“李护法死了？”
    苟岱满脸的不敢相信，追问道：“另外死的两个人呢？有陈棠吗？”
    “没有陈棠。”
    那恶狼帮小弟道：“我听结案的捕快说，是咱们李护法跑到一位姓徐的人家里行窃，还杀了人，不小心被主人家反杀。”
    苟岱彻底懵了。
    他让李韬去宰了陈棠，李韬怎么跑到别人家里行窃去了？
    然后还被人杀了？
    “徐家？”
    梅映雪心中一动，突然问道：“哪个徐家？”
    那个恶狼帮小弟说了个地址。
    梅映雪连忙问道：“那徐家有个婢女，她怎么样，可还活着？”
    “那就不清楚了。”那恶狼帮小弟摇摇头，又看向苟岱，道：“少主人，帮主让你现在就回家，他有事询问。”
    苟岱脑子早已乱成一团，只是下意识的点点头。
    恶狼帮。
    ‘恶狼’苟营坐在居中的帮主位子上，面色阴沉。
    恶狼帮原本有四大高手，人称豺狼虎豹。
    老柴脑子好使，擅长计谋，恶狼帮能有今日，老柴占了一半功劳。
    狼便是帮主苟营。
    虎，是下面坐着的‘猛虎’胡万，身形魁梧，在帮中战力仅次于帮主，也是另一位护法。
    豹，便是花豹李韬。
    如今，豺狼虎豹就只剩下两个，损失惨重！
    “爹！”
    就在此时，苟岱被众位仆从搀扶着，从外面走进来。
    “畜生！”
    苟营看到苟岱的这幅样子，便气不打一处来，骂道：“我之前怎么跟你说的，这段时间，少给我惹麻烦！晚上尽量别出门，非要出去，也要十人以上同行！”
    苟岱被劈头盖脸一顿骂，顿时感觉满腹委屈，道：“父亲，这事不怪我，我就是让李护法出去帮我杀个人，谁成想他跑到别人家去偷东西……”
    “放屁！”
    苟营怒气冲天，随手拿起旁边的茶杯，朝着苟岱的脸上扔过去，将其砸得头破血流。
    苟岱吓傻了，额头淌血，仍是不敢乱动。
    他从没见过父亲发这么大的火。
    苟营仍觉不解气，走下来，指着苟岱骂道：“动动你那狗脑子想一想，李韬缺钱吗？他有必要跑去别人家里盗窃吗？这他妈明显是被人算计了！”
    苟岱开动脑筋，试探着问道：“父亲，会不会是那陈棠……”
    “啪！”
    苟营回手就是一巴掌，骂道：“帮派已经到了生死存亡的边缘，你还在这惦记什么陈棠，想着争风吃醋那点破事！”
    “此事明显就是黑水帮干的！”
    苟营身后站着一位头发花白的老者，追随苟营多年，算是恶狼帮的管家，在帮派中也颇有地位。
    “老爷，此事也不能轻下论断，毕竟没有证据。”刘管家沉吟着说道。
    “除了黑水帮，还能有谁？”
    苟营道：“这帮异族人下手真够黑的，斩断我左膀右臂，逐步蚕食我恶狼帮的势力。下一步，就是将我们全部吃下去！”
    一个月前，老柴身死。
    他麾下占据的几处地盘，自然被黑水帮盯上。
    恶狼帮不想与黑水帮发生正面冲突，便让了出来。
    只是苟营没想到，黑水帮还不知足，时隔一个月，居然再次下手，斩杀李韬，又折他一条臂膀！
    “帮主，你说怎么办，要不要叫上兄弟们，跟它们拼了！”
    猛虎胡万大声说道。
    苟营阴沉着脸，握紧拳头，随后又再度松开，如此反复几次，才摇摇头，道：“此事还需从长计议，不可莽撞。”
    随后他又看向苟岱，缓缓道：“接下来你给我消停点，没我的命令，不许出门！”
    ……
    陈棠自然想不到，自己杀掉的两个人，会打破常泽县两大黑道势力的平衡。
    原本相对太平的局势，也变得紧张起来，暗流涌动。
    送走孟凉玉没多久，陈棠去街上逛了一圈，买些适合十岁左右小女孩穿的衣物，又买点吃食和日常用品，直到身上银子全部花光，才朝家行去。
    到了家门口，刚巧看见梅映雪骑马过来。
    “陈棠，我听说那个小姑娘被孟捕头送到你家里来了？”
    梅映雪出去打听一圈，便知道了此事，立即赶了过来。
    “嗯，刚来没多久。”
    陈棠一边应答着，带着梅映雪进了家门。
    推门而入，暖气扑面。
    胖老头、青沐和知微都在，正围坐在桌前。
    知微脸上虽然仍是红肿，但小脸已经洗得干干净净，双手小心翼翼的捧着杯热茶，正轻轻吹气。
    看到陈棠进来，知微展颜一笑。
    “这位是梅映雪梅姑娘，刚好在门口遇见，昨天她还出面阻止过那家人。”陈棠朝屋里三人介绍着。
    青沐笑道：“原来是映雪妹妹，快过来坐。”
    “青，青沐姐姐。”
    梅映雪尝试着唤了一声。
