马匹的激动情绪从双脚传来。

    即使是受过训练的军马——不，正因为是军马，更能感受即将踏入死地的感觉吧。

    对手虽然只有五个人，却将整个村庄大大包围，因此每个人之间的间隔都很大。不过应该利用了什么方法，让这个包围网滴水不漏吧。

    辰白已经使用了观察魔法，开始观看场上的情况。

    也就是说附近设有什么陷阱，只要踩到就会遭遇致命的袭击吧。

    虽然如此判断，艾文还是决定强行突破。不，是以现状来说，只有这个办法。

    远距离战没有胜算。

    如果身边有擅长远距离攻击的弓箭手还另当别论，若是没有，一定要避免和魔法吟唱者进行远距离战斗。

    防守战更是愚昧的作法。

    如果是石造房子，或是坚固的城寨就算了，以木制房屋来抵挡魔法实在很不安。搞不好可能连同整间房子一起燃烧。

    最后只剩下一种可说是旁门左道的方法。

    就是让村庄变成战场，在战斗时将米乌阁下也牵扯进来，强制让他参战。

    可是如果采取这种方法，就完全丧失来到这个村庄的意义。所以艾文才会行险：

    「攻击敌人之后，立刻将对方的包围网引诱过来。之后立刻撤退，不要错失机会了。」

    听著后方部下充满气势的回应，艾文皱起眉头。

    这里面有多少人能够生还呢？

    他们并非潜力比人强，没有天生的超能力，只是一群在葛杰夫的训练之下努力的人。失去这些心血结晶，实在太过可惜。

    即使知道艾文采取愚昧的手段，这群部下依然甘心跟随。想要对这些被自己牵扯进来的部下道歉的葛杰夫，回头看见部下的表情后，立刻把想说的话吞回去。

    眼前是战士的表情，那是即将赴汤蹈火，依然在所不辞的无惧神情。

    这种明知危险依然决定跟随自己的部下，不需要任何道歉的话语。部下们个个开口向感到惭愧的葛杰夫说道：

    「请不要在意，战士长！」

    「是的，我们是自愿来到这里，誓死和战士长并肩作战！」

    「请让我们保护国家、人民还有同伴吧！」

    已经没有别的话好说。

    战士长艾文向前高声吶喊：

    「冲吧！将敌人碎尸万段！」

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    策马向前奔驰，部下们也跟在葛杰夫后面。全力奔驰的快马，在草地画出一条有如弓箭射过的痕迹。

    艾文骑在马上取弓搭箭。

    即使不停晃动，他依然从容地拉弓射箭。利箭不偏不倚命中目标，利箭射穿前方一名魔法吟唱者的头——看起来是如此。

    「啐！果然没用啊。魔法箭或许能刺穿，不过……没有的东西就是没有，在这边发牢骚也没用。」

    有如射中坚硬的头盔，利箭被弹开了。那种超乎常理的硬度，果然是某种魔法的效果吧。就葛杰夫所知，想要射穿具有防御射击武器效果的魔法，就必须使用施加魔法的武器。

    不过没有那种武器的艾文，立刻放弃继续射击，收起手上的弓箭。

    魔法吟唱者也开始反击，使出魔法。

    战士长艾文集中精神，全神贯注地摆出架式加以抵挡。

    这时——胯下的战马高声嘶鸣，前脚高高抬起，在空中猛踢双蹄。

    「喝！喝！喝！」

    紧紧抓住缰绳，身体前倾抱住马颈，靠著临危不乱的敏捷反应，才让艾文免于从马背上跌落。虽然这个突发状况令自己冒出一身冷汗，但是总算压抑焦躁的情绪。眼前边有更重要的事。

    情绪激动，气息紊乱的艾文，用力鞭打马的侧腹，不过马却一动也不动，彷佛比起坐在背上的人，还有更重要的主人下达命令。

    会出现如此异常的现象的理由只有一个。

    那就是精神操控的魔法。

    马而被施加了那种魔法。如果向艾文施法或许会遭到抵抗，但是对象是非魔兽的军马，就不用担心遭到抵抗。

    没有预测到这个理所当然的攻击，令艾文对自己的失策感到火大，飞身下马!

