光明纪元1686年12月15日。

    大陆的战乱持续升温。在辉煌大陆北部的西洛非王国莫名其妙地发生内战。统治王国北方的几个领主如同发狂一般，召集军队互相攻伐，王室震怒，连忙调动王国军队前去镇压－－此时，是距离界限山脉北面的雪域联邦封锁边关之后的8个月。

    西洛非王国的突变，标志着圣光明教十二大国中，已经有10个国家卷入战火之中，唯一没有被战火波及的，只有星河大陆北方的罗卡尔帝国和位于莫伦大陆的沙利兰王国。

    除了人类的国家之外，地底的黑暗精灵、萨满尼亚平原上的兽人国，都受到了战争的洗礼。

    还有半个月，光明纪元1686年就结束了，谁也解释不了，为何在这一年，奥洛帕世界会如此动荡。

    然而，更没有人能想到，光明纪元1686年只是一个开端……

    **********************************************************************

    西洛非王国南部，与莫尼斯共和国接壤的一个偏僻山区。

    这个地方被叫做酷兰山区，是一个蛇鸡兽频繁出没的地方。蛇鸡兽又名“酷卡切斯”，是一种土属性魔兽，这种魔兽虽然有翅膀但不会飞，行动快速敏捷，利用利喙双爪攻击。蛇鸡兽是凶猛的肉食魔兽，攻击猎物时，它们的嘴部会吐如如同毒蛇般的锋利吐信，这种吐信上有一种特殊剧毒，一旦被刺中身体，剧毒侵入体内，若不及时排出剧毒，就会从伤口的肌肉开始石化，十几个小时后，活生生的人就会变成一座没有生命的石像。蛇鸡兽极其凶狠，会主动攻击人类，即使是同类之间，也常常会因为争夺配偶互相攻击，直到其中一方死亡为止。

    由于蛇鸡兽相当危险，酷兰山区平时人迹罕至，即使南面就是“重商之国”莫尼斯，但两国的商业往来通常都是走海路，鲜少有人会冒险穿越酷兰山区。正因如此，这个地方是停放浮空飞舰的绝佳场所。

    大家百无聊赖地呆在飞舰里等待着。昨天傍晚，“加加林”号突然发生了故障，卡修斯不得不让它迫降。现在卡修斯和伊申诺娃正在马不停蹄地抢修。

    “还没好吗？快饿死我了。”坐在餐厅里的雷大嚷道。

    “很快就行了。”厨房里传来一把中年男子的声音。

    有谁想到，此时在厨房里做饭的，居然是堂堂复国者四大将军之一的“野马”、雄狮佣兵团副团长雷欧纳德?格林呢？

    尽管除苏菲娅和不知情的丹妮之外，其他人都对雷欧纳德的加入极为不满，但在共同的旅途之中，雷欧纳德展现出来的一项才能，却让大家很快就接纳了他。

    说起来也不会有人相信，武力精湛的王权骑士，脱下铠甲、放下武器后，还能穿上围裙、拿起菜刀锅铲。雷欧纳德的厨艺令人叹为观止，尽管以雷欧纳德本人的说法，烹煮只是他的业余爱好，可是这一“业余爱好”足令很多名震奥洛帕的专家厨师们自惭不如。经他的手做出来的饭菜，已经不足以用“美味”二字来形容，凡是吃过的人，无不被感动得一塌糊涂。

    原本枯燥无味的旅途之中，这些美食的存在，给大家增添了不少趣味；对此，以“吃货”著称的卡修斯最为幸福，他甚至忘记了雷欧纳德对伊申诺娃造成的伤害，每天死缠烂打要雷欧纳德给他额外开小灶。雷欧纳德与大家之间的隔核，也逐渐消失了。

    就连与他积怨最深的乔伊卡也不例外。一开始，乔伊卡以“担心可能下毒”为由，拒绝吃雷欧纳德煮出来的饭菜；可是，在看到大家都沉醉于这些美食中时，乔伊卡终于忍不住，在好奇心的驱使下，偷偷品尝了一小口；不尝由自可，一尝不得了，从此一发不可收拾，最顽固的乔伊卡也不得不投降了……

