伦敦总是那么热闹，那么洁净，那么漂亮，伦敦的人们总是如此的优雅，城中有着浓荫满地的公园，有宽阔的铺着马牙路石的街道……当然如果排除了路上随处可见的马粪，排除街道上随时冲出来的乞丐、小偷，排除那些饥肠辘辘的贫民，还有城市周围的贫民区的话，伦敦无疑是美好的。

    至少在一部分英国人的眼中，伦敦是美好的，尽管在更多的时候，那些贵族和富人们更愿意呆在自己的庄园之中。

    在伦敦城内的王家公园里上，这座公园或许是不是世界上第一个公园，但却是欧洲第一座公园，十几年前，当一些学者从天朝回到欧洲时，曾经用粪坑去比喻欧洲的城市，他们向欧洲人介绍着天朝的不同之处，而城市公园的概念就是那个时候引入了欧洲，由国王出资兴建的王家公园则成为欧洲第一座公园。尽管表面上是城市公园，是向公众开放的，可实际上，只有衣冠楚楚的上等人才能进入公园，普通人还是会被拒之门外。

    对于伦敦的许多中产阶层而言，公园自建成以为都是他们悠闲娱乐的场所，甚至是他们的骄傲。和往日一样，在周末的时候，汤姆逊来到了公园，然后坐在小湖国的长椅上。

    不一会，有一个中年人走到汤姆逊的跟前，邀请与他下棋，两人在下棋的时候，一边下棋一边聊着天。他们的神情看似极为专注，专注着棋局。可两个人却说着普通人根本听不懂的话语，对于几乎所有欧洲人而言，这都是一种陌生的语言。

    “我已经安排好了，你下个月进入白金汉公爵府邸。”

    然后他又补充道。

    “您意下如何？作为他的侄子。”

    感受着柔和的阳光，汤姆逊看着棋盘，然后轻声答道。

    “为什么不去呢？”

    “不知为什么我觉得您会拒绝。”

    汤姆逊又看了看面前的中年人，片刻后才说道。

    “从接受训练的那天起，这就是我的任务。”

    深思片刻，他又说道。

    “总的来说，这是一个很好的选择，毕竟，作为贵族的亲戚，将来更有利于我的任务。”

    说话时，他朝着远处看去。

    尽管已经过去十二年了，但是他仍然清晰地记得那个细雨蒙蒙的日子，那天饥肠辘辘的他，正苦苦忍受着春雨的冰冷，然后雨突然停下了，一个人撑着雨伞站在他的身边，对他说。

    “走吧，孩子，你应该过上更好的生活。”

    半年后，他到了大明，那个人们眼中的天堂所在，在那里，他再也不用忍受饥饿与寒冷，他真正感受到了家的温暖。

    两年前，他回到了伦敦，不再是那个流浪儿，而是一个彬彬有礼接受过良好教训的青年。

    “白金汉公爵没有子嗣，如果不出意外的话，你将是与他血缘最亲近的亲人……”

    “也就是说，我有可能继承他的爵位是吗？”

    放下棋子，汤姆逊用浙北方言说道。

    “谁能想到，一个伦敦的流浪儿会成为贵族呢？”

    从长椅上站起来，他笑着说道。

    “这真的很奇妙！”

    人生的际遇总是如此的奇妙，至少对于许多人来说，他们不知道自己的命运会在什么时候发生改变，对于他如此，对于许多人而言，同样也是如此。

    六月，一场夏天袭击了伦敦，虽然大雨已经停上了，可是却仍然飘着些小雨，路上马车缓缓的行走着，躲在雨伞下的人们小心翼翼的避开路上的水洼，只有那些乞丐才会蜷缩着身体，任由雨点落在身上。伦敦的街头，永远都是乞丐的天下，街上有着太多的乞丐。

    不过在某些街区，却很少见到乞丐，巡警会用警棍把那些人赶出去。毕竟，城市的上等人，总需要一些干净的街道，让他们信步闲游。

    威廉漫无目的地在街道上散着步，他的眉头时而紧皱，报纸上的文章让他无法集中精力，他一直在考虑着这个问题。因此，当他发觉自己走到了市中心时，不禁心中一惊。

    街上到处都是乞丐，也许是那些乞丐看到他正在思索问题，所以没有人去打扰他，谁知道呢？

    恰在这时，耳边传来了卖报人的嘶喊声。

    “新闻、新闻，最新式的蒸汽机，英格兰制造的蒸汽机，天朝后悔了！”

