“什么？”少女难以致信地望着眼前的胖魔法师，这是她从六岁时开始盗贼生涯以来，第一次失手，向来骄傲的她怎么受得了？

    这时，少女的脸上出现了一抹难以察觉的冷笑，只见她一直被右手挡住的左手微微一动，一把匕首径直向卡修斯直飞过去。“扎”――匕首准确无误地刺进了卡修斯的咽喉，肥胖的身躯轰然倒下。

    “哼哼！一头死肥猪想跟本小姐斗。”收回空出来的左手，少女满意地自言自语道。

    可是这时，她却发现自己遇到了棘手的麻烦，面对那十几名被冻成冰雕的同伴，少女困惑地挠了挠头：“糟了，怎样才能把他们恢复原状呢？要是刚才不一下子收拾掉那头肥猪就好了，最好把他的手脚全部钉在匕首上，然后一点一点折磨，逼他解除法术。”

    “小小年龄，你的心肠也太歹毒了吧！”

    正在沉思解决方法的少女被这突然出现的一句话吓了一跳，因为这把声音的主人原本应该已经被她杀死了。少女转过头望向原来卡修斯所站立的方向，可是卡修斯已经不见，地上也没有他的尸体，只剩下一大滩水，以及躺在水滩里的匕首。

    “这是什么回事？”少女百思不得其解。

    “很简单，你刚才‘杀死’的，不过是一个由水元素组成的幻象而已。”说话的同时，真正的卡修斯出现在门口，只见他“啪”地打一下响指，地上的大滩水渍迅速聚集起来，变成一个透明的水元素人站在卡修斯前面，这个水元素人又快速转变颜色和形状，变成了另一个卡修斯。

    “这――”少女吃惊地看着卡修斯完成这一切，“无咒施法！你是三环法师？”

    “不，其实我在进来之前已经完成了这个魔法的吟念过程，只不过将最后一个启动魔法的步骤演变为一个响指而已。”卡修斯很实在，他从来不会夸大自己的实力。

    少女苦笑道：“照你这么说，我已经失去了第二次偷袭的机会了。”说着，她无奈地垂下仍然拿着匕首的右手。

    “确实是这样，而且你也不可能逃脱了。因为刚刚我去报了案，现在治安官已经派人把这里团团包围了。”卡修斯说话的时候，他用魔法杖轻触那个由水元素变成的“自己”，使之重新回归到水的状态中去，同时他的身体往门口的另一边稍稍一侧，一名男子走了进来，只见他身穿城市治安官的制服。

    “谢谢你的全力协助，我们才能把这伙流害本城多年的盗贼绳之于法。”那治安官死死盯着少女，对卡修斯说。他不是教会的人，对于雪域联邦的魔法师并没有很深的成见，如今这个魔法师帮他解决了本市最棘手的一个治安问题，他还对这法师心存感激。

    “切！”少女努了努嘴，同时把头向上一扬，露出不屑的神情。

    可是就在她的头上扬时，也露出了挂在脖子上的一只蓝色晶石吊坠。同时卡修斯注意到，那只蓝色晶石正在不停地闪铄着。

    “这是……”卡修斯指着那只蓝色晶石，可是他还没有把话说完，变故又再次发生。

    不知可何，少女的手里多出了一支不太显眼的小试管，她把这支试管摔碎在地上，一股浓烟迅速占据了这个狭小房间的每一个角落！

    “不好！”卡修斯和治安官同时冒着浓烟冲了上去，可是那少女刚刚站立在地方已经空无一人。浓烟很快就散尽了，看来制造这支魔法试剂的炼金术师水平不是很高，治安官的手下也冲进了房子里，向他们的长官报告称，在包围房子的时候没有见到有人从房子里面跑出来。这时他们在墙角处找到了一个大洞，这个洞里面漆黑一片，也不知道通向何处，但有一点可以肯定的是，少女就是从这个逃走的。

    桌子上还有一大堆少女没来得及带走的金银财宝，卡修斯把这些属于自己的财物收回袋里去，并顺手解除了没能逃跑的十几名盗贼身上的冰冻魔法。

    治安官正指挥着手下押着这十几个被冻得全身发抖的男女回去，这时他正发现卡修斯收拾好自己的财物正要离开。

    “先生，你要去哪里呢？”治安官问道。

    “我想我该离开了。”卡修斯说。

    “先别忙着离开吧，反正你的财物并没有损失，”治安官诚恳地进行挽留，“你今天帮了我们的大忙，明天一早城主大人会亲自赏你一枚‘杰出市民’勋章的。”

    “不用客气了，”卡修斯拒绝了治安官的好意，“我必须去追那个少女，她可能偷走了我一位朋友的东西。

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    位于维穆门王国的西方边境城市卡甚。

    这里曾经是维穆门、班催门联军与法耶鲁帝国进行军事对抗的最前沿，双方在这座城市的东西两边集结了重兵，但在四年前，法耶鲁与维、班两国签定停战协议之后，战争的气息已经逐渐远离人们的生活。这里悄然恢复到以前繁华喧闹的气息，而且随着军事管理的结束，各种市井文化也纷纷复活――当然，包括曾在卡甚盛行一时的赌博之风。