    “好了！”雷欧纳德端着两个碟子从厨房里走出来，碟子上热气腾腾，里面盛着的可口美食散发出来的香气令早在餐厅里等待的众人忍不住直咽口水；可是随后看到的一幕，却让大家立即没了胃口。

    只见卡修斯正紧跟雷欧纳德身后，一只手上端着一盘牛肉，另一只手去伸进碟子中，抓起一块牛肉塞进胖乎乎的嘴里，狼吞虎咽之中还把手指伸进嘴里吮几下，然后又把沾满油脂的手伸进碟子里，抓起另外一块牛肉。

    “胖子！你这家伙不是在修理飞舰吗？怎么溜到厨房里？”乔伊卡火冒三丈。

    “*#@#$@*！*@”胖法师塞满牛肉的嘴里吐出没人听懂的外星语言。

    “不用问，肯定又是以帮忙端菜为籍口偷吃，每天都是这样！”莱尔鄙视地瞟了一眼。

    “真恶心。”丹妮也气鼓鼓地说，“你这么弄的谁还敢吃？”

    “就是……”连一向不喜欢挖苦人的苏菲娅也忍不住抱怨。

    “没关系。我再做一碟。”雷欧纳德笑道。

    “万岁！”

    餐厅里充满了欢声笑语。

    所有人围坐在餐桌上，如同虔诚的信徒一样，等待着雷欧纳德把最后一盘菜端出来后，每天都在餐厅里上演的“美食争夺战”又开始了……

    酒饱饭足，所有人都捂着肚子，舍不得离开自己的坐位；如果这样的旅途再持续一个月，大概所有人的身材都会变得跟卡修斯一样。

    “喂，胖子。”乔伊卡向坐在自己对面，被累得高高的碟子堆挡住的卡修斯问道，“说点正事，‘加加林’号什么时候可以修好啊？”

    “什么……”卡修斯推开碟子堆，一面漠然地问道，“你刚才跟我说话吗？”

    看着卡修斯那迷迷糊糊、心不在焉的样子，显然还沉迷于刚才的美食中，乔伊卡一肚子气。

    “这个让我来解释吧。”伊申诺娃温婉地接过话题，“经过我和卡修斯的反复检查，‘加加林’号其实并没有故障，问题出现在能源上。”

    “能源？”莱尔问道，“我的妹妹，你是说储魔石出现了问题？”

    “是啊，我们剩下的储魔石，已经不能提供魔法能量，让浮空飞舰继续飞行了。”

    “等等，你们说的储魔石是什么东西？”雷问。

    “储魔石用来存储魔法师的魔法能量，代替法师本人为飞舰提供动力，就是在船舱底堆放的那种红色石头。”伊申诺娃解释道。

    “哦，是储魔石，储魔石啊。”这时，卡修斯才从美食清醒过来。

    大家没有理会他。

    “可是我昨天明明看到，储魔石的数量还有很多啊。”苏菲娅提出疑问。

    “是还有很多，但大多数已经不能用了。”伊申诺娃说。

    “为什么？”乔伊卡问。

    “因为‘加加林’号泡在水里太久，由于渗水的缘故，堆放在底层的储魔石已经失效，只有表面的还能使用。”伊申诺娃解释道。

    听了伊申诺娃这么说，大家一起将目光投向雷欧纳德?格林。骑士不好意思的低下头，他明白，这些都是自己当日闯下来的祸。

    “储魔石只是为魔法师储存能量的道具吧，实现上能量都是来自魔法师本人，是不是这样？”看到这样，苏菲娅连忙支开话题，帮雷欧纳德解围。

    “理论上是这样的。”伊申诺娃点了点头。

    “那是不是说，只要有魔法师提供能量，浮空飞舰一样可以飞？”

    “没错。”

    “卡修斯和莱尔不也是魔法师吗？让他们两个提供魔法能量不就行了？”苏菲娅提出建议，“不够的话把我的魔法也用上。”

    “不行的。”卡修斯终于恢复正常状态，“这么一艘硕大的浮空飞舰，起码要8个魔法师同时提供魔法能量才能起飞，而且最多能维持一天时间；如果像你说的这么简单，还要储魔石干什么？”

