傍晚，周妈摆好了晚饭，等了又等，直到七点半，也不见周鹏和周小鲜归来。

    “青山，你骑车去找一找吧？也不知道俩孩子到底是路上贪玩耽搁了还是犯了错被老师关起来了，平时他俩都是一放学就回来的……”周妈焦急地对独坐在小圆桌上吃着饭的周爸说道。

    周爸正好吃饱了，他放下筷子，道：“你别着急，我这就去！”

    目送周爸骑着自行车走远后，周妈才转身对剩下的三个孩子说道：“别等了，先吃吧！记得给小鲜和小鹏留饭菜！”

    过了一个小时，周爸才领着周小鲜和周鹏回来。

    周妈一直开着灯倚在门边等着他们，没等他们停好自行车，她就上前询问了：“怎么回事？今天怎么这么晚回来？”

    周小鲜解释道：“老师临时通知，说初三了，为了中考，要给我们加压，从今以后，要上晚自习，而且星期六也要补课！”

    周妈转头问周鹏：“那你呢？你怎么也这么晚回来？”

    周鹏道：“我自然是在等三姐，她一个女孩子，我能放心让她一个人走夜路？”

    周妈当初拼命生儿子，除了不想被人说绝户，最大的理由就是怕自己这一串女儿没有兄弟护着会被人欺负。

    她摸了摸周鹏的头，欣慰地说道：“你做得对！不管是现在还是将来，你都要多多照顾你的姐姐妹妹们。”

    周程在一旁插话道：“还有我，哥哥也得多多照顾我。”

    周妈笑着拍了一下他的后背，道：“你是男孩子，要学会自己照顾自己！等你长大了，再跟哥哥一起照顾你的姐姐们！”

    周程苦着脸道：“妈妈，我将来要照顾这么多人啊？看在我这么辛苦的份上，你能给我吃颗糖吗？”

    周妈刚把周程接回身边没几天，为了减轻生疏感，这些天对周程有求必应。一星期不到，她起码给周程吃了两斤水果糖了。

    周小六道：“妈，小程换牙呢，不能多吃糖！”而且放学时孙武特意跟她说了，让小程别吃糖。她猜想，他应该不会无缘无故说这个的。

    周妈对着灯光掰开周程的嘴看了看，果然在换牙，她最近忙糊涂了，连小儿子换牙都不知道。

    “你近期不能吃糖，明天妈给你买水果吃！快去洗洗睡吧！”

    没要到糖的周程闷闷不乐地进屋去了。

    周小六问道：“三姐，学校没宿舍吗？”

    周小鲜答道：“暂时没有，不过我们老师说了，学校会挪两个空教室出来，等过两个礼拜订的双层床到了，我们就可以住校了。”就是说，她还得走两个礼拜的夜路。

    这次补课并非是针对初三全年级的，而是挑了全年级成绩排名前一百二十名的学生出来重点辅导。

    周小鲜每次考试，都排在前十，自然就在这一百二十名学生内。

    周爸停好自行车后，就一直在门口抽烟，一副愁眉苦脸的样子。

    周妈喊了他一声，问道：“你这又是怎么了？”

    周爸等孩子们都进了屋，才低声对周妈说道：“这又是补课又是住校的，可得费不少钱呢！而且我到学校后，碰到许多同去接孩子的家长，他们都说，被选上补课的，都是些有望考上重点高中的！”

    周妈听了他的话，立即就欢喜起来，道：“咱家孩子真争气！明天我就告诉村里人，咱家也出了读书的好苗子了。”

    周爸把烟头扔到地上，拿脚一踩，叹了一口气，道：“上高中得费更多钱呢！而且我没打算供女儿上高中、上大学。供两个儿子我都怕自己吃不消……”

    周妈道：“不用你供，你就想办法供我们穿衣吃饭就好！孩子们只要读得上去，我就有办法供到他们大学毕业。”

    周妈手中有钱有铺子有房子，心里底气足着呢！可周爸不知道这些，所以他嗤笑了一声：“你去供？你能供一个我就佩服你！”

    周妈回了他一句：“你睁着眼睛等着服我吧！”说完，周妈就去给孩子们抹席子去了。天热，抹完席子再睡会凉快一些。

    周爸看着天上一闪一闪的星星，心道，到底干什么才能挣大钱呢？星期一孙武那孩子再来，他一定要问问他到底教不教武功。

    要是学会了盖世武功，他一定要去给有钱人当保镖。当保镖既能圆了他的江湖梦，又能挣大钱……

    周爸在骨感的现实与丰满的理想中飘忽了很久，直到周妈催他关门睡觉了，他才转身进屋。

    第二天一早，周小六挤牙膏刷牙时，周程一个劲地让她挤长一点。

    周小六看着快要空了的铝制牙膏壳，道：“你想拿它去换糖吃？”

    周程脸一黑，抢过牙膏壳，道：“六姐你管太多了！”总不让他吃糖，他都快要开始恨她了。

    收废品的老陈每半个月来一回，上周刚来过，这两天应该不会再来，于是周小六没再管他，舀水刷牙去了。

    吃完早饭，周小六就被周爸压着到新房清垃圾去了。

    到上午十点左右，坐在家中写了两页数字1的周程惊喜地听到一阵清脆的声音：“叮叮铛……”

    周程拿起他藏的牙膏壳，循着声音就跑了过去。

    不知为何，收废品的人并没有停在人来人往的场地上，而是停在村里最僻静的所在。但这并不碍事，手拿废品的孩子们循着“叮叮铛”的声音就能找到他。

    牙膏壳只能朝收废品的换一小块糖，周程不一会儿就吃完了。

    他看着躺在铁板上的那一大块麦芽糖，直流口水。想了想，他跑回了家，把周小六新买的塑料凉鞋拿起来就往外跑。

    周小六去清垃圾前，怕新鞋弄坏了，特地换了双旧鞋去的，她把新鞋放在床底下，没想到会被周程拿去换糖。

    周程再到收废品的人跟前，铁板上的麦芽糖只剩一小块了，原地除了收废品的，只剩几个三五岁的小孩子。小孩子们看着那一小块糖垂涎欲滴。

    周程暗自庆幸，收废品的人并没有像以往一样，把最后这一小块糖敲碎了分给那些小孩子。他急急把鞋往前一递，说道：“换糖！”

    收废品的人正对那几个小孩子说着什么话呢，突然听到周程的声音，吓了一大跳。他快速地往四周看了看，发现除了周程外并没有其他人，这才松了一口气。

    周程又道：“我要换糖！”

    收废品的人看了看他，又看了看那几个三五岁的孩子，道：“换完了，没有了！”

    周程诧异地看着收废品的，道：“你瞎啊，这不是还有一块吗？我拿鞋换！”

    仅剩的这块糖被加过料了，收废品的人不想把料浪费在周程这个大孩子身上，于是他拿眼睛看着周程，心里想着要怎么打发走这个坏事的大孩子。

    周程等的不耐烦了，把鞋子往筐里一扔，直接把那块糖拿起来塞进嘴里。

    “你……”收废品的人着急地叫了一声。

    那几个小孩子看到最后那一小块糖有了归宿，知道自己等不到碎屑吃了，便各自回家了。