洛马、西洛非、莫尼斯共，三国交界之处，奥洛帕十大绝境之一的酷卡山区。

    树林里的喧闹持续了一个上午。

    “应该是最后一只了吧。”乔伊卡用剑挑起一具蛇鸡兽的尸体，把它丢到悬崖下面。

    “不会的，蛇鸡兽的数量远远超出我们想象，其他的只是躲起来而已。它们认为光靠数量无数吃掉我们，所以就不再做这些没意义的牺牲了。”卡修斯御下护身的冰晶环，回答道。

    “你是说这些魔兽的背后还有一只更强大的魔兽指挥它们？”乔伊卡问。

    “群居的动物都有首领，蛇鸡兽自然也不例外。”

    “啧！真没劲。苏菲娅，你那边搞掂没有？”

    “嗯！”听到乔伊卡的呼唤，苏菲娅回应一声，看着脚边堆积如山的蛇鸡兽尸体，默默地摇了摇头，然后撤掉了女武神武装。

    虽然“圣痕”的力量还没有恢复，但以苏菲娅现在的实力，要辗压这些魔兽已是易如反掌的事。不仅是她，大家的实力也都得到了长足成长。回想起上一次来到酷卡山区时，八个人差点被漫山遍野的蛇鸡兽团灭，现在他们只有三个人，就把这些蛇鸡兽打得落花流水，可见实力进步幅度之大。可是苏菲娅怎么也高兴不起来，拥有强大的力量，却用于杀戮而不是拯救，她又如何会高兴呢？

    多愁善感终归要有个限度。“苏菲娅，别想那么多，按照你心中认为是对的去做。”

    少女轻抚着手腕上的半条手绢，幻想着它另一半的主人如果在自己身边的话，一定会轻拍自己的肩膀，然后说出上面那翻话。

    调整好思绪之后，苏菲娅和乔伊卡、卡修斯一起，往记忆中停放着浮空飞舰的山坳走去。

    苏菲娅她们原本要去的地方，是位于精灵森林边缘的复国者营地。本来，从圣教皇岛前往复国者营地的传统路线，是先坐船到圣奥路非王国，然后从陆路穿越圣奥路非王国和波勒王国的国土，再到达目的地。但现在圣奥路非和波勒处于敌对状态，边境已经封闭，传统的路线已经走不通，绕道的话要耽误很长时间；然而，伙伴们还有一个选择：空路。从圣教皇岛坐船到莫尼斯共和国，然后前往被蛇鸡兽占据的酷卡山区，取回去年被伙伴们丢弃在那里的“加加林”号浮空飞舰，直接从空中飞到复国者营地。这样虽然也是绕了个大圈，但预计消耗的时间比传统路线还要少两天。

    在这里，首先要简单介绍一下圣城之战结束后，伙伴们的状况。

    震动奥洛帕三大陆的圣城大战，在吸血鬼主动撤退、狼人全员被捕，圣军获得最终胜利的结果下落幕。参加过那一晚的大战的人，谁都不会认为那是“胜利”，若非太阳出来了，圣城可能就会成为历史。虽然狼人首领和吸血亲王死在了那一战之中，然而中央教庭付出的代价更大，教皇在战斗中阵亡，红衣主教“圣火”之赫拉贝诺被狼人杀死，另一位红衣主教－－教皇亲卫队的统帅菲力扎克，在吸血亲王解放第二重血族力量而释放出来的死亡黑气的笼罩下，凭借着身为红衣主教的强大实力撑了过去，并没有像当时在教皇殿里的其他人一样被黑气夺走生命，但他也从此成废人，永远不可以再上战场。

    参战的圣城驻屯部队和宗教裁判所部队已全军覆灭，增援圣城的圣殿骑士团“光明尊严”军团和其他地方驻屯部队也损失惨重，平民的伤亡更是不计其数，建筑物损毁过半。繁华而神圣的神喻之城在一夜之间沦为人间地狱。但是，更严重的还在后头，对中央教庭造成最大威胁的并不是吸血鬼或狼人，而是教皇临死前所揭发的、信仰堕天使路西法的邪恶教团真理会。没人知道真理会对中央教庭的浸透有多深，也没人知道身边谁是真理会的人，搞得现在中央教庭内部人人自危，谁也不信任谁。这对于中央教庭实力的削弱还是其次，关键是现在中央教庭已渐渐在失去往日的绝对权威。

    在这风雨飘摇的世道，被卷入战乱中的伙伴们和老朋友们也必须展开各自的行动。

    早在出发来到鲜血山脉之前，乔伊卡、卡修斯和丹妮三人接受了都里斯王一个特别的委托。这位国王安插在复国者营地里的情报人员传来消息：老元帅去世后，中央教庭潜伏在复国者里的内鬼策划了一系列夺权行动，他们找来一位冒牌的苏菲娅公主，企图以此来对复国者发司号令，并已得到一部分复国者的支持；但他们的行动受到了以老元帅的孙女艾丽丝为首的知情派所阻击，两派各有各的支持者，复国者的队伍因此发生内哄，形成两大阵营互相对恃。因此都里斯要乔伊卡他们传话给苏菲娅，让她去复国者营地收拾烂摊子。

    常理来说，都里斯没必要帮助这些企图推翻他统治的复国者，但他更不希望自己的王国里会出现会引起动荡的不稳定因素，一旦让中央教庭完全控制了复国者的军队，他的王国就会陷入腹背受敌的困境。因此，让复国者营地保持原状，是最附合他的政权利益的事情。

