面对飞来的能量球，苏菲娅闭上双眼，她知道自己无论躲避和防御都力不从心，但是，她只要还能站起来，还能拿起武器，就算是一分钟、一秒，也要为欧文争取时间。想到这里，苏菲娅突然睁开眼，抬起消失中的圆盾。

    巨响伴随着怪异的zǐ色闪光，苏菲娅吐着血倒退数步。以魔力构成的圆盾抵挡了攻击后已彻底消失，身上破破烂烂的铠甲也维持不了多少；然而苏菲娅仍然站着。

    “能在这样的攻击下活下来，看来女武神有点乐趣。”梅菲斯特戏谑着苏菲娅那狼狈不堪的样子。

    还以颜色的是无比愤怒的目光。

    “你那是什么眼神？罪人，该学学什么叫做敬畏！”梅菲斯特的双眼满布血丝，与原力逆流的对抗已让他无比火大，苏菲娅的目光更是火上加油。“跪下！”恶魔怒吼着，伴随而至的是不可违抗的强大威压。苏菲娅顿时全身发软，双脚颤抖，但她却用长矛支撑身体，绝不向恶魔下跪。

    苏菲娅的顽强令梅菲斯特极度不爽，他继续加大威压，还施放出重力魔法。终于，承受不住的长矛一节节地粉碎，化作魔力消失了。但是，苏菲娅仍未屈服，虽然已失去长矛的承托，她却用尽全力拔出腰间军刀，代替长矛支撑着身体。鲜血从她的嘴角、鼻孔、眼角处淌出，染红了那美丽的脸蛋。梅菲斯特持续增强对苏菲娅的威压和重力，说什么他都要让这个不识趣的女人从心底深处彻底屈服。

    “再这样，苏菲娅……会死！”躺在地上的卡修斯以几乎撕裂胸膛的声音吼道。

    “混帐！身体不能动……”虽然很想去救苏菲娅，但乔伊卡却力不从心，刚才的攻击已让他们三人彻底丧失活动能力。

    “有本事……冲我来！”雷也在徒劳地向梅菲斯特叫骂着。

    对于几位年轻人之间生死与共的同伴感情，梅菲斯特感到极为厌恶。此时苏菲娅已双眼发白，但她仍凭着最后一丁点女武神之力，用被压弯的腰刀维持着人类最后的自尊。尽管她知道，这样做的后果会使自己遭受更残暴的酷刑，但同时也能为欧文争取更多的时间……苏菲娅的顽强出乎梅菲斯特的意料，他理解之中的人类根本承受不了这程度的威压和重力，即使在魔族之中也鲜少有人能坚持住那么久。对于人类的坚强，唯一能给予的赞许就是更加严酷的惩罚！

    “丢……”西南方传来一声尖锐，一件发出橘红色光芒的圆状物体，撕开冰冷、混浊的空气，带着强大的破坏性能量飞向恶魔。

    梅菲斯特察觉到偷袭，他展开右翼进行防御。面目苍夷的曼浓城再次面临一场规模空前的爆炸的洗礼，恶魔所在之处及附近的区域倾刻间化成一片火海。

    “大范围火系攻击魔法？由元素波动的方式可以断定是由人类魔法师施放的，但又有着明显的不同。”再次从海底浮上来后，艾莲娜正好目睹这一幕。

    由于梅菲斯特转移了注意力，苏菲娅从威压和重力的双层桎梏之中挣脱出来，与躺在地上的其他人一样，在浓烟中不停地咳嗽。四周化成一片火海，但伙伴们却由于距离梅菲斯特太近，在恶魔翅膀的间接保护了活了下来。

    “魔导炮弹！”在雪域联邦中生活多年的卡修斯马上明白什么回事。

    所谓的“魔导炮弹”，是利用炼金术将大量魔法能量压缩到一枚特殊的储魔石中，然后利用特殊装置发射出去的一种魔法兵器。虽然魔导弹的体积很小，但能在瞬间释放出大量魔法能量，破坏力和杀伤范围都相当可观。这是一种在10年前抵抗十字军入侵时开发的新式武器，设计的初衷是为了对抗十字军那令人生畏的投石机阵地。但战争结束后，战争部高层发现，除射程远外，魔导炮弹相对于传统的大型魔法阵并没太大的优势，而且由于制造魔导炮弹的特殊储魔石价格高昂，还必须制造配套的发射装置，成本太高，军方觉得不划算，便不再青睐它们，在量产了一段时间后，魔导炮弹渐渐停产。

