“您是说,你们只是萨摩藩的雇佣军?”胜海舟眉毛动了下,“也就是说,抢劫大阪府,其实是萨摩藩的主意,你们就只是打手?”
“虽然打手这个词不太好听,不过,事实的确是这样的。”李鸿章点点头,一副沉痛表情,“我也觉得他们做的过分了,我也劝阻过,说这是日本国内政,最好不要插手,可是,我人微言轻,我说了话人家不听,这又有什么办法呢。”
“大人您不是内务府的人么?”胜海舟道,“内务府不是皇帝的亲信么?而且您的身份似乎是钦差?难道连您也不能约束这些人么?”
“呵呵。”李鸿章眼睛一眯,“你的消息倒是很灵通啊,看来你们对我们的情报工作做的很好啊。”
“哪里哪里。”胜海舟连忙解释道,“其实是我以前在中国游历过,多少也知道上国的一些情况,但都是知道一些公开的事情。像李大人您这么有名望的人,身份都是明摆着的,所以我能大概知道点您的情况,并非我们刻意调查,还请大人安心。”
“没关系,我又不是情报人员。”李鸿章摆摆手,“回到前面的话,你不是问我为什么管不了他们么?那我可以告诉你原因,那就是这些人其实是东方集团下属的私人雇佣兵,并非是帝**队。
他们如果是在国内的话,自然要受到法律限制,不能乱来,但如果是出了国,那国内的法律就无权管束他们了,理论上,他们不受朝廷管辖,可以随意行事,我这么说。你能明白么?”
“这是为什么?”胜海舟问,“既然这些人都是从你们中国出来的人,为什么在国外你们就无权管束了?”
“很简单,这是个法律约束的范围问题。”李鸿章道,“你要知道,我们的法律只能在国内产生约束力,如果出了国,我们的法律就不适用了。如果我们的法律也适用于国外,那情况就复杂了,对其他国家来说不公平。你说是不是?”
“这个……说的也是。”胜海舟也是个聪明人,稍微一寻思就明白过来。
也是,如果中国的法律也适用于国外,能在国外约束自己人,那万一其他国家的法律跟中国的法律相互冲突,在国外土地上的中国人到底是听国外法律的,还是遵循本国法律?
如果遵循外国的法律,那中国法律对国外中国人的约束力也就失效了,要是继续遵循中国法律。那这不就成了治外法权了么?这对外国的主权来说就是一种侵害。
别人或许还有些绕不过弯来,但胜海舟身为幕府高层,平时又经常研习国外的法律,再说日本也深受这种西洋人治外法权之害。所以对此认识那是相当深刻。
“这些人在国外为非作歹,不好管束也就罢了,但他们也是有归属的?而他们归属的商号总在国内经营?你们就不能通过约束这些人所属的商号,来约束他们一二?”
“你说的这些。我们早就在考虑了。”李鸿章摇摇头,“要不然,我也不会出现在这里了。我的存在,为的就是显示一下朝廷的存在,对这些人产生一些约束力,不过显然并不成功,这些家伙很明显并不怎么给我面子。
按说呢,对一般的商号,我的存在还是有约束力的,不过呢,东方集团是一家特殊的公司,未必肯卖我们内务府的面子。
原因很简单,这家公司里面很多大股东都有大背景,不是权贵就是洋人。我朝权贵就不说了,单说这洋人股东,英国法国普鲁士西班牙等列强的大商行都在里面有投资,所以就算我们帝国政府不向他们提供武器,他们的武器来源也不缺,所以这也让这家商号底气十足。
再加上这些雇佣兵大都是以前被朝廷剿灭的叛匪,本就桀骜不驯,现在被收编成私人雇佣军,一向认钱不认理,所以我对他们的影响力着实有限,最多就是让他们不去攻打你们的江户城跟京都,以免给帝国造成不可挽回的政治事件,但其他方面么,比如他们要攻打其他地方捞钱,那我也无能为力。”
“如果真像您说的那样,他们认钱不认理,那我们也可以雇用他们!”胜海舟忽然道,“你们如果真是萨摩藩雇佣的,那我们也可以开出同样的条件,不,是更高的条件雇用你们,不知道可不可以为我们幕府服务?”
