定国公笑道：“兴国公才不过二十五六，也是正当年的少年郎呐！”

    皇帝笑道：“那要不阿遥你也去？”

    沈遥摆手笑道：“我要是去了，这辈分怎么算？是让我外甥女管他们都叫长辈呢，还是让晋王管我叫声阿叔？”

    “你算盘倒是打得精刮！”皇帝笑道，“出一个外甥女就想涨上一辈，合着晋王这些年的阿遥哥都白叫了！”

    “罢罢罢，”沈遥冲着陈希笑道，“你有皇上撑腰，我也不想着占你便宜了！”

    君臣说笑一回，到了晌午就散了。

    出了乾清宫，沈遥快走两步到徐行身畔，刚要开口，徐行便笑道：“我明日叫小女先去接了杜小姐，两个人再一块儿去南苑。媛儿虽然年纪小些，好歹跟公主相熟，也能照应杜小姐一二。”

    沈遥笑着作了个揖，说道：“还是您想得周全。”

    徐行笑道：“我这女儿不是我夸口，虽然才十三岁，行事却也稳重，你放心便是。”

    “这是自然！”沈遥笑道，“如今京中人谁不知道‘徐家有女百家求’呢！”

    听了这话，徐行似是并不高兴，非但一丝未笑，还微微蹙起了眉头。

    沈遥感觉自己说错话了，连忙说道：“这也不过是街头巷尾的闲谈罢了，您不必在意。”

    徐行沉默了片刻，才开口道：“说句勾你伤心事的话，当初你姐姐及笄时，老陕栖世家里多少人去沈家求娶……最后你父亲却不得不把你姐姐嫁到杜家，门不当户不对，姑爷也不是个好的……我真是怕媛儿也走了这条老路……”

    沈遥低垂了眼睑，苦笑道：“当初父亲也是受杜家老头子胁迫，没办法的事……以您今时今日的地位，三小姐断不会落得与我姐姐一般。”

    徐行拍了拍沈遥的肩膀，说道：“待你外甥女好些，我们这些人都亏欠你姐姐和沈家良多……”

    沈遥点了点头，在宫门口与徐行分了手，自己茫然地骑着马回家。

    陈家早在陈元泰父亲的时候就有了反意，当时还只是偷偷地贩私盐、养私兵，想要在周朝长庆帝向陕栖动手时搏个立足之地。

    因陈家与沈家同为陕栖大族，世代交好，沈家老太爷与陈元泰的父亲更是私交甚笃，所以陕栖方面密报陈家有异动的消息全都被在兵部的沈老太爷给压了下来。

    岂料此事却被杜明心的祖父窥到，一番威逼胁迫之后，沈老太爷不得已答应了与杜家联姻，并陪送了极为丰厚的嫁妆。

    可惜天道不佑，七年后长庆帝发现沈家私造兵器，抄家问斩，陈元泰只来得及将十二岁的沈遥救出来，送了个与他相仿的替死鬼进去。

    自家为了成就陈家的野心而覆灭，盘踞汉中百年的沈家毁于一旦，年少时的沈遥恨过、彷徨过。即便到了现在，他也偶尔会迷茫，这一切到底是为了什么？

    可长庆帝滥杀大臣、枉顾人命，不顾民间疾苦，只考虑自己享乐。他在位二十多年，天灾人祸不断，他却只顾着加税加赋维持自己在宫内醉生梦死的日子。

    相反，陈元泰是个胸怀天下的英雄。在他执掌西北的几年里，秦晋之地从饿殍遍地到民心安定，河套地区重新有了塞上江南的美誉。

    跟随陈元泰这些年，他悉心教导沈遥，自己和徐行亲自教授他武艺骑射，是像家中长辈一样在爱护沈遥，这一切更让沈遥觉得迷惘。

    顺应天意，他知道自己跟随陈元泰打天下是没错的，然而这陈家天下里缺带着沈家上下数百口人的鲜血……

    怨恨、感激与爱交织在一起，也许这就是所谓的人性？

    *

    这时的杜府正如沈遥的心情一般，纠结复杂混乱着。

    彭夫人一早就到了杜府，笑容满面地送来了合好的八字：“报恩寺的大和尚说两个人的八字乃是天作之合！我又替他俩抽个根姻缘签，喏您看，上上签！”

    杜老太太根本不稀得看，吩咐了大太太好生款待彭夫人，自己就回了内室抽起了水烟。

    谁知彭夫人还没走，宫里便来了人，送了不少赏赐给杜明心，并传了太后的话：“……一见便喜欢得很，又怜惜杜小姐生母早亡，叫贵府好生看顾，旁的大事都由太后和兴国公操持，贵府就不必再操心了。”

    这番话说得大太太心惊肉跳，她客客气气地送走了宫使，便立马叫人去大理寺请大老爷回家。

    彭夫人听见杜家人的转述，面色阴晴不定。“旁的大事？”她眼神犀利地瞪着大太太，“是什么事？”

    大太太头疼得都快要炸开了，一个姑娘家，能有什么大事？不就是亲事么！

    大老爷品咂了半天宫使的话，僵硬地笑道：“太后娘娘虽说是不叫我家操心了，可也没有一定说要把心姐儿指给谁啊？上回兴国公来家，我和老二提了康哥儿，他也没说什么。可见是对康哥儿没什么不满意的！”

    彭夫人一方帕子攥在手里，都快被她绞碎了。她没想到杜明心这样得太后的青眼，这虽然是极好的事，可也得自家能先把肉吃在嘴里才行！

    想想给杜明心置办的首饰、铺子、田庄，婚书都还未写，银子已经花出去两三万两了！彭夫人觉得自己脸上一阵抽搐，她装作擦汗，伸手抚了抚脸颊，平缓了一下情绪，这才说道：“太后发了话不叫你家插手杜明心的婚事，你们可还有什么办法转圜这件事？”

    大太太嗫嚅了半晌，转头去看丈夫。大老爷也是觉得焦头烂额，可事到如今他们还能有什么办法？

    大老爷陪笑着说道：“我们家里也没人能往宫里递得进去话……夫人您一向在京中熟人多，都是勋贵家也好跟宫里拉扯关系……您看您能不能……”

    彭夫人紧紧地捏着手里的茶盅，强忍着才没有摔到大老爷脸上。为了娶杜明心，自家出人出钱，现在还要出力！

    “好！我找人去宫里说！”她咬紧了牙，恨恨地说道，“可如果太后已有人选，咱们两家的事情怎么说？”