    “那还等什么？咱们赶快去最近的城市里，找炼金术商店买储魔石啊。”雷提议道。

    “行不通的。”伊申诺娃说，“储魔石属于战略物品，即使在雪域联邦中，储魔石的制造方法也是国家机密，只有为军队服务的炼金术师才能生产。”

    “那可怎么办？”雷说，“咱们不能在这里干耗着。”

    大家陷入沉默之中。

    “为什么一定要飞过去呢？相信自己的双脚不行吗？”乔伊卡一拍桌子，站了起来。

    “你是说走陆路？可怎么走，不是说雪域联邦那边已经封锁了关卡了吗？”苏菲娅问。

    “不，联邦封锁的是罪之山谷，但有一个地方他们是无法完全封锁的。”卡修斯说。

    “哥，你说的难道是银风针叶林？”雷想起来，当日他是跟随雷古诺穿过银风针叶林离开联邦的。

    “嗯。”卡修斯点点头。

    “你的意思是……咱们把这么大一艘船丢在这里，然后步行往东先穿过洛马王国，再往北穿过思兰西亚平原，然后才进入雪域联邦？那不是绕一个大圈吗？”长年跟随威廉在外历练，丹妮对于奥洛帕的地图以及各国的地理位置了然于胸，她不得不为这么长的路途吃惊。

    “我反对！”莱尔跳了起来，“死胖子，你想累死我吗？”

    “我也反对！”一直保持沉默的雷欧纳德终于开口了，“洛马王国正处于与法耶鲁帝国的交战之中，兵慌马乱，而思兰西亚平原又是危险的野蛮人领地。公主殿下，您不能冒这个险！”

    “看，你又来了。”听到雷欧纳德再次称呼自己为“公主”，苏菲娅相当不满地看了他一眼。

    “要不这样，咱们来一次公开表决吧。同意的杯口向上，反之向下。”乔伊卡把自己的高脚红酒杯以杯口向上的正常姿态放在餐桌中间，“我先来吧。经洛马王国和银风针叶林去雪域联邦是我的提议，自然投赞成票。”

    “我不同意公主冒这个险。”雷欧纳德将酒杯反扣，放在餐桌中间。

    “我本人倒觉得无所谓。”苏菲娅用自己的红酒杯投下赞成票。

    雷和卡修斯也相继正摆酒杯以示赞成。

    莱尔一见这个趋势，马上将酒杯反扣在桌子中央。

    此时还没投票的只有伊申诺娃和丹妮两人。

    “我妹妹也投反对票！”莱尔连忙抓起伊申诺娃的酒杯，正要反扣到桌子上。

    “不！任何人无权替我投票，即使是我的亲哥哥！”伊申诺娃连忙扯住莱尔的衣服。

    “伊申诺娃，你不能去那么危险的地方！”莱尔急了。

    “卡修斯去哪里，我就去哪里！”伊申诺娃非常坚决地说，“精灵森林和地底世界这么危险的地方我们都去过，现在不过是回家而已，你就害怕成这个样子了？”

    妹妹的话让莱尔满脸通红，可他又想不出什么话来反击。就这样，伊申诺娃的酒杯以正摆的姿态放在桌子中央。

    一直举杯不定的丹妮看到只剩自己还没有投票，她便当机立断地投入人数多的一边。

    “六对二，应该没什么异议了吧。”乔伊卡说。

    “虽然我仍然不希望公主去冒险，但我尊重这次表决的结果。”雷欧纳德很有气度地说。

    而莱尔则索性不说话，自从离开雪域联邦以来，他有种一直被人牵着鼻子走的感觉，虽然他很想改变这种状态，但也明白自己无能为力，这大半年的历练，早把他的少爷脾气磨得差不多了。

    “好吧，既然决定了新的旅程，那么咱们什么时候出发？”乔伊卡问。

    “最好是现在！”心急的雷说。

    “我想，在此之前，咱们先要解决一个大问题。”苏菲娅来到了玻璃弦窗边，看着在窗外聚集在“加加林”号周围的数十只蛇鸡兽。