“这个么,我想应该不是问题。”李鸿章道,“不过我得先去跟他们商量商量,一般而言,我想只要价格上谈的来,其他方面都不成问题。”
“那就拜托大人了。”胜海舟伏地恳求。
“好说,好说。”李鸿章笑的眼睛都眯起来了。
胜海舟离开后,李鸿章连忙找来石达开跟唐海龙,把事情原原本本的说了一遍,石达开还好,平静如水,但唐海龙就瞪大了眼睛。
“李大人,您这是想干嘛?”唐海龙道,“您难道真的想让我们听从幕府的命令?成为他们的雇佣军?”
“只要价格合适,这又有什么问题么?”李鸿章笑道,“反正你们都是雇佣军,给谁打仗不是打?就日本的情况,你们觉得有谁能挡得住你们么?”
“可一旦接受幕府的指挥,那我们岂不是什么都要听从幕府的安排?”
“唐大人此言差矣。”李鸿章摇摇头,“你们是独立的客军,就算接受幕府的雇佣,那也是独立作战,不必听从幕府的命令。换句话说,幕府给出一个目标,比如让你们打谁,你们就去打,但怎么打,什么时候打,都是你们说了算,明白么?而且,打之前要先把银子付了,打之后劫掠也归你们自己,这买卖还是做得的。”
“你有没有想过这种情况。”唐海龙道,“万一幕府让我们去打萨摩藩怎么办?我们对外说是受到萨摩藩的雇佣。但你我都知道,萨摩藩其实是被我们胁迫的,岛津久光有苦说不出而已。幕府的人如果让我们去打萨摩藩,那我们怎么办?”
“好办啊,我们就借口萨摩藩是老主顾,不好意思,所以萨摩藩除外不就行了。”李鸿章道,“我们可以对幕府说,除了萨摩藩,日本范围内。我们谁都可以打,打一场给一次银子,这不就行了?”
“我们这么做,帝国政府方面会同意么?”唐海龙问。
“这方面你放心,我会先向上面汇报,上面同意之后我们再行动。”李鸿章道,“不过以我的经验,上面会同意的。”
李鸿章所料不错,当他利用无线电通话器把计划向沈世明直接通报过后。沈世明考虑了不过三分钟,就同意了他的计划。
“只要价格合适,这方面不是问题。”沈世明道,“不过。你原先的计划不是帮助萨摩藩打幕府,挑起日本内战么,现在帮幕府,这不是加强他们的中央集权么?”
“首相大人。先前我的计划有错误。”李鸿章道,“我考虑过了,一个政权相对完整。同时又相对软弱的日本,其实对我们帝国更有利。”
“哦?一个完整而又软弱的日本对我们更有利?说说你的理由。”
“因为市场啊大人。”李鸿章道,“首相大人,如果日本相对完整,那市场是统一的,我们只要控制了中央幕府,日本的市场就等于对我们全面放开,到时候那些反对派就会由幕府去压制,我们只需要舒舒服服赚钱就好。到时候,日本的资源以及廉价劳动力都是我们的囊中之物,而且在政治上掌控幕府,也更容易控制日本。
相对而言,如果我们挑起内战,日本就会四分五裂,到时候日本就是一个战乱局面。
先不说乱世出英杰这些东西,单说一个战乱的日本,也不符合我们的利益。因为日本战乱了,我们就没法顺利的从日本捞取廉价黄金,也没法把我们的工业品销售到日本去。
另外,一旦日本形成诸侯割据的乱世局面,西方列强必然更容易渗透,万一他们选择一两个藩阀进行扶持,那我们对日本的控制就相对弱化了,无法达到独霸日本的局面。
所以,无论是从商业利益还是政治利益,我们都应该扶持一个亲中的幕府,之后,帝国就可以跟这个亲中的幕府签署一系列有利于我们的条件。这样一来,我们可以全面监控并引导日本的发展,可以不让日本发展重工业,只把日本变成我们的原料产地跟产品倾销地,成为事实上的殖民地,让他们永远摆脱不了我们。
也就是说,先把日本掌握在手中,变成我们的保护国,让他们拥有一定的自主权,这样就可以排除其他列强的干扰,然后我们再慢慢蚕食,让日本最终成为帝国的一个省,这不比直接侵略要来的好么?而且也省钱省力,您说是不是?”
