看他态度这样坚决，杜老太太和大老爷都埋头喝茶，留二老爷结结巴巴地对付沈遥。

    “怎么样？”沈遥纤长的手指敲着茶盅，似笑非笑地看着二老爷，“可估算出来什么时候能收拾齐了？”

    “国公爷，”二老爷艰难地开了口，“这眼看就要过年了，家里都忙着年节的事，哪有工夫忙这个……怎么着也得等过了年……”

    “行！”沈遥重重地将茶盅放下，笑道，“那我就二月初一上门了！”

    二老爷慌张地看了大哥一眼，见他一直低头喝茶，便死了心，推托道：“出了正月怕才能开始忙这个事……不然年节里，下人也忙不过来哇……”

    沈遥正欲起身出门，听见这话便对他笑道：“要不我把门口那两队排军给二老爷留下来充充帮手？”

    二老爷慌得连忙摆手说：“岂敢劳动各位军爷！”

    “那就是不缺人手！”沈遥冷哼一声，走到杜明心面前吩咐道，“你好生在家过年，我过些时日再来看你。”

    杜明心应了一声，送沈遥出门。他刚要跨出门槛，又折了回来，拿上那两本嫁妆册子，看也没看杜家众人，由着杜明心将他送到门外，骑上高头大马，绝尘而去。

    正房里的杜家人面面相觑，均是十分沮丧。眼见一口肥肉送到嘴边，没吃上不说，还惹了一身骚。

    杜敏犹豫着起身，向杜老太太辞行：“……在家住了这样久，也该回去看看了。等年初二我再回来瞧母亲。”

    二老爷横跨一步到她面前，急急地说道：“沈氏的嫁妆还未商量出来个头绪，你怎么能走！”

    杜敏从小就不怕他，见他拦着自己，也急了：“二哥，你好没道理！哪有娘家的事，还有姑奶奶插上一脚的事情？要是这么说，是不是每年田庄的租子还有铺子挣的钱，也该分我一份儿？”

    大太太此时已是想得极明白，就算不把沈氏的嫁妆原原本本地补齐，怕也得补个七七八八，沈遥才会罢手。如果这时放杜敏走了，被她搜刮去的那些首饰找谁要去？

    她笑道：“小姑这话可也有不对的地方。若说规矩道理，那早些年就已经被你乱了。你想想，这世上可有嫂子死了，小姑子慌着上前分头面衣裳的道理？不该拿的，还回来就是了。”

    杜敏看了看一言不发的大哥，急眉赤眼的二哥，还有皮笑肉不笑的大嫂，“噗通”一声便跪在了杜老太太面前。

    “母亲，他们这是要逼死我啊！”夺眶而出的眼泪倒也不是作伪，杜敏想想自己可能要填上这七八千两银子的窟窿，急得一把鼻涕一把泪。“我自打嫁到陶家，过的是什么日子，您最清楚！当初二嫂的那些首饰，当了一些换花销。余下的都叫您女婿送礼给上峰，现下手里哪还有哇！”

    杜老太太心中烦躁不堪，她当年就说沈氏是个丧门星，现在死了十年了，还闹得家宅不宁！

    此时，杜明心送了沈遥回来，正准备给长辈们复命，就看见了屋里这个鸡飞狗跳的情景。

    “心姐儿！”杜敏看见杜明心如同看见了救命的菩萨，起身跑到她面前，拉着手哭道，“你可得救救姑母啊！你大伯父大伯母逼着让我掏钱给你补嫁妆，你说天下哪有这样的道理？你去跟你舅舅好好说说，嫁妆多与少，横竖是嫁给姻亲，会宁伯府还能争夺不成？”

    杜明心甩脱了她的手，平静地说道：“姑姑，当年我虽然还小，那些事却也亲眼瞧见了。”

    杜敏哭得怔楞，不由问道：“你瞧见什么了？”

    “我母亲是怎么死的。”杜明心一字一句地说道，“你和刘姨娘都跟她说了什么，我都听见了。你们俩又如何瓜分母亲的遗物，我也都听见了。既然老天派了舅舅来给母亲主持公道，我想无论是姑姑也好，刘姨娘也好，身涉其中的每个人都该为当年做过的事赎罪。”

    赎罪？赎什么罪？杜老太太见她说话这样不敬尊长，怒火中烧，一个茶盅扔过去便摔碎在杜明心的脚边。“你是个什么东西？敢在长辈面前这样说话？给我到祠堂跪着去！”

    杜明心没再说什么，只蹲身行礼，便去了祠堂。

    “母亲！”大老爷急得跺脚，都这个时候了，还惹杜明心作甚！

    大太太轻轻地拉了拉他的袖子，劝他稍安勿躁。毕竟有人唱白脸，他们才好去唱那慈爱的红脸。

    杜敏见求杜明心也没用，一下子瘫坐在地上，喃喃地哭道：“凭什么你们就针对我一个人，那些事也不是我一个做下的……还有刘姨娘，她打理二哥的产业这么些年，回到京城打赏下人都是成两的银子，她一个姨娘，哪里来的这么多钱？”

    “你给我起来！”杜老太太一脸恨铁不成钢的样子，“去把刘氏给我叫来！几年不见，她倒会成精做耗了！”

    屋里伺候的人都出去了，大太太打了帘子出去招了个小丫头去叫刘姨娘。旁边厢房里，陆氏带着几个姑娘还候在里头。见大太太出来，她慌忙过去问道：“母亲，里头可还好？”

    大太太疲惫地说道：“没你们什么事，都先回去吧。今日的事且有的吵呢。”

    杜明妍凑上前，陪笑道：“大伯母，方才您怎么使了丫鬟去叫我姨娘？”

    大太太扫了她一眼，满头珠翠，首饰的精巧竟不比杜明珠戴的差。再看看另外两个庶女，大太太还有什么不明白的。

    “老太太看你打扮得好，问问你姨娘首饰都哪里打的。”

    杜明妍笑道：“这哪里用叫姨娘过来，问我便是了。这个珠花是二妹送我的，这个赤金嵌红宝的簪子是在京城流云轩打的。我听珠妹妹说，大伯母也常去那里……”

    大太太哪里耐烦听她说这些，甩袖子转身便回了正房。

    杜明妍一脸错愕，杜明珠瞥了她一眼，说了句“愚不可及”便带着人走了。

    杜明静很高兴，笑道：“大姐姐也是自诩聪明的，怎么连太太是敷衍的都瞧不出来？白白叫人使了脸子，怪谁呢？”