以魔法纪年 作者:索斯

    伯爵被费奇气到了——列个名单然后就去消灭，这还有一点贵族的风范吗？伯爵家族又不是刺客组织，更不是刽子手，按名单杀人这种事怎么能说得出口！

    “如果真让你这么做，那就破坏了贵族间的游戏规则，所有的贵族都会联合起来对付咱们霍尔家。就算获得了一时的胜利，但满目皆敌的家族根本无法延续下去！”

    好吧，霍尔伯爵说的还有些道理，而且看在他有点生气的份上，费奇就没有反驳。他心不在焉地听着伯爵给两个人讲解国内形势，哪些贵族和领主各自都有怎样的想法、诉求、朋友和敌人。这场讲述生动有趣，但是费奇觉得并没有太大用处。在绝对的力量和技术碾压下，贵族这个阶层能不能继续存在还尤未可知，这些利益关系只会被扫进历史的垃圾堆里。

    向来都是母亲拯救孩子。伯爵夫人亲自让家里的三个男人去吃饭，于是费奇和安德鲁就不必再忍受伯爵大人的课程了。王后的大肚子里，霍尔家族的第三代成员正蠢蠢欲动，于是伯爵在这个时候就不会说任何贵族间勾心斗角的事情，最多说几个圣骑士英勇作战的历史故事。果然是胎教，这个可以理解。

    “如果你们的爷爷没有死在范伯格的战场上，他现在也能看到宝贝出生。”霍尔伯爵似乎将一些话忍了下去，只是简单说道：“如果是男孩儿的话，就让他用自己曾祖父的名字，马洛·霍尔二世。”

    马洛·霍尔伯爵在一次劣势非常明显的战斗中被杀，但传闻亚里亚大公没有及时派兵救援是造成劣势的主要原因。不管这个传闻是真是假，亚里亚公国和范伯格的长期战场是一切的导火索。年轻的霍尔伯爵很早就接过家主的重担，一步一步经营，直到现在亚里亚已经消失，国王的姓氏变成了霍尔。

    “父亲大人，我觉得这是个很好的主意。”卡洛尔王后点点头，然后摸摸肚皮，柔声细语地说道：“小宝贝你有名字了呢。”

    “还不确定是男是女呢。”安德鲁永远这么耿直。他向费奇问道：“你的魔法有办法提前知道性别吗？”

    费奇差点噎着，他调整了一下状态后才说道：“我没这方面的研究，在我看来只要孩子健康就好。而且孩子自然成长是最稳妥安全的方式，因此最好别用魔法进行干扰。不过不管是男是女，最好都学学魔法，我会亲自教。魔法是以后的大势所趋。”

    伯爵夫人不太相信这一点，伯爵若有所思。他们都没有亲眼见过费奇用魔法战斗时的状态，所以还不能完全理解。安德鲁和卡洛尔知道费奇很强，但他们认为强的是费奇，与魔法的关系不大。这就像同样使用一把宝剑，剑术好的人就会更厉害，而那主要还是人的能力。

    魔法真正的威力要在它能够大范围应用时才能完全体现出来。费奇从一开始就坚信这一点，所以他从没有敝帚自珍，而是尽可能多教学生，让更多人知道和应用魔法。没有什么比实例更具有说服力的东西了，而费奇准备的实例就是他的学生和地狱骑士团。

    在他的设想中，魔法学校的学生和使用魔法地狱骑士团只要成长起来，那他们将会彻底改变永黎大陆的力量体系，以颠覆性的优势让一切反对的力量形同虚设。但怎么才能让他们成长起来？

    不可能指望每一个学生和骑士拥有费奇这样的身体条件，而在对魔法、符文法阵的学习能力上，他们也不太可能超过费奇——雷霆白或许还有机会。费奇知道自己的道路无法复制，他必须为人类身体、人类思考能力的学生和地狱骑士想出一条新的道路来。

    “卡兹穆克，在这里的生活还适应吗？你不会觉得冷吧？”

    火矮人从地狱追随费奇来到塔巫港城，所见所闻让他脑子里充满疑惑。他仔细观察周围，看到的是一个以善良正义女神为单一神灵信仰的和平世界，并没有被魔鬼腐化堕落的痕迹。诚然，这里的人类有时也有腐化堕落的行动，但在整个宇宙人类都可能是这个样子的。而最关键的一点，这里的邪恶与费奇没什么关系，他甚至被称为“圣徒”。

