从蒙武这个角度看去，威立于城阳城西门瓮城上的荆弩就像是一个丈八巨人，放置卷曲牛筋的两个方框是巨人的胸膛，连着方框的弩臂是巨人的手臂，下面的支架是巨人的大腿，而长达两丈的滑槽因为角度的关系，看上去并不起眼，只可看见黑漆漆的射口。

    士卒拖曳丝绳的当口，弩兵并未停歇，他们的企图是射杀两百步外旌旗下的秦人主将，所以落点一箭比一箭更靠近蒙武所在的中军。可惜的是，此时用的连弩箭矢而非专用的临车矢，连弩箭矢非特制的标准箭矢，每一箭落地反馈的射击参数都不同。

    不过主将陈丐的目的算是达到了，荆弩每射出一箭，城上城下的楚军都会高呼‘万岁’。这个时代，‘万岁’非宋朝开始的君王独享，而是庆贺欢呼之语，君王庶民皆可呼喊。楚军见到秦人军阵先是大骇，再见友军尸首又是大哀，没想到己方连弩可在十余万秦人眼前掠俘而归，这才忘却恐惧、哀伤，变得激昂愤怒。

    满城皆呼万岁，卒民皆赞连弩，城内看不到荆弩的人，居然冒着危险爬上城内最高的楼房，想一睹弩兵大胜秦人的风采。城内最高的楼房不过两层，他们当然看不到不断发出雷鸣的荆弩，也看不到已有些杂乱的秦人军阵，能看到的只是带着狰狞面具的巫觋在西城楼上狂舞，拖上来的秦人被残忍的枭首，他们还未凝固的血液接到一个盂内，开始行衅鼓之祭。

    “我求神兮降自阳，

    阳魂升兮登幽篁

    见君蒿兮感凄怆

    琅璈振兮照宗房……”

    巫女求神的歌声中，全城士卒将率心怀虔诚、全部跪倒，只待男觋以心沾血，涂抹完城楼上的所有建鼓，仪式才宣告结束。大军之鼓有别与宫廷之鼓，军鼓乃建鼓，建鼓是一个纺锤状的鼓被一根丈高的木棍竖串着，立于铜坐之上，鼓本就是红色，涂上人血颜色更红。衅鼓完毕，鼓人大力击之，鼓声中全城军民再次连呼万岁。

    “将军，荆人之弩射逾三百步。”楚军衅鼓时，一支连弩箭矢被冯劫送到了蒙武面前，这是射的最远的一支，刚从秦卒身上拔出来的，上面还带着浓浓血腥。

    “鸣金撤军。”蒙武并未仔细打量这支箭矢，但之前他已经看到了城上所射箭矢的落点。

    “撤军？！”冯劫大惊，列阵示威之后，接下来不管如何都要攻城，没想主将的命令是撤军。

    “荆人士气正盛，今日确不宜攻城。”司空马出声附和蒙武。他是护军，他同意的命令诸将不敢反对，不然，轻则日后遭到弹劾，重则被只受命于司空马的护军士卒当场格杀。

    “鸣金撤军！”军令飞快的传了出去，钲声立刻响彻城上城下，秦人军阵瞬变，开始缓慢有序的撤回西面十里外的大营。

    “秦人撤了！秦人撤了……”欢呼声再次从城阳城头响起。就在刚刚，大家都以为今日必有一番血战，没想到秦军光列个阵就撤回去了，劫后余生的感觉让人无比兴奋。

    “今日总算过去了。”陈丐腿一软，很是无礼的箕坐于席子上，他衣裳都湿透了，可能是出汗出得太多，现在只感觉全身无力。

    “将军，当速赏有功之人，以明军纪。”陈不可也大松了口气。“今日之胜亦当速报至大王，若淮水水路通畅，求大王再送些荆弩来。”

    “善。”陈丐深以为然。荆弩射逾三百步，这意味着日后秦人立阵当在三百步外。攻城的临车、冲车、运车全要从三百步外靠人力推过来。若是城阳城头有一百具荆弩，秦人攻城定深受其阻。“将今日之胜速速用飞讯报于大王、大司马，再请些荆弩来。”

    荆弩的威力见过的人就没有不说好的，也没有那个将领不想多要些荆弩随军。然而荆弩不比水车，水车是只要有木头，想生产多少便可以生产多少，荆弩不同，制约荆弩产量的是牛筋。牛筋不是说有就有的，虽然几个月前在熊荆的建议下牛筋已被列为战略物资，并想办法从各国购入，但三晋、秦、齐等国多用牛耕，非祭祀不杀牛，牛筋不多且自己也要用，所获不大。

    看过城阳城的讯报，大司马淖狡并未什么喜色反而有些动怒——荆弩的命中率和射程他早已有数，秦人初遇荆弩，自然猝不及防，没什么了不起的，他只是有点迁怒于陈丐为何没有趁秦人不备，用荆弩将秦人主将射杀，那才是真正的胜利，而不是什么衅鼓。

