即便相隔两千多年，即便没有椅子、没有桌子、没有黑板，课堂也还是课堂，和风细雨中，三朝老臣宋玉抑扬顿挫的语调听得学生只想打瞌睡。
熊荆丝毫不知太庙的占卜关乎自己的命运未来，此时他一点也不想瞌睡，只对宋玉的故事入迷——没有‘春天来了，小燕子从南方飞回来了’这样简单幼稚的课文，刚入学的学生第一年就要学《春秋》。学生们学《春秋》，老师则讲《传》，以为补充。这不是语文课——语文课讲《诗经》，这是历史故事课，每天上课就是先读《春秋》，然后听历史故事，故事讲完宋玉便开始提问总结，孰为善、孰为恶，学生在讨论中各有见地、各有领悟。
‘教之《春秋》，而为之耸善而抑恶焉；教之《世》，而为之昭昭明德而废幽昏；教之《诗》，而为之导广显德，以耀明其志；教之《礼》，使知上下之则；教之《乐》，以疏其秽而镇其浮；教之《语》，使明其德，而知先王之务用明德于民也……’
都说现代的事物定让古人震惊不已，可古人的教育必会让后人自愧不如。学宫先生教授给学生的不仅仅是知识，教授的最重要的是心性情操，以求学生耸善抑恶、明德知则。开学第一天，教《春秋》的宋玉就说了上面那段话，然后赠予学生四个字：‘君子不器’。
何为不器？熊荆的理解是不以知识为中心、不以分数为第一，兰台学宫不培养本科、硕士、博士或者工程师，那是庸人的追求；学宫培养的是真正的贵族，其性情言行必须符合君子风范，如此，大学大成之后方能助国君治理国家、教化万民。
“……祭仲专，郑伯患之，使祭仲之婿雍纠杀之。将享诸郊，雍姬知之。谓其母曰：‘父与夫孰亲？’其母曰：‘人尽夫也，父一而已，胡可比也。’遂告祭仲曰：‘雍氏舍其室，而将享子于郊，吾惑之，以告。’祭仲杀雍纠，尸诸周氏之汪。公载以出，曰：‘谋及妇人，宜其死也。”
课堂上，老师宋玉读了一个故事：郑国的祭仲乱政，于是郑厉公让祭仲的女婿雍纠杀掉祭仲，雍纠领命后打算在郊外宴请祭仲时动手，其妻雍姬知道后问其母：父亲与丈夫，谁更重要亲近？其母回答‘人尽夫也，父一而已，胡可比也’。意思是只要是男人都可以做丈夫，父亲却只有一个，怎么能够相比？于是雍姬把雍纠的计划告于其父，结果雍纠为祭仲杀于野外，郑厉公收敛后感叹：‘谋及妇人，宜其死也。’
小学生都是孩子，虽然按照学宫规矩王族余子八岁入学（太子不入学宫，于东宫由楚王请专门的师傅教导）、公族嫡子十三岁入学，余子庶子十五岁，如此方卓显等级尊卑，可这个故事还是太灰暗太复杂了些。和以前一样，宋玉讲完这个故事环视所有学生相问：“有不解乎？”
“无不解。”王族就熊荆一人，其余都是十三、十五岁的少年，他们全听懂了。
“子荆有不解乎？”熊荆坐在第一排，就在宋玉身前，毕竟连八岁都没有，先生们讲完大多要问熊荆听懂没有。
“先生：学生无不解。”熊荆跪立相答，他以前貌似听过‘谋及妇人，宜其死也’这句话，没想到出自这里。
“既无不解，雍姬恶否？厉公善否？”宋玉笑，未始龀而入学，他本以为熊荆会跟不上，没想到熊荆聪慧超乎想象，且常有发人深思之语、让人击节赞叹之辞，所以他喜欢提问熊荆。
“雍姬恋其父，此女子之天性，无分善恶；郑伯使臣子杀其外舅，以礼，非善也。”
宋玉闻之含笑，颔首之余又问道：“子荆若为郑伯，若祭仲何？”
话题是一步步引申的，这不再是分辨善恶，而是教导政治技巧。熊荆还未回答，宋玉又问向其他学生：“你等为郑伯，若祭仲何？”
宋玉话音未落，座次在最后排的一个人站了起来，“先生：我若为郑伯，乱子贼臣，必亲杀之，不假雍纠之手也。”
说话的是十五岁的陆蟜，破落公族子弟，估计是担心别人看不起自己，常以大胆勇行为荣。宋玉闻言笑容不减，陆蟜虽不智却有其勇。
“先生：我将交好楚国，以楚国为盟，驱祭仲出郑。”同样是坐最后排，十五岁的逯杲跪立相答，他的想法和陆蟜全然不同，看来生活艰辛、磨难不少。
