随着太阳升起，薄雾逐渐散去，吃饱喝足的七连再次出发，按照赵世勋和周宇商量的方向，朝西面小心的开始转移。
七十师被打散后，赵世勋判断日军很可能会很快集结兵力南下扫荡。为此，赵世勋决定暂时避开日军驻扎密集的丁家洼地区，向绛县西南方向转进，司机打击进山扫荡的敌人。
这次补充了一批七十师溃兵后，七连的兵力对比从团部出发时不降反增，人数达到了九十多人，勉强算是一个满编的连队。
出发后，为了防止部队暴露，赵世勋他们基本上是昼伏夜出，一路上尽量躲避日军飞机的侦查，终于在两天后和身后尾随的日军彻底脱离了接触。
摆脱了日军的纠缠后，赵世勋打算带队朝二连沈存志活动的区域前进，希望能和二连汇合。
沿着山间小路走了一上午后，中午时分，赵世勋他们在寻找水源的时候，无意中碰到了一群躲在山里的百姓。
看到身边突然出现一支军队，这伙老百姓吓了一跳，惊慌中就往山里跑。
见到此景，周宇赶忙带了几个人追上去表明了身份。
发现是八路，乡亲们才逐渐从树林里走了出来。
没多久，这些老百姓便向见到亲人一样，纷纷拿出自己本就不多的干粮，塞到战士们手里让战士们吃。
看着这些衣着破烂满脸菜色却高举着窝头让自己吃的老百姓，赵世勋心里不由得一阵感动。
日军大规模扫荡，让本就贫穷的百姓变得流离失所。
对于这些百姓，赵世勋心里其实是愧疚万分的。
身为军人，眼看着这些百姓为了躲避日军屠杀躲进深山而无能为力，让赵世勋甚至都觉得在他们面前羞愧的抬不起头来。
“乡亲们，乡亲们，我代表八路军感谢你们的支持，但是我们有纪律，不能随便吃群众的东西……。”
听着耳边周宇劝阻的声音，赵世勋轻轻的将面前的窝头推回去，看着面前扶老携幼破衣烂衫的百姓长叹一声，随即转身叫来了老不死的。
“老不死的！”
“来喽！”
“让战士们留下一半的粮食给老乡，再把缴获的日军毯子也给老乡们分一些。”
……
留下了不少粮食和毯子后，赵世勋他们在老乡们千恩万谢的声音中，一步三回头的离开了老百姓藏身的山洼。
就在七连刚走出山谷没多久，突然一个老汉拄着拐棍喊叫着从后面追了出来。
“八路军同志，八路军同志等一等！”
看到有人追过来，赵世勋周宇赶忙回身迎了上去。
“老乡，您有什么事吗？”
看着面前一脸和善的军官，老汉努了努嘴，最终仿佛下了很大的决心一样，抓着周宇的胳膊哀求道：
“俺们是北面胡家沟的，跑出来的急，粮食没带够。前天俺们村里十几年轻人返回村子里拿粮食和衣服，可是到现在都没回来。
俺们一直想回去看看，可是如今山里出了女人就是老人和娃娃，实在是不敢回去……。”
听到这里，赵世勋看了看周围，直接了当的问道：
“老人家，胡家沟方向怎么走？”
“额……，从这里沿着山路往南一直走，大概十几里地外就是。”
“黑娃！”
“到！”
“立刻带你的排沿着小路朝南搜索，遇到村子后立刻回来报告。”
“是！”
……
下午三点，胡家沟。
石墙茅顶，星罗棋布。看着山下不大却寂静的有些诡异的村子，赵世勋皱着眉头挥了挥手。
很快，七连麻利的分散成几波人，子弹上膛刺刀出鞘，从几个方向小心的摸进了村子。
半个小时后，看着村子里一处院子内六具青年男子血渍干涸的尸体，赵世勋黑着脸看了看周围。
“二排留下掩埋老乡尸体，其他都给我四处侦查，看看小鬼子朝那个方向走了。”
事实就摆在眼前，赵世勋知道返回村子的村民肯定遇到前来扫荡的鬼子了。
村子里不大，最多不过二十几户人家，因此很快就有消息传来。
根据战士们的汇报，很多人家的隐藏地窖都被掀开，里面的粮食也被洗劫一空。
而根据老汉的话，回村的年轻男子应该有接近二十人，而赵世勋他们发现的尸体确只有六具。
也就是说，其他的人八成是跟粮食一起被鬼子掳走了。
很快，周大虎那边就传来了确切的消息。
“报告连长！俺们排发现村西南有密集的车辙印和脚印，排长已经带人沿着印记追上去了。”
“好，全连立即集合！”
……