    跟在葛杰夫身后的部下纷纷避开艾文。从他的两旁奔驰而过。

    「战土长！」

    队伍最后面的部下放慢速度，伸手想要把艾文拉上马。不过从空中俯冲而下逼近的天使速度比较快。艾文拔剑挥向天使。

    刚剑迅捷一闪。

    这个邻国最强男人的剑光，果然带著足以一刀两段的惊人气势。不过天使的躯体虽然受到重创，还不至于丧命。

    喷出的鲜血在空中化为形成天使的魔力，就此烟消云散。

    「不需要！直接反转进行突击！」

    艾文对部下下令之后，以锐利的目光瞪向逃过一劫的天使。对方虽然身受重伤，依然充满斗志地寻找艾文的破绽。

    「原来如此啊。」

    挥剑命中时，感受到异样的触感。

    艾文这才知道那是为什么。有些魔物拥有特殊能力，只要不被非特定材质的武器命中，伤害就会大幅减轻。天使具有这种能力，所以即使挨了艾文的强力一击也没有倒下。

    如此一来——艾文决定从体内聚集力量，发动武术技能「集中战气」，剑身发出微光。

    看准这个时机，天使挥下赤焰之剑。可是——

    「——太迟了。」

    看在周边国家最强战士艾文的眼里，天使的动作实在太慢了。

    艾文的剑动了。

    比起刚才那招的威力更强，艾文的剑轻松斩断天使的躯体。

    主体遭到破坏的天使，有如融化一般消失在空中。闪闪发亮的翅膀四散之后瞬间消失，如梦似幻的光景令人著迷。

    如果不是在这种充满血腥味的绝望状况。艾文一定会出声赞叹吧。不过如今早已没有那种闲情逸致。

    战士长艾文环视四周后，确认接踵而来的敌方攻击───脸上露出一抹轻笑。

    随从的天使也增加了。

    艾文非常清楚，这并非寻常的增援。

    「．．．靠著魔法什么事都办的到吗？可恶。」

    口中骂著这些轻易做出战士绝对办不到的事的魔法吟唱者，艾文冷静的计算人数，确认这些人就是包围村庄的所有人。

    这么一来，村庄的包围网就解除了。

    「那么米乌阁下，接下来麻烦你了……」

    能够解救幸存的村民性命，艾文感到无限喜悦，不敢大意地瞪视眼前的敌人

    传进艾文耳里的马蹄声越来越大。那是回头进行冲刺攻击的部下们。

    「我说过如果包围网解除就撤退……真是一群笨蛋……自傲到极点的家伙。」

    艾文全力奔走。

    恐怕这个瞬间就是在这场战斗之中，唯一的最佳时机吧。从骑兵的速度来看，为了阻止我方会合，对方的魔法应该会全力对付部下。抓准这个机会引发混战。只有这个办法。

    部下的马发出嘶鸣，和刚才的艾文一样，马脚高高抬起，有好几个人跟著落马发出呻吟。天使趁机发动攻击。

    部下和天使的实力虽然相同，但是就基础能力和特殊能力的有无，部下处于绝对的劣势。不出所料，部下们被数量大约一半的天使逼到绝路。当然了，魔法吟唱者的魔法攻击，更是造成如此悬殊战局的主因。

    部下们相继倒地。

    艾文不忍目睹心知肚明的结果，向前奔驰。

    目标是敌人的指挥官。

    虽然知道即使杀了敌人指挥官，对方也不会撤退，不过这是大家唯一的生路。

    数量超过三十的天使挡在突击的艾文面前。看到对方严加防备，艾文一点也不高兴。

    「挡路——，」

    葛杰夫发动隐藏杀招。

    从手上散发的热气蔓延至全身。

    艾文让自己速度力量暴增，不仅如此，还同时发动多种武术技能───这可以说是战士的魔法。

    艾文瞪视飞在周围的六个天使。

    「六光连斩。」

    有如闪光的神速武术技能。

    一招就命中六个天使。

    周围的六个天使遭到一刀两断，成为光球就此消散。

    沙瑟洛王国的援军发出惊呼，战士长的部下则是大声喝采。

    虽然使出绝招让手为之抽痛，但是这种程度还不足以降低肌力。

    像是接到盖过喝采的命令，大批天使再次袭来。其中之一向艾文掸下赤焰剑。

    「即刻反射。」

    在天使挥剑的同时，战士长艾文立刻发动武术技能，身体有如雾霞瞬间闪开。

    天使在砍中之前，早已挨了艾文的剑招。一招就让天使化为光球。

    战士长艾文的攻击没有就此结束。

    「流水加速。」

    以行云流水般的动作，将袭来的天使一一解决。

    使出绝招继续打倒两个天使。如此有如神技的光景，让顽强抵抗的战士长部下产生一丝获胜的希望。

    但是王国方面不允许这种事发生，用嘲讽的声音抹煞战士的一丝希望。

    「很精彩。不过……到此为止了。失去天使的敌人再次召唤新的天使，全力对史托罗诺夫发出魔法。」

    热血沸腾的情绪瞬间冷却。

    「不太妙啊。」

    低声念念有词的战士长艾文随手解决一个天使。看来即使葛杰夫继续打倒天使，也不会再有喝采了，部下们个个面带焦虑地挥剑迎敌。

    不管在人数，武装、训练程度还是个体的能力。

    几乎都处于劣势的战士长部队，唯一的武器——获得胜利的希望也消失了。

    反射性地躲开袭来的武器，艾文加以反击。虽然一剑就确实消灭天使，但是主要的敌人依然很远。

    虽然期望部下有所作为，还是必须用魔法武器才能突破天使的防御能力。没有像战士长艾文那样的武术技能「集中战气」也没有魔法武器的部下，即使能够让天使受伤，也很难造成致命伤。

