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    冲突仍在继续，甚至有进一步升级的征兆。
    曾经亲密无间的表兄弟几乎脸贴着脸，互不相让地想要驳倒对方。
    “你说这是伪善？！那些人都是鲜活的生命！战争的发起者不是他们，他们不应当承担这样的责任！”
    “不应当吗？可我却觉得应当！他们每个人的手中都染上了莱斯利家的鲜血！刽子手与审判官，从本质上并没有任何差别！既然拿起了刀剑、既然染上了鲜血，那就必须有时刻被杀的觉悟！”
    “你的意思是，他们该死吗？！”
    “没错！为了洛森特、为了莱斯利，他们必须得死！夏洛特，记住了，我是洛森特的王！不再是当年那个拈花惹草、没心没肺的花花公子！这是我的职责！而总有一天，你也会承担这样的职责。如果到了那一天，你还能一脸正气地对我说出刚才的话，那我发誓我会妥善考虑！但现在不行！”
    夏洛特深深呼吸，他必须克制住自己的怒火，才能让自己不向伯伦特狠狠挥拳。他一字一顿地问道，“你的意思是说我不够格？！”
    “不！我是说你没有评判我的立场。而且我们的粮食已经不足了，如果他们不死，死的就是我的臣民。我没得选择！”他指了指自己的头顶，“夏洛特！这王冠，比你想象中的更重。迟早有一天，你会明白我的意思的。因为我们注定都是驰骋草原的雄狮，而不是会选择在利爪下臣服的群羊！”
    “我不认同！”夏洛特意识到自己驳不倒对方，“如果我是雄狮，那我也不会选择漠视群羊！伯伦特，如果这就是你的选择的话，那么我祝你好运！”
    说罢，他愤然转身离去。
    他知道自己无法、也不能阻止伯伦特，那样会让他好不容易建立的威望瞬间崩塌；会让他的臣民误解出冰风堡与洛森特不和的错误信息。这对风雨飘摇的洛森特无疑是致命的一击。
    夏洛特唯一能做的，就是带着他的弟子们，对于屠宰场上的哀嚎、乞求、哭喊视而不见。
    哪怕那些普通炼狱般的声音声声灌耳，刺人心灵。
    “夏洛特！”伯伦特不知是出于何种心理，突然喊住夏洛特。
    后者没有回头，仅仅停下脚步侧耳倾听。
    “总有一天、总有一天你也会成为漠视群羊的雄狮！我了解你，为了保护真正珍贵的事物，你会抛弃你心底的伪善！”
    ——他或许不像表面上的那般平静，他也在为自己找借口……
    意识到这一点的夏洛特心底涌起莫大的悲哀，他觉得这个世界荒诞而可笑。自从回到地表世界，仿佛所有的东西在一夕之间改变。
    “我们回城堡，收拾行李准备上路。”夏洛特对弟子们说道。
    薇薇安虽颇为不舍地回望内尔，但在夏洛特发怒的时候，却也不敢反抗。
    然而一行人回到城堡时，却被出乎意料的人拖住了。
    伊芙，这个洛森特新晋的大公夫人热情地挽留夏洛特。她先是请医师帮夏洛特观察伤势，借着伤势未愈的借口让其多休息两日；又令厨师准备午餐邀请其出席。
    末了，看夏洛特执意要走，又泪眼婆娑地追忆往事，委屈着抽噎不止。
    “伯爵，您要是执意要走，外人只会认为我这个大公夫人招待不周，气走了贵客。未来我在洛森特又如何立足？又会被人怎样胡言乱语？还请您看在过去的情谊上，等伯伦特来了再离开吧！否则、否则我真的会沦为贵族口中的笑柄啊。”
    这一番话让夏洛特感受到伊芙的厉害之处。
    她虽不像丽贝卡夫人那般美艳端庄，坐镇后方将一应政务处理得井井有条，但却于温柔贤淑后自有一番坚韧与手段。
    夏洛特无奈，只得在薇薇安喜笑颜开的表情中将行程推迟一天。
    入夜时分，伯伦特果然如期而至。
    他叩响夏洛特房门，屏退左右后便像从前那般大大咧咧地躺在床上，这让此时正专心致志推演三大秘法模型的夏洛特翻了个白眼。
    “怎么？还在生气？拜托！你好歹也是快26岁的人了，生气了就想着一走了之，能不能不要这么幼稚！”
    夏洛特懒得理他，继续在自己的法术笔记上演算写画。
    “嘿！我在和你说话呢！难道你真打算和我绝交？”
    这一次，夏洛特朝伯伦特翻了个白眼。
    后者发挥无赖的精神，打蛇随棍上地冲到夏洛特身边朝笔记上指指点点。
    “我觉得你这里算错了，你认为呢？”
    “你知道个屁！”伸手不打笑脸人，再者经过一天的沉淀，夏洛特也多少冷静下来。
    “别在这嬉皮笑脸，伯伦特，这有损你那冷血大公的形象。”
    “你可真像个娘们，夏洛特。我印象中的夏洛特可不是这样。”
    “那他是哪样？”
    “他是……嗯，让我想想。即便被捉弄也不会生气，是的！虽然一般都是我和他一起捉弄别人，哈哈！”
    “别嬉皮笑脸，伯伦特！”夏洛特合上书页，再次重申，“我承认我今天是过于冲动了，仔细想想，我或许能够理解你，但那不意味着我能认同你。我认为只要仔细思考，总会有更好的办法。”
    谈到正事，伯伦特也敛容道，“我不指望现在的你能理解我，甚至不奢望现在的你会原谅我。但是你明白吗？即便取得了胜利，也不意味着我们高枕无忧。在我的宫廷里还有一部分人蛇鼠两端，你永远不能奢望你的每一个封臣都是忠贞义士，所以我只能用这样的方法展现铁血手段，逼迫他们和我站在一起。另外，我也没有欺骗你，连日征战损耗的粮草已经不足以让我们过冬，我没有余粮养活几万敌人。”
    夏洛特张口预言，却最终只是索然无味地摆了摆手，“算了！我不想与你辩驳，这是你的地盘，我无权否决你的决定，哪怕我无比厌恶将死亡带给那些手无寸铁之人。”
    “是啊，我不指望现在的你能理解我，一点也不！因为我曾经也从未想过自己会做出这样的决心，从没！”伯伦特拍了拍夏洛特的肩膀，“但我还是那句话，未来的你会理解我，因为我们注定都是雄狮！只要是雄狮，就没有不捕猎的，不过是时间早晚的问题。”
    “那就让我们拭目以待吧！”夏洛特憋着一口气道。
    “拭目以待！”伯伦特的眼中闪着殷切的期待。
    那眼神，就好像一个连自己都无法确定是否迷失方向的旅者，期待着看到另一个旅人同行的殷切眼神。
    夏洛特再次想起了佐伊的那句话——夏洛特，我问你，王者是否孤高？
    他想，现在的伯伦特一定是孤高的……