忍过了多灾多难的二十天，八里桥的联军主力终于完成了物资和兵员补给，全军上下都顶着一对熊猫眼，恶狠狠的扑向了北京城。京师东郊数十里之内，大清已无一兵一官防守，所以联军很快兵临北京城下。老毛子伊格那提也夫，再次提供了情报:清军守军集中于东城，北城是最薄弱的地点，应首先攻取。于是，蒙托邦便与米切尔一同率领大军，向德胜门附近进逼。

    二十天的时间已经很长了，足够咸丰走到承德避暑山庄，足够果兴阿养好他的重感冒，足够拖垮联军的战斗意志，但却不够大清朝廷搞清楚情况。在这二十天里，天津到八里桥，几百里的战线上，枪炮声就没有停过，战火更没有一刻熄灭的时候。但是近在咫尺的大清朝廷，却没有做出任何的反应，虽然得到了消息，但却连正在奋战的是谁都不知道。

    果兴阿的名字被人提到过几次，但都是猜测中的一个选项，而且和他同一组的选项也不少。朝野上下都在猜测这个挡住洋鬼子锋芒的强人是谁，但却没有一个人去求证过，即便是询问各部的动向都没有。有人曾经提议立即查清这支强军的来源，然后马上招他们入京，守卫北京城防，但却被被深通兵略的名将胜保一口否决了。

    胜保也是有理有据的，可不是嫉贤妒能，要搞一言堂。其一，他认为自己率大军驻守京师，这支神秘的偏师于外骚扰洋兵，正是符合兵法正奇之道的布置，绝不该困守孤城。其二，这支大军现在异军突起，如果急匆匆的将他们招入京师，难免他们兵骄将悍不服管制。非但不能起到固防京师的作用，反而还乱了京师防务的部署。

    恭亲王奕欣为首的一批人，之前便把宝都押在了胜保身上，自然对胜保信任非常。听了胜保的这番说辞，也认为颇有道理，竟然真的按照胜保的意思，对郊外的激战不管不问了，参战的到底是谁的属下也没人过问一声。所以果兴阿酣战二十天，朝廷既没有一兵一卒的援助，也没有半粒粮食的补给，军功等等更是提都不要提了。

    胜保的门下更是传出了一种谣言，城外与洋鬼子激战的，根本就不是大清的官兵，而是一伙想想劫掠杨谷子财物的反贼。这种说法一出，连北京城里的老百姓都心安理得的看起了热闹，打死了洋鬼子就平外患，打死了反贼就平内乱，多好的事情啊！

    北京城内十五万八旗劲旅，数万勤王大军，在一代名将胜保的率领下，结结实实的当了一次看客。城外炮火连天，他们在泡茶听书，城外枕戈待旦，他们嗑瓜子吃烂肉面，好像一切都与他们无关一样。直到二十天的美好时光一去不复返，直到洋鬼子真真的兵临城下，朝野上下才又找到了紧张的感觉。

    朝阳门外的联军已经变成了熊猫军团，长期的睡眠不足，让所有人都有些神经质。他们所有人都焦躁且狂暴，脑子里充斥着各种最后的疯狂，他们满心都是攻击的欲望。蒙托邦猜想固安军留给他们的时间并不多，最多三五个小时，那些真正精锐的战士就会追上来，所以联军也不急于攻击北京城防，而是在修建自己的防御工事。不能解决可怕的幽灵部队，就算冲进了北京城又有什么用，联军来到北京城下，只是要在齐装满员的情况下与幽灵部队决战。

    “今天只要本王还没死，就绝不能让洋鬼子摸着这京城的一块城砖。”僧格林沁终于准备拼死一战了，他已经失去了一个蒙古英雄全部的荣誉，只有鲜血才能证明他。

    胜保带着全北京的人平安无事的二十天，僧格林沁和瑞麟可没闲着，他俩一直在京郊到处转悠，收拢着自己的残部。瑞麟所部还好，一锅小米粥，窝头塞咸菜，找两个嗓门大的，用不了十分钟就能把人凑齐了。僧格林沁的蒙古马队可就不成了，都跑散了，直接回蒙古老家的也不在少数。僧格林沁努力了二十天，也就弄回了三千多人马，其他的人连个靠谱的去向都没有。真有些误跑到南边的骑兵，没了补给又被当地官府挤兑，也没能力撑回老家，直接落草干起了马匪。

    今天洋鬼子真的兵临城下了，僧格林沁和瑞麟拉着残部也赶了过来，而且僧格林沁已经准备好魂归长生天了。不到两万清军，真正有作战能力的仅三千左右，与万余联军在朝阳门外开始了漫长的对持，各怀心机的双方谁都不敢轻举妄动。

