的生风。

    那黥面客反应倒也算快，身子如拱，随腰转个两回，掌心触地，借力险避过五鹿浑一击。

    五鹿浑剑尖直指，启唇欲要发问，却感一条软舌足有千斤，抬也抬不起，探也探不出，心下懊恼着，只得再将剑柄一捏，卯力前扑。

    飒踏声有序，游龙动无招。浑是一派白虹切玉、紫气干星之相。

    黥面客身法不慢，功夫倒似有些保留，左闪右避，只守不攻。

    五鹿浑心下不解，忧着这是那黥面客欲擒故纵的伎俩，手上软剑愈发不敢放松。电光火石间，其眼风陡地瞟见身子右后多了一条影子，如鬼似魅，正要扑将上来。五鹿浑冷哼一声，左脚脚尖一立，急挑了地上几根茅草，混杂尘沙，使力扬了身前那黥面客一脸，待见其张袖遮面，五鹿浑趁势扭身，剑指身后之影，已然夺了先机。

    “别……别杀我呀！”

    “兄长！醒醒！”

    方同五鹿浑过了十几招的宋又谷立在村庙那斑驳见旧的陶塑佛像前，单掌紧攥了折扇，另一手急急揉着眼，待感那砂砾不再打磨目珠，这方长纳口气，稍一启睑，清泪直下。

    宋又谷这一开目，正见五鹿浑返身，剑尖掇转，在那锋利前方，不足两尺处，五鹿老呆愣楞迎着剑，两腿抖若筛糠，却是半步也挪不开去。

    “兄长！醒醒！别杀我呀！”五鹿老眼见那利剑寸寸进逼，须臾便要刺入心肺。这般险情，即便宋又谷立时挺身，亦难施救。

    五鹿老十指分开，两掌虚虚掩面，睫毛卷着眉毛，目眦紧得几要将头皮整个掀翻过去，疾言喷喷，口沸目赤，“五鹿皇位，栾栾断不同兄长相争！金银钱帛，兄长看着给点儿就好！”一顿，又尖着嗓子接道：“若是兄长瞧中了我府上哪位美姬，尽管开口，栾栾拱手献上便是！”

    宋又谷身子前仆，心下虽知眼前情状急如星火，然听着五鹿老说话，仍是止不住笑，咳了两回，倏的一声，折扇脱手，直冲五鹿浑后背而去。

    眼下，五鹿浑径自发怔。其目所见，却是那鬼魅身影陡地无踪。剑虽出，却失了敌手踪迹，五鹿浑心下既恼且疑，低眉侧目，惊见角落处横卧草堆之上、阖目酣睡的，不正是自己么？

    “我……这是梦！这是梦！”五鹿浑手腕一软，连剑也几乎握不住，心下暗暗念叨着：今夜，我可是又发了梦行症？怎得这一回，身子尚在安眠，魂魄却已出窍，还正巧让我自己瞧见这形神分离的怪诞？若是就这般飘飘荡荡出了村庙，我可会长睡不醒，成了具心脉不乱、吐纳不息的睡死人？

    脑海中一个接一个的念头，纷至沓来。五鹿浑来不及细辨四围情状，便感背上一阵钝痛，咣当一声，软剑终是脱手；其身子摇晃两回，两膝一屈，直挺挺跪在地上，抬掌一抚后背，回眸之际，眼神已是清明，正见身后宋又谷捡了地上折扇，于两掌间倒登几个来回，轻声嗤道：“我说鹿兄，你这梦行症一发，差点儿取了你胞弟小命呐！”

    五鹿浑一怔，眨眉沉吟再三，两掌攒拳，终是鼓足勇气顺着宋又谷眼风往前探看，这一瞧，倒把自己逗乐了：五鹿老颊上沾着土灰，发髻早乱，亦是双膝跪地，两目失神，巴掌一个个抽在自己脸上，脆生生很是响亮。

    “抱琴城那档子事儿，是栾栾过错！兄长大人有大量，切莫同栾栾一般见识。”五鹿老疾呼两声，又再接道：“去年父王本想往你府上暗送三个美人儿，半路确是被栾栾偷偷派人劫了去；前年你欲孤身南下，是我得了消息，报于父王，让他在城门口将你逮个正着，后来罚你在宗庙跪了三天三夜……还有，还有，大前年仲秋，宫内赏月，耍得乏了，正瞧见兄长梦行呆坐榻上，是……是栾栾将兄长赤条条脱个精光，在你身上涂满塘泥烂藻，再将你引到父王寝殿的。”

    宋又谷颊上肉颤，身子微抖，也顾不得方才那千钧一发，折扇往腰间一插，捧腹大笑起来。

    “兄……兄长……醒了没？”五鹿老鼻头一抖，终是停了手上动作，掌心往颊上一敷，又烫又疼，然那小痛，怎抵得过劫后余生的轻快。五鹿老哭丧着脸，定定瞧着五鹿浑，先哭后笑，又哭又笑，真像魔怔了一般。

    五鹿浑见状，紧抿了唇，沉沉颔首唤道：“栾栾……”

    一言未尽，五鹿老已是扑将上去，硬把脑袋往五鹿浑怀里送，又捉了五鹿浑广袖，往口鼻处揩了些鼻涕吐沫，声泪俱下，“兄长！你想要啥？你想要的，只要栾栾有，全都送了给你；若是栾栾没有，便倾力抢了给你。五鹿皇家，也就只有咱们兄弟俩，你只要肯留栾栾一条性命，弟弟我必当牛做马！”

