陈棠众人日夜兼程，十天之后，距离京城，只有不到半日的路程。
    有宗竹岚带领的朱雀卫，在前方探查，一路行来，倒也相安无事。
    只是，进入乾州之后，气氛渐渐变了。
    郡县之中，街头巷尾，都在议论京城麒麟榜之事。
    据说那个蛮族天才少年，已经占据擂台超过二十天。
    最近，又有从九州各地的年轻武者抵达京城，前往应战，尽数惨败，期间又死了几个。
    乾国立国以来，对武学限制颇为严格。
    像是州郡县的武馆，最多只能传授外功武学。
    而且最上乘的外功武学，要么在皇宫，要么在世家大族中。
    侠以武犯禁。
    乾国算是吸取前朝的教训，武者太多，便不方便统治，容易出现内乱。
    可如此一来，有利也有弊。
    没有庞大的武者基础，诞生天才武者的几率也会小很多。
    如今面对外敌，乾国各地竟无人能与之抗衡。
    当然，听太史渠等人谈及这位蛮族少年，可知此人确实是百年难得一遇的天才！
    十六岁，六品，四极境。
    古往今来，也没有多少人能达到这个地步。
    半天后，陈棠终于见到乾国京城。
    远远望去，一座庞然大物矗立在地平线上，离得越近，越能感受到这座城池的宏伟气魄！
    城墙约莫有十丈，高大雄伟。
    在城墙周围，还环绕着一条三丈宽的护城河。
    进城之后，更是一片繁华景象。
    街道宽阔，足足能并行八辆马车，周围商铺林立，茶楼酒坊，人声嘈杂，喧嚣不息。
    在外城，共有数百個坊，各有大市，小市。
    走了一会，在朱雀大街的东边，远远看到一座高大的擂台，巨石堆砌而成。
    一位少年端坐在擂台正中间，正在闭目养神。
    周围的人群看似热闹，却透着一股压抑气氛。
    大多数人都会绕过此地。
    “这里原本是长兴坊。”
    太史渠解释道：“后来拆了围墙，捡起这座擂台，作为麒麟榜最终决战的地点。如今，已被这个桑汗霸占二十余天了。”
    陈棠盯着擂台上的蛮族少年。
    这个少年人的发型颇为古怪，头顶只有一片剪短散落的前发，其余剃光，脑后的头发束成两个辫子，垂落在双肩上。
    这也是蛮族的标志。
    就在陈棠打量此人的时候，这个蛮族少年似有所感，猛地睁眼，朝陈棠这边看来，眼眸闪亮，爆发出一股惊人战意！
    好敏锐的感知！
    陈棠眯了眯眼。
    他刚刚流露出一丝敌意，这少年就察觉到了。
    就在此时，前方突然涌来一群人，为首之人须发皆白，年过花甲，但双眼炯炯有神，骑着高头大马，朝这边行来。
    旁边的人群纷纷避开，有些忌惮的看着这群人。
    “三十六渠帅之一，孙天禄。”
    太史渠小声说道。
    孙天禄。
    孙谷。
    陈棠心中一动，很快猜测出来人的目的。
    果不其然。
    孙天禄带人拦住众人，目光在人群中巡视，很快落在陈棠身上，阴沉着脸，缓缓道：“你叫陈棠吗，跟我走！”
    陈棠身穿布衣，与旁人服饰皆不相同，最为明显。
    “孙渠帅。”
    太史渠在马背上拱手抱拳，沉声道：“在下麒麟司都统太史渠，奉魏王之命，请陈棠入京，还望渠帅放行。”
    “知道了。”
    孙天禄看都没看他一眼，仍是盯着陈棠，继续说道：“我有几句话要私下里问他，问过之后，再他让去见魏王不迟。”
    “这……”
    太史渠神色迟疑。
    孙天禄的背后是玄天教，更何况，这位渠帅在官阶上，还要压他一级。
    “有什么事，就在这说吧。”
    陈棠说了一句。
    当初在烟雨村外，他和陆倾一路杀出重围，孙谷众人追了上去，在山边幽谷被邪帝尽数斩杀。
    孙天禄不敢去招惹陆倾。
    这笔账，多半是要算在他的头上。
    陈棠自然不会跟他离开。
    “这没你说话的份！”
    孙天禄语气冰冷。
    “他说的没错！”
    就在此时，一道声音响起。
    只见元青默率众骑马赶来，扬声道：“他是本王的人，有什么话就在这说，我正好也听听。”
    多日未见，元青默身上少了些许颓废，增添了一些威严。
    陈棠两人目光对视，点了点头。
    “魏王殿下。”
    孙天禄只是称呼一声，并未行礼，而是从怀中拿出一枚令牌，淡淡道：“我此番前来，乃是带着玄天教的护法令，传右护法之命，带他前往玄天观。”
    元青默脸色一沉。
    玄天教左右两大护法，地位仅在玄天教主之下！
    护法令一出，他确实不好阻拦。
    只是，陈棠当初在烟雨村外，杀了不少玄天教的人。
    若是被这个孙天禄带走，一旦进了玄天观，怕是凶多吉少。
    在玄天观内，想要杀掉陈棠，理由太多了！
    以玄天教那些玄师的手段，稍微在陈棠身上动点手脚，栽赃他是邪祟，将其就地斩杀，旁人又能说什么？
    转念之间，元青默摇头道：“本王找陈棠有要事，恕本王不能交人。”
    “魏王殿下，你可知道，此人勾结前朝余孽，杀了玄天教多少弟子？你是要庇护这样一个罪恶滔天的凶犯吗！”
    孙天禄盯着元青默，缓缓问道。
    这边的动静，已经引来不少百姓围观。
    听闻此言，人群中一片哗然。
    玄天教在民间有着至高无上的地位和声望。
    这个人竟然敢杀玄天教的人？
    元青默沉声道：“圣上已经下令，赦免陈棠，按照大乾律法，陈棠无罪。”
    孙天禄道：“可按照玄天教的教规，却容不得他！”
    “玄天教的教规要在大乾律法之上吗？”
    魏王反问道。
    此话一说，已是针锋相对，水火不容，周围顿时安静下来。
    就在此时，又有一队人马从皇宫方向行来。
    这群人身穿黑色铠甲，神色冷峻，正是来自皇宫中的禁军，玄武卫！
    “天子诏令，召陈棠即刻进宫面圣，不得有误！”
    为首的玄武卫都统手持诏书，沉声说道。
    魏王见状，轻舒一口气。
    有天子诏书在，护法令再厉害，也得让路。
    孙天禄自知今日无法拿人，冷冷的看了陈棠一眼，便带人离去。