    “项燕如何了，可有讯报？”淖狡看向自己的耳目，有些担心项燕。

    “禀大司马，并无项将军之讯报。”耳目是淖狡本宗侄子淖齿，他负责收集整理讯报。“想来……想来项将军已至稷邑。”

    “是。稷邑。”项燕虽然未明言作战目的，但他西出谢邑，若不是伏击秦人，那目标便是稷邑了。稷邑的重要性淖狡清楚，而说到稷邑，他自然而然又想起了稷邑西面的复邑。

    淮水真正的源头是复邑（今桐柏县淮源镇），水从大复山下流下，于稷邑小盆地上蜿蜒曲折、融汇十多条河流后才逐渐壮大。南阳、淮上为楚国所有时，楚人每年都会祭祀淮水水神、大复山山神。天下为秦国一统后，秦人改建淮祠，也祭祀水神、山神。西汉时，这里封过复阳侯国，后代又设复阳县治，宋代才将县治由复邑移至今址（桐柏县）。

    复邑虽小，可它扼守稷邑盆地通往南阳盆地的唯一一条山道。如果项燕能攻下稷邑，占领复邑，那等于是掐断了秦军一条粮道，秦人只能从比阳——马谷运粮至城阳城下。这条路不但远，更不如稷邑这边道路好走。只是，一旦南阳郡的秦军东进、或者城阳城下的秦军回援，项燕所部就要被围死在稷邑盆地中。

    “传令给唐县县尹、县司马，要他们速派人至大复山之北找寻项燕部，情况危急时务必将项燕所部平安接入唐县。”预估到项燕唯一一条退路的淖狡命令道。项燕虽是令尹的人，可他从未想过国战时假秦人之手除掉项燕，反而要为他准备后路。

    “唯。我这就去传令。”淖齿起身又停住，问道：“让唐县接领项将军入境，唐公他……”

    楚国的县相当于封君的封邑，独立性很强。大别山西侧的唐、随两县被楚国灭国前本是镇守随枣通道的姬姓诸侯国，秦人占领江汉平原后，两县的态度随之变得很微妙。一举一动很关心秦人的反应，生怕自己不下心得罪了秦人，然后被秦人吞并。现在让他们于大复山之南接应项燕，这种得罪亲秦人的事情淖齿很担心他们会找借口推诿。

    “不慌。”淖狡胸有成竹，“你令上明言告之：若不接应项燕，我定请大王将唐县割于秦国！”

    “唯。”淖齿半信半疑的看向叔父，而后便笑了。

    城阳至郢都的飞讯线路并非连通城阳一城，城阳极为重要外，大别山低矮处的冥厄三关也是防务之重。战前飞讯便建至冥厄三关，并一直往随、唐两县延伸，到今天即便没有延至最远的唐县，也离之不远了。淖狡下达的军令由快马奔了两个飞讯站、即六十里的距离，便传到唐县县尹唐公手里。

    “岂有此理，简直是岂有此理！”看完军令的最后一句，唐公勃然大怒，“这楚国难道是淖家的，想割那座城邑就割那座城邑，想割给谁就割给谁，本公定要上奏大王，请大王罪之……”

    唐国的灭亡与吴师入郢有关，正是蔡、唐这些小国给吴国提供粮秣和向导，三万吴军才能顺利突破冥厄三关，于大别山西侧柏举大败楚军。事后，唐国被灭，国君贵族迁出唐国，唐国遂成了楚国的县，任斗尚为第一任县尹。和楚国其他县一样，县尹多有世袭，特别像唐县这样小的、不重要的县更是世袭的多，所以一直到今日，唐县都有斗氏执掌。

    楚庄王时若敖氏叛乱灭族，斗氏却未绝嗣，斗克黄一系免于牵连。楚昭王复郢后念及斗氏先祖功绩，又恰逢收拢人心之时，这才让斗尚做了唐县县尹。直到楚国灭国，秦人将楚国贵族全数西迁，斗氏才改氏为班，东汉班固便是斗氏后人。

    唐县县尹斗于雉虽不知楚国灭国后斗氏的境况，但他很清楚唐县割于秦国后自己族人的下场。楚国再怎么不好他也是县公，族人也还是贵族，到了秦国一个不好被人陷害，子孙都要族诛——当年西地那些未迁走的楚国公族在秦人治下遭遇如何，他一清二楚。

    “子常以为如何？”斗于雉骂完，气虽未全消，可也不得不执行淖狡的军令。

    县司马也氏斗，字常。作为一个武将，他并不像斗于雉这般在乎秦人的反应。“我以为项燕既然深入稷邑，必西至复邑阻截秦人粮草输运。若退，只能攀大复山南至我县。我县当尽早寻其接应为妥。”

    “秦人伐我如何？”斗于雉长吁口气，生怕唐县就这么没了。

    “县公，若秦人本就想伐我，如何？”斗常回道，让斗于雉无言以答。