“这样啊……”沈世明略微一想,就点头同意,“这也是个不错的方法,一个统一而软弱的日本,的确更有利于我们的蚕食方略,嗯,那就先这么做看看,如果这个方案成功了,将来让你去日本当一个总督也不是不可以。”
“多谢大人成全!”李鸿章大喜。
“不过,那都是长远之计,暂时来说,远征军在日本是不能多呆了,因为陛下那里还需要他们,毕竟这支部队成立的初衷,就是要去帮陛下稳定美洲,而不是去打日本,侵略日本的部队另有安排,你明白么?”
“我明白,首相大人。”
“好,你们也不容易,我就开个恩,再让你们打一次,捞最后一笔再走,而且这一次我给你们做主了,接下来的战争所得,你也可以分一份。”
“谢大人赏赐。”李鸿章这次可就是喜上眉梢了,这可是一大笔意外之财啊,而且就是眼前的快钱。
“你们如果想在这之前捞一笔,最好来个速战速决,不要拖延,最迟不能拖过八月份,还有,一定要打好,不能有太大损失。”沈世明继续道。“你们一离开日本,我的正式谈判使者以及真正的日本方面军也就可以派过去了,所以,为了帝国,也为了你自己,好好干。”
“放心首相大人,以日本人的战力,我们的部队在这边是无敌的,不管去打谁,都不会超过八月的。”
“但愿如此!”
得到首相的肯定与授权后。满心激动的李鸿章立刻再次活动起来,也不顾天色已晚,连夜叫来石达开跟唐海龙,把沈世明的意思对他们说了一遍。
“只能打最后一次了啊,那得好好选一个有钱的目标。”唐海龙道,“嗯,不能打江户,日本还有哪个地方是最有钱的呢?”
“现在已经是六月中旬了。”石达开则道,“最迟八月份要离开日本。也就是说我们在日本的时间最多还有一个多月的时间,的确只能来个速战速决了,所以,目标一定要选好。要干脆利落,不能陷入战争泥潭。”
“不管怎么样,这是一个发财的良机。”李鸿章道,“我们必须好好把握这次机会!错过了。再想发这个财就难了!”
最终,石达开跟唐海龙都觉得,他们实在不是考虑这些的料。他们还是更适合打仗,所以,谈判方面就交给了李鸿章,让李鸿章全权负责。
讨论过后,发觉已经是深夜三点钟,李鸿章也干脆不睡觉了,直接派人把早就睡下的胜海舟给叫了过来。
“我跟他们都商量过了。”双眼发红的李鸿章开门见山的道,“两位将军都说,如果价钱合适,也不妨为你们服务一次。但是,他们说了,萨摩藩因为是老主顾,而且唐司令心中有愧,所以打谁都可以,就是不能打萨摩藩。”
“不能打萨摩藩?”胜海舟皱了皱眉。
“是的,不能打萨摩藩。”李鸿章道,“其他人,你说打谁就打谁。当然,只能是你们日本国的人,你要我们打西洋人也是不行的。”
“哦,这样啊。”胜海舟俏俏用指甲掐了自己的大腿一下,驱赶走了自己的睡意,脑子也慢慢灵活起来,“对了李大人,我记得您先前说,离开大阪之后,还要去打长州藩的,是不是这样?”
“是这样没错。”李鸿章点点头,“这原本就是岛津家主的意思,也是他的条件之一,怎么,有问题么?”
“其实我有些不明白。”胜海舟道,“据我所知,萨摩藩跟长州藩关系一直不错,岛津家跟毛利家也没听说有什么仇怨,为什么萨摩藩的家主要让你们打长州藩呢?”
“这还不简单。”李鸿章撇嘴,“萨摩藩刚被我们不小心打残了,实力一时半会儿也恢复不了,要想尽快恢复实力的最好办法是什么呢?自然是侵略富裕的邻居啊。看看地图,长州藩就在萨摩藩旁边,而且一向以富庶闻名,打了长州藩,长州藩实力大损,恶名我们来背负,到时候萨摩藩正好趁机出兵,吞下长州藩啊。反正我们最多就是抢点钱财,那些土地啊人口啊都带不走,还不是要便宜萨摩藩?”
“您既然知道这一点,为什么不阻止呢?”胜海舟道。
“阻止?我为什么要阻止?”李鸿章道,“我说了,特混舰队跟远征军都只是东方集团下属的雇佣兵,并不能代表帝国政府。只要不损害帝国政府的利益,不直接进攻你们江户跟京都,影响两国邦交,我没有理由阻止他们啊。”
“怎么会不影响两国邦交呢。”胜海舟连忙道,“你们这可是侵略我们日本的领土啊。”
“我再说一遍!”李鸿章道,“他们是私人雇佣兵,所做的决定跟帝国政府无关,因此,只要他们不是直接进攻你们的江户跟京都,违背你我两国的底线,其他事情,帝国政府概不负责。哼,你要这么说的话,当年你们的倭寇侵扰我国,怎么没见你们的天皇跟将军出来负责?”
