陈希又沉了脸色，说道：“那么些女眷都带了自家未出嫁的姑娘来，你道是为什么？”
“为了相看人家呗！”杜明心踮脚拉过伸到陈希耳畔的一支海棠花苞，轻嗅了一下，花还没开，倒有丝丝幽香透出来。
陈希见她不好好听自己说话，便扯下一朵花苞，塞到她手里，接着说道：“皇后娘娘想要好好看看，定下几桩婚事的人选，好叫日后皇上赐婚。各家没成亲的男子都来了许多，你乱跑叫人看见了，可怎么好？”
杜明心看着掌心的花苞，十分地郁闷：“这花还没开，你就摘了下来……”
陈希道：“方才给你说的，你都记住没有？”
杜明心白了他一眼，旋即笑道：“那你也莫要乱跑呀！以前垂涎你美色的人就不少，现在又来了那么多还没定亲的贵家女，要是你乱跑叫人看见了，可怎么好？”
“强词夺理！”
“我不耐烦这样跟你说话了！”杜明心见他一直这么臭着张脸，不肯好生说话，也恼了。她提起裙摆，狠狠地踩了一下陈希的脚，然后便招呼两个丫鬟：“春草、夏叶，咱们走！”
两个丫鬟看看陈希簇新的玄色缎面鞋上那个小小巧巧的脚印，觉得还是赶紧跟上自家姑娘比较安全。
“杜明心，你给我站住！”陈希气道，闪身两步便拦在了杜明心前面。
杜明心扬头瞪着他：“你待如何？”
此时一阵和煦春风吹过，撩动了杜明心额前的刘海和耳旁的发丝，她右耳上那个依旧有些泛红的伤疤便露了出来。
陈希看见了，心便抽疼了一下。他伸手轻抚了一下，柔声问道：“还疼吗？”
杜明心抬手打落了他的手，气道：“不用你管！”
陈希叹了口气，伸开双臂将她搂在了怀里，任杜明心怎么捶打，就是不松开。
“对不起，都是因为我，才叫你受了这样的羞辱……”陈希在她耳畔喃喃地说道。
“那你还对我那样凶！”杜明心狠狠地在他的腰间拧了一把。
“我，我也不知道该怎样跟你说……”陈希依旧紧紧地搂着她，“原本这次宫里没打算叫你来太平苑，后来我听说是邓文娇在皇后面前再三求了，说要借这个机会与你和好。”
“邓文娇被安国公和皇后娘娘宠坏了，是个没理还要嘴硬三分的人，她断然不会这样主动跟你道歉。她又有皇后护着，上次皇上那样责备她，不许她进宫。过了没几天，皇后就又把她召进宫了。”
“我是怕她借着跟你亲近，暗地里给你使绊子。若你拒绝，皇后未免生气。可你要是跟着邓文娇的意思走，我，我……”他把杜明心搂得更紧了，“只是皇上这次借着来游玩太平苑，实则是要整顿京营西卫的军务，我实在脱不开身……”
陈希推开杜明心，扶着她的胳膊，认真地说道：“所以你答应我，老老实实跟着定国公夫人，好不好？徐姑娘视你舅舅为长兄，与他十分亲近，所以一定会帮着你，不叫你吃亏的。”
杜明心看着他满脸担忧的神色，突然“噗嗤”一声笑了出来。“你当我是三岁的小孩子么？你放心，我一定警醒着些，不上了她的当就是了。”
陈希捏了捏她的鼻尖，叮嘱道：“千万小心。”说完，他便拉着杜明心往前走。
杜明心问道：“这是要去哪儿？”
“去找定国公夫人。”陈希侧着脸向她笑道，“将我的妻拜托给人家，为夫总该去谢人家一声啊。”
杜明心甜甜一笑，快步跟上了他的脚步。
*
沈遥这边安排好皇帝亲卫的班次，便准备去找徐家几兄弟喝点小酒。途中经过几处幽静的院落，他便加快了脚步，怕里面住着谁家的女眷，出来看到着实不便。
谁知在一处苏式的月洞门前，他听到门的那侧有女眷在说话。待要掉头折回去，他却听到了杜明心的名字。
“……叫你去时，你怎么不顺便带上你妹妹？你就这样见不得你妹妹好？”
“母亲，杜姑娘是主，我是客。邀谁不邀谁，她心里自有分寸，又何必我来多嘴？再说了，不过是坐个马车，谁还能坐出花来不成？”
“娘，您听听她的话！我听人说，中间兴国公还去看了趟杜姑娘，姐姐八成已经和兴国公搭上话了！”
沈遥皱起了眉头，听起来是魏国公府的夫人小姐，怎么话里连他也带上了。
“搭上便搭上了，这样不矜持的女子，难道兴国公还能看上不成？”
“母亲，我虽不是您亲生，可好歹看在我母亲是父亲原配嫡妻的份上，给我留些体面，也是给哥哥些体面。”
“啪”地一声，仿佛是谁挨了一耳光，却没有听见哭声。
“你在这儿好好给我反省，午饭也不要吃了！人饿的时候，头脑能更清醒些！”
良久，沈遥再没听见那边有动静。他不放心那个被打的女孩子，好歹也是杜明心的闺中密友，他便走过去查看。
一个身穿淡红色衣衫的姑娘站在海棠树下，背向而立，正是杜明心马车里的姑娘。
“袁大小姐，你，你站在这里做什么？”沈遥怕她知道自己都听到了，觉得尴尬，便假装刚刚路过。
袁瑛飞快地拿帕子擦了擦脸颊上的泪痕，转身脸上已是带着柔和的笑容：“我看这海棠像是快要开了，一时贪恋看景，倒没留意到国公爷的脚步。”声音里仍带着重重的鼻音。
沈遥看着她微微泛红的鼻尖，和满脸的笑容并不相称，没来由地就觉得一阵心酸。虽是锦衣玉食，若真是娇生惯养，又何来如此倔强的脾气？
“这边各处院落曲径通幽，不似京中的院子门户严谨，你站在此处怕有生人冲撞了。你家女眷都在何处？我送你过去吧。”
袁瑛垂下眼睑，轻轻摇了摇头。若由你送，岂不是坐实了袁蓉母女泼给自己的那些脏水？
“国公爷事忙，我就不耽搁您的工夫了。我再在这里待会儿，就回去了。”