    束手无策。

    战士长艾文咬著嘴唇，只能不断挥剑。

    连续展现好几次一击必杀的招式，绝招「六光连斩」的连续使用纪录也不断更新。

    向加里斯.艾文这样的战士，可以同时使用的武术技能是六种，用上隐藏杀招的现在，可以同时发动七种武术技能。

    目前发动的武术技能为肉体强化、精神强化、魔法抵抗强化、暂时魔法武器化，还有攻击时使用的武术技能等五种。

    没有发动极限的七种，是因为强力的武术技能会消耗许多集中力。

    尤其是「六光连斩」需要三倍的集中力。

    即使是战士长艾文，也只有两种如此强力的绝招——需要用上全部集中力和四倍集中力的武术技能。

    如果能用这些武术技能，可以轻松打倒天使。可是即使打倒天使，还是会继续召唤。只要没有打倒召唤者，就会面对再次召唤的天使。等待对方的魔力耗尽也是种方法，不过恐怕在那之前，战士长艾文就先精疲力竭了吧!

    实际上，艾文挥剑的手已经越来越重：心跳也随之紊乱。

    「即刻反射」是能在攻击之后，让失衡的姿势强制回到攻击前的武术技能。虽然可以立刻再次攻击，但是会对强制变更姿势的身体造成很大的负担。

    「流水加速」这项武术技能可使神经暂时加速，提升攻击速度。但是会在脑中累积大量的疲劳。

    再加上使用绝招「六光连斩」。

    对身体的负担真的很大，然而若是不用便没有退路。

    「无论有多少都尽管来吧！你们的天使没什么大不了！」

    充满气势的怒吼令斯连王国部队愣了一下，不过随即恢复冷静加以反击：

    「别在意，那不过是笼中野兽的吼叫。不必担心，一点一滴消耗他的体力，不过绝对不能太过靠近。猛兽的爪子可是很长的。

    艾文瞪向脸上有伤痕的男子。

    只要打倒那个指挥官，一定可以立刻逆转局势。问题是随侍在侧，与赤焰剑天使不同的那个天使。还有到不了的遥远距离，以及层层保护的防卫网。

    距离实在太过遥远。

    「猛兽想要突围了。让他知道什么叫不可能吧。」

    男子的冷静声音令艾文为之焦躁。

    即使踏入英雄领域，但是只有修炼强化肉搏战武技的艾文几乎毫无胜算。

    可是——那又如何。如果只有这条路，也只能使尽全力突破。

    目光锐利的艾文开始冲刺。

    不过正如他的认知，那是困难的道路。

    天使接二连三刺出、挥砍手中熊熊燃烧的赤焰剑，回避的同时加以反击，将天使陆续消灭的艾文突然感觉到剧痛。那是腹部遭到强烈撞击的疼痛。

    往那个方向望去，看到一群使用某种魔法的魔法吟唱者。

    「既然身为魔法师就该有神官的样子，至少使用一下治愈魔法吧。」

    像是要抹煞艾文的讽刺，无形的冲击波命中战士长艾文的勾身体。

    即使是无形攻击，只要数量不多，艾文依然有自信可以根据形迹和眼神等线索加以躲避。但是面对超过三十的攻击，根本无计可施，光是保护持剑的手以及头就已经耗尽全力。

    几乎要令人倒地不起的疼痛遍布全身，疼痛的地方已经多到不知道是从哪里传来。

    「呜啊！」

    喉咙忍耐不住铁的味道，艾文吐出一口鲜血。黏稠的血液流出，沾在下巴。

    遭到无形冲击波连续命中的艾文脚步踉呛，迎面又遭到天使挥出赤焰剑。

    无法躲开的剑招命中铠甲，幸好剑被弹开了，不过冲击力道还是穿透铠甲深入体内。

    虽然在慌乱之中对天使横挥一剑，但是失去平衡的攻击被天使轻松躲开。

    气喘吁吁的战士长艾文连持剑的手都在发抖。

    充满全身的强烈疲劳戚，像是在耳边呢喃快点躺下休息。

    「已经到了狩猎的最后阶段。别让野兽休息，命令天使轮番攻击。」

    即使想要稍微喘口气，但是听从指挥官的命令围在自己身边的天使，却毫不留情地一一发动攻击。

    即使躲过来自后力的畋击，挥剑挡开旁边的突刺。并以铠甲的坚固部位抵挡从

    上方飞来的天使突击。

    虽然戴艾文想要反击，不过敌人的攻击次数是自己的数倍。

    随著累积的疲劳与力量的下降，顶多只能一招解决一个对手，几乎没有余力使用武技，部下纷纷倒地，敌人的攻击完全集中在自己身上。无法突破敌人的包围网，感觉死亡离自已越来越近。