“那都是前朝的事儿了,怎么能跟当今混为一谈?”胜海舟道,“再说就算是当初,也不是我们的天皇跟将军支持海盗,实在是当时国力衰弱,无力管辖。”
“那我们的情况也是一样。”李鸿章道,“我们帝国政府对私人财团雇佣军的海外行为,也是无力管辖的。”
“好,我们不要再在这方面争论了。根本没意义。”胜海舟道,“要怎么样,您才能放弃攻打长州藩呢?”
“这恐怕很难。”李鸿章道,“攻打长州藩是板上钉钉的,容不得商量。除非,你们肯出一大笔银子,做赎买,这样的话,两位将军满意了,就可以对岛津家的家主失信一回。放过长州藩不打。”
“那要多少银子呢?”胜海舟艰涩的道。
“也不多。”李鸿章微笑着竖起一根手指,“这个数就行。”
“一百万两?”胜海舟张大嘴巴。
“不不不,哪有那么便宜。”李鸿章摆了摆手指,“是一千万两银子!”
“一千万?!”胜海舟这次真的吃惊的不行,“怎么可能,我们哪有这么多钱拿出来?”
“那我就没办法了。”李鸿章一摊手,“两位将军的要价就是这个数,你没有这个数,长州藩是非打不可了。”
“这。这……”胜海舟一时不知道该说什么好,只好在原地发愣。
看见他这个样子,李鸿章笑了笑:“其实,我倒是有个好办法。免去你的烦恼。”
“哦?还请李大人明示。”胜海舟道。
“前面你不是说,想雇用我们为你们幕府效力么?”李鸿章道,“正好,当初那萨摩藩的岛津家家主只是说。让我们打完大阪之后再去打长州藩,却没说打下来之后要把地盘交给谁。
以我的估计,他们是觉得大阪府我们打下来后他们也守不住。所以干脆不要,也是捞一笔就走的意思。
至于长州藩,照我估计,他们是想让我们单独打,打了之后他们再假惺惺的去做好人,尽量和平的吞并长州藩。相反,如果要求我们打下长州藩直接交给他们,那他们就会背负一部分恶名,谁都会知道我们是为萨摩藩服务的了,您说是不是?”
“是的,一定是这样!”胜海舟连忙点头。
虽然点头,但胜海舟心里对这番话是一点也不信的,实际上,就连李鸿章之前的话,他也是半信半疑,且不信居多。
不过没办法,谁让远征军跟特混舰队的拳头够大呢,而且还足够凶残,好家伙,一下子把人家一座主城给烧掉了,就算当年的洋人过来,也没有这么野蛮的。
而且,这些中国人的胃口似乎特别大,洋人也断然没有这么狠的。
正因为这些中国人又凶残有狠辣,而且还毫无礼义廉耻,偏偏力量强大,所以胜海舟才尽量表现的一副我很相信你的样子,就是为了麻痹对方,让对方不要再找到借口得寸进尺。
怎么说呢,此时的日本,面对外来侵略,也是处在一个摸索期,既有盲目排外的攘夷派,也有对外妥协的开国派,相对而言,开国派虽说看似软弱,但其实他们才是此时日本头脑最清醒的一批人,而胜海舟就是其中之一。
胜海舟认为,以日本目前的状况,根本无法直接对抗国外侵略,那样下去日本就会彻底沦丧,再也没有崛起的机会。
为什么这么说呢?这跟胜海舟的经历有关。
早在1855年,胜海舟曾经在长崎呆过很长一段时间,一边负责翻译西方著作,一边开始着手建设幕府的海军,也就是在那个时候,他被任命为长崎海军传习,类似于海军军校教官。
在那段日子里,他曾经接触过一名荷兰海军中尉,学习了炮术跟航海术,并通过这个人,接触到了现代国家观念。
其实,如今的日本,别看外人都统一叫日本国,但实际上日本的老百姓并没有什么国家观念,或者说,他们都把自己生存的藩国当作本国,一般说自己是哪里人,都说自己是某某藩的人,并没有一个统一的日本国家观念,也没有什么大和民族的概念。
