过了几日，姜长婉上门取绣样来了，回廊上捧着大氅皮袄的丫鬟见到她，停下脚步来福了一福，继续忙碌去了。

    姜长婉回首睇了一眼这些并排而行的丫鬟们，心道，‘得有好一阵子见不到稚儿了。’

    “娘亲，咱们走吧。”雅儿在旁轻轻拽了拽姜长婉的衣袖。

    姜长婉点了点头，当她走过回廊上一片由绿萝遮蔽所形成的阴影，就听见了蛮儿咯咯的笑声。

    一进屋便瞧见宋稚让下人在厅堂里铺了一大块软毯，而软毯上又铺了一张凉席。蛮儿坐在这张席子上与初兕玩闹，宋稚正好在软塌上与流星商量着绣样的挑选。

    眼见姜长婉来了，宋稚笑道：“今个儿总算是盼到你了，你先前说不能来用午膳，我还以为今日又见不着你了。雅儿，可要吃花生冰酪子？”

    雅儿腼腆一笑，道：“谢谢沈姨姨。”

    宋稚便朝茶芝挥了挥手，茶芝略一点头，俯身问雅儿，“周小姐是想吃花生核桃冰酪子呢？还是花生葡萄干酪子？”

    茶芝与雅儿说着话，姜长婉也来到宋稚身边坐下，无奈道：“你以为我不念着你小厨房里的菜吗？只是刚准备出门的时候，我婆婆院里又急着叫大夫。虽说我不是大夫，可也不能听见她有事儿，我反倒还往外跑吧？”

    “她又出什么事儿了？”宋稚拿过一副鼓眼金鱼的绣样来，这金鱼的模样憨态可掬，宋稚已经想好了要将这绣样用在一条花间裙上，辅以水草水纹，一定具有百般灵动之态。

    “大夫说了要让肠胃好好休养，可我婆婆的小厨房竟给了奉上了一碟油焖肘子，也不知是不是嫌他们主子活得太长了些！”

    姜长婉虽与自家婆母不睦，但也瞧不上小厨房如此行事，当即便杖责了两个掌事的妈妈，重罚了小厨房众人，看谁做事还敢如此漫不经心。

    “是奶奶嫌嘴里没味，硬要小厨房做肘子的。”雅儿忽冒出这样一句，原来这两个看似在玩耍的小姑娘，实际上正竖着耳朵听宋稚和姜长婉的对话。

    宋稚端起茶杯来呷了一口茶，听姜长婉疑惑道：“雅儿，这些事情你是怎么知道的？”

    雅儿似觉自己方才所言不太好，有几分犹豫的说：“先前在祖母院子外等娘亲的时候，我藏在了树后边，听见两个丫鬟说的。”

    姜长婉朝雅儿招了招手，雅儿走到她膝边靠着，姜长婉慈爱的摸了摸她的脑袋，道：“若真如她们所言，雅儿你要记着，日后切忌像你祖母这般贪恋口腹之欲而不顾自身安康。”

    姜长婉说的极为认真，雅儿有许多地方很像周老夫人，例如喜欢吃甜腻的食物，比如说红烧肉，那连着肥皮的猪肉叫姜长婉看上一眼就饱了，可雅儿却是吃不腻。

    雅儿懵懵懂懂的点了点头，姜长婉不太满意女儿这样的回应，正打算再耳提面令一番时，听见宋稚道：“姐姐，言传不如身教。这雅儿到底是养育在你身边，确是不必如此担心她。周老夫人这些不好的习惯，叫她吃得苦头也够多了，我想雅儿心里明白的。”

    雅儿抬首望了宋稚一眼，见她冲自己微微一笑，笑容和煦温柔。她想起下人们议论的那件关于周老夫人的事儿来，只觉得心里一阵恐慌，变得心跳加快，面红耳赤起来。

    宋稚眼睁睁见雅儿的脸越变越红，忙道：“雅儿你这是怎么了？热得慌吗？”

    雅儿摇了摇头，姜长婉摸了摸她的后颈，指尖皆是冰冷的汗意。

    “孩子，你这是怎么了？”姜长婉不明白在这大热天里，雅儿怎么就出起冷汗来了。

    雅儿垂着眸子发了半天呆，忽抬头问姜长婉，“娘亲，我以后会像祖母那样吗？”

    姜长婉这才明白雅儿在担心什么，她心疼的要命，忙道：“怎么会，你祖母是自作自受，你是我的女儿，不会像她。”

    宋稚并不清楚周老夫人吃粽子吃出个后不利的毛病来，不过见姜长婉母女言语间泄露出的厌恶之色来，也猜了个七七八八，她并未点破，恰巧茶芝端了花生冰酪子来，雅儿得了冰酪子的安抚，这才渐渐祛除了惧意。

