好不容易杀死深狱炼魔，这绝对不是一句空话。即便被坑神剑刺入胸膛，深狱炼魔也没有立刻死亡。作为地狱魔鬼中最顶级的战斗机器，强大的生命力让深狱炼魔立刻展开反击。

    费奇以欲魔形态和深狱炼魔战斗，从天空搏斗至地面然后又回到天空，所到之处全都被摧毁，其中就包括深狱炼魔带来的魔鬼手下。紧接着，深狱炼魔从它部下的尸体中唤起死灵，那些幽魂、女妖、死亡骑士对费奇展开围攻。当雷霆从炽天神侍形态欲魔的手中发出时，当其中携带的神圣力量以摧枯拉朽之势毁灭亡灵生物时，深狱炼魔懂了：单论手段，比较“玩花活儿”的能力，它永远也无法战胜面前的怪物。

    一个怪物，这是深狱炼魔给对手的最高评价。在尝试了各种法术并都遭到失败之后，深狱炼魔选择了最刚正朴实的战斗方式：肉搏。爪抓、翼击、噬咬、尾扫。这是肉到肉、血到血的残酷战斗。

    没有魔鬼认为欲魔可以战胜深狱炼魔，但它们都看到了深狱炼魔无法获得胜利的场面。它们看到欲魔的翅膀被扯下，胳膊被打断，而深狱炼魔也付出了被切断的尾巴和只剩一半的长角。过了一会儿，深狱炼魔已经不想再让别人观看这场战斗，它带着欲魔传送走了。

    于是，战场变成了这个地狱，从冰川的海洋到滚石的山坡，从恶臭的沼泽到雄伟的魔鬼城市。深狱炼魔始终占据上风，它所造成的伤害比自身承受的要高得多，但始终无法取得胜利。费奇伤而不死，连续战斗了两天三夜，终于让深狱炼魔的恢复能力达到极限，让它没有能力再生双翼，也没有能力恢复断裂、破碎的四肢。

    深狱炼魔倒在地上，胸膛起伏不定，全身都是密密麻麻可怖的伤口。它用双眼射出灼热的光线，击打在费奇的脸上，根本不能对脸皮造成什么伤害。深狱炼魔已经打糊涂了，它都忘记了它的对手免疫火焰的事实。

    费奇胜券在握，四顾无人，这才第一次变成转心魔形态。深狱炼魔怒吼一声，嘶哑的声音里居然传达出悲愤、绝望等丰富情感变化。它看了转心魔一眼，然后闭上眼，再张开用力瞪了瞪，但仍带着疑惑的语气问道：“我是真的打了一场，还是以为自己打了一场？”

    “你真真切切打了一场，我打的很痛快。”费奇俯视着躺在地上的深狱炼魔说道：“你现在有一个选择：想直接死亡，还是只被降阶？如果是后者，你应该付出足够的利益。”

    “我选择降阶！”深狱炼魔说道：“我的财富存放在空间袋里，我可以召唤出来并交给你。还有，我可以告诉你任何信息。比如，我是在冥河边看到一个用冥河水洗脸的小魔鬼，是它告诉我地狱邪光炮的制造地点，以及这里没有魔鬼防守的现状。现在看来，那个小魔鬼应该是你设下的陷阱吧？”

    “我既不承认，也不会否认你的猜测。”费奇摆了摆手，让深狱炼魔将卖命钱交出来。当然，深狱炼魔也试图以地狱契约的方式来保障自己的利益，但费奇的一句话让它彻底放弃了抵抗。

    “你又不是没试过用地狱契约来干掉我，结果显而易见，这种尝试失败了。别浪费时间了，我还要看看你提供的东西，是不是足够买下你的性命。”

    空间袋里有大量的灵币，简直到了泛滥的程度，而里面没有真正能够保值的元素宝石、命运金币和高级法术物品。灵币的崩溃影响了很多魔鬼，他们逐渐发现灵魂-祈并者的数量迅速累计起来，直接用其转化成魔鬼的工作变得非常简单，质量也更高。随着魔鬼数量膨胀得太厉害，大家都开始不想要功能相对简单的灵币。手中的灵币换不到东西，只能积存下来，成了占用空间袋的重物。

