刚过去的几个月，是波勒王国新王朝建立以来，最难熬过的时期。经历过与兽人国及圣奥路菲王国的战争、七罪之塔事件，还有最近几个月来的大规模剿匪行动之后，原本繁荣昌盛的波勒王国，开始呈现出衰退的征兆，特别是战争令经济相对停泄，人民的生活大受影响，不满的情绪已在民间产生。

    到底现在统治这个王国的希斯特王朝，会不会像它的祖宗法耶鲁帝国那样，因穷兵黩武而引发内忧外患，从而在极短的时间内由盛转衰呢？对于王国现任当权者来说，是一个严悛的考验，能不能渡过这次危机，就要看都里斯王和他的群臣，有没有足够的智慧和魄力了。

    尽管王国军队在正面战场上取得辉煌的战绩，但不代表可以高枕无忧。从圣奥路菲王国处夺取的领土，由于七罪之塔的破坏，已经不能如原计划那样，顺利地统治下去了。原本在都里斯的方案中，这片新领土将成立一个新的行省，以依波洛丁镇作为中心，靠原来的人力和秩序迅速运作起来，使西岸的出海口能在最短时间内为王国的商路服务；可没想到，七罪之塔毁灭了依波洛丁镇后，恐惧如同瘟疫般迅速在新领土中传播，使得居民大量外流，这个建立不到几个月的行省，如今已是十室九空，城镇如同鬼城，村庄荒芜一片。不得已，波勒王国只能从国内迁移人口，来填补这个新行省所缺乏的劳动力。

    至于这片土地原本的所有者－－圣奥路菲王国，在得到了圣殿骑士团的支援后，渐渐在兽人的侵略中站稳脚跟。如今，圣奥路菲王国与兽人国处于半休战状态，得到了难得的休整机会。稍微缓过气来的圣奥路菲王国，仗着有中央教庭的撑腰，又开始向它的老对手－－波勒王国张牙舞爪。圣诞节过后，先后有两个公国、一个城邦宣布脱离与波勒王国不到半年的宗主关系，回归圣奥路菲王国的统治，这些事件，正是圣奥路菲当权者，对波勒王国的公然挑衅。

    虽然以波勒的军力，完全有可能再一次打挎圣奥路菲，但在国内局势尚未稳定之前，再发动一场劳民伤财的对外战争有害无益。都里斯王为避免陷入他父兄四面树敌、多线作战的困境，只能一再忍让；若非如此，作为战败国的圣奥路菲，气焰又怎么会如此嚣张？

    说起国内的局势，当务之急，是要恢复被匪祸破坏的经济，最根本的作法，就是把那些四处横流的土匪连根拔起。为了剿匪，波勒王国动员起来的兵力，比与兽人国、圣奥路菲打的两场战争的兵力总和还多，也确实取得了一些成绩，歼灭了数个数百人规模的强盗集团；但是，参与剿匪的波勒军人，却有一种“盗匪越剿越多、永远剿不完”的感觉。因为如今波勒境内的大多数强盗集团，都与宗教裁判所有秘密联系，通常一个地方的强盗被消灭，过不了几天，又有一支新兴的强盗在那里冒出来。实际上，现在波勒王国是以一国之力，与整个中央教庭较量。但教庭在圣光明教国家中拥有崇高的地位，即使明知那些强盗是由中央教庭派遣，却不能大张旗鼓地去调查遍布于全国的大小教堂、修道院，自然也不会调查到任何教庭与强盗勾结的确凿证据。正因如此，才会形成这种“斩草却不能除根”的尴尬局面。

    庞大的波勒王国，会就这样被匪祸拖跨吗？不！没到最后一刻，谁也不会知道答案。都里斯王既然敢与中央教庭对抗，自然不会是那么容易就被击倒的人。

    政治，就是一场博奕。尽管如今波勒王国和中央教庭之间势如水火，已经是人尽皆知的事情，但两者之间尚未撕破最后一层脸皮，来来回回相斗的那十几回合，都是在暗中进行的。如今，从局面上来看，虽然波勒王国暂时处于劣势，但不代表他们无棋可走。

    在王国中部的恩索归依城，一场酝酿了几个月，针对城主的叛乱，在几个小时之前，被消弥于无形。

    孟菲克?瓦诺克看着坐在自己跟前、这个叫“梅诺威尔”的男人，恼怒不已。“你们既然也是反对多伦的人，为何又要来阻止我们？”孟菲克说话的时候脸都黑了，心中愤恨难平。

    几个月前，在赏金猎人公会中，得知父兄神秘死亡、三弟多伦当上城主，而自己却被陷害成为凶手后，为查明父兄之死的真相，孟菲克告别了好友乔伊卡，以及在精灵森林和地底王国共同作战的伙伴们，独自一人潜回恩索归依城查探。

