去北国的这一路,颇出乎宋稚的意料,竟是轻轻松松的,欢欢笑笑,平平安安的就到了赵辞将军驻守的封雪城。
赵辞将军与沈白焰并没什么交情,也无交恶,只是听说沈白焰此行是为了与去北国与冒籍君商量互市一事,这与赵辞将军一贯的想法背道而驰,故而对他们一行人的态度只可以用不冷不热四个字来形容。
赵辞遣了自己的幕僚来安顿他们一行人,自己不过是在沈白焰和宋稚安顿好了之后,才匆匆忙忙的露了一面,漫不经心的敷衍了几句便欲离开,却听见一个轻柔的女声响起,唤住了他。
“赵将军。”赵辞忍不住转身,正见宋稚挽起锥帽白纱,朝他得体的一笑。
赵辞虽被宋稚的容貌惊艳了片刻,可也很快调整好自己的心态,不咸不淡的说:“王妃有何事?”
宋稚上前一步,眼角余光瞥见见沈白焰优哉游哉的坐在椅上,嘴角若有似无的挂着一抹笑,似乎要看宋稚如何收场。
宋稚当着赵辞的面就没好气的白了他一眼,沈白焰依旧面不改色,倒是让赵辞有些不知所措了。
正在他疑惑这王爷和王妃之间的相处方式时,宋稚开口道:“听闻将军最爱的美酒是永酿,只可惜永酿产量稀少,总也不能喝个痛快。前些日子,因着机缘巧合所以得了一些,此番正好顺路带了过来,算是给将军缴个住店钱吧。”
赵辞的确是个爱酒之人,众多美酒之中,最爱的便是永酿,他难以自抑的吞咽了一下,还是克制道:“王妃太客气了,这却是不必了。您和王爷乃贵人,我本就有职责好好照看二位。”
“哦。”宋稚颇为可惜的叹了一声,佯装未发现赵辞的喉结又滚动了一下,她顿了顿,才道:“既然将军不愿独享,那晚膳时,我就将永酿一并拿出来,大伙在席上一起品尝吧。”
赵辞看起来并没什么触动,只咳了一声,道:“那请王妃自便。”说完就飞快的抬腿走了,虽是这样说,可赵辞心里有些发痒,‘唔,晚膳时不出席也不好,还是露个面,也算给他们几分面子吧!’
赵辞一走,沈白焰便闷闷的笑出了声,宋稚见他笑话自己,顿时恼了起来,径直进屋去了。
这可算沈白焰自己活该,还不是得进屋哄着去。宋稚背对着他,气鼓鼓的说:“我还不是替你卖人情!你还笑话我!”
沈白焰赔罪道:“是我错。”
宋稚扭过脸来,道:“错在哪?”
“错在笑话夫人。”沈白焰认错态度还算良好,打消了宋稚的八分气,她在沈白焰胸膛上捶了一下,算是散了最后两分。
这来封雪城的一路,已需穿着冬装。好不容易到了有炭火的室内,宋稚自然是脱去了厚重的大氅,想叫身体松快松快。
“你说赵辞将军为何不信咱们能与北国互通友好?”宋稚赤脚踩在在这皮毛铺就的地面上,转了个圈,翩跹起舞,她一边随意起舞,一边道:“马车进城的时候,我掀开车帘窥了一眼,瞧这封雪城里倒有许多体貌特征与措陆颇为相似之人,想来也是与北国百姓通婚之后所生下的孩子,可见这边境百姓,原先是有来往的。”
沈白焰默了一会,道:“你说的这个,更是赵辞不愿互市的理由了。”
宋稚脚步一滞,差点自己绊倒自己,她堪堪站稳,不解的看向沈白焰道:“这是何意?”
“那些孩子的由来,大多不是因为通婚,而是因为强暴。”沈白焰认真的看着宋稚,道。
宋稚一下呆立在原地,有些难以接受的摇了摇头,道:“怎,怎会如此?”
“北国百姓甚是奇怪,就子嗣而言从来都是男多女少,所以除了皇族外,百姓不可纳妾,妓院娼馆众多,这里面的姑娘大多都是从穷苦地方掠劫欺骗而来的。因此,这边境更是没多少女子,所以在赵辞坐镇边境之前,封雪城的百姓饱受北国之人的骚扰,但凡女儿出落成人,不觉欣喜,反倒是战战兢兢,唯恐哪日遭了侮辱。”
沈白焰说起这种往事,也是皱起眉,“此事乃大耻。朝廷一力镇压,所以别地的百姓知之甚少。”
宋稚不说话了,只是回想起街上那些两族混血之人,衣着打扮瞧着和寻常百姓并无不同,神情瞧着也很是轻松闲适,想来这赵辞并未因着他们的特殊身份,所以就薄待一些。思及此处,宋稚倒是对赵辞有了几分好感。
沈白焰见宋稚神色郁郁,便将她拽入怀中安慰道:“封雪城最难的时候已经过去了,今后只要粟朝势大,就会有人始终护着封雪城,此地的百姓便不会再遭那样的苦楚。”
“你早知这层情由,难道不担心这两国互市之事很难成功吗?”宋稚蹙眉道。
“只要有一件东西,便能撬开赵辞的嘴,叫他心甘情愿的促成两国互市。”沈白焰胸有成竹的说。
“什么?”宋稚偏首问。
“腾云。”沈白焰却忽然说起自家的马儿来。
宋稚愣了一愣,想起腾云的来历,眨了眨眼,道:“你想要北国的马?”