    活了那么久，别说见过这种诡异的事，就连听都没听说过。地狱中关于魔鬼的故事如同海滩上的沙子，但没有一个是不作恶的。一个魔鬼若是拥有了国王弟弟的皮囊和身份，这个国王将不可避免成为魔鬼的傀儡，所有人民都将成为魔鬼的食粮。

    可这个叫做费奇的魔鬼在开学校、修道路、种土豆——他一定是疯了。

    卡兹穆克有些担忧，但他不敢表现出来。魔鬼一般不会发疯，地狱的守序特质可以防止它们发疯。但如果一个魔鬼真的疯了，那它绝对是世界上最危险的生物之一。尽管早就知道费奇与众不同，但现在火矮人只希望他不是“与众不同的疯了”。

    “你发呆做什么，这个问题很难回答吗？我只是问你最近过得怎么样……”费奇用手指戳戳卡兹穆克，火矮人这才猛地回过神儿来。

    “还好，这里有足够的燃料，我也把工坊建立起来了。虽然工具没有地……地下那么好，但肯定不会耽误工作——我是指你交给我的任何工作。”

    “别把话说得那么满，我要你做的事情在这种环境下不一定能够完成。”

    依山而建的夏奇庄园，被苍翠茂密的树林环绕，一条山泉形成的小溪从主楼的西侧经过，汇入山下的白水河中。这里鸟语花香，是个生活、休憩的好地方，但向来不适合设立工坊。通往山下的道路年久失修，山泉小溪水流缓慢而且水量不足，山上的树又不能真的砍掉当柴烧。从这里建立工坊是非常格格不入的。

    但卡兹穆克的工坊不仅建起来了，而且还比夏奇庄园更早、更重要。费奇用地狱符文为卡兹穆克设计了防窃听和防入侵的法阵，接下来还会根据具体工作内容创造一些工具性的魔法，不过现在他们两个能在这里畅所欲言，不怕泄露出去。

    “这是我从攻城武器营地拿来的设计图，你的任务就是将它复制出来，加以改进。”费奇在火矮人面前展开一张图纸。“我在检查的时候发现了它，一直没有声张。这是……”

    “这是一把火枪，我知道这个图纸。瞧，这里还有我留下的暗记，说明是原版。”卡兹穆克摩挲着防火羊皮纸，如同拍了拍老朋友的后背。火矮人的目光划过图纸上的每一根线条，然后才对费奇说道：“这是个失败的设计，没有仿制的必要。虽然它的结构很精巧，但威力太差，完全达不到设计的要求。”

    “为什么？通过炼金药剂的爆炸力推动弹丸飞行并造成杀伤，难道有什么问题吗？”

    “没有那么强的炼金爆炸药。”火矮人说道：“这张图纸的主人来到地狱，想用这个‘发明’来交换一些金钱，改变自己奴隶的命运。我见过他绘图，的确是一把好手，而且他学习能力也很强，很快掌握了炼金学的基本知识。这张图看起来很像那么回事，于是当时营地的主管魔鬼就让他去做实验。我来负责制造火枪，他主动要求配置里面的炼金药剂。”

    “魔鬼给了三十天期限，他一直在实验，却一直在憔悴。这件事失败了没我什么事，但如果成了，我也会有功劳，所以我就去查看他的情况。他说自己试验了上千次，却根本没法重现这种武器在他那个世界的威力。”

    “当时我还有些好奇心，于是便试图帮他。他给我演示了火药、无烟火药等十几种配方，每次都会产生绚烂的火焰，但他说这些东西应该爆炸，而不是燃烧。”卡兹穆克叹了口气，一束橙色的火苗从嘴里喷出来飞向空中。“当时我对他说了一句话，让他彻底心灰意冷。最后他因为没能完成任务而被鞭打，整整二十年之后才被鞭打死，随后被扔进蛆虫之穴变成劣魔。我隐瞒了帮他的事情，躲过一劫。”

    “你对他说了什么？”费奇好奇的问道。

    “我给他说：只有火球会爆炸。”

