这个夏天好象特别的热，安和宫隔壁麓景轩更是热闹，每天都有人进进出出的。
    小贾在门口看了几眼就进来了，同豆羹说：“看着是针工局的人，抬了好几个大箱子进去了。”
    豆羹从罐子里倒出一大碗绿豆汤给他：“行了，这会儿外头热，别出去了。”
    小贾好象总担心隔壁会偷偷得了什么好处，越过他们安和宫去。
    这种担心吧，挺傻，还小家子气。
    不过豆羹也不会笑话他。
    以前豆羹也和他差不多，没见过什么世面，整天就注意这些吃穿、钱财之类的小事。
    这样的天，衣裳照样得穿着齐整，在外头转一圈儿回来，背上一大片汗渍，里衣更不用说，都让汗浸透了。
    这样的天气公主也不大出门，豆羹的差事也轻省许多。
    刘琰的书案旁摆着冰，莲子带着另一个小宫女站在刘琰后面扇风。刘琰抄完最后一行书，抬起头来长长吁了一口气，桂圆赶紧上前来给她擦汗，又将绿豆汤端过来：“公主快歇一会儿吧，天这么热，这功课也不赶着交，慢慢再写也不迟。”
    刘琰看看今天写的字，感觉还是颇为满意。
    虽然天热，可是写字的时候，她竟然都忘了这回事，全神贯注。这么一来，字自然写的不错。
    桂圆笑着说：“公主的字写的够工整了，奴婢拿去收起来吧。公主是想用些瓜果，还是躺一会儿养养精神？”
    刘琰摇头，转头吩咐莲子：“这跟前有冰，我没那么热了，你们也别扇了，下去歇一会儿吧。”
    莲子两个应了一声。
    其实她们打扇也不算累，一共也没扇多久，公主不是那种苛刻难伺候的人，她们的日子过得比别处的人可舒服多了，公主让茶房每天熬些去暑的茶汤给她们，绿豆汤、金银花、酸梅汤、荷叶茶、竹叶茶，天天换着花样喝。真要说花了多少钱，那倒是花不了多少钱，但别的地方可没有这份儿口福。莲子前几天出去送东西，遇着过去相识的小姐妹，现在在银露轩当差，那样子憔悴的她都不大敢认了，一见着她，连眼圈儿都红了。
    她说日子过得苦，两位才人不是好伺候的，活多人少，还时常挨责骂。
    莲子要走的时候，她还拉着莲子的袖子不愿意松手。
    她眼里那哀恳的意思，不说出来莲子也明白。
    她是想求自己拉她一把。
    可莲子哪有那个本事帮她呢？若是说一时有难处，她倒可以把自己攒的银子借她应应急，但她求的这个事儿不是小事儿，莲子又没那个本事把她从银露轩要出来。
    回来以后莲子心里也不好受。
    听她说背上起的痱子汗疹都破了，再被汗水一蜇，疼得针扎似的，反反复复的就是好不了，可那又有什么办法呢？银露轩那个地方……跟冷宫一样，能有吃穿就不错了，份例之外的东西，多一点儿也没有。
    莲子不敢自己作主，悄悄去问桂圆，看能不能把自己的药膏送她一点儿用用。
    桂圆看了她一眼：“你们过去要好？”
    莲子小声说：“也不是说多要好，不过我们是一块儿进宫的，当时一起吃住学规矩，后来就分开了。”
    “这事儿你不能管，药这种东西更不能乱送。”桂圆看了她一眼，继续说：“你们过去交情又不算深，这帮人也不能胡乱的帮，她应该有交情更亲厚的人，怎么不向旁人求助呢？”
    莲子说：“应该是……那天正好遇上了。”
    “她是看着你在安和宫当差吧？”桂圆说：“这事儿我知道了，你不许随便送东西给她，钱也别送。若你下回还能遇着她，你再听听她怎么说。”
    说起来虽然都在宫里，可是宫女们想碰面其实不是件容易的事。安和宫这里，李尚宫管束得严，莲子她们平时没有差遣是不能出门的。倘若宫女太监们谁想去哪儿就去哪儿，满宫里乱窜，那不乱套了？尤其她们是在东苑伺候的，银露轩离她们远着呢，如果不凑巧，那很难碰着面。
    莲子之后几天都没有出去，倒是她那个旧识叫柳儿的，托人往安宫递口信儿。
    “她找我？说了什么事没有？”
    小贾摇头：“没说有什么事儿，只说若你得闲了，她这几天傍晚都在你们上回遇的那个芳溪亭那儿等你，找你有些话说。”
    莲子有点儿苦恼，也有点儿心慌。
    柳儿是挺可怜的，但莲子觉得自己也帮不上她什么，她有什么话要和自己说？自己帮不了，她是不是会缠着求着不放？
    她去找了桂圆，小声把这事儿说了，又忐忑的问：“桂圆姐姐，要不我就不去了？”
    “你不去，她会一直让人过来找你。”桂圆说：“晚饭那会儿你去一趟吧，让核桃跟着你一块儿，她机灵，力气还大，带着她无论如何不会吃眼前亏。不管她跟你说什么，你都别应承就是了。”
    莲子应了下来。
    芳溪亭并不远，莲子和核桃一道去的，桂圆伺候公主用过了晚膳，自己正要吃饭的时候，莲子就回来了。
    “回来了？”桂圆招呼她：“坐下一块儿吃吧。怎么样，她找你什么事？”
    莲子脸色不太好看，她把袖子往上拉：“多亏姐姐让核桃跟我一块儿去，要不然我还真不好脱身。”
    她手腕上红红的，有一道红痕特别深，看着象是指甲刮的，差点儿就破皮了。
    “怎么弄成这样了？可疼吗？”
    “也不算疼。”莲子把袖子放下：“让姐姐说对了，见了面之后她诉了几句苦，就把话往她主子身上扯，说潘才人日子过得苦，现在连饭食都不按时给，给了也都是些不成样子的，她说求我帮帮忙，说咱们安和宫有体面，我这个伺候公主的宫女也有体面，能帮她们说那么一两句好话，她们主仆的处境就能好许多。”
    桂圆端起碗又放下了：“这是冲着咱们公主来的啊。你一个宫女有什么体面？你的体面不都是公主给的？这事儿准不是她自己的主意，一定少不了潘才人在背后搞鬼。”