    然而乔伊卡三人来到了鲜血山脉之后，立即就被卷入了圣城之战中，没时间向苏菲娅传达这个消息，只有当尘埃落定之后，他们才回想起这回事。

    “艾丽丝，你千万不要有事。”当听到了这个消息之后，苏菲娅着急万分，刚刚经历过丧师之痛，立即又陷入对好友的担忧之中，让她憔悴了不少。

    为了让苏菲娅重拾干劲，老朋友们和欧文都建议她把其他事情放一边，先去复国者营地一趟。尽管苏菲娅对于老师圣－安琪的遗体被留在教皇殿的圣灵柩里一事耿耿于怀，为了让她安下心来，提斯穆、斯皮鲁克、云迪这三位前辈老朋友们着重地向苏菲娅承诺：一定会把圣－安琪的遗体夺回来。况且，调查失落的精灵族神器，也是他们来到圣教皇岛的原本目的。

    就这样，老朋友们和年轻的伙伴们分道扬镳。然而，在离开圣教皇岛的船之前，伙伴们也再度分道扬镳。首先离开的是丹妮，虽然她很想和苏菲娅以及其他同伴继续冒险，但她不可以丢下重伤且失去记忆的老师，因此丹妮选择留在圣教皇岛，将威廉转移到一个相对隐藏而安全的地方照顾他。

    然后在当天晚上，一位意想不到的客人造访了他们。曾经的“蝙蝠女皇”，如今是“吸血女皇”梅莉莎的到来，让所有人都感到相当意外。圣城一战，吸血鬼一族损失过半，伙伴们想不出这位新任的血族领袖在这种情况下抛下她的族人，再次深入敌人领地的理由。其实，梅莉莎说出来的理由很简单，她只是来找一个人：雷。

    圣城之战中，如果不是雷及时出手，这位“吸血女皇”可能就要提前谢幕，因此梅莉莎一来为了偿还欠下雷的人情，二来也是为了了结自己多年来的心愿，于是就将自己所知道的一切，也就是200年前那位未载入史册的龙骑士加里文，以及布雷登王国灭亡的事情，全部告诉了雷。

    “你说我是那啥龙骑士的轮回转世？我上一辈子和金龙族相爱、然后又被你害死？这不可能。”雷拍案而起，露出极为不相信的神态。

    梅莉莎轻叹一声，道：“我说的都是事实。还记得你和我在教堂的那场战斗吗？我就是在那时感知到你就是加里文的。我明白，无论我做什么，都不足以弥补我对你和王国造成的罪孽，如果你要报仇的话……”

    “我为什么要报仇？”雷挥一挥手，打断道，“我不是什么加里文。再说，就算真有轮回转世这种事，我这辈子的身体和记忆也与你口中那个男人无关。我只想知道我失去的十年记忆而已，还有……”

    下面的话雷没有继续说下去，那是他潜意识之中，关于一位女性的特殊感觉。

    “对于那位金龙女士的事情，我并不十分清楚，但是以我所掌握的资料，你和她……嗯，加里文和她的事情，应该是在他身为加里文的上一辈子就已经发生……”

    ……

    当晚的那场对话让雷孤枕难免，辗转反侧了一个晚上，第二天早晨，他作出了令伙伴们惊讶的决定。

    “哥，大家。我不能跟你们去复国者营地了。”出发之前，雷面带歉意地道，“我必须要去一趟金龙圣域，探访金龙族，去揭开一些我身上的谜团。”

    “什么？雷，你疯了吗！”卡修斯惊叫起来，“你真的听那个吸血鬼女人的胡言乱语吗？”

    乔伊卡也觉得很不妥，劝道：“雷，且不说轮回转世之事是否真实，金龙圣域是人类的禁地你知道吧，那些金龙族会杀死任何敢靠近的人类。不管你曾经与金龙族有什么关联，你这是拿自己的性命来开玩笑。”

    “对不起。”雷斩钉截铁的回绝道，“这一次我非去不可。我知道这样做对艾丽丝不公平，如果你们见到她，请替我向她道歉。”

    知道雷的牛脾气，大家也明白多劝无用。于是苏菲娅提议道：“要不我们先去金龙圣域，办完雷的事后再一起去复国者营地。”此话一出，苏菲娅立即在心里懊悔，自己怎么会说出这么愚蠢的话？

    “艾丽丝的事情也是刻不容缓的吧。”欧文道，“不如这样吧，我和雷到金龙圣域走一趟，你们先去复国者营地，等我和雷忙完之后就会赶来。”

    “欧文，其实你真的不需要……”

    欧文用一个手势打断了雷的话：“也许，这一次你真的需要我帮助也说不定。而且我去罗卡尔帝国也有别的事要办。”

    “那、但是……”雷看着欧文，又望向苏菲娅，犹豫着。

    在雪域联邦的那一仗中，雷亲眼目睹欧文带领着银龙族与梅菲斯特的魔物军团战斗，说明欧文有和龙类打交道的经验，或许探访金龙族这件事，有欧文的帮忙真的会事半功倍也说不定；但这样一来，苏菲娅那边就会缺少两个战斗力，同伴们所要面临的危险恐怕会因此而增加。

    “欧文……”苏菲娅不自觉地玩起裙角。她的心情也很复杂，一方面她不想与欧文分开，但在雷面前她又不好意思说出来，支支吾吾，欲言又止。

    “苏菲娅。”欧文轻拍她的肩膀，“我相信以你现在的能力，已经没有什么事情可以难住你，更何况还有乔伊卡和卡修斯在呢。我相信你，你为何不相信自己呢？”

    “我……嗯。”苏菲娅自信地点了点头。

    她当时似乎明白欧文之所以要离开的用意……

    就这样，伙伴们分别踏上了前往莫尼斯共和国和前往罗卡尔帝国的两艘客船，分道扬镳。