    而就在这个时刻被遗忘的魔导炮弹突然出现，绝对不是偶然。果然，西南方的天空不知何时出现了一个巨大黑影。那个黑影既不是恶魔也不是巨龙，甚至不是任何生物，而是一艘会飞的船，准确来说，是雪域联邦炼金术的骄傲：浮空飞舰！

    这艘船的体积不如“加加林号”一半大，但卡修斯却认出这是一艘军方专属的战斗型浮空飞舰。此时浮空飞舰压低高度，并从船上传来一男一女的声音。

    “看你都做了什么？”女孩子娇滴滴地斥责旁边的人。

    “明明是你让我发射的。”男子很无辜地辨解。

    “你也不看看时机，误伤了苏菲娅姐姐和其他人怎么办！”

    “你在担心那个死胖子吧。”

    “闭……闭嘴！你是笨蛋吗？”

    “好啦，反正现在魔导炮弹都发射了，这里已经没咱们的事，赶紧回去。”

    “停！你这是不负责任？咱们必须下去看个究竟。”

    “才不！”

    “你不去？好，我自己下去！”

    “喂喂！别乱来……好吧好吧，我陪你下去。”

    很显然，两人在争吵中无意间启动了船上的扩音魔法，使地面上的人可以清晰地听见他们的对话。“伊申诺娃，莱尔，是你们吗？”卡修斯认出了这两把熟悉的声音。

    浮空飞舰降落在地面，舱门打开，轮椅上的少女使劲地推动着轮椅的两个轱辘，朝卡修斯“咿呀咿呀”地驶去。跟在她后面那名拿着橡木魔法杖的少年，不用想都知道是她的哥哥。“伊申诺娃，小心！”莱尔在后面提醒妹妹，却没想到自己却冒失被残砖断瓦拌了一跤，“卟嗵”地摔在地上。伊申诺娃完全没注意背后摔倒的哥哥，直接来到卡修斯面前。“卡修斯……天啊，发生什么事？”看到横七竖八地躺在地上、鲜血淋漓的伙伴们，伊申诺娃心头一震。

    “我不要紧，赶快帮助其他人。”卡修斯连忙摇头。

    摔得鼻青脸肿的莱尔也赶上来了，但他还没来得及开口，就被妹妹一句话堵住：“哥，咱们赶快救人！”妹妹完全无视他的作势，令莱尔心情很低落，但他只能无可奈何地照做。

    兄妹俩将重伤四人移动到一起时，卡修斯问：“伊申诺娃，你们怎么会有浮空飞舰？”

    “那天你们离开波尔菲沙格勒后，舒瓦申基伯伯、萨哈罗夫大哥他们又回到魔法学校，在学校地底的仓库里发现这艘未完工的浮空飞舰，船上还有一发魔导炮弹和整套完整的发射装置。舒瓦申基伯伯觉得很有用，就让炼金术师们把浮空飞舰修好带回避难所。”

    “还有，现在我是唯一能启动浮空飞舰的人，我是它的专属主人了。”莱尔像个小屁孩一样叉着腰，自鸣得意。

    可妹妹劈头盖脸就是一盘冷水：“别胡说，浮空飞舰是联邦的财产，等避难所里的其他魔法师恢复魔法之后，你要把它还回去。”

    莱尔的脸色顿时沉了下来。但兄妹俩的互相扯皮被一阵极不和谐的怪声打断。“又来几只臭虫。”令人不安的巨型身影从火海中现身，防护罩隔绝了爆炸和火焰，威力强劲的魔导炮弹根本没有对梅菲斯特造成任何伤害。

    “这……这是什么……”莱尔在强大的威压下全身发软。

    “他就是恶魔撒旦梅菲斯特，将雪域联邦变成这样的元凶！”苏菲娅咬牙切齿地说。

    相对于兄长的失态，伊申诺娃显得冷静得多。虽然恶魔的威压对她的精神也构成巨大的震慑，但呆在卡修斯身边让她感到压力减少大半，她勇敢地高声喊道：“那就让他尝尝保护者的厉害！”话音刚落，浮空飞舰顶部自动打开一扇天窗。一个5米高、全身披挂着钢铁盔甲的巨人，从天窗内跳了出来。

    “你是何人？”梅菲斯特用不容违抗的语气喝问道。这个家伙体形如此庞大，绝对不是人类，但令梅菲斯特困惑的是，他根本无法猜出包裹在铁甲下的巨型身体是什么种族，甚至无法从巨人身上感受到任何生命波动。“切！”梅菲斯特冷哼一声，制造出一个毁灭性魔法能量球掷向巨人。