    “新闻……别怕，英国实力即将超越天朝……”

    听着卖报人的嘶喊声，威廉的唇角一扬，脸上露出嘲讽，这种“天朝后悔”、“天朝害怕”的新闻，是伦敦的报人最喜欢的标题，尽管诸如此类的文章远离真相，经不起一点推敲，可是却受到社会公众的欢迎。他们甚至真的以为，现在英国已经超过的了天朝。

    公众喜欢看，报人就喜欢出。

    “这样也不错，至少可以麻醉他们的心灵，让他们真的自以为天下无敌……”

    在威廉冷笑之余，一辆马车停在了他的面前。

    “威廉，亲爱的，你也是去看蒸汽机的吗？”

    车刚一停下，就传出一个女孩娇滴滴的话语，女孩一头漂亮的金发的在阳光上泛着耀眼的光亮。

    “威斯敏斯特小姐。”

    威廉的话音刚落，女孩就不乐意的说道。

    “叫我雪莉。”

    “雪莉小姐，你也是去那里吗？也许，我们可以一起乘车过去。”

    威廉的主动，让雪莉的脸上立即洋溢着灿烂的笑容，她立即欣然接受了他的建议。

    女孩的反应看在威廉的眼中，只让他在心里暗自冷笑着，这些贵族小姐总是千方百计的想要嫁个“好人家”，无非就是因为她们没有继承权，在英国父亲去世之后，财产必须要男子来继承，所以母亲还有所有姐妹都无法继续住在原本的房子里，而且他们会失去所有收入。

    普通人如此，贵族更是如此，所以这位威斯敏斯特公爵的女儿，所思所想的无非就是嫁给他——白金汉公爵的侄子，他唯一的近亲继承人。

    “威廉，我听说蒸汽机只需要有煤和水，就能够发出超过一百匹马的力量，我的上帝，这可真神奇。”

    雪莉眨动着漂亮的蓝眼睛，看着身边的男人，如果能够嫁给他，那么她就是公爵夫人，身份地位将远超过身边的姐妹们。

    知道这些男人们喜欢谈论什么话题的她，尝试着与威廉讨论着他喜欢的话题。

    “确实，蒸汽机是一种非常神奇的力量，是天朝发明了它。早在十几年前。”

    “又是天朝，威廉，你说，难道天朝真得像很多人说的那样，是最接近天堂的地方，那里的人，也是世界上最聪明的人吗？”

    雪莉的眼睛中流露出的尽是迷茫，她不能够理解许多事情，也无法理解，所有的这些疑问，不仅是她的疑问，同样也是所有英国人，甚至欧洲人的疑问。

    “也许吧，谁知道呢？”

    威廉心情颇好的说道。

    “在过去的一千多年中，天朝一直领先于欧洲，欧洲，罗马帝国崩溃后，整个欧洲陷入了数百年的黑暗，而反观天朝，即使也曾有蛮族的入侵与奴役，可是在他们重新夺回自己的国家后，仍然很快的崛起，然后重新领先世界，我不知道他们是不是最聪明的人，但可以肯定的是，他们一定非常聪明。”

    说着天朝的时候，威廉的心底又一次涌起了对天朝的思念，只有上帝才知道，他是多么怀念那里的一切，那里的一切都是如此的美好，他宁愿在天朝作一个平民，也不愿意做英国的公爵。

    “如果，那里那么好的话，为什么布莱克会从天朝回来呢？”

    雪莉有些不解的反问道。

    她口中的布莱克是一个从天朝回来的学者，正是他从天朝带来了蒸汽机，将天朝最先进的技术带到了英国。

    “我想，这只有布莱克自己才知道。”

    谁又愿意回到这个粪坑之中？

    威廉同样也非常好奇。

    “……在我身在天朝的时候，几乎每一天，我都在怀念着这里，或许英格兰远远不及天朝，伦敦甚至都比不上一座普通的小城，更无法与中都相提并论，但是这里是我的家乡。”

