外头帘子一响，大老爷和二老爷进来了。

    大老爷在外面就听见了陶焕的话，觉得妹妹的这个儿子还真是扶不上墙。他原本还在彭康和陶焕两个人中间犹豫，现下觉得还是彭康靠谱些。否则自己使了大力气结亲，结果发现选了个烂泥扶不上墙的，岂不是亏本了！

    他沉声斥责道：“枉你读了这些年的书，口中说出来的话，一点见识、气度也无！康哥儿与心姐儿之事，就你一人说，是真是假还在两可。即便是真，心姐儿是你嫡嫡亲的表姐，你总该围护她，怎么反倒落井下石？”

    那不就成了是非不分、包庇纵容了么？陶焕心中腹诽着，可他从小就怕大舅，自家爹爹的官位又不高，只好缩成一团，像个鹌鹑似的垂头听训斥。

    杜老太太非常不满意大老爷的说辞，放着亲妹子不照顾，竟然去照顾妻子的娘家人！她见彭夫人就要顺杆往上爬，便把她的话堵了回去：“两个人没有事，那就最好！焕哥儿也不过是怕他们走了歧路。一个个都别在杵在这里了，你去叫丫鬟婆子传饭。”

    最后一句是说给大太太的。

    依旧是男一桌，女一桌，隔着屏风吃了饭。因陶焕闹了这一下子，两边的气氛都不算好，沉沉闷闷地把一顿饭给吃了。

    饭后撤了桌子，丫鬟们上了茶，大老爷正准备带着爷们儿去外院书房，有二门上的婆子来报：“外头有魏国公府派来的两个婆子，说是给咱们府上送帖子。”

    杜府与魏国公府素无来往，这突如其来的帖子倒叫众人摸不着头脑。大太太转头去看杜老太太，见她也是不明就里，便问道：“可说了是因什么事送的帖子？”

    “只说了是魏国公府大奶奶下的帖子。”

    那就不太可能是请杜老太太和大太太的了。

    “请进来吧。”杜老太太吩咐道，随手将刚点好的水烟递给了旁边伺候的丫鬟。

    魏国公府派来的两个婆子进退有度，举止得宜，衣裳头面都很体面，说话也很得体：“……我家大奶奶听说府上二姑娘也是江先生的学生，因着这难得的同门缘分，大奶奶想请二姑娘去家里坐坐。日后大家同在京城，也好有个照应。”

    杜明心心中很是欢跃，她正琢磨着如何向杜老太太开口，人家的帖子就已经到了。彭夫人心中只怕比她还要高兴上几分，觉得这个儿媳妇实在娶得太划算了。

    魏国公快到古稀之年了，是周朝遗留下来的勋贵里辈分最高的。因陈元泰起兵，打的是顺天应人伐无道的旗号，所以到了京城之后，自然是归顺的人越多越好。

    他给周朝的勋贵史无前例的优待，也着实得了不少人心。然而魏国公却在做大周的忠臣与护佑子孙之间摇摆不定，最后只好折中，自己与过了天命之年的儿子辞了差事，赋闲在家，让长孙出仕。

    大太太笑道：“这份情谊当真难得！到了那日，我家心姐儿必定去的。”她念头一转，紧接着又笑道，“不过这回是心姐儿头回在京中出门做客，珠姐儿就陪着同去吧，也好有个照应。”

    杜明珠心中烦躁得很，凭什么杜明心一来，什么好事都是轮到她头上，自己反倒成了陪人出门的老妈子！魏国公府，哼，也不怕人家家里门槛高，摔了跟头！

    杜明妍是个惯会见风使舵的，她见杜明珠要跟着去，慌忙笑道：“我自小跟心姐儿一块儿长大的，她头回出门做客，我也该陪着的。”

    杜敏还在为刚刚儿子吃了大哥的排头生闷气，看见大太太想塞了杜明珠同去，便嘲讽地说道：“人家只说了请心姐儿一个人吧？你们这个要去，那个也要去，莫要叫这两位妈妈难做呀。”

    魏国公府的两个婆子正自烦恼不知如何开口拒绝，见一个台阶送过来，连忙笑道：“这倒是我们的不是了。大奶奶下帖子时，我们也没打听清楚府上有几位奶奶小姐……下回必定把礼数补全了！”这回却是不能够了。

    杜明珠气呼呼地瞪了母亲一眼，自己本来就不想去，偏偏母亲多事，当着这么些人，丢多大一个脸面！

    送走魏国公府的婆子，杜老太太吩咐大太太：“你这两天给心姐儿安排安排，咱们家头回跟魏国公府来往，断断不能失了礼数。”

    大太太心中正懊恼自己冒失，随口答应了。

    到了做客那一日，杜明心用过早饭，吩咐道：“我今日带春草、秋林还有崔嬷嬷去，夏叶带着冬枝看家。”

    崔嬷嬷奇道：“我一个老婆子，凑这个热闹作甚！姑娘还是带了夏叶去，她比秋林稳当，我留着看家就是。”

    杜明心一边换衣裳，一边笑道：“您才多大年岁，就开始躲懒了！帖子上专门叮嘱了要带您去呢。”

    “这就更奇了！”崔嬷嬷笑道，“魏国公府大奶奶知道我是谁啊？姑娘莫要哄我。”

    “那帖子里还夹了封信呢。”杜明心笑道，“是江先生写的，说一定要带您去，她有话问您呢！”

    崔嬷嬷虽然还是觉得疑惑，却也不磨叽，很快换好了出门的衣裳，就跟着杜明心坐车去了魏国公府。

    魏国公府大奶奶便是何南布政使丁大人的第三女，据说曾经脾气十分顽劣，经由江先生教养了三年，就一步登天，得了这门人人羡慕的婚事。

    她在二门等着杜明心，一见面便挽着她的手笑道：“总听先生说起妹妹，今日见着了，我才算是真正服气了！”

    “不敢得大奶奶这样的称赞。”杜明心谦逊地笑道。

    “我闺名叫做丁绾，痴长你几岁，就叫我声姐姐吧！”丁绾笑道。

    “是，绾姐姐。”

    丁绾带着她去见过魏国公夫人和世子夫人，两人态度十分客气慈爱，都给了不薄的见面礼，显然是早有准备。

    随后，丁绾便带着杜明心往自家的园子里去。走不多时，便看见一座小巧别致的院落，里头隐隐可见一座庵堂。

    “家里明明有空闲的客房，”丁绾抱怨道，“先生却非要住到这种地方来，真真叫人没脾气。”

    “先生怕是习惯了清静，不愿打扰人。”杜明心笑道。

    一进院门，就看见江先生在廊檐下摆了茶炉，正自扇火烹茶。

    她见杜明心进来，便放下扇子笑道：“我且问你，最近可有什么异事发生在你身上？”