    “原来你是个穷鬼。”费奇看着一袋子灵币，说着在过去毫无道理的理论，但深狱炼魔只能哀叹着表示认同。“你认为地狱邪光炮是真正有价值的东西，所以想要让自己富裕起来，说明你很有头脑。但用你的头脑想想，这些现在没人愿意收的灵币，能买到你的性命吗？”

    “我懂了，你最终还是要杀掉我的。”深狱炼魔发出沙哑的笑声，而后被喉咙中涌上来的血液呛咳阻断，变得更加狼狈。费奇反手给了它一巴掌，将血液打飞，它才说道：“地狱的时代变了，转心魔要取代深狱炼魔的地位了吗？”

    “原来在临死前，魔鬼也会关心一下某种集体的利益。”费奇将手按到深狱炼魔脖子上，卡住了气管，一直保持这个姿势，直到深狱炼魔完全失去生机。

    魔鬼不需要进食、饮水、睡眠，但魔鬼需要呼吸，它们因此而“活着”。随后，费奇将深狱炼魔的头颅切下，将心脏挖出来，存放在空间袋里，再找到最近的冥河，完成毁尸灭迹。

    站在冥河边，费奇自然想到了小魔鬼克劳利。那个小东西，居然用冥河洗脸，从而洗掉了自己对他施加的诱魂低语。冥河具有不可控的遗忘特性，没有保护地进入冥河与自杀没什么区别。克劳利为什么要用冥河水洗脸？转心魔的诱魂低语让它以全部的精力和能力来为费奇主人服务，这包括不能降低自身的力量，因此应该能阻止它任何自残的行为。

    “恐怕它之前被迫接触过冥河水。”

    由于费奇让克劳利管理堡垒的地面部分，因此小魔鬼是有机会在堡垒外面行动的。在这个过程中，或许是因为意外失足，或者在争斗中被打落，或许之其他魔鬼用冥河水当做武器，总之克劳利的确存在“非主动”接触冥河水的可能。冥河总会洗去特质，但一般最先丢失的总是情绪、记忆之类的精神概念，最后才是以身体为代表的物质特性。

    转心魔的能力综合地对情绪、记忆、思维方式和人生目标进行修改，从而达到控制目的，冥河水应该让这种控制出现了某种破绽——换言之，克劳利开始能够思考“自己的利益”。于是，当看到自己强大的主人变成劣魔，整个堡垒领地根本没有防守能力时，这种“自己的利益”得到充分放大，也让它有了再去冥河洗洗脸的想法。这一伙深狱炼魔及其手下，或许克劳利早就认识，或者是偶然碰上，但肯定是用冥河洗去更多精神控制后才达成深度合作协议的。

    “克劳利，你在哪里呢？”费奇看着深狱炼魔的尸体被冥河完全消融，便开启传送门，返回自己的地狱领地。

    这里被火球轰炸、被流星暴袭击，已经变成了显然的陨石坑。周围的废墟坍塌下来，如同泥石流一样铺陈在圆形的大坑中，而一个小小的身影正在废墟上工作。它努力搬起碎石，举过头顶，然后将它们艰难运出大坑。不过随着越来越多的废墟塌方、填埋，小魔鬼的清理工作将永远不可能完成。

    克劳利还是回来了。在它各种被转心魔洗脑的表面情绪之下，还深埋着对自己这片领地的归属感，毕竟在废墟之下，掩埋的是它曾经的王座和灵魂石。费奇降落到它面前，小魔鬼停了下来，抬起头。从那双呆滞的眼睛里，费奇大概明白克劳利遭遇了什么。

    它向深狱炼魔出卖了自己，但是深狱炼魔并不在乎小魔鬼想要什么，很可能反手又把它扔到冥河中。目前克劳利的样子，很显然已经失去了绝大多数的表层记忆。它不认得费奇，既不会跪下服从，也没有恐惧感。当它举着拳头冲过来，准备以自己的生命捍卫对这片土地的归属感时，费奇一把掐住脖子将它提了起来。

    杀死这个小魔鬼非常简单，只要大拇指按下去，它脆弱的脖子就会被捏碎。也就在片刻之前，还有只深狱炼魔被费奇用类似的方法掐死了。相比于深狱炼魔，克劳利奋力用爪子、牙齿发动的攻击，连转心魔的表皮都无法划破。它并没有地狱符文矩阵这种可以扭转位阶差距的能力，因此胜负显而易见。