    每次来陈棠家中，见到这位堂姐，她就觉得有点不适应。
    对方太美了。
    美到让她有点自惭形秽。
    陈棠这位姐姐身上有种莫名的气质，让她连一丝一毫的攀比之心都生不出来。
    知微轻声说道：“梅姐姐，我记得你的声音，昨天谢谢你。”
    “嗯。”
    梅映雪看到知微，才放松下来，笑道：“我听到消息的时候，心中就想，真是天道轮回，恶有恶报。”
    “坐吧。”
    陈棠示意梅映雪。
    这屋里不大，五个人聚在一起，空间已经显得有些狭小。
    陈棠道：“给你买了点新衣服，等下有空，让你沐姐姐帮着换一下。”
    “谢谢阿棠哥哥。”
    知微笑眼又弯了起来，满心的欢喜和幸福，全都写在脸上。
    梅映雪似乎想到什么，从怀中拿出十几两银子，递给陈棠道：“我这次出门走得急，身上没带多少钱，这些银子你收下。”
    “这倒是不必。”
    陈棠道：“我这大伯和姐姐，也有点家底。”
    梅映雪道：“你别推辞了，这是给孩子的。”
    陈棠：“……”
    前世的某些记忆突然被唤醒，开始疯狂攻击。
    “你们刚才在聊什么？”
    陈棠连忙岔开话题。
    知微道：“在聊江湖上的一些传说故事，陈爷爷懂得好多。”
    胖老头满意的看着知微，点了点头。
    这女娃真是不赖，懂得捧人。
    知微道：“阿棠哥哥，你将来闯荡江湖，必定也是个名满天下的大侠，谱写自己的传说。”
    “大侠？”
    陈棠撇撇嘴，道：“我可不当。”
    “为何？”
    这一次，在场几人都有些疑惑。
    陈棠道：“当那玩意太累了，稍有不对，就被千夫所指，都不敢逛……咳咳，我还是当个平平无奇的刀客好了。”
    “闯荡江湖嘛，应该还是蛮有趣的。”
    胖老头闻言，轻哼一声，道：“江湖可没有你想象中的那般美好，江湖里鱼龙混杂，危机四伏。有勾心斗角，尔虞我诈，也有数不清的恩恩怨怨，仇杀纷争。”
    “这个我懂。”
    陈棠道：“你说的这些，哪里都有，庙堂之上，阴谋诡谲胜过江湖百倍。可能朝堂中人的一句话，一道命令，便能造成滔天灾祸，无数人为之送命。江湖中的血雨腥风与之相比，那是差得太远了。”
    梅映雪，知微这些年轻人，未见得理解这番话。
    胖老头活到这个年纪，历经世事，听闻此言，若有所思。
    陈棠道：“江湖纵有诸多不好，但其令人向往的，一直都是无拘无束，纵酒狂歌的生活；轻剑快马，美人相伴的快意。”
    胖老头摇头道：“你怕是要失望了，你说的江湖，在乾国没有，得去南夏才行。”
    “南夏？”
    陈棠疑惑。
    胖老头道：“数百年前，神州大陆上只有一个大夏王朝，后来周围各部外族入侵，战火四起，诸侯争霸，杀得神州大陆尸横遍野，十室九空，大夏王朝分崩离析，剩下的夏人被迫南迁，重建夏国，以夏江为界，将神州一分为二，各分南北。”
    “最终武帝横空出世，结束北神州的分裂战乱，统一各部族，建立武朝，形成北武南夏的对峙局面。后来，武帝率大军镇压夏人在北神州所创建的各大门派，剿灭武林人士，这些江湖门派在武朝所剩无几，七零八落。后来武朝败亡，乾朝立国，至今已有数十年，这些武林人士，江湖门派早就销声匿迹。”
    陈棠愣住。
    这个世界的历史，他还是第一次知晓。
    胖老头道：“曾经的那些武林高手，有些已经臣服朝廷，有些归顺世家大族，零零散散，融入乾国之中。”
    “这些门派大一部分传承，都在南夏。乾国除了朝廷庙堂，世家大族，哪有什么江湖？”
    胖老头一口气说出这些前尘旧事，才停下来，微微扬头，环顾四周。
    看到陈棠、梅映雪、知微脸上的震撼，不禁心中暗爽。
    终于让他逮到机会，憋了个大的。
    小样儿，还拿捏不住你了？
    这些东西，一般人都不会知道的这么清楚。
    而他，曾亲身经历，亲眼见证这一切！
    过了一会儿，陈棠回过神来，拍拍胖老头的手背，道：“前辈，格局小了。”
    “啥？”
    胖老头瞪眼。
    “乾国也有江湖。”
    陈棠道：“有人的地方，就有江湖。人在，江湖就在。”
    胖老头心中一震。
    “人在，江湖就在……”
    胖老头喃喃自语，大感震惊。
    陈棠不等他回过味来，便起身离去。
    胖老头盯着陈棠远去的背影，又看看自己刚刚被拍的手背，憋了半天，才轻轻吐出一口气：“可恶，被他装到了！”