杜敏听母亲松了口，欣喜不已，面上却仍是戚戚然地说道：“大嫂说，把那点儿东西补齐，约莫着要七八千两银子……”

    杜老太太伸出手指，狠狠地在女儿的额头上戳了一下，骂道：“你还真打算一文不出啊？我老婆子攒些钱不容易，只有五千两，余下的你自己凑吧！”

    杜敏一听，眼泪又流了下来：“母亲……您，您这不是要我的命吗……回去老爷说不得还要提休我的话……”

    杜老太太烦躁地说道：“休就休吧！你回娘家来，给你养老送终也花不了那么多！”

    杜敏这才紧紧地闭上了嘴巴。

    杜老太太兀自絮絮地说道：“你以为我这五千两是好拿出来的？你大嫂可是早把我这儿的东西全当成是恺哥儿的了！这两日还得叫人偷偷拿些金银器出去当了，才给你凑得出来这个钱！”

    “还有你，说是把沈氏的东西补齐，不过就是把你吃下去的再吐出来！怎么，当初往家拿的时候那么痛快，如今叫你再拿回来就千难万难了？”

    *

    杜明心这边已经到了魏国公府，却发现连同魏国公世子夫人、丁绾还有袁瑛、袁蓉姐妹两个，都站在大门口迎她。

    她连忙下了马车，不好意思地笑道：“我不过是临时起意，想来看看先生和两个姐姐，怎么能劳动夫人您也出来呢！”

    袁夫人装作未注意到杜明心话里没提袁蓉，只管亲热地拉了她的手，笑道：“趁你还未嫁，想多受你几回礼罢了！等你嫁了，我们这些人都得给你行礼呢！”

    杜明心有些不好意思，待要直接去找江先生，却被袁夫人拉到自己院里，喝了两盏茶，说了一车的话，才得脱身。

    丁绾送她去见江先生，在路上与她笑道：“明明前天才去过你家，今儿怎么就又跑过来了？”

    “丁姐姐不想见我么？”杜明心笑道，“我也是躲家务事出来的呢。”

    丁绾见她没有往下说的意思，便也没有细问，反倒小声跟她说起了江先生的事情：“你可知先生的家乡籍贯还有亲人什么的么？”

    杜明心想了想，摇了摇头，说道：“先生未曾提起，我也从来没问过。但听先生说话的口音，仿佛是京城人，爱吃的点心也多是京样的。”

    丁绾点点头，说道：“这点我也看出来了，先生在我家住的这些天，从不与人联络，仿佛在京中一个人也不认得。”

    “可是有什么事？”杜明心问道。

    “那倒没有。”丁绾摇摇头，说道，“只是我太婆婆似乎与先生是旧识，偶尔露出来的话有些叫人听不懂。”

    “魏国公夫人？先生和她老人家差着辈分呢！”

    “是啊，”丁绾道，“感觉像是世交家里的晚辈，可先生无宗族可寻，所以我才疑惑。”

    “说到先生的旧相识，我倒认识一个。”杜明心想起了嵩阳书院的乌有先生，“他本名叫冉宗闵，是前朝的大儒，后来辞了官在书院隐姓埋名教书。”

    “他们二人如何互相称呼？”丁绾问道。

    “我不知，”杜明心摇了摇头，“以前在开封，乌有先生去过几次水清苑，可两人说话时都没有旁人在场。”

    两人说着话，已经走到了江先生所居的小院。

    江先生依旧是在廊檐下烤火烹茶，看见她二人过来，便笑道：“晋王妃和阿绾说什么话呢？两个人脸都绷得紧紧的。”

    杜明心快步走到她身边，依偎着她的胳膊笑道：“连您也打趣我！”

    江先生笑道：“哎哟哟，你别把我的衣裳扯坏了，天气冷，我老人家畏寒！”

    她斟了两杯热茶递过去，然后笑道：“赐婚旨意下来时，我还替你担心，怕有人乱点鸳鸯谱。后来乌有先生写了信来，我才知道，原来有人和晋王早就是旧相识了！”

    丁绾睁大了眼睛，惊叹道：“当真？原本我还说你自小长在乡下庄子上，还怪可怜的。谁曾想竟得了个亲王夫婿回来，我倒是替古人担忧，瞎操心了！”

    杜明心红了脸，嗔道：“什么旧不旧的相识，那时候我还是男子呢！”

    “啧啧啧，”丁绾拿帕子捂着嘴笑得前仰后合，“合着咱们晋王爷眼神还不大好，是男是女都看不清啊！”

    几人正说笑着，有丫鬟匆匆过来找丁绾：“大少奶奶，方才小少爷在花园里掏鸟窝，从树上摔下来了！”

    丁绾一下子就变了脸色，急忙向江先生辞行，然后便匆匆去了花园。

    小院里只剩了杜明心与江先生两人，她将椅子搬到江先生身旁，坐下说道：“等我去了王府之后，您搬去与我同住吧？”

    江先生一愣，旋即笑道：“我在京里住到你这丫头出嫁，然后我就回我的水清苑去呀。”

    杜明心噘了嘴，闷闷地说道：“您就这么不想让我奉养您么？那时候我从嵩山回到家，若不是有您，我真不知道会落到什么样的境地……”

    江先生拍了拍她的手，笑道：“我也不过是缺人作伴，碰巧冉宗闵找我帮忙，你这丫头也机灵，才有了咱们这几年的缘分。你不用想着奉养我什么的，你可不亏欠我。”

    杜明心抱着她的胳膊，依靠在她的身上，幽幽地说道：“我打六岁起就没了母亲，在您身边这几年，我才又有了被人关心疼爱的感觉。您要是走了，我就觉得我又变成了没娘的孩子……”

    江先生摸了摸她的头，笑道：“等你出嫁了，马上自己就要当娘了，还缠着人要人疼么？以后自有晋王疼你。”

    “那不一样！”杜明心红了眼睛，想起来当初在水清苑时，无数次看到江先生站在小院里，面朝着北方怅望。

    “您就依了我吧！”杜明心撒娇道，“以后我多生几个孩子，把家里弄得热热闹闹的，您瞧着不也高兴？”

    “没羞没臊的丫头！”江先生笑道，“还未出嫁，就说起来生孩子了！”

    “那不也就是在您面前么……”

    “到时候再说吧！”江先生的语气终于松动了几分。