    他的三弟，不学无术的多伦?瓦诺克，继承了家族的爵位后，仗着城主的身份胡作非为、大肆扰民，强抢民女、寻衅打架、胡乱加税、大兴土木……不到两个月，原本很繁华的恩索归依城，被搞得一团糟。城内秩序大乱、百业萧条，老百姓被折腾得苦不堪言，有钱人都迁到外地去，可是多伦仍在他的城堡里，过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活。对于恩索归依城发生的一切，远在首都的皇室当然看得一清二楚，但由于当时正值对外战争时期，皇室需要的是国内局势的相对稳定，恩索归依城连接王国东南西北的商路，位置极其重要，而多伦又是城主的合法继承人，为免该城生乱，皇室对于城里发生的一切，睁一只眼、闭一只眼。

    但是，皇室可以忍受，孟菲克却不能！恩索归依城是他的家乡，就算不是城主之子，作为一个普通的市民，他也绝对不会任由这座城市丧送在那个同父异母的弟弟手中。因此，潜回城里之后，孟菲克作的第一件事，就是秘密联络旧部。孟菲克便秘密约见以前几个心腹亲信了解情况。然而没想到，实际情况远比自己想象的还要严重。

    在离家出走之前，孟菲克已在家族亲兵部队中拥有极高的声望。在他离开之后，原来的城主和大少爷死于非命，而离家出走的二少爷成为杀人的嫌疑犯，这件事本身存在着极大的疑点。绝大多数家族亲兵，都了解孟菲克的为人，他们深知，多伦说孟菲克弑父杀兄，是一面之辞、无凭无据，也不会相信孟菲克会做这种丧尽天良的事；而且将士们对多伦的品行极为不满，就算他成功坐上城主之位，也没人听他的，大多数将士都在等待孟菲克的归来。然而，两个月后，多伦突然把原本跟孟菲克关系良好的部队强行解散了，并不知在哪里招来一大批新兵，迅速填充入军队之中。本来将士们想据理力争，没想到多伦招回来的那些人却绝非乌合之众，个个身手不凡，将士们受到了镇压，带头反抗多伦的几位军官，受到了残酷的迫害。就这样，原本的瓦诺克家族军队不复存在，将士们大部分被迫离开，少数坚持留下的，也受到了无情的排挤。将士们只能眼睁睁地看着繁华的城市，日渐被多伦败坏掉。

    不过，虽然处境艰难，但这些将士并没有放弃希望，因为他们坚信，二少爷孟菲克一定会回来！果然，1686年9月15日，失踪数个月的孟菲克?瓦诺克，突然秘密现身在他们面前，令这些落泊的前家族亲兵们兴奋不已。孟菲克在自己身边产生了一股凝聚力，迅速将散落于民间的旧部收拢起来，一边暗中策划推翻多伦的统治，一边秘密调查其父兄的真正死因。

    不仅如此，看不惯多伦的人，并不只有孟菲克和他的旧部，在民间，涌现出一股以木材商人梅诺威尔为首的反抗势力。因为多伦的混乱统治，使得因通商而兴旺的恩索归依城日渐衰败，商路受阻，不少商人血本无归，商人们无不对多伦极为痛恨，他们成立了恩索归依总商会，推举梅诺威尔为会长，处处与多伦对抗。敌人的敌人就是朋友，孟菲克采取了一名部下的建议，与梅诺威尔秘密结成同盟，从民间一点一滴地积聚反抗力量。

    就这样，又过了四个月，在孟菲克和梅诺威尔的潜心经营下，恩索归依城的地下反抗势力已经羽翼丰满。而且孟菲克的明查暗访终于得到回报，一个星期之前，在一名潜伏于城主府中的旧部下的帮助下，孟菲克终于掌握了多伦弑父杀兄、篡夺城主之位的铁证！这是千载难逢的绝佳时期，一场针对多伦的反抗行动，正迅速、有序、隐蔽地进行着。

    孟菲克和梅诺威尔，利用七天时间来策划这次行动，他们的部署精确、周详，每一个细节都安排到位，每一种能想象到的突发状况都作好应对，力图将计划做到完美无缺、一击成功。孟菲克对这一次行动抱以极大期望，经过这一晚，他就可以将多伦连根拔起，让混乱的恩索归依城，回归到原有的秩序……

    但是，孟菲克万万没有想到，问题会出现在盟友身上。就在行动开始前的两个小时，孟菲克突然接到梅诺威尔的通知：行动取消。