    一语方落，这个七尺汉子竟是同个娇羞姑娘一般，撒泼嚎啕起来。

    一旁宋又谷笑了半晌，实在看不过眼，近前踱了两步，沉声道：“瞧把你吓得！五鹿无忧王爷还真是一身鼠胆！”

    五鹿老一听，且怒且羞，稍离了五鹿浑心口，挑眉直冲宋又谷疾道：“敢情方才狼狈应对的不是你？被我兄长打得无力招架的不是你？”

    “再狼狈，总归保得了命。”宋又谷冷哼一声，浅开折扇，冲五鹿老指点道：“你这小王爷，养尊处优惯了，竟是连姬宗主的皮毛也未习得。”言罢，宋又谷又再啧啧两声，不似叹惋，反更像是鄙夷。

    五鹿老颤巍巍起了身，两手捧心，径自往角落踱了几步，缩身仰面，叹道：“好有一比，若本王号令一声，便有百儿八千的仆从跃入水中，摩肩接肘的搭个人肉桥梯，助我渡江。如此便宜，本王何必还要耗时费力的苦练水性？况且，你当现在的江湖，还是几十年前的样子？”

    “你也不瞧瞧，现在外面打打杀杀的，哪个不是愣头小子，急等着扬名立万称雄称霸，甘心作了旁人的短刀长剑？真的豪侠，不靠手，靠脑。多得是劳心治人，借力打力，一令夺人首级于万里之外。”

    “想不到你这纨绔，还有这等豪情？”宋又谷一笑，亦是往那角落挪了挪，心下很是应和五鹿老这一说辞——的的确确，无名无势之辈，靠得住的也只有自己的一双拳头；一旦名利俱收，权势在手，怕是他们也乐得坐享其成，断断不愿事事亲力亲为动辄喊打喊杀了。一般人尚且如此，遑论五鹿老这含着金汤匙降生的堂堂皇子？只不过，单论这一层，这两兄弟倒也未免太过不似。

    五鹿老努了努嘴，喃喃应道：“我是纨绔，你是膏粱，败家子一双，你还有脸说了我去！”

    “怎得没脸？本公子即便没这些拳脚功夫傍身，单单靠脸，也足够闯荡江湖，保全性命了。”

    五鹿老哼笑两回，挑眉却是附和，“长得美的，的确是比寻常人死得慢一些。”

    二人对视一面，心照不宣，齐齐轻笑，似乎早将一旁不动不言的五鹿浑抛诸脑后了。

    “方才……惊到你俩了。”五鹿浑面上无色，讪讪低声。

    五鹿老同宋又谷对视一面，抬眉回身，齐齐应道：“没，没。”

    五鹿浑一听，侧目再瞧瞧胞弟形容，心下对自己更添了怨恨，萎悴接道：“我……此回梦行，倒是同之前大有不同。”

    庙角两人一怔，后闻五鹿浑径自轻道：“方才，我是实实在在瞧见了对手，以为其欲害我性命。……我竟还……竟还亲见自己躯壳尚在酣睡，着实辨不清是真是梦。”

    五鹿老嘴角一耷，应道：“兄长之前梦行，可是从未见这般暴戾。”

    五鹿浑轻笑一声，心下念着的，却是少扬城客栈那具尸首。

    “之前梦行，我可全然不知所遭所受、所言所行；方才时候，我倒自觉颇为清醒。”

    “兄长究竟瞧见了谁？”

    五鹿浑长纳口气，脖颈一仰，阖目应道：“一黥面客，满脸墨字。虽近在咫尺，却仍瞧不懂其面上那图案字迹到底深意几何。”

    五鹿老同宋又谷换个眼风，心下俱是暗道：难不成，他梦行所见，乃是大欢喜宫人？

    宋又谷喉头一缩，佯咳了两回，取了折扇急拍胸口，不敢多同五鹿兄弟对视，口内支支吾吾道：“若……方才所见并非虚幻呢？那异教中人，行事颇是诡异，谁知晓他们究竟是不是有什么法术神通！”

    五鹿老一听，不畏反笑，“哟，你堂堂宋公子，也有怕的时候？”

    “再怎么怕，也断不会学你无忧王爷跪地求饶，屁滚尿流。”

    “怕就是怕，装什么铁骨铮铮的好汉？”五鹿老食指指点宋又谷两回，沉声接应，“你我皆凡人，性命仅一条。只要保得了命，莫说屁滚尿流，即便是饮尿食粪，也得硬着头皮干。”

    宋又谷再不做声，心下却是计较不迭，思及乱云阁鱼龙二人所留手书，再想想之前五鹿兄弟所中怪毒，宋又谷直感脊背发凉，麻嗖嗖的感觉顺着脉络上蹿下跳，逼得指腹都没了知觉。

    五鹿浑偷眼一瞧，见宋又谷默默往另一角落暗退，心下怎不会意，沉了口气，摇了摇眉，反是噗嗤一笑，冲五鹿老轻道：“栾栾，莫非，你我还真是那大欢喜宫之人不成？”

    五鹿老初时呆愣，后则冲五鹿浑巧笑，缓声应道：“兄长，当真如此，你我也别闲着。我去见识见识那美若天仙的女佛，作个花下风流鬼；你去较量较量那藏头露尾的蛇王，支个坛上邓甲帽。”

    兄弟二人对视一面，朗笑阵阵，后则齐齐盯着宋又谷，再不多发一言。

    这一瞧，直看得宋又谷寒毛倒竖，耸神难掩。