    七个字，费奇明白了。火枪是一种好东西，魔法是另外一种好东西，两者或许只能取其一。同样的配方，在不同世界可能会形成不同的结果，因为世界是有倾向性的。

    通过炼金术，费奇可以调配出让人在水下呼吸的药剂，但化学不行。反过来，炼金术也有自己做不到的事情。费奇看着他一直珍藏并视作珍宝的图纸，突然觉得自己有点犯傻。既然这个世界有魔法，还这么强，那么还有必要绕个远路去做火枪吗？

    “既然这个你试过不行，那么就执行计划二。”费奇掏出第二份图纸，这一份明显要新很多，而且卡兹穆克更加熟悉。他只要看一角，就知道这是魔贯光杀炮·威力未降版的图纸。

    “想办法将它缩小，变成单人使用的武器。威力可以相对降低、射程可以降低，但在单人可以承受的重量下，威力、精准和射程是考核的三个最重要指标。”

    卡兹穆克看着魔贯光杀炮陷入了沉思，过了一会儿才说道：“大人，这东西的铸造工艺没什么难的，它最核心的部分是符文。铸造可以让体积缩小，但是符文却有最小的体积限制。如果做得太小，法力会在符文之间乱跳，从而让任何法阵都失效。所以越是复杂的符文阵，体积不可避免就越大。我不是符文方面的专家，所以这个东西能不能造出来，关键是您。”

    “不，关键是你。”费奇说：“这个东西首先要考虑的是重量和体积，然后是成本。我需要普通人类能携带它行动，还要端起来瞄准。符文我肯定会想办法，但你必须先设计出它的样式来。”

    火矮人赶忙摇头道：“大人，这没道理，我越来越迷糊了。从来只有设计好符文样式，然后工匠跟着打造的，哪有反过来的？我都不知道要用什么样的符文……”

    “你不需要知道，因为我不想限制你的创造能力。”费奇对卡兹穆克说道：“我只有简单的要求：单人使用、端起来瞄准，然后在此基础上，尽可能有更多的面积。你给我留出的可使用面积越大，我就能将越多符文写在上面。至于写什么，这方面你肯定不如我。”

    “面积越大越好……”卡兹穆克努着嘴，右手使劲揉着下巴：“先确定重量和使用姿势，再要面积，我开始有点理解了。大人，你想问题的思路和别人非常不一样。”

    “先别夸我，我刚刚又想到一个要求。”费奇拍了拍火矮人的肩膀：“你的设计要考虑制造难度，尽量使用容易实现的方式组合——越简单的就越稳定。千万别用各种扭曲、镂空之类的零件，你能造出来，一般的工匠可没法大批量造出来。”

    “我不会搞精灵那种花里胡哨的东西的！”卡兹穆克听懂了费奇的意思，嘿嘿笑了起来。“不过，他们把东西打薄的方法或许能用得上。我从一个下地狱的精灵那里偷学了不少——就在他被自己的花里胡哨再次害死之前。”

    “对，火矮人的精巧、精灵的轻便，然后再加上地狱魔鬼的简单稳定大批量，这个武器至少能够满足装备军队的需要。”

    先确定外观再设计内核，这和一般流程正好是反的。不过卡兹穆克忽略了一点，那就是魔贯光杀炮-人间大炮-地狱火炮的符文核心是确定的，这就像制造汽车，已经有了主干，外观就可以放在更靠前的流程步骤中。

    蜂窝结构被排除了，加工太难，而且费奇也很难在蜂窝的内壁上绘制符文。最简单的增加面积方法是书籍和书页结构，但费奇经过试验，发现书页的符文能量汇聚到书籍时，很难不造成拥堵，因此承载符文量有限。“书籍书页结构需要有，但是蜂窝结构也不能少。实际上折叠结构可以做成多触点，将书籍的压力分散开……”

    很多时候卡兹穆克也听不懂费奇在说些什么，但他知道符文这块费奇是专家，自己的任务就是负责工艺实现。他们讨论了许多，包括压制符文板再进行折叠的可行性，元素能量在曲面上的传播特性……卡兹穆克第一次过上了手不累、头疼死的生活。

    一个怪模怪样的魔法枪就这样诞生了。