    站在大型的蒸汽机前，布莱克的话未说完，围观者就纷纷鼓掌，为他的爱国之情。

    “但是，我却不能轻易的离开，因为我知道，几乎每一天，天朝都在超过我们，在天朝拥有超过一万部蒸汽机的时候，英国人仍然是道听途说的看着结构不祥的蒸汽机构造图，当天朝的轮船在大海上航行的时候，英国人甚至根本就不知道，蒸汽是如何运转的，甚至就是现在……”

    回头指着身后那台巨大的蒸汽机，布莱克的神情变得凝重。

    “你们看，这是英国以至于欧洲的第一台蒸汽机，但是在天朝，他们却有几万台这样的蒸汽机，先生们，时代已经改变了，现在天朝已经进入了蒸汽时代，如果我们不奋起直追，那么很快，我们将不得不面对一个现实……来自己天朝的威胁！”

    置身于蒸汽机前，布莱克神情严肃的说道。

    “有人会说，天朝从不曾给欧洲带来威胁，他们不是土耳其人，他们不会强迫上帝的信徒改信异端，也不会掠走我们的孩子，把我们的孩子变成他们的战士，然后屠杀我们，可是，先生们，不要忘记，有一天，当天朝的铁路从中都一路铺到巴黎的时候，他们扩张脚步就会随着铁路一直扩张到欧洲，在天朝的话语中，有华夷之分，而我们，就是夷，就是他们眼中的野蛮人……”

    这个该死的家伙，在煽动人们对天朝的敌意，威廉立即恼怒的大声问道。

    “布莱克先生，如果是这样的话，为什么会有那么多的英国人，欧洲人愿意去天朝，他们甚至觉得那里是世界上最好的地方，那里不仅有天朝的圣庙，也有崇拜上帝的教堂，这又作何解释呢？”

    威廉的反问让布莱克笑着说道。

    “这位先生，你一定没有去过天朝，只有你身在天朝的时候，感受着天朝的强大，感受着英国的落后，你才会意识到，如果我们不奋起直追的话，有一天，我们就是美洲的印第安人，而天朝人就是新大的欧洲人，先生们，我们必须要正视他们的威胁……”

    当然，布莱克的鼓动并没有引起所有人的共鸣，在几乎所有人看来，这种夸大其词的说法，不过只是为了炫耀他自己的功劳罢了。

    接下来，布莱克自然夸张的描述着他如何九死一生的与海关斗智斗勇，如何在他们的监视下，把蒸汽机的图纸以及许多机械类书籍伪装起来，在一路上，是如何隐藏这一切，总之，所有人都不怀疑，天朝人甚至派出了舰队去拦截他，当然，也被一位聪明的荷兰船长甩掉了。

    这一切都是骗鬼的！

    威廉暗自想到，可这却是人们喜闻乐见的，没有人会去在意，海关搜查的违禁品仅仅局限于未报关的商品，至于随身携带的书籍，海关根本就不关心，而且他还是从秦国离开的，上帝可以作证，诸夏之间有文化交流从不曾停止过，对于海关而言，他们只是把他当成了到秦国讲学的学者，只是他在秦国踏上荷兰人的商船。

    尽管知道这都是吹嘘之词，但不可否认，人们喜欢听，而且也彰显了他的爱国之心。

    相比于布莱克这个人，威廉更关心的是他带回来的书籍，看着桌上展示的几本书籍，他随手拿起一本，他甚至看到一张国语扉页，《蒸汽机原理》这是清河书院编写的教材，也是最基础的知识，虽然基础，可凭借这本书，欧洲的任何一个学者以及工程师都可以制造出新的蒸汽机。

    真是一个该死的家伙！

    看着在人群中享受着人们的恭维，享受着人们的吹捧的布莱克，威廉暗自骂了一声。

    “怎么了，威廉。”

    觉察到威廉的不悦，雪莉轻声问道。

    “没什么，我只是觉得，布莱克这样是不对的，天朝人是我们真正的朋友……”

    威廉耸耸肩膀，然后说道。

    “他根本就不知道自己在说什么！他就是一个白痴！”