    “我操他哪头蠢驴发的臭牌！”一个黑瘦青年把一张纸牌狠狠地摔在赌桌上――几天前，他曾在半岛南部的塞利达亚港某赌场出现过。

    “你又输啦？好像这一局是你第300次说一定赢的。”旁边有人问道，他的话引起了哄堂大笑。男瘦青年的脸被气成猪肝色，他起身正要离开，这时，两条大汉拦住了他的去路。

    “你还欠我们3000个金币的赌债，还清了才可以走！”两条大汉瞪着黑瘦青年。

    “两位大哥，有事好商量，你们再借点钱给我，下一局我一定翻盘还钱的。”黑瘦青年又一次在赔着笑脸装可怜。

    没等那两条大汉发作，一个沉甸甸的布袋出现在两条大汉面前，里面发出清脆的金币互相碰撞的声音。

    “这位小哥欠你们的钱，看看这里够不够。”拿着钱袋的一个瘦小老妇人说。

    两条大汉接过布袋，称了一称，然后心满一足地离开了，临走着对那黑瘦青年说：“你真够幸运，不知哪里找上了一个大款作为靠山。”

    “你是……”黑瘦青年有点疑困地望着这个素未谋面的陌生老妪，心里在猜测她帮自己解围的原因。

    “我是你下一位雇主派来的。”老妪说。

    “对不起，老太太，我听不懂您的话。”黑瘦青年在装糊涂。

    “别再装了，你当这里所有的人是蠢驴，还把我老太婆也当是蠢驴吗？近年来奥洛帕最出色的新晋赏金猎人：乔伊卡！”老妪说出了黑瘦青年的名号，由于老妪说这话的声音很大，几乎全赌场的人都听到。

    “赏金猎人乔伊卡！他是乔伊卡？”赌场里的人听到这个名号之后，都不约而同地停下了手中的玩意，将头转向黑瘦青年和老妪那里。

    黑瘦青年急了，他连忙拉扯着老妪的衣服：“快走吧，咱们到别的地方去商量。”

    来到了一间规模较大的酒馆之中，乔伊卡和老妪选择了一张比较安静和偏僻的桌子坐了下来。

    “说吧。”乔伊卡问那老妪，“你的主子怎么知道我在哪里？”

    老妪笑道：“你跟别的赏金猎人很不同，别人一般都是先问任务是什么的。”

    “到现在为止，还没有出现我完成不了赏金任务，只有我愿不愿意接的赏金任务。”乔伊卡挥一挥手，“我要看看这雇主有多少能耐，然后才决定是否接手这项任务。首先，我想知道你们怎样找到我。”

    赏金猎人是奥洛帕上一项比较特殊的职业，他们一般都是有比较强战斗力的战士或法师，他们没有固定的收入，也不为特定的国家或组织效命，他们只会临时受雇于一些雇主，以出卖自己战斗力的方式替雇主去完成他们交待的任务，以获取金钱筹劳。在这一点上，赏金猎人的性质和雇佣兵差不多，可是雇佣兵隶属于佣兵团，他们的行为受到自己所在的佣兵团所约束；然而赏金猎人则完全是个人行为。有些能力较强、行为怪异的赏金猎人会根据自己的喜好来挑选雇主。乔伊卡之所以不想在赌场公开自己的身份，就是担心第二天来到赌场时，会有几十人堵在门口要雇他做事，这样他就不得不旅行到下一个城市找新的赌场。

    面对乔伊卡的质问，老妪回答的话里带着嘲弄：“其实你很好找的，因为在奥洛帕三大陆上已经传开了，如果突然有一天，某个赌场里出现一个又黑又瘦的小伙子，这个年轻人逢赌必输，不仅赌技差，而且赌品更差，那么这个人就肯定是乔伊卡了。”

    老妪的话让乔伊卡气得满脸痛红，他抛下“哼”的一声，站起身就想离开。

    “先别忙着走嘛。”老妪见到乔伊卡要离开，一点都不紧张，“难道你那两件东西不要了吗？”

    “你说什么？”乔伊卡站住了脚步。

    “就是那两把用秘银合金打造的宝剑和长弓。它们总是被你拿到当铺里换钱继续去赌，但过了几天你就会拿一大堆钱赎回来。”老妪解释道。

    听到老妪这么一说，乔伊卡立即在自己身上摸了一摸，当他发现那两张纸条正完整无缺地躺在自己的衣兜里时，长长舒了一口气。

    “别看了，我的主人不是盗贼，只是一个商人。”老妪笑了起来，她见到乔伊卡的举动，也知道了他在想些什么，“我的主人只不过是把那家当铺买下来而已。可是里面的货物会怎么处置，这一点就不知道了。”

    乔伊卡抓抓头发，重新坐到椅子上，对那老妪说：“算了，算了，我被打败了。现在我承认你的主人有足够的资格当我的新雇主。说吧，要我干什么？”

    “要你去杀一个女人。”

    “女人？”乔伊卡眨了眨眼睛。

    “对，是一个女性的光明牧师。”那老妪点了点头，“她跟一群甘博基人混在一起，现在可能已经到达法耶鲁帝国和波勒王国的边界地区了。你找到甘博基人的车队就能找到她了。”