胜海舟还记得,那名荷兰海军中尉曾经说过一个故事,那就是那个海军中尉曾问过一位日本商人,问长崎如果遭到外国人的侵略,你能保卫自己的城市吗?结果那个商人回答道,那不关我的事情,那是幕府应该负责的事情。
这个故事胜海舟本身觉得没什么,因为那是现实。可那个荷兰中尉却告诉他,这样的日本,国民根本没有国家观念,也没有凝聚力,像这样没有凝聚力的国家,他只需要一艘船,五十个人就能轻易占领长崎的各处战略要害,这样的日本,是可以轻易征服的。
也就是从那以后,胜海舟深受触动。并开始深入接触,发现果然如那个海军中尉所说的一样,大部分的日本人,尤其是大量下级民众,根本就没有什么日本国的概念,只希望能吃饱肚子,至于谁当统治者,他们不关心,也不在乎。
列强虽然强大。但他们毕竟太遥远,不可能真正的侵占日本,最多在这里讨一点便宜,卖点货物赚点银子。可中国不一样,中国就在日本旁边,而且地大物博人口众多,尤其新的帝国皇帝年轻有为。又野心勃勃,且没尝试过失败与挫折,如果惹怒对方。弄不好真的会发大兵侵略,到时候可未必有神风护佑了。
正因为这样,胜海舟才一直低声下气,哪怕明知道对方在胡说八道,也认了下来,装作自己很糊涂,很好摆弄的样子,以求让对方丧失警惕。
“既然你也认为是,那就好办了。”李鸿章可不在乎胜海舟在想什么,自顾自的道,“我看可以这样,长州藩呢,我们照打不误,不过打下来之后呢,我们可以把打下的地盘交给你们幕府的人管理,你看如何?”
“把长州藩的地盘交给我们?”
“是的。”李鸿章点头,“长州藩不是跟你们幕府一直不对付么?正好,我们替你把长州藩干掉,然后把地盘安安稳稳的交给你们。相应的,你们只需要拿出五百万两银子当军费就可以了。怎么样,这笔买卖很划算?才五百万两,就可以打下一个强藩,还有比这更划算的事儿么?”
“您这是一藩两卖啊。”胜海舟忍不住讽刺道,“真是打的好算盘啊。”
“哈哈,是啊,就是一藩两卖。”李鸿章不在意的笑了笑,“那你同意不同意呢?”
“五百万两断然不可能。”胜海舟摇摇头,“幕府绝对拿不出这笔钱。”
“那好,我也不跟你一点一点还价了。”李鸿章道,“三百万两,最低价了,不还价,就三百万两!给我们三百万两,我们就把长州藩送给你们!”
“三百万两也拿不出!”胜海舟继续摇头。
“那你可以借钱啊。”李鸿章道,“你们可以跟大阪的商人借钱,他们很有钱的。实在不行,我们帝国的银行也可以贷款给你们,利息好说。”
“大人。”胜海舟不动声色的道,“您似乎一开始就打着把长州藩送给我们的主意?既然如此,又何必问我们要银子呢?”
“一码归一码。”李鸿章道,“不错,送长州藩给你们,是我的主意,两位司令也会卖我个面子,同意下来。但是,他们都是死要钱的,不给钱,是绝对打发不了的。因此,地盘你们要拿,钱你们也要出,两者缺一不可,明白么?”
“如果我们不同意会怎么样?”胜海舟皱眉道,“毕竟长州藩其实本来就是我们幕府的。”
“你不同意啊。”李鸿章皱了皱眉,“这还真是给我出了个难题。嗯,那既然没有利用价值,你觉得我们把整个长州藩一个城一个城的抢光,然后都一把火烧掉如何?”
“你们!”胜海舟紧握了一下拳头,真想在这里就干掉这个该死的家伙。
别看胜海舟现在赤手空拳,但他从小习武,自信就算空手也能干掉李鸿章,不过这毫无意义,只会激怒对方。
“我明白了!”胜海舟规规矩矩的趴伏了下去,看似行礼,其实却是掩饰自己愤怒的眼神与杀气,“我会全力向幕府禀报这一切的,还请大人耐心等待。”
“嗯,那我等着。”李鸿章笑眯眯的道,“不要让我等太久。不管你怎么拖延,我们打长州藩的日程是不会变的,所以,要赶快哦。”(未完待续。。)