横岭关曾是一处早就废弃的关隘，荒废多年，如今则是连接绛县和恒曲县公路上一个非常重要的节点。几个月前，这里还曾经是中条山国民党守军重要的核心阵地之一，扼守着晋中地区南下恒曲的主要道路。
国军惨败中条山后，这里一度被日军重兵占据。
后来国军大部后撤黄河南岸后，日军便在这里保留了一个伪军营的兵力，负责在周围清乡搜索国军残兵。
九月前，先锋团也曾多次打击过横岭关一代的伪军势力，一度将他们堵在据点里不敢出来。
如果不是日军突然大举扫荡，雷万城甚至已经开始考虑在秋粮收割前打掉这个深入中条山地区的伪军据点。
然而此时，横岭关已经再次进驻了一个中队的日军和百多名伪军。
这几天，日伪军一边以横岭关为基地，四处出兵残酷扫荡周围的村子，执行三光政策。一边在周围的村子抓来大批的青壮，在横岭关大兴土木扩建据点，企图彻底封锁这里。
为了尽可能控制周边的村落和道路，日军不仅在横岭关核心地区修筑了坚固的据点，还打算在横岭关北面六里地外的平道村和东南边五里地外的杏山沟制高点各再修建一座炮楼。
由于横岭关附近的老百姓早就逃散的七七八八，为了加快工程的进度，日军派兵开始四处深入根据地，扫荡山里村落的同时抓捕青壮年劳动力。
……
沿着日军留下的痕迹，赵世勋他们在入夜前终于发现日军的行踪。
在发现平道村有日军驻扎的痕迹后，周大虎立刻派人对村子进行了严密的监视。
入夜前，赵世勋他们发现三十几个日伪军押送着二百多名村民，沿着山道径直回到了村子里。
平道村修建在山道附近的一个隆起的原上，是一个有着百多年历史的古村子。
清末民初，天下大乱。为了保护村民抵挡飞贼，平道村村中大户集资沿着外围修建了一圈围墙。
而此刻，日军正是利用平道村的围墙，将村子改成了一个临时的监狱。
至于村子里的百姓，大多已经逃的不知去向，仅剩下的几户人家也在日军到达后被杀的一个不剩。
发现村子后不久，七连就在距离平道村不到一里地的一处面相公路的山梁上，找到了一个正在修建的据点。
显然，胡家沟村子里的青壮就是被日本人抓到了这里，而被抢走的粮食，很可能就是为了日本人修建据点所用。
然而虽然找到了地方，但是赵世勋他们根本不清楚被日军占据的平道村里面有多少鬼子，火力配置怎么样，青壮被关到了哪里。
如果贸然进攻，很可能被占据地理优势的日伪军给堵在村外不说，还可能惊动附近的日伪军。
赵世勋很清楚，在日本人扫荡前，距离这里不远的横岭关村就一直被一伙伪军占据。
由于伪军在横岭关村东面的高地上修筑了一座坚固的据点，先锋团虽然能把他们轻易撵回去，但却拿蹲在据点里死守的伪军没什么办法。
如今日军大规模进山扫荡，必然会在横岭关据点布置重兵。
如果自己这里打成了僵持战斗，万一让横岭关的日军给自己来个前后夹击，那自己这点人没准都得折进入。
围着平道村侦查了一番后，赵世勋只能延缓进攻，集合部队再做商议。
入夜，位于平道村附近的一处山洼内。
短暂的休息后，赵世勋将七连排以上的军官都叫了过来。
借着微弱的火光，看着围坐在一起的几个人，赵世勋首先打开了话匣子。
“诸位，对于打平道村的日伪军，大家都有什么想法都可以说一说。这场战斗不简单，我希望大家可以畅所欲言。”
短暂的沉默后，喜子第一个张开了嘴。
“这个村子的位置太叼了，进出村子只有一条路。如果要强攻的话，怕是根本冲不进去，我看最好还是把人放出来打，让小鬼子没有有利地形可用。”
“我看放出来也未必好打。”
看着大家，周大虎摸了摸胡子拉碴的脸。
“大伙都看得清楚，小鬼子把村民都用绳子绑在一起押送，这让村民们根本没法跑。
小鬼子是什么货色大家都清楚，一但打起来鬼子把村民当掩体挡子弹，那怎么办？总不能对老百姓开枪吧。”
听到这里，周宇点了点头。
“大虎说的对，小鬼子从不把我们中国人的命当回事，这用情况我们必须要考虑到。”
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