这些天来，罗德里戈骑士一直在切斯特的营地中过着无聊的生活，他盯着天空的缝隙中透出的那道紫光出神，耳边却不断传来那个德比郡教士乌鸦一般嘶哑的声音。

    这已经是对方第八次提到圣奥尔克蒙德了，骑士心里暗自想着，这个老家伙可以将一件事情反复说上无数遍，每次还能像第一遍提起时那样兴致勃勃。这些天营地里唯一的新面孔是一个麦西亚伯爵侍卫，那是一张颇为令人难忘的面孔，只是它的主人却有一个再普通不过的盎格鲁名字：古斯拉克。这个鼻孔像是烟囱口一样大的麦西亚人一进入军营便看谁都不顺眼，只是在主动挑战，并被罗德里戈打败了第五回以后，才换了一个不那么难看的表情。于是，前天早上，一个身穿红色衬甲的侍从来请西班牙人去城堡里见麦西亚伯爵。

    “我的侍卫说，你不是一个普通的佣兵，西班牙人？”麦西亚伯爵正在念一封信，对眼前的罗德里戈并没有显露出太多的兴趣，随口问道。

    “我是一个骑士，大人。”

    麦西亚伯爵抬起头：“一个西班牙骑士，这在北方可不多见，是什么样的命运驱使你从那片到处是阳光的土地来到这里呢？”

    “一件血亲谋杀。”罗德里戈简短地答道。

    伯爵并未过于奇怪，血亲仇杀在如今这个年代还少见吗？他只是点点头：“古斯拉克跟我说，你精通刀剑和长矛的使用，还擅长练兵？”

    罗德里戈有些诧异，他从没对那个盎格鲁侍卫提起练兵的事情过，可是他还是点头承认了。

    “好。”莫卡伯爵没有继续问下去，甚至没有让他证明什么，“西班牙人，既然你愿意和我们一起作战，那就是我们的朋友，朋友的加入总是让盾墙更加坚固。”

    接下来，罗德里戈就得知，自己成了所有德比郡民兵的统帅，而那个雇佣他的教士，也成了他的部下。

    于是，原本对西班牙人不理不睬的修士，开始整天喋喋不休地向他讲述任何自认为有价值的事情，包括修道院的牛群数量和德比郡民兵的光荣历史，然而对于目前营地中的马匹数量、士兵的出勤安排却一无所知，只将那些圣徒和埃瑟尔弗莱德夫人之类的名字念得比家人还要亲切。这让罗德里戈忍不住觉得，做这个家伙的上级还不如做他的下属。

    这时，从遥远的橡木哨塔方向驰来一名骑兵，那是一个典型的诺森布里亚的丹麦骑士，身上披着靛蓝色的袍服，罩着一件锁环坚固的铁甲，除了用皮扣系在腰带上的佩剑外，轻便的马鞍上还挂着一把造型奇特的马刀，罗德里戈只在萨拉戈萨的摩尔商人处见过类似的东西，那是一件东方的塞尔柱人的武器。

    “陛下已经战胜了？”切斯特城堡中，麦西亚伯爵再度向使者确认这个消息。

    “是的，大人，目前达费德人和爱尔兰人已经被围困在埃姆林附近。”

    “陛下有什么交代吗？”伯爵终于松了口气。

    “我军需要更多工匠，目前威廉·马利特大人正在北方修建一座城堡，陛下的主力也需要修建更多堡垒围住敌人。”使者当即回答道。

    威尔士的战争似乎比想象中结束得要快很多，莫卡伯爵虽然对国王击败敌人毫无怀疑，但也没料到会如此顺利，据诺森布里亚骑士报告，国王在里斯国王和格鲁菲兹王子抵达的当夜即发起进攻，第二天黎明前，敌人的营地就被完全占领，达费德国王和格鲁菲兹王子丢弃了全部辎重装备，一路溃逃向西，结果受到了波厄斯与格温内斯军队的堵截，河谷的领主军队经此一役不复存在。按照目前的进度，或许在诸圣节以前，英格兰人就可以回师了。

    忽然，伯爵想起了一件事，于是又问道：“你说威廉·马利特大人在修建城堡？”

    “是的，大人，陛下命令他在格温内斯的凯尔吉斯坦宁罗马要塞上修建一座新的石堡。”

    麦西亚伯爵终于打了一个激灵，国王难道想要在威尔士维持一支驻军，甚至建立王室统治？他不禁想起之前埃德加坚持要集结诺森布里亚和威赛克斯等步骑主力后再出兵的事情来。看来当时国王就不打算只作为威尔士人的援军出战，而是想要向威尔士施加直接军事影响。他的舅舅马利特新建的这座城堡恰好位于控扼北部海岸的咽喉要地，似乎是为了监控爱尔兰海上的任何入侵威胁，这说明国王不信任格温内斯人，准备将这些地区的防御掌控到自己手中。

    这可不是一件小事，虽然英格兰人长期对威尔士人保持优势，便是对方统一起来的时候英格兰人也能够不落下风，然而古代的盎格鲁撒克逊国王们最多不过是让这些不列颠的小君主们臣服而已，便是之前向国王表示效忠的格拉摩根伯爵卡拉多格，其实在不列颠人中间依然以国王自称，对英格兰人的义务不过是每年四十镑的微薄贡金。如果埃德加国王对波厄斯和格温内斯之前的臣服并非如此理解，而是想要求更多，战争恐怕不会就此结束。伯爵并不了解征服威尔士需要投入多少力量，也不知道原本历史中，金雀花王朝的爱德华一世为了威尔士的战争，两年内投入了九万八千多镑，他只知道，靠三四千步骑是无法征服这个桀骜不驯的民族的。何况，还有丹麦人呢？国王难道一点也不担心维京人的狂暴，还是真的相信坎特伯雷主教的外交天才便足以平定那冰川下潜伏的骇狼？

    接下来，莫卡伯爵开始考虑出兵增援的问题了，可是在没有国王的命令以前，他并不能放弃防御切斯特的职责，赶去威尔士前线。看着使者交给自己的书信，莫卡的思绪仿佛陷入了一个迷宫，在弄清国王的打算之前，他根本走不出这令人不安的迷思。

    很快，前线战胜的消息传遍了切斯特，英格兰人都开始欢呼庆祝，只有西班牙人微微有些失落，喝了一口淡啤酒，暗自忖道，看来这次战争不会有自己立功的地方了。