轮子是人类进步史上具有跨时代意义的发明，有了车的宝石海镇与没有车的宝石海镇就是不一样，整个镇子的活动半径大为提升，有了这老牛破车，毛行健计划了许久动作，也终于得到了施展。

    一大清早，重新变得充沛活力的宝石海镇，歪歪斜斜的木头房子里，家家户户都升起了袅袅炊烟，在家里吃的饱饱的，一个个殖民地汉子又是鼓着圆溜溜的肚子，打着饱嗝聚拢到了镇军营外面。

    吆吆喝喝的声音中，二十头犍牛被套上了马车，每两头拉着前后并排一起的两辆牛车，车厢上装满了大腿粗细，格外长的云杉原木，车厢底下则是从腥海子港买回来的金属工具，沉重的车轮子压的雪地咯吱咯吱的响着，轮着鞭子中，一百多人又是浩浩荡荡的出了门。

    骑着马跟随在十几辆车队边上，宋勇忠则是揉着他大了一圈的脑袋，无奈的叹口气。他实在是想不明白，太子爷怎么就对二十二号哨所如此的青睐有加？

    这一趟虽然不是直接去二十二号哨所，不过和那儿也有关系。

    地理上，美国东西海岸全都被高耸的环海岸山脉所包裹，他们所处的西海岸这边，只有雷尼尔火山山脚下，由哥伦比亚河冲击出来的山谷是最便捷的进入大陆通道，只不过这条道可不好走，道路崎岖，河沟纵横，现在毛行健带着大家伙就是做一件很牛掰的事情，修路！

    当然，像毛珏那样动员好几万人，成群的马车拉着沥青水泥那么大张旗鼓的修路，毛行健没那本钱，只能是拉着木头逢山开道遇水架桥，修出一条相对能走的简易道路就行了，从十二月末过完年，这已经是修路的第二十五天了，世上无难事，只怕有心人，别说，经历了一系列的埋头苦干，环海岸这一面的道路修建，已经是颇具有成果了，比上一次节约了将近三分之一时间，下午两点多，带着工具与材料的牛车，就抵达了最后攻坚的那一段。

    哥伦比亚河大瀑布。

    前两次进山时候，哥伦比亚河不是直接流淌出环海岸山脉，在北面挨着最近的一处，河水是顺着差不多二十几米高的台地倾泻而下，就因为这条瀑布，毛行健不得不下马从林子里绕了一个多小时的路途，气得他咬牙切齿的。

    敢让太子爷发火，这片林子也是付出了代价，毛行健到工地的时候，林子已经犹如中年大叔的头发那样，被砍成地中海了，还有人不断地扛着镐头刨着地，将山上的土挖掘到山下来，把陡峭的地形稍稍修复平，拉出一条缓坡来。

    还有人在已经挖好的坡地儿挖出一个个长条形的坑不知道做什么用的。

    这寒冬腊月，不少人愣是干出了一后背的汗水，干脆脱光了膀子，整个工地都是干的一片热火朝天的景象。

    “太子爷来啦！”

    看着车队，大声的叫嚷声又是响了起来，不过三百多工人却是没有像上一次那样夹道欢迎的阵势，反倒是一窝蜂的挤到了车边上，扛着木头呼哧呼哧的向下走着。

    虽然喜欢儒家的繁文缛节，可目前没有这个资本，毛行健只好也选择了效率，由他亲自下令不用行礼。

    在太子郁闷的注视中，梗梗脖金老六他们把在宝石海镇用石灰泡好，做过防腐的细木头段直接整根扛下来，按照挖好的坑长度，又是用锯子哗啦哗啦的拉了起来。

    这头锯末子飞溅，锯下来的木桩被一人一根抱上缓坡，直接铺到坑里，然后轮着铁锹再用土埋上半边，站在瀑布边向上眺望，在两边削下去的土墙包围间，半条宽两米多点，铺着原木楼梯的土黄色道路赫然显现出来。

    再干个三天左右，这条道差不多就能铺平了，到时候去沿着哥伦比亚河边被河水冲击出来的平原，回来直接顺着哥伦比亚河放下木筏，来往于蛇河平原的交通一下子就通畅了不少。

    不过由于一句话叫乐极生悲，就在毛行健看的心情舒畅时候，又是锯下一段木头的梗梗脖却是屁颠屁颠的小跑了过来，一边打扫着身上的木屑子，一边这牛气哄哄的老兵跟个被骟了的北美野牛那样，讪笑着点头哈腰的请示着。

    “太子爷！”

    “有事儿说！”

    就算这货低头了，可毛行健还是不喜欢他，高冷的眺望着雪山大河，他是傲然的哼哼着，可接下来，梗梗脖的话却是让毛行健情不自禁的猛转过了头来。

    “是这样的，太子爷，咱老赵有个战友在枫树林镇那头，前天他让人捎过来消息，他们几个在育空河那儿找到了金沙，叫咱们兄弟几个跟着过去帮忙，修完这条山道，小的和金老六几个就不给您干活了！这儿先告诉您一声！”