    费奇用一分钟的时间好好看了看克劳利，然后按下大拇指，用地狱领主的权威将这个手下降阶，一直降到变成劣魔为止。降为劣魔是对魔鬼最大的惩罚，因为与其他的降阶不同，劣魔完全是重新开始，之前的所有记忆、知识和经验都会消失。可以说魔鬼有千万种，劣魔只有一种（费奇的半成品劣魔品种不算在内）。克劳利泥巴一样的身子从专心魔的手中滑落，啪嗒一声坠落到地上，它立刻匍匐下来，用颤抖的身躯表达对高阶魔鬼的无比敬畏。

    地狱重新教会了它作为魔鬼应该拥有的能力，但这也意味着岔路魔和克劳利的完全消失。费奇打开空间袋，从里面拿出三枚灵币，将它们塞进劣魔的身体。然后在它迷惑不解的目光中，费奇将劣魔传送出去，传送前往地狱的第一层，大约是血贩集市的位置。

    随后，一个更大的传送通道开启，坐落于费奇脚下，通往不远处的空地。于是，陨石坑边缘的废墟不断塌方、滚落，然后掉进传送通道中。再加上费奇用地狱法术抬高陨石坑的边缘，形成堤坝一样的墙壁，小魔鬼永远清理不干净的陨石坑，很快就变得干干净净。

    “它背叛了你，你却没杀了它，为什么。”阿老头出现在费奇身边。“背叛不是最严重的罪行吗？你能够毫不眨眼地杀死深狱炼魔，为什么要让那个小魔鬼活着？”

    “呵呵。”费奇回答道。他一挥手臂，陨石坑底便有发光的防护法阵出现，用密语解开后，通往下层的大门和九层简单阶梯就出现了。费奇的王座大厅位于地下，但不是单纯的“地面之下”，而是用空间法术隔离的“地下”，距离地表足有三十米。出入口的大门是空间通道的投影。流星暴只能破坏地面，就像撕碎一块块幕布，但却无法伤害到投影。费奇看了看陨石坑的深度，心中也有些庆幸。如果再向下深入四米左右，就能碰触到王座大厅的物理边界了。

    费奇走进大门，阿老头还在一旁说道：“不要忽视我的问题！你放走它是处于怜悯，还是过于骄傲，认为它不可能再对你造成威胁？”

    “你是在担心我会因为自负而失败。”费奇直指问题的本质，回答道：“不管是怜悯还是字符，在地狱中都是不必要的东西。我那么做，单纯出于对事实的尊重：冥河已经杀死了它，我不可能也没必要再杀它一次。”

    “但是杀死它，比让它降阶、给它灵币、将它传送要省力得多，因此你还是付出了一些东西，远超理智和尊重的东西。”

    “没有什么手段是万无一失的，包括转心魔的心灵控制。我以为自己能完全控制，现在证明那是一种错误。”费奇突然说起了其他的事情，完全不理会阿老头是否想要聆听。“只要有灵魂在的地方，就有改变的可能，哪怕是以冥河这种意想不到的方式发生。正因为如此，魔王大人才需要神力——僵化的、不能改变的神力——来保证无底深渊一直呆在混沌海的事实不会发生改变。”

    “神力不等于僵化，”阿老头这样回应，说明他没有听懂费奇的潜台词。唉，费奇现在明白了，阿斯莫蒂尔斯需要神力来完成自己的计划，并不是随便什么神都可以的。法术能力、空间能力这两点，根本不如“服从命运、足够僵化”来的更重要。

    “阿老头，我要借一部分你的神力，不还的那种。”费奇突然说道：“转心魔虽然是魔鬼的高级形态，但深狱炼魔才是顶级状态。这次战斗中，我发现深狱炼魔拥有向地狱许愿的能力，那个地狱契约法术与我记忆中契约魔的能力完全不同。”

    “我的神力你随便用，但是我要警告你，别将神力引入灵魂内，你会承受不住，就像曾经想要夺取魔法女神力量的那个法师一样悲惨死去。”

    “呵呵，你放心吧。”费奇来到领主水晶大厅，在这里开始布置《画皮书》的状态增加仪式。“这次给你长长见识，让你看看只有极少数魔鬼才知道的东西。”

    “我和你一起读过《画皮书》，你忘了吗？”

    “我没忘。”费奇说道：“只是你从来没有对《画皮书》提出过自己的见解，我以为你一直没看懂。”

    “哼”