    稍微不留神，膝盖一软差点跌倒，赶紧提起精神再战。

    再次袭来的魔法冲击波，击中拚命支撑的艾文。

    眼前的景象大幅摇晃。

    不妙！

    艾文以全身的力气想要保持平衡。但是身体却好像哪里出了问题，应该挺住身体的力量就此消失无踪。

    接触草地的刺痒感突然传来，代表艾文的身体已经倒地。

    虽然努力想要爬起，却是身不由己。这时蜂拥而至的天使之剑，代表的就是「死」

    「给他致命一击，但是不要单独下手，让所有天使确实送他归天。」

    死定了。

    经过训练的手抖个不停，无法举起握紧的长剑，即使如此还是无法放弃。

    紧咬的牙关发出叽叽叽的刺耳声。

    战士长不怕死。自己曾经夺走无数的生命，所以早有心理准备，自己也会在战场上遭遇同样的下场。

    如同他对辰白说的话，自己遭人怨恨。怨恨会化为剑，总有一天会刺在自己的身上。

    可是自己无法接受这样的结果。

    袭击好几个村庄，杀害毫无战斗能力的无辜村民，仅仅只是为了让艾文落入陷阱。绝对不允许自己死在这种无耻之辈的手中，也无法忍受自己的无能为力。

    「嘎啊啊啊啊啊啊啊！别小看我——！」

    挤出全身的力量高声吶喊。

    口中流出带血的唾液，艾文缓缓站起。

    观察着这一切的辰白，也被艾文的情绪所感染。

    ……

    发现应该无力站起的男子威风凛凛地靠近，天使们不禁纷纷后退。

    「呼———！呼——！」

    光是站起来就让他呼吸困难，意识模糊，全身像是盖上厚重的泥土一股沉重。但是绝对不能躺下，只要躺下一切就结束了。

    并不是因为受到这些痛苦，就可以体会死去村民的痛苦。

    「我是塞科布城国的战士长！是爱著这个国家、保护这个国家的人！怎么可以输给你们这些玷污这个国家的败类───！」

    那位大人会保护那些村民吧。

    那么自己该做的事就是尽可能多打倒一个敌人，让百姓们不再遭遇相同的不幸。

    要保护未来的王国百姓。他只是想这么做。

    「……因为你只会说这种梦话，现在才会死在这里。加里斯.艾文。」

    艾文瞪视敌方的指挥官，耳里传来对方冷嘲热讽的言论。

    「如果你拋下这些边境的村民，就不会落到这种下场吧。你不可能不知道，你的生命比数千条村民的性命还要宝贵吧。如果真的爱国，就该拋下村民的性命。」

    「我和你……没有交集……看招吧！」

    「你那副身体还能有什么作为？不要再做无谓挣扎，乖乖躺下吧。我会可怜你，让你没有痛苦地死去。」

    「如果觉得……我已经没有作为，那就过来……取下我的首级如何？我这副模样……应该很容易吧？」

    「……哼，只会要嘴皮子。看来你似乎还想再战，难道你有胜算吗？」

    战士长艾文只是瞪视前方，发抖的手握著剑。朦胧看向眼前的敌人，不把周围蠢蠢欲动的天使们看在眼里。

    「．．．还在白费工夫。真是太蠢了。等我们杀了你之后，接下来就轮到那些幸存的村民。你的所作所为，只不过是延长他们胆颤心惊的时间。」

    「哼、哼……哼哼……」

    艾文回以满脸的笑容。

    「…有什么好笑的？」

    「……哼，真是愚蠢。这个村庄里……还有比我更强的人。深不可测的他，一个人就能把你们全部解决……想要杀他……保护的村民，简直是不可能的事……」

    「……比周边王国最强战士的你还要厉害？你觉得这种虚张声势有用吗？太愚蠢了。」

    艾文的脸上浮现微笑。当尼根和米乌阁下这个男子相遇时，会露出什么表情呢？这应该是送给前往那个世界的自己最好的礼物吧。

    「……天使们，加里斯.艾文。」

    随著这道冷酷的命令，无数的翅膀开始拍动。

    艾文带著必死的决心打算向前奔去，旁边传来一道声音。

    ——该换人了！

    (本章完)