    原驻埃及的英军第二师，也从天津干过来增援了八旗的联军，一向要求双方平等的法军，也彻底放弃了攀比，同意英军大部队的增援。毕竟大敌当前，所谓的体面和荣誉，还是不如实际的兵力有效。蒙托邦依旧是联军总指挥，但是英军代表在会议上的话语权一下子就大了起来。

    “赞美上帝，这雄伟的建筑！”米切尔没心没肺的赞叹着朝阳门的雄壮威武。

    “你有办法攻击这样的城市吗？我觉得对这样的城市进行围困，特别是全然没有攻城火炮的情况下，就很可能旷日持久。”蒙托邦心情一点也不好，虽然补充了英军的第二师，但是对于战胜幽灵部队，他的信心并不是很大。

    “如果阿姆斯特朗重炮没被幽灵们抢走的话，我们还有攻下这伟大城池的可能，现在只能寄希望于里面的人请我们进去了！”米切尔和格兰特不同，虽然对于额尔金攻占中国首都的意图一样有领会，但他可不认为他们一万多人能够攻击北京这样雄伟的城市。

    “里面的人主动请我们进去？”蒙托邦可不觉得目前外交上会有特别重大的突破。

    “只要我们能在城外击败幽灵部队，觉得可以让着宏伟都城里的人屈服，我们可以从容的走进这古老神秘的都城。如果我们不能击败幽灵部队，即便我们攻陷了都城，又有什么意义呢？”米切尔想的非常明白，强攻北京也从来没有出现在英俊的任何计划里。

    虽然联军击溃了僧格林沁的主力，号称解决了中国北方最强大的部队。但是幽灵部队的出现，让联军知道了什么才是真正的强大，狗皮膏药一样如影随形的折磨，让联军不再轻视这个古老的东方大国。

    “等吧！等到他们再次出现的时候！”蒙托邦忧心忡忡的看着遥远的天津。

    联军的这次远征，与他们出发前制定的计划，有着巨大的出入。因物资供应系统问题频出，军事行动至少被推迟了两个月之久。而果兴阿又人为的把联军的速度拖慢了十到二十天。十月下旬了，联军才看见北京城的样子，不过这时的京津气候已突然转寒，情况对于联军来说变得很不妙。

    蒙托邦还是很重视情报收集的，所以他从京津一带居民口中得知，联军的运输动脉北运河，在十一月上旬就会结冰。如果战事继续拖延，联军本已孱弱的运输能力更将大为受限，补给系统很可能趋于崩溃，而后果将不堪设想的。蒙托邦必须防止部队陷入危局，所以联军无论如何要赶在十一月中旬，北运河冰封之前结束战争。但是时间已经非常紧了，可是幽灵部队还是不紧不慢的飘着，这样蒙托邦很焦急。

    在朝阳门外，联军拉开架势苦等了一个下午，固安军两个影子都没出现过。连和他们对持的僧格林沁，都觉得对面的敌人有些发挥失常，一直在做一些奇怪的事情。不过蒙托邦的苦等也不是没有收获，他们备受折磨的二十天里，屡次前来求和的恒琪，再次出现在了联军高层的面前。其实中国远征打到目前这种情况，已经是足够了的，不过是因为额尔金的私人政治意图还在坚持。蒙托邦等法国人，甚至是米切尔这样的英军将领，也不希望继续打下去了。不过清廷还扣着他们的人质，一定要等他们返回天津后才肯释放，这是联军高层怎么也接受不了的，也是目前战争还在继续的唯一原因。

    恭亲王奕欣也不再坚定主战了，甚至变得有些畏敌如虎。他和他的老丈人桂良以及文祥等一众亲信，认为形势危殆，战守两难，倘有一线可为，还是不惜委曲迁就的好。除了屈膝求和，他也真的别无出路了。虽然果兴阿拖了联军二十天，但是在奕欣的眼里，这支神秘的部队，最终还是没能挡住洋人前进的步伐。

    北京是金、元、明、清四朝的都城，经过历朝特别是明清两朝的不断修建，已成为一座坚城，眼下城上安设大小火炮数千门，外城、内城均挖有较为宽深的护城河。城内外的京营八旗禁旅足有十五万人，同时内地诸省的勤王之师也在陆续赶来。但是这些人久不经操练，事先也缺乏防御准备，真打起来效果如何，完全就是个未知数。而且自咸丰皇帝走后，留守京城的王公大臣们，均以为“城不可守“，完全丧失了抵抗的信心，根本不进行抗击准备。再加上胜保这个打忽悠，所有人都没啥准备，都等着看胜保擎天保驾，一番施为尽灭洋兵呢！

    而这个时候，果兴阿正在纠结，他离联军并不远，但是他迟迟不肯追上去。因为一旦追了，他就进入了京师，成为了勤王之师，然后就要归胜保指挥调度了。果兴阿怎么肯吃这样的亏，但不吃亏就进不了北京城！