    叫周老夫人忌口难于登天，姜长婉罚了她小厨房里的人，她每日所食之物堪比寺院斋菜，这叫周老夫人如何忍得了？

    她认定了姜长婉在折磨自己，心里更添了怨气，日日叫人去请周决。周决一来，她便在周决面前说姜长婉如何苛待自己，存心要自己受折磨。

    这事情的来龙去脉周决心里一清二楚，怎会听周老夫人蛊惑？他当即便对周老夫人道：“若是婉儿真想你早早去西天，怎会罚你小厨房里的人？叫她们每日给你做些油腻荤腥之物，岂不更快见效？”

    这话把周老夫人气了个绝倒，却也实在没法子辩驳，小厨房的人被姜长婉罚怕了，不论周老夫人如何威逼利诱，愣是不敢做她要的菜，逼的周老夫人没法子，便悄悄遣了赵妈妈出去买。

    赵妈妈有个儿子在食府里头做个洗菜的杂工，日日给赵妈妈送荤菜，这间食府的食客大多是平民，菜做得一般，唯有分量足这一个优点，叫周老夫人日日饱食。

    如此情况过了半月，周老夫人又病了，还是先前的毛病。

    姜长婉叫人拿了小厨房的采买明细来瞧，确没有半点不该出现的食材。她思忖片刻，叫了几个精壮的妈妈抓了赵妈妈来问，几鞭子下去，该吐的全吐了。

    周决气的要命，姜长婉眼睁睁瞧着他额上冒了三个硬邦邦的红包，嘴里还长了一个黄豆般大小的口疮，真是心火焦躁！

    大夫来看了周老夫人，还是原先的法子，只是这次周老夫人却没像上次那般精神起来，反倒是卧床难起了。

    “都使，人一老难免有些病痛。这老人病三分医七分养，那三分我做足了，可那七分，却是周老夫人自己的过错呀。”留着山羊胡的大夫摇了摇头，取了诊金便走了。

    赵妈妈叫人打的伤了元气，倒走在周老夫人前头去了。周老夫人如今连床都难起，一个孙妈妈照顾不过来，姜长婉便将自己院里的粗使婆子分过去两个。

    这粗使婆子空有一把子气力，也不知什么叫做尊重体面。周老夫人说自己想解手了，她一把将周老夫人抱起，褪了她的裤子将她放在马桶上，如吃奶小儿一般。

    可吃奶小儿不知何为礼义廉耻，周老夫人虽没念过几年书，但也知道羞耻二字，愈发觉得是姜长婉有意为之，心里更是埋怨。

    周老夫人如今能做到的也只是在心里埋怨，她连着病了两回，元气早就被掏空了，连吃饭时口唌流出也没力气去擦，只能等着老眼昏花的孙妈妈发现，然后漫不经心的用不知用过几日的帕子擦拭过她的嘴角。

    周老夫人可是叫姜长婉恼透了，便是她去世的消息传来，也叫姜长婉没半点如释重负的感觉。

    “什么？”姜长婉手里拿着一枚簪子，正要往鬓上戴，听到若泉说周老夫人去了，她猛然转过身来，道：“可我今日要去送稚儿！”

    若泉忙掩住姜长婉的口，她知在姜长婉心中自然是宋稚比周老夫人来得重要，可这却不能宣之于口。

    姜长婉懊丧道：“罢了罢了，你亲自去王府说一声，务必细细解释清楚。”

    周老夫人的寿材之前就备下了的，姜长婉倒也不至于手忙脚乱，只是心里记挂着宋稚远行而自己却不能相送的事情，面上总是闷闷不乐，倒是十分契合如今的情景。

    若梅到了王府时，宋稚刚从林府回来，她将两个孩子托付给了林老太爷还有林老夫人，又把菱角、逐月、司画、司茶还有两个孩子的乳母都留在了林府。这只是明面上的人，宋翎和沈白焰各安插了不少人手在林府内外，若不是沈白焰亲自上门求了林老太爷，只怕他这警惕了大半辈子的人，断断不会叫这许多暗卫埋伏在自家院外。

    眼见若梅一人前来，宋稚便猜到了几分，她在百忙之中还让人备了一份丧仪，又手写一封给姜长婉的短信，一道交由若梅带回去。

    一回院中，就见院中婢女全数不见了，只有蓝跃坐在石桌上摇晃着纤细的双腿，她身边有一个山一般高大的男子，正弯腰轻嗅一株刚刚开放的夏菊，此情景叫宋稚忍不住轻笑出声。

    蓝跃转身见到宋稚，忙在那男子腚上踹了一脚，那男子身影不曾晃动半点，只是木然转过身来，见到宋稚连忙单膝跪下，两人异口同声道：“参见王妃。”

    宋稚舒雅一笑，道：“快起来吧。蓝跃，这位是？”

    “他叫措陆，王妃若是觉得别扭，叫他大块头就好了。”蓝跃叽叽喳喳的说。

    措陆只是缓慢的扭头睇了她一眼，没半句话。

    宋稚忍住笑，轻道：“措陆，并不难记。”

    被如此好听的女声轻唤自己名字，这经历叫措陆觉得陌生又温暖，似乎上一次如此唤自己的女子，还是自己的娘亲。措陆抬起眼睛瞧了宋稚一眼，又像是被烫到了一般飞快的垂下眸子。