    能量球不偏不倚地击中巨人；但没有任何东西被毁灭，甚至连魔力反应都没有发生，钢铁巨人的身体突然张开无数个小孔，将能量球的zǐ色能量全部吸进体内。

    “什么？”长寿的梅菲斯特显然第一时遇到这样的对手，吃惊不已。

    可钢铁巨人根本没理会梅菲斯特的惊讶，它在向梅菲斯特奔来的同时，将吸进体内的魔法能量释数“归还”。梅菲斯特连忙张开防护罩抵挡住自己的魔法；两者刚抵消，钢铁巨人已冲到面前，梅菲斯特释放出能使上千人瞬间精神崩溃的强大威压，可巨人完全不为所动，一拳打在恶魔的脸上。

    “岂有此理！”梅菲斯特怒不可恕，可对方回答他的，又是往脸上的一拳。

    “就这样，打死他！”看见钢铁巨人在梅菲斯特身上占到便宜，雷欢快地赞叹起来。

    “它是保护者吗？好像跟以前有些不同。”卡修斯道。

    “是的。我翻译了爷爷的笔记，经过避难所里100多位炼金术师的日夜赶工，终于制造出‘哈维十七号’，全新的‘保护者’，它比以前的更厉害。”伊申诺娃的自豪形露于色。

    “对了，你们怎么会来这里？”乔伊卡问出一件很重要却被忽略的事。

    “大前天清晨，突然有无数野蛮人骑兵从银风针叶林里冲了出来，天上还有几十头银龙飞过。当时监狱里人心惶惶，以为又有灾难来临，没想到这些野蛮人和银龙都只是从旁边掠过。而且我看到领头那个野蛮人很像欧文先生，觉得有事发生，于是我和哥哥就偷偷尾随野蛮人军队来到这里。”

    “这关我鸟事，明明是你自己擅作主张。”莱尔抗议道。

    “难道你们是瞒着部长大人？”卡修斯很是惊讶。不过仔细回想也明白，以纪律部长的性格，怎么会允许兄妹俩将避难所的安全所依仗的浮空要塞和保护者带走？肯定是他们偷出来的，而且莱尔一定是被迫成为帮凶。果然，兄妹俩沉默不语的难看表情印证了他的想法。

    “这些事已经不重要了，就算是保护者撑不了多久。我要把全部剩余魔力交给苏菲娅。”卡修斯强忍着剧痛，向苏菲娅伸出颤抖的右手，可是由于手骨已经折断，完全抬不起来，伊申诺娃心领神会，抓起卡修斯手轻轻放在苏菲娅的掌心上。一股魔法暖流经由手掌注入苏菲娅体内，她感到渐渐远去的女武神之魂又回来了，身上破破烂烂的铠甲正自动修复。

    金色的火焰突然在苏菲娅身上燃起，但火焰没对她造成任何伤害，反而逐渐融入她体内。“这是我最后的火焰。”雷说。

    随后，从旁边伸来一只血淋淋的右手，将一柄被血污掩盖了银色光泽的长剑放到苏菲娅手中。“拿去用吧，记得要还。”乔伊卡勉强地露出那永不正经的笑脸。苏菲娅拈起被鲜血和体温捂热的秘银合金长剑，她感觉到剑上寄宿着战魂的力量。

    “这个……”伊申诺娃找遍全身，终于摸出一瓶治疗药剂，郑重其事地捧给苏菲娅，并面带歉意地说，“我真是的，离开时太匆忙，竟忘了多带几瓶。”这时，伊申诺娃瞅到在旁边发呆的莱尔，于是用肘子碰他一下：“别发呆了，快把你的魔力传给苏菲娅姐姐。”

    “啊？我也要？”莱尔指着自己的鼻子，显然他没想到妹妹居然会提出这种要求。

    “那还用问？”伊申诺娃以理所当然的目光盯着他。

    “不行！唉……好吧。”妹妹是他永远的软肋，莱尔无可奈何地将手放上去，心不甘情不愿地把自己的魔力输送给苏菲娅。

    泪水模糊了苏菲娅的双眼，她透过到同伴们传递过来体温，感受到一种名为“信念”的力量。

    与此同时，终于了解保护者为何物的梅菲斯特，彻底肢解了这个对手，恶魔站在一大堆散乱的零件中间，阴沉着脸道：“这就是你们最后的绝招？人类果然无药可治。乖乖受死吧！”

    然而，六位年轻人都没有退缩，就算遍体鳞伤、筋疲力尽，他们的手却紧紧地搭在一起，向恶魔诠释着什么叫做“同仇敌忾”！

    “在你眼中我们人类无比弱小，但我们拥有身边的伙伴；而你却孑身一人、孤立无援。”苏菲娅无所畏惧地向恶魔撒旦发出最后的宣战，“放马过来吧，恶魔！”