“先生，我将祭于太庙，卜之为吉方行此事……”又一个学生跪立回答，可他的答案马上被人反驳，“卜以决疑，不疑何决？乱国之人当速杀之。”
一旦说开了，三十多个学生叽叽喳喳，什么答案都有。总而言之，席次越靠后排答案越靠谱，因为学生年龄较大，阅历较多；越靠前排答案越离谱，除了熊荆。
乱纷纷一阵，答的人基本答完了，宋玉看向熊荆，笑道：“子荆何为？”
“……”熊荆沉吟，不答反问：“敢问先生：祭仲为郑之大夫，焉能为专？”
“呵呵。”宋玉明显一愣，然后笑出了声，他点头嘉许：“善，大善。祭仲为郑之大夫，其能专于郑国，公室衰矣。子荆何为？杀之？盟于大国驱之？”
对于专断国权之人，不是杀就是驱，这是学生们答案的总结，也确实没有更好的办法。宋玉再问时，熊荆只道：“我亲杀之。”
全班学生都静下来听熊荆作答，听闻他的答案是‘亲杀之’，坐在后排的陆蟜高喊一声‘善’，而答之‘以楚国为盟驱祭仲出郑’的逯杲却忍不住摇头长叹：荆王子太年轻了！其他学生神色各异，也有不少人选择杀掉祭仲，可他们不是亲自动手，而是要换一个能成事的臣子。
“危邦不入，乱邦不居，知命者不立乎岩墙之下。亲杀之而身死，奈何？”宋玉再问，他感觉熊荆似乎太鲁莽了，亲杀之不是一个好的选择。
“嘱臣子杀其外舅，不仁也；王者避于臣子之后，不勇也。不仁不勇，何以为王？”
熊荆在所有学生当中个子是最矮的，可每次他发言的结果都让人仰视。‘不仁不勇，何以为王？’不说其他学生，就是宋玉也呆立当场——以他对楚国历代楚王的了解，能有这种见识的，也就只有先文王、先武王、先庄王、先昭王、先威王这些贤明的国君，但能真正做到这一点的，恐怕只有先武王一君而已。
*
课业还在继续，太庙之中，古老的祷告已接近了尾声，灼烧得啪啪作响的龟甲终于取了出来。这次占卜，楚王亲为贞人，观季是卜人，观曳是占人。贞人即是提问人，卜人是灼烧及祈祷者，最终判断解读兆纹的是占人。
龟甲送到观曳之前他已经在祈祷了，在兄长的说服下，他已经没有助荆王子为王的心思，但面对这片决定楚国未来王权归属的龟甲面前，他仍有些激动。
龟甲上尽是火灼的兆纹，形似一个个‘卜’字，这也正是‘卜’字的由来。他眼前的这片龟甲有些‘卜’字一撇是向下的，此为不吉；有些‘卜’字一撇是向上的，此为吉，然而神奇的是，龟甲上的兆纹竟然前所未见，他仔细的看了又看，确实是前所未见。太一神保佑！
几百双眼睛紧盯着观曳，倒不是怕他编造占辞——解读占辞后其他人是要验辞的，楚国以占卜定国策由来已久，大臣们都懂一些占卜之术，他们如此关切是因为占卜结果太重要了。
“敢敬告大王：此非立大子之时也。”鸦雀无声的太庙，观曳的声音连门外的仆臣都听得见。
“何为非其时也？”楚王心还是吊着，不明白怎么会是这个结果。他是贞人，命辞是他写的——以龟甲首尾为轴线，左边写的是：以熊荆为大子；右边写的是：以熊悍为大子。龟甲灼于炭火，两侧兆纹必然不同，占者观兆纹以断凶吉。左边吉，则以熊荆为大子；右边吉，则以熊悍为太子，结果怎么可能‘此非立大子之时也’。
楚王满脸疑惑，春申君黄歇却无比失望，观季收了他的重金，即便不相帮也不会偏颇。而刻在龟甲上的命辞他也知道，得如此之结果……记起上次也是功亏一篑，他不由想到：难道先王真的不愿悍儿为楚国之王？
“龟甲何在？”楚王的声音有气无力。
“在此。”观曳小心的奉上龟甲。
“为何……为何如此？”楚王同样看了又看，疑惑不但没解开反而更深——龟甲两侧命辞上的兆纹居然相同，这怎么可能！龟甲两侧的厚薄并不均匀，‘荆’、‘悍’二字的笔画也不尽相同，灼烧于火中，两侧裂纹总会有些许差异，可现在左边兆纹如何，右边兆纹也如何，凶吉根本无从分辨。他一生占卜不少，从未遇到这样的事情。
“先王不欲寡人立大子乎？”只有两个嫡子的楚王得出和观曳差不多的占辞。
“此非择立大子之时也。”观曳还是之前的观点：不是神明先王不佑，是时候未到。