    “你们要离开宝石海？”

    “是这么个情况，太子爷。”

    毛行健的脸色明显是阴沉了下来，可却没有多说什么，仅仅是点了点头。

    “孤知道了。”

    到了晚上六点，天气已经冷的让人直打哆嗦了，今个也是干完收工，为了住宿方便，这儿的工人直接在瀑布上面的随便上用木头搭了个工棚子，几个火堆分两排排列着，外面山风逐渐呼啸起来，不过缩在棚子里，对这个烧的咕嘟咕嘟作响的大铁锅，三百来号人还是觉的暖哄哄的，有的掏着劣质酒往肚子里灌着，一个倭国关东出身矮子还跳起了田舞来，自己一张黑脸儿用粉图的雪白打扮成小白脸，右手顶着个姑娘戴的白纱帽，穿着个姑娘的白纱衣，踢踏着木屐在那儿亲嘴儿转着圈儿，虽然听不懂这矮子说啥，可是喜罗罗的叫嚷声还有夸张的动作，依旧吸引着这些底层的穷苦力哈哈大笑着。

    “大侄子，吃饭！”

    木头勺子把最底下的肉菜搅合出来，盛在碗里，在一帮粗人羡慕的目光中，韩晓沫又是甜笑着端着碗到了毛行健的身边，可惜，眉头紧锁着的太子爷依旧是很不给面子的一推。

    “吃不下，拿走。”

    韩晓沫满是失落的端着碗又默默退开，坐在靠着窗口的火堆边上，自己低头扒拉了起来。打发走她，毛行健则是目光阴沉的注视着眼前尚且流淌不停的哥伦比亚河来，目光没有焦距的落在因为河口瀑布而宽敞不少的水面上。

    今个梗梗脖的事儿不是个个例了，已经有不少算是混个脸儿熟的和自己打招呼要走了，至于面生自己悄悄走的同样不是一户两户了，没办法，大家伙来新大陆，都是抱着发财梦来的，春天到了，冰雪一化开，一帮家伙则是再一次钻进山里，去寻找自己梦寐以求的黄金去。

    这带来的严重后果，就是本来劳动力已经严重不足的宝石海镇，又被狠狠砍下去一大刀，没了劳动力，毛行健再宏伟的计划也是一纸泡影而已。

    现在他是实实在在体会到了开拓的困难，难怪那些西班牙殖民者，葡萄牙殖民者需要花费几十年甚至上百年，才能建设好一块殖民地。

    可他毛行健实在没有这么多的时间，他需要在十几年之内，在这片辽阔而蛮荒的大陆上构建出他想要的理想国度，来博得毛珏的认可，还要花费时间在朝中培育属于自己的政治班底儿，这才能在毛珏蹬腿朝天时候，来接管这个偌大的帝国枯竭的资源和紧凑的时间，实在令他焦虑不堪。

    当然，毛行健还有一种选择，就是写信向毛珏服软哭穷，以他父亲的力量，哪怕强制迁徙来几万人来供他驱使，也是轻松的事情，奈何毛行健心头的这份自尊心，是无论如何都拉不下这个面子的。

    “我出去走走！”

    烦闷的无以复加，伸手捡起了披风，毛行健是推开棚子门，转身就出了去，吓了一大跳，东方猛赶忙是抓起火枪，跟着一晃脑袋，带着俩水兵也跟了上来。

    这山里，美洲浪，黑熊，棕熊，野猪，什么都不缺，一个人出去实在是太危险了！

    ........

    别说，也真是春天的气息到来了，高耸的山上，不知道多少道雪山融水化作溪流，欢快的哗啦啦流淌下来，最后汇入哥伦比亚河中，早已经习惯走到哪儿都有人跟着，毛行健是低着头，踩着溪水边的河冰，闷头想着办法。

    后世富兰克林曾经因为观察星空，而没注意脚下掉进了深坑中，这次毛行健是犯了同样的毛病，光顾着苦思冥想，冷不丁一个不注意，一脚踩碎了冰面，吧嗒一屁股坐在了消息里，寒冷的溪水一下子顺着斗篷透了上来，冻得他重重的一哆嗦。

    “太子爷！”

    惊叫着，赶忙几个水兵都是围拢了上来，拽着他的肩膀把毛行健从水里拉出来，本来就烦躁，毛行健真是气的冒烟了，湿透了的牛皮靴子狠狠就要照着冰面踹过去。

    然而，满是泥巴的靴子却是停在了半空，旋即毛行健猛地推开了身边关切问寒问暖的东方猛，斜过身子，让木头被砍后，明亮照进来的月光投在水面上。

    映衬着皎洁的月光，星星点点耀眼的金光闪烁了出来！

    (本章完)