“是。我不仅要北国的马,我还要北国的种马,叫粟朝也能产出恣意烈性的马儿来。”沈白焰坚定的说,“若能得一批好种马,只怕赵辞也会上赶着促成互市。他自己的那匹金云马,便是从北国跑过来的野马驯化而成。”
“那咱们的筹码呢?”宋稚可不认为冒籍君是个傻子,马匹买卖自然有可能,可这种马……
沈白焰的下唇微微绷着,凝出一个小凹来,忽松懈了,吐出一个字来,“粮。”
“北国千里冰封,无地可种粮食。百姓的主食乃是冰鱼。便是给粮种,他们也种不活,只能靠着我们,可马儿却不一样了。冒籍君不可能想不到这一层。”宋稚摇了摇头,不解道。
“原来确是如此,可冒籍君这回能主动透出想要互市的意图来,我也觉得奇怪,所以派措陆和蓝跃查访一番,才知道原来北国的奚落部族处发觉一处地下温泉,温泉所到之处,皆是沃土。他们试种了一季麦子,竟能成活,只是穗小谷扁,品种不佳。”沈白焰道。
“那若他们得了良种,粮草丰沛,岂不是……
宋稚十分担忧的说。
“就算把那温泉的地界全种上,也抵不过一支大军吃五日。”沈白焰显然是考虑的极为周全了。
宋稚点了点头,但很快又想到了旁的问题,正欲再问,却见沈白焰轻揉眉头,显然是有些累了。
宋稚吞下满腹的疑问,伸出一双纤纤玉手替沈白焰按揉,温柔道:“憬余,累了就眠一会吧。”
沈白焰环住宋稚的腰,轻轻‘嗯’了一声,却抱着她一块倒向床铺,摔在柔软的床榻上,陷入浅眠。
……
的亏宋稚离去前又给宋恬做了好些衣裳,不然这进宫一趟换一回,便是有一屋子的衣裳,也不够这样轮番换的。
虽说宋恬自己也做了几件衣裳,林氏也替她备了好几件,可宋恬发觉自己进宫时,总是会挑宋稚给她做的那几件。可进宫的衣裳,不好重复穿,新制的衣裳又没送来,宋恬也算是犯了难。
“恬儿,时辰都快到了,你怎么连衣裳都还没穿?”林氏走进来,说着催促宋恬的话。
宋恬只差没捂住耳朵,忍不住道:“都没几件好看的。”
林氏上前翻找,扯出一件红梅簇放的花间裙来,道:“这条不是蛮好看的?”
“谁人在夏日穿红梅呀!叫人笑话。”宋恬扫了一眼,气馁道。
“那这件呢?”宋恬闻言一看,林氏手里正是宋稚给她做的青番花的长裙,道:“这件早已经穿过了,若是再穿,咱们宋家的脸岂不是丢尽了!”
“是是是,”林氏忙不迭的应着,对迎春道:“已经穿过的了就不要拿出来了!”
迎春赶紧收拾了衣裳,衣裳太多了捧不住,飘下一条柔纱披帛来。
宋恬瞧见了,赶紧道:“把这条披帛给我瞧瞧。”
这披帛也是宋稚给宋恬做的,宋恬那时眼馋这料子,却因为自己眼拙不曾发现而懊恼,后瞧见宋稚也用这料子给自己做了披帛,觉得自己的心思叫宋稚看透了,不免有几分难堪,使了小性子不想穿这披帛,如今看到,却是如获至宝。
“恬儿,如今穿着披帛,却是有些热了吧?”林氏道。
“里面穿件轻薄些的就好了,就这样吧。”宋恬揽了这披帛上身,对镜自照,倒是十分满意。
总算是打扮完毕,坐上了宫里派来的轿子,宋恬如今每隔三两日便要入宫一趟,犹如家常便饭,只是每每入宫,总是有其他贵女同在,旁人也就罢了,那赵璀的身段和样貌偏偏小胜她一二,叫宋恬如鲠在喉,只能从琴棋书画方面努力找补回来。
今日入宫,赵璀依旧是在,宋恬比她来的晚了一刻,到太后